«Знак…»
Туп, туп.
Кроки Сільвії до спальні Аслана були важкими.
Вона поправила комір і згадала минуле.
— Уф…
Кх.
Її губи мимоволі скривилися.
Брови зсунулися.
Історія болю і приниження.
Історія болю і приниження.
Цей знак був свідченням тієї історії.
З того моменту, як знак з'явився, вона хотіла його зірвати.
Але як тільки вона це зробила, їй залишилося б менше року життя.
Якби вона могла знищити Вермонт протягом року, зірвавши знак, вона б це зробила.
Але в стані, коли вона не могла використовувати ману, навіть чекати нагоди було неможливо.
Тому вона жила слабкою.
Вона жила, бо не мала сміливості померти.
Вона проковтнула свою ганьбу, залишивши славу минулого як бліді спогади.
«Давно можна було це зробити...»
Але для Сільвії одного дня...
Аслан раптово наділив її маною.
З нізвідки з'явилася велика кількість мани.
Якщо вона хотіла, то могла використовувати магію.
Вона могла негайно видалити цю мітку.
Однак навіть якщо вона видалила б її за допомогою магії, були б побічні ефекти.
Це не було б лише роком життя, але ніхто не знав, які побічні ефекти могли б виникнути.
Тому використовувати магію було ризиковано.
Виправдовуючи себе, Сільвія не наважувалася видалити знак.
Але сьогодні.
Аслан, ніби раптом згадавши про щось дрібне, сказав, що видалить знак.
Оскільки це передбачало скасування самого контракту, про побічні ефекти не було чого турбуватися.
Тоді... не було причин відмовлятися...?
Отже, Сільвія прямувала до спальні Аслана.
Однак вона відчувала дивне занепокоєння.
Це було неприємне відчуття.
Порожнеча.
Важко було пояснити це відчуття.
— Це я, майстре.
— Заходь.
Стук.
Після легкого стуку вона відчинила двері.
Вона давно не заходила до спальні Аслана.
Взагалі, чи використовувалася ця кімната?
Аслан проводив весь день, ходячи між своїм кабінетом і бібліотекою.
— Чому ти в робочому одязі? До завтра ж вихідний.
— О. Це звичка...
Сільвія подивилася на свій одяг і зрозуміла, що, незважаючи на вихідний і пізню годину, вона була в жорсткому робочому одязі.
— У вихідні ти повинна бути в зручному одязі і з розпущеним волоссям.
— Т-Тоді…!
— Забудь. Просто сідай.
— ...
Вона не завжди одягалася так неохайно у вихідні, але того дня їй довелося замість шпильки використовувати виделку, і вона хотіла пояснити, але не встигла.
Сільвія з незадоволеним виразом обличчя впала на стілець.
У цей момент рука Аслана простягнулася за її спину і швидко розстебнула два ґудзики.
— А!?
— Намагайся не шуміти вночі.
— Ні, і вдень теж. Як ти можеш так недбало торкатися одягу дами…!
— Я не торкаюся одягу дам недбало. Це тільки тому, що це ти.
— ...
Аслан пробурмотів і оглянув потилицю Сільвії.
Сільвія змирилася і розслабила плечі.
Цей чоловік робив це вже деякий час...
Вона давно втратила будь-яку надію на те, що її будуть ставитися як до дами.
Аслан, повозившись деякий час з коміром Сільвії, зітхнув і відсунув руку.
— Ти в білизні?
— Т-так!
— Мені треба перевірити твою спину. Тож, Сільвіє. Зніми її.
— Ти це кажеш, щоб роздягнути мене?
— Ти справді хочеш, щоб тобі зменшили зарплату?
— ...
Сільвія здригнулася від роздратованого голосу Аслана.
Він був чоловіком, який не дуже вмів брехати.
Він, безсумнівно, був серйозний.
Сільвія вагалася, але встала і тихо почала знімати верхній одяг.
Клац, клац, клац.
Коли ґудзики були розстібнуті один за одним, почала виднітися її біла гола шкіра.
Крізь тонкий одяг було видно добре треновані м'язи спини.
Аслан, дивлячись на це, несвідомо ковтнув слину.
«О. У неї добре розвинені широкі м'язи спини».
Як для жінки, її м'язи були досить добре розвинені.
Хоча її статура була невеликою, вона була набагато міцнішою за його.
Аслан таємно відчував заздрість і захоплення.
«Він же не втратив апетит, правда? Не втратив?»
Зіниці Сільвії бігали в різні боки, вона була розгублена.
О, чи вона мала здогадатися, коли її покликали до спальні?
Зрештою, цей чоловік не зніме її знак так легко!
В обмін на знак він попросить її тіло?
Ааааа…!
У голові Сільвії крутилися різні фантастичні сценарії.
Неважливо.
Аслан взяв запилену книгу, яку знайшов у бібліотеці, і поклав руку на спину Сільвії.
— Ця книга — магічна книга, якою залишили знак на твоїй шиї. Я використаю її, щоб розірвати договір.
— Але чи обов'язково торкатися моєї спини?
— Мої пальці та долоні мають бути повністю розправлені й торкатися твого тіла. Єдине місце, де це можливо, — це твоя спина, чи не так?
— ...
Її стегна були достатньо широкими, щоб це було можливо.
Але вона про це не сказала.
Сказати це було б як хвалитися своїми товстими стегнами, чого вона не хотіла.
Зрештою, вибір був між спиною і животом.
Але живіт — це передня частина тіла.
Це соромно.
Спина була чудовим вибором.
— Починаємо. Сама книга має магічну силу, тож навіть якщо ти не знаєш, як користуватися маною, все має вийти, якщо ти правильно прочитаєш заклинання.
Мум-мум.
Аслан почав промовляти заклинання, гортаючи сторінки книги.
Дивна хвиля мани просочилася крізь неї.
Сільвія відчула, як знак на її потилиці нагрівся.
«Він справді його видаляє. Не просячи нічого натомість...»
Вона знову неправильно зрозуміла.
Вона поспішно зробила висновок, ґрунтуючись на припущеннях.
Згадавши, вона зрозуміла, що так було завжди.
Останнім часом Майстер не робив нічого злісного.
…Ну, може, одне?
Ні, два. Три?
У будь-якому разі, цього разу наміри Аслана були зовсім не злі.
Ті, хто не знав Аслана добре, все одно вважали його холоднокровною людиною і боялися його.
Але Аслан був напрочуд теплим.
Навіть його білі руки були несподівано теплими.
Вона чітко відчула це, коли її міцно обійняли і довго тримали під землею.
«Ух...»
Відчуття широкої грудей Аслана в той момент.
І відчуття його стегон, що обіймали її, дотик його паху до її стегон — все це повернулося до неї.
Щоки Сільвії почервоніли.
Ах, це було занадто ризиковано...
— Твій пульс пришвидшується. Не знаю, про що ти мрієш, але що б це не було, контролюй себе. Якщо ти будеш хвилюватися, зцілення буде неможливим.
— Що…!
— Заспокойся, добре?
— Якщо ти відповіси на одне питання, я зможу заспокоїтися. —
— Говори.
Губи Сільвії затремтіли. Після довгого вагання
Сильвія відкрила рота.
— Звідки раптом така забаганка зняти знак? Мені цікаво.
— Це так дивно, що я виявляю до тебе прихильність?
— ...
— Ну, це було б дивно. Мабуть, я помилився.
Аслан самокритично засміявся.
Він постійно забував.
Те, що спочатку він був підлим, гнилим негідником.
— Поки цей знак на тобі, я не можу тобі нашкодити. Однак я сповнений ненависті до Вермонта. Ти не боїшся, що може статися, коли знак зникне? Тим більше, що в мене ще залишилося багато мани.
— Що ти хочеш, щоб я зробила, кажучи це? Ти натякаєш, що я можу передумати і відмовитися від зцілення?
— Я просто... цікавий. Що спричинило зміну твоїх почуттів? Чому ти довіряєш мені...?
— Ти справді думаєш, що я тобі довіряю?
— . . . Що?
Сильвія широко розплющила очі.
— Я не довіряю тобі, я намагаюся заслужити твою довіру. А що, якщо в момент, коли я вилікую тебе, моя шия опиниться на межі? Нічого не поробиш. Я готовий ризикнути, щоб заслужити твою довіру. Стосунки, засновані на довірі, набагато міцніші за ті, що засновані на знаку і договорі, чи не так?
—...
Ризикувати...
Це не було типово для Аслана.
Він завжди здавався спокійним і готовим до всього.
Ризикувати власною шиєю в небезпечній ситуації було незвично.
Безумовно, рідкісно.
Але це не був перший раз, коли Аслан ризикував своїм життям.
Окрім того, що його поховали під землею, щоб створити можливість для дітей, був ще один випадок.
«Коли ти прийшов мене рятувати. Твої руки точно тремтіли…»
Вона чітко це пам’ятала.
Минулої ночі, оточений монстрами і стоячи перед обличчям смерті, Аслан спокійно зайшов, щоб врятувати її.
Тоді Аслан поводився так, ніби просто піднімав обтяжливий вантаж, ніби це було завдання, якого не варто було боятися.
Але Сільвія бачила його іншу руку, яка нестримно тремтіла.
У той момент Сільвія відчула інтуїцію.
Ага, ця людина не була впевнена в тому, що робить.
Він ризикував своїм життям у місці, де чатувала смерть.
Не заради когось іншого, а заради неї.
А потім він вів себе так, ніби це не було нічого особливого.
«Чому…»
Вона раптом стала серйозною.
Вона завжди сумнівалася в ньому і стежила за ним.
Сільвія з винуватим виглядом прикусила губу і глибоко зітхнула.
Вона все ще не заслуговувала на це.
Право на повну свободу…
— Хух…
— Не рухайся. Скоро все закінчиться… Гей! Я сказав, не рухайся!
Сільвія раптом встала.
Аслан зневірено скривився.
Вона рушила саме в той момент, коли він збирався промовити останню частину заклинання.
— Що ти робиш!? Заклинання з магічної книги втратило силу! Це означає, що ми не можемо розірвати договір звичайним способом!
— Мені це підходить.
— Що?
— Те, що завжди каже майстер, — правда. Я дурна і легко піддаюся емоціям. Знак може бути знятий, але я можу раптово обернутися проти тебе і напасти. Я не хочу, щоб це сталося. Тому я повністю унеможливлю це. Поки я пов'язана знаком, я не зможу зрадити тебе, навіть якщо захочу.
— Т-Ти, ти... Ти щойно добровільно відмовилася від своєї свободи. Ти це розумієш?
— Навіть якщо я дурна, я це розумію. Я вирішила відмовитися від свободи і жити, охороняючи тебе. Будь ласка, поважай рішення скромної лицарки.
Сильвія з рішучим виразом обличчя дивилася на Аслана.
Якщо ти так довіряєш мені, я теж мушу довіряти тобі.
Якщо щось дається, то за це треба щось віддати.
Ти ризикувала своїм життям, тож я ризикну своїм.
Я не допущу майбутнього, якого боялася, де ти можеш перетворитися на лиходія.
У цьому полягала суть її рішення.
— …Хм.
Дивлячись в рішучі очі Сільвії, Аслан усміхнувся.
Його погляд перейшов з очей Сільвії нижче.
Тільки тоді Сільвія опустила погляд і здригнулася.
— Ой!
— Приємно говорити велично, але в такому вбранні це просто смішно.
— Ти бачив?!
— Я буду робити вигляд, що не бачив, тож одягайся.
— Ти справді бачив, правда?!
— Навіть якщо я бачив, це нічого не змінить. Якщо більше показувати нема чого, одягайся і йди. Чесно кажучи, я ще ніколи не бачив, щоб хтось відмовлявся від свободи. Не знаю, це дурість, неосвіченість, нерозумність чи все це разом.
— ...
Якщо ти кажеш, що хочеш побачити більше, я можу показати.
Але в той момент Сільвія надулася і зайнялася тим, що одягалася.
— Джулія! Якщо ти будеш так штовхати… Ай!
— Я!
— ...
Двері відчинилися, і Шарлотта з Джулією впали всередину.
Аслан нахмурився, коли його погляд зустрівся з поглядом дітей.
Обличчя Сільвії, яка все ще була в нижній білизні, миттю почервоніло.
