— Шарлотта… Джулія… Що, в біса, з вами сталося…?
Бум-бум.
Юрій рухався важкими кроками, бурмочучи собі під ніс з порожнім поглядом.
Невпинна низка неймовірних подій виснажила його психіку.
— Агаха. Це сон? Це ж сон, правда?
Юрій уже вступив у стадію заперечення.
Це була реальність, яку він так відчайдушно хотів відкинути.
Шарлотта, яка колись була такою яскравою і невинною, тепер з темним мечем у руках, як темний лицар?
Джулія, яка була доброю і турботливою, тепер некромантка, що керує жахливим злим богом?
Щось було дуже не так.
Це було серйозно.
— Аслан Вермонт…!
Що Аслан Вермонт зробив з Шарлоттою і Джулією?
Він зачинив їх у темній кімнаті?
Образив їхню гідність, годуючи з собачої миски?
Або змусив їх займатися жахливими дослідженнями чорної магії?
Чим більше він уявляв, тим більше його серце палало.
Було очевидно, що Шарлотта і Джулія все ще страждають, а він все ще перебуває в цьому жалюгідному стані.
Коли Шарлотта стикалася з сотнями мурашиних монстрів одночасно, а Джулія використовувала злого бога, щоб зруйнувати все мурашине гніздо, він зміг зв'язати лише десяток ніг!
Юрій стиснув кулаки, розмірковуючи над власною слабкістю.
— Але все одно... Я повинен дати їм знати, що я намагаюся їх врятувати...!
Маючи лише це рішення, Юрій рушив вперед.
Неважливо, як змінилися Шарлотта і Джулія, чи що зробив з ними Аслан Вермонт.
Головне, що їхні серця ще не були повністю підкорені.
Поки їхні думки не здалися повністю цьому жорстокому чоловікові, була надія.
Він ще не змирився з їхньою долею.
Він боровся, щоб повернути їх.
Якби тільки він міг дати Шарлотті та Джулії знати про це, цього було б достатньо, щоб дати їм надію.
— Поки ти не здаєшся, завжди є шанс…!
Юрій з великими зусиллями піднімався по зруйнованому схилу гори.
І те, що він нарешті побачив, було...
— Містере? Що ви там робили...?
— Молодець, Шарлотто. Я спостерігав здалеку. Ти дуже вправно володієш Аурою. Ти значно покращилася.
— Е-е-е! Ви все бачили? Я не хотіла похвали, це трохи соромно...!
— Не змінюй тему і відповідай, Аслан!
Чому ти так міцно тримаєш лицаря Сільвію…?»
— Джулія. Ти вимовила заклинання в ідеальний момент. Завдяки тобі я ще живий. Дякую.
— Хі-хі-хі. Я ж ідеальна, правда? … Так?»
Аслан Вермонт погладив Шарлотту і Джулію по голові.
На обличчях обох дівчат з’явилися ледь помітні, приємні посмішки.
Юрій роззявив рота, але не вимовив ні звуку.
Пролунав беззвучний крик, і Юрій впав на коліна.
«Вони вже пройшли промивку мозку…?»
Його розум спорожнів.
У ту мить навіть найменша надія зникла.
Світ Юрія розвалився.
«Ні. Шарлотта і Джулія не такі вже й легко піддаються впливу. Навіть якщо Шарлотта виглядає невинною, вона досить хитра, а Джулія дуже розумна…!»
Раптом ясність повернулася.
Шарлотта і Джулія віддали свої серця такому жалюгідному людині?
Це не мало сенсу.
Шарлотта і Джулія, напевно, грають!
Щоб не наразитися на ворожість Аслана Вермонта.
Вони приховують свої справжні почуття і вдають, що слухаються його!
Чекають дня, коли він прийде їх врятувати...!
«Зачекай, Аслан Вермонт! У той день, коли я перевершу інструктора Сільвію, я прийду забрати Шарлотту і Джулію...!»
Гррр.
Зціпивши зуби, Юрій дивився, як Шарлотта і Джулія непомітно наближаються до Аслана.
Навіть знаючи, що це гра, він відчував, ніби дивиться сцену, яка змушує його проливати сльози крові.
.
.
.
— Ух... Сонячне світло...
— То це як у вампірів, так, містере!
Перший світанок після бурхливої ночі виявив територію Арієнте в жалюгідному стані.
Багато будівель було зруйновано, розтоптано роями мурашиних монстрів.
Виглядало, ніби їх змило цунамі.
Єдиною невеликою втіхою було те, що, крім тих, хто поранив ноги під час втечі, ніхто не постраждав.
Швидка евакуація, організована Вермонтською службою безпеки, виявилася ефективною.
А завдяки оперативній евакуації всіх мешканців до замку, монстри кинулися прямо на замок, не спричиняючи зайвого хаосу в будинках.
Усі будівлі, що не знаходилися на їхньому шляху, залишилися неушкодженими.
Можливо, це не було початковим наміром Сільвії, але її швидка реакція та правильне рішення врятували життя і майно.
— Брате! Ти в порядку!? Ти не поранився?
— Крім м'язового болю, я в порядку, тож не хвилюйся.
— Слава Богу! Справді, слава Богу! Як я хвилювалася за свого брата…!
Це його власна територія була зруйнована, але він перш за все турбується про мене.
Невже граф Аріент такий турботливий?
Я думав, він сподіватиметься на мою смерть.
Я трохи зворушений.
— Хоча я не в собі через нинішні труднощі, дозвольте мені пообіцяти дещо, перш ніж я знепритомнію. По-перше, ми допоможемо у відновленні зруйнованого міста за допомогою наших співробітників служби безпеки Вермонта.
— Що…!
Тренувальний майданчик також зазнав значних пошкоджень від атаки мурашиних монстрів, і на даний момент тренування стали повністю неможливими.
Дуже неефективно тримати на зарплаті персонал, який нічого не робить.
Тому краще призначити їх на відновлення території Арієнте, щоб виглядало, ніби ми щось робимо.
— Крім того, ми надамо фінансову підтримку з Вермонта для відновлювальних робіт.
— Аааа…!
Якщо граф Арієнте почне вливати гроші в відновлювальні роботи, це тільки збільшить ризик краху.
З огляду на те, що «золота курка» вже ледь тримається на ногах, це досить вигідна угода з точки зору витрат на лікування.
Навіть якщо вони покриють усі витрати на відновлення, це не зрівняється з сумою відсотків, які Арієнте сплатив до цього часу, тож це не має великого значення.
— Я справді не знаю, як висловити свою вдячність…! Я навіть не знаю, як правильно висловити свою вдячність! Дійсно, велике вам спасибі, мій дорогий!
— А, не згадуйте. Це між нами. Я лише хотів би попросити вас про невелику послугу...
— Говоріть. Я зроблю все, що завгодно. О, звичайно.
Чи його голос щойно затремтів?
Дивлячись на нього з підозрою, граф Арієнте не міг стримати тремтіння очей.
— То… про яку послугу ви просите…?
— Це стосується того, що сталося минулої ночі. Мешканці…
— Будьте спокійні, я подбаю, щоб про це ніхто не дізнався! Всі мешканці території Арієнте, включаючи мене, нічого не бачили минулої ночі! Ми прокинулися від гуркоту і побачили, що лігво монстра зруйновано! Я подбаю, щоб так і залишилося!
— Ні, це не те. Я хотів попросити вас дозволити мешканцям розповісти про те, що сталося минулої ночі.
— Що…?
Я що, здурів?
Чому я маю це приховувати?
— Це був грандіозний дебют Некроманта і Темного Лицаря. До речі, Некромант звати Джулія, а Темний Лицар — Шарлотта. Будь ласка, допоможіть нам поширити цю новину.
[Злий бог «Калі» киває на знак згоди].
Шарлотта продемонструвала чудову ауру. Джулія, незважаючи на свій дещо... ні, дуже пошарпаний вигляд, продемонструвала вміння поводитися з Великим Духом.
Хіба цього не достатньо, щоб весь континент загудів?
Я не маю наміру дозволити цим видатним подвигам залишитися лише незначними історіями на територіях Арієнте та Вермонта.
Вони повинні поширитися далеко і широко.
Спочатку я розповсюджу інформацію і зроблю Шарлотту та Джулію відомими.
Після того, як значно підвищу їхню цінність, я подбаю, щоб вони природним чином заробили 1 мільярд ларків.
Потім моєю метою буде зробити так, щоб вони стали незалежними від мого захисту і повернулися до героя Юрія.
Повернення — це одне.
Було б добре, якби вони пізніше відчули вдячність і одружилися зі мною, але це вже історія набагато пізнішого часу.
Немає потреби поспішати.
Я вирішив бути трохи терплячішим.
— Некромант і Темний Лицар? Чи може бути, що ви… О, ні! Нічого! Що б ви не забажали, я зроблю все, щоб це здійснилося!
— Дякую.
— Ні, це я повинен дякувати вам!!!
Граф Арієнте продовжує кланятися і тиснути мені руку.
Гаразд.
Давайте назавжди збережемо в таємниці той факт, що мурахи-монстри з'явилися через нас.
Технічно, відповідальність більше лежить на плечах Дерт-Дерт.
Який сенс запечатувати монстрів, якщо потім про них забуваєш?
Не думаю, що нам варто відчувати якусь відповідальність.
— Давайте повертатися. Сільвія, перевір, чи немає серед персоналу поранених або особливих обставин, зроби необхідні заходи і повертайся.
— Це означає, що я не зможу спати до того часу…?
— Я дам тобі оплачувану відпустку до завтра.
— Я обов'язково все владнаю і повернуся. Довірте це мені, майстре.
Сільвія, з сонними очима, віддає честь.
Вона надійна.
Я вірю, що Сільвія впорається без проблем.
Я подумав, що вона все владнає, і сів у карету.
Комфорт сидіння на м'якому сидінні, зануреному в землю, після блукання по мурашиних тунелях, ніби розтоплює мене.
Якби я міг заснути, то напевно б відразу заснув.
«Сонливість. Можливо, я витратив занадто багато енергії».
Це не зовсім сонливість, але моє зір затуманюється, а тіло відчуває млявість.
Це більше схоже на переднеморочення, ніж на сонливість.
Якщо я не відновлю сили, не дивно, якщо я втрачу свідомість.
[Злий бог «Калі» радить тобі добре відпочити.]
«Правильно. Сьогодні я буду відпочивати».
Завдяки цьому я змушений взяти вихідний.
Коли востаннє я мав цілий день вихідний?
Згадуючи, здається, такого дня ніколи не було.
Ідеальний час для перезарядки.
Карета поступово під'їжджає до маєтку і зупиняється. Я відкриваю очі і збираюся встати...
— Ух, е-е-е...
— Не йди...
— ...
Мої руки зв'язані.
Тепер, коли я про це думаю, діти були надзвичайно тихими протягом усієї подорожі.
Непомітно для мене, вони схопили мене за руки і міцно заснули.
[Злий бог «Калі» наказує тобі не будити їх, навіть якщо наш Темний Лицар і Некромант виглядають дуже втомленими, і залишатися нерухомим і тихим!]
Гей. Ти щойно сказав мені відпочити.
А тепер хочеш, щоб я залишився в цій незручній позі?
— Хаа...
У будь-якому разі, з моїм поточним рівнем енергії я не можу підняти дітей і перенести їх.
Я здався і знову опустився.
Хоча положення трохи незручне, але відчуття дихання дітей, що лоскоче мої руки, приємне, що робить відпочинок ідеальним.
