— Ой! Як ми з ними впораємося?!
— Давай просто почнемо їх рубати!
— Але якщо ми будемо так робити, у нас закінчиться мана, і ми потрапимо в халепу, Шарлотто!
— Мені байдуже!
— Гей!!!
Думати про складні речі занадто клопітно!
Шарлотта, озброївшись Супер-супер-сильним мечем, кинулася вперед.
Джулія, відчуваючи розчарування, не могла стриматися і голосно викрикнула.
Ситуація була явно серйозна.
Тисячі? Десятки тисяч?
Навколо замку було стільки мурашиних монстрів, що навіть неможливо було підрахувати їхню кількість.
Деякі з них навіть піднімалися на стіни замку і загрожували його внутрішній частині.
Як ми з ними всіма впораємося?
Найпершим завданням було впоратися з монстрами, що піднімалися на стіни.
Завдяки безрозсудній атаці Шарлотти та аурі, яку вона випромінювала, їх вдалося стримати.
Але кількість монстрів була настільки великою, що їх неможливо було порахувати. Навіть якщо Шарлотта зможе контролювати випромінювання своєї аури, було очевидно, що її мана вичерпається менш ніж за 10 хвилин.
Вони не зможуть так довго протриматися!
Треба щось робити…!
— О! А може, націлитися на королеву мурах?
[У цього виду мурах дійсно є одна королева на колонію. Однак вбивство королеви тільки посилить лють розлючених мурах.]
— То що нам робити…!
— Просто відведіть їх, не вбиваючи.
— Аслан…!
У цей момент підійшов Аслан Вермонт, несучи Сільвію.
Джулія, не усвідомлюючи цього, вигукнула ім'я Аслана привітним тоном.
Збентежена, вона прочистила горло.
Здавалося, ніби вона з нетерпінням чекала на Аслана, ніби дуже сумувала за ним під час їхньої короткої розлуки...
— Гм, гм. Відволікти їх? ... Як?
— Хіба вони не будуть всіма силами захищати королеву мурашок від смерті? Якщо ми знайдемо, де вона ховається, і погрожуватимемо їй, то, можливо, зможемо відвести мурах від замку. Якщо ми зможемо зібрати їх усіх в одному місці і зосередити на них всю нашу вогневу міць, то зможемо знищити їх одним ударом.
– Ага! Цей метод точно спрацює! … Гадаю!
Якщо так, то ми зможемо захистити людей і впоратися з усіма монстрами, витративши небагато мани!
Джулія заплескала в долоні, здивована несподіваною ідеєю.
Оскільки вона першою придумала використати королеву мурах, чи не означає це, що більше половини цієї ідеї належить їй?
— Тоді, Дерт-Дерт, знайди місце, де ховається королева мурах!
[Ти що, думаєш, я розвідник!?]
У відповідь на зухвалу вимогу Шарлотти, Дерт-Дерт гучно тупнув ногами.
Але Шарлотта стояла перед величезним Дерт-Дертом, не виявляючи жодних ознак відступу.
— Коли ми повернемося, я зроблю тобі купу твоїх улюблених пончиків!
[Пончики…! Ти намагаєшся підкупити мене, Великого Духа, який прожив тисячу років, простою їжею?]
— Я зроблю їх з великою кількістю цукру і вершків!
[… Гадаю, я не можу відмовити, зважаючи на твою щирість.]
Бум, бум, маленькі кулачки Дірт-Дірта зіткнулися, коли він готувався піти.
Пончики, які йому дали раніше Джулія і Шарлотта, були дуже смачними.
Вони були простими, але якщо їх покрити цукром і вершками?
Глот.
Від однієї думки у нього потекла слинка.
Радість від смакування їжі, чогось, чого він навіть не міг уявити, перш ніж це з'явилося у фізичній формі.
[Я приблизно знаю, де це може бути. Але якщо я використаю свої здібності, то зможу визначити точне місце...!]
Грр, грр.
Періодичні невеликі вібрації лунали від Дірт-Дірта. Здавалося, ніби стався невеликий землетрус, який змусив землю затремтіти.
— Аргх! Тільки не знову! Знову це кляте землетрус!!!
— Батьку! Заспокойтеся!
Граф Арієнте тремтів і лежав на підлозі.
[Я знайшов. Вхід до мурашника знаходиться на півдорозі до вершини гори. Зайдіть у вхід, поверніть праворуч, увійдіть у прохід, що веде вгору, потім спускайтеся вниз і йдіть прямо до вертикального проходу…]
— Досить. Ніхто цього не запам'ятає. Краще нехай Дерт-Дерт нас проведе.
Аслан похитав головою і підсумував.
Мурашина колонія, безсумнівно, буде заплутаним лабіринтом.
Хоча Дерт-Дерт бачив крізь землю, люди не мали б уявлення про структуру лабіринту.
Краще взяти Дерт-Дерта з собою для допомоги.
Аслан швидко дійшов такого висновку.
— Сильвія і я підемо в колонію мурах разом із Дерт-Дертом.
— Чому саме я? Я вже виснажена від виснаження мани.
— Тоді може, відправимо дітей?
— Я піду.
Якби ти погодилася з самого початку, було б набагато краще.
Аслан не міг зрозуміти, чому Сильвія наполягала на тому, щоб виставити себе в поганому світлі.
До Сільвії, яка ледве трималася на тремтячих ногах, незабаром приєднався Аслан, який привів Джулію і почав поповнювати ману Сільвії своїм «Дотиком смерті».
— Ах! Ах…!
Навколо Джулії зібралися численні духи низького рівня.
Духи гинули від зловісної аури, що поширювалася від кінчиків пальців Аслана, але знову збиралися і гинули в повторюваному циклі.
Губи Джулії тремтіли, коли вона спостерігала за жахливим видовищем.
Вона ніколи раніше не бачила духів, тому не знала про цей механізм.
Але побачити це на власні очі було справді жахливо.
Проте ману Сільвії потрібно було негайно поповнити, а іншого ефективного методу не було...
«Пробачте, духи!!!»
Я стану сильнішою і подбаю, щоб ви більше не страждали.
Одного дня я розроблю метод поповнення мани, який не вимагатиме вашої жертви!
Джулія рішуче пообіцяла собі, зі сльозами на очах.
— Сильвіє, ти можеш рухатися?
— Дуже болить, але... я в порядку. Це ніщо в порівнянні з тим, коли я повернулася зі зламаною ногою після падіння зі скелі.
— Е-е-е... Гаразд. Джулія, перетвори Дірт-Дірта назад на ляльку.
[Кяаа! Ти що, думаєш, я лялька? І відправляєш мене назад!? Ніби я спочатку був лялькою...! Проклята дитина! Ти зменшуєш мене, поки розмовляєш!!!]
Шух.
Тіло Дірт-Дірта, яке було величезним, швидко зменшилося до розміру ляльки.
Потім Сільвія без зусиль підняла тепер крихітного Дерт-Дерта.
Коли Шарлотта підняла його, вона, здавалося, трохи напружилася.
Але в руках Сільвії Дерт-Дерт був настільки легким, що виглядав як пухнаста лялька.
— Тепер я поясню план. Я скажу тільки один раз, тож ви повинні чітко запам'ятати. Від цього залежить ваше життя. Шарлотта. Джулія.
— Так...!
— Е-е, так!
Це був дещо небезпечний план, але іншого вибору не було.
Врятувати Арієнте можна було лише сплативши щомісячні відсотки.
Аслан із серйозним виразом обличчя почав пояснювати план.
— Вермонт прийшов нас рятувати! Вони надіслали підкріплення з Вермонта!
— Чорна магія, щоб знищити монстрів…!
— Шшш! Тихо! Ми не бачили чорну магію! Якщо вони дізнаються, що ми бачили...
— ...
Глотнувши.
Нервово ковтаючи, люди напружилися.
Вермонт особисто прибув, щоб врятувати регіон Арієнте.
При цьому Вермонт не вагався розкрити результати своїх досліджень чорної магії.
Регіон Арієнте вже отримав допомогу від чорної магії.
Вони більше не були до неї причетні.
Якщо Вермонт буде покарано, Арієнте не уникне покарання, незалежно від його суворості.
Мстивий гнів Вермонта неминуче наздожене їх.
Всі жителі, включаючи графа Арієнте, вирішили стерти з пам'яті все, що вони побачили цієї ночі.
— Яааа! Бум...
— Не кричи, Шарлотто!!!
— Інг! Просто рубай вбік! Рубай сильно вбік! Рубай швидко вбік! Гія! Гіяа!!!
З кожним ударом зловісного Меча Демона чорні спалахи світла прорізали темне нічне небо.
Спалахи були настільки сліпучими, що від одного їхнього вигляду тремтіли коліна, і вони розрізали все, до чого торкалися.
Монстри, які щойно піднялися на стіни замку, були розрубані навпіл.
І подумати тільки, що дівчина керувала злим богом, який викликав землетруси!
Силует злого бога здавався дещо знайомим, але він був надто страшним, щоб дивитися на нього зблизька.
«Чорна магія, некромант і навіть темний лицар…!»
Очі графа Арієнте бігали в різні боки.
Лише кілька місяців тому він вважав Вермонт корумпованим, його економіка була в руїнах, а військова сила — недостатньою.
Однак тепер Вермонт мав силу, щоб протистояти величезній армії мурашників.
Де вони знайшли таких могутніх людей?
Талант до некромантії та темні лицарі не були поширеними.
Вони, мабуть, проводили жорстокі експерименти над численними сиротами, щоб створити такі сили!
«Хоч він і мій молодший брат, але він справді грізний!»
Кажуть, що злі істоти, як правило, дбають про своїх.
Як це було правдиво.
Ах, мій брате.
Я більше ніколи не перейду тобі дорогу.
Я буду кланятися і плазувати до кінця свого життя.
Я обов'язково буду вчасно платити свої борги, не затримуючись.
Граф Арієнте відчув, як його відданість Вермонту зростає.
— Але якщо ми будемо так продовжувати, битва не закінчиться до світанку...
— Графе! Монстри відступають!
— Що!?
Що це означає? Граф Арієнте кинувся до стіни замку і подивився вниз.
Врррр.
Армія мурашиних монстрів дійсно відступала, піднімаючи хмару пилу, віддаляючись від замку.
— Який трюк використав мій брат!
Ми справді врятовані! Ми живі!
Серце графа Арієнте наповнилося полегшенням і радістю, коли він усвідомив, що ледь уникнув смерті.
— Е? Невже це можливо?
Раптова поява армії монстрів.
Своєчасна допомога від персоналу Арієнте — все це здавалося занадто випадковим.
Час порятунку Вермонта також здавався підозріло ідеальним.
— Я маю такі безглузді думки!!!
— Ах, батьку! Чому ви раптом б'єте головою об стіну?!
Граф Арієнте швидко зумів вигнати ці думки з голови.
