«Ти нарешті показав своє справжнє обличчя, Аслан!»
Зціпивши зуби!
Зціпивши кулаки, Джулія зібралася з силами.
Дослідження чорної магії...
Нарешті настав неминучий момент.
«Аслан тримає мене біля себе, мабуть, через чорну магію».
Некромантія? Без сумніву, це мала бути потужна здатність.
Унікальна і корисна, так.
Давня мрія родини Вермонт — це чорна магія.
Вони явно намагаються використати мій блискучий розум, щоб вдосконалити її!
Але що станеться, якщо чорна магія буде вдосконалена?
Згідно з казками, злі боги спускаються у світ смертних, сіючи хаос, і світ зрештою гине.
Отже, моя доля — не дати Аслану завершити чорну магію!
«Який тягар на моїх плечах!»
Джулія тремтіла від почуття обов'язку.
Вона повинна успішно зірвати дослідження Аслана, щоб запобігти кінцю світу.
Доля світу в її руках!
Вона повинна зосередитися!
— Я помітив, що ти досить добре робиш нотатки. Спробуй узагальнити основні тези цієї книги і цієї.
— Що? Узагальнити? Це ти називаєш дослідженням…?
— Перший крок завжди такий.
Вона відчула певне розчарування.
Хіба не її блискучий розум був причиною, чому він попросив її про допомогу?
З трохи пригніченим настроєм Джулія сіла і відкрила книгу, яку їй дав Аслан.
«Хм. Схоже на книгу з історії досліджень чорної магії».
У ній детально описувалося, хто проводив які дослідження і як інші продовжували їх.
Джулія відчула, як її цікавість зростає, коли вона почала зосереджуватися.
Чорна магія вважалася злим чаклунством, яке існувало в минулому.
Вона мала зовсім іншу систему, ніж традиційна магія. Казали, що вона випромінює чорне світло, але її система і таємниці були втрачені, і ніхто не знав, як користуватися чорною магією.
— Хіба чорна магія не є лише міфом? Є лише свідчення людей, які стверджували, що бачили її, але немає жодних конкретних доказів. Усі спроби відтворити її були невдалими...
— Ні. Вона точно існує.
— ...
Аслан відповів твердо.
Багато вчених висували гіпотезу, що чорна магія — це лише легенда.
Але Аслан знав напевно, що чорна магія існує, завдяки Злому Богу Калі.
[Злий Бог «Калі» захоплено вболіває за тебе, кажучи, що ти чудово справляєшся.]
Злий Бог активно заохочує дослідження чорної магії.
Якщо Калі підтверджує існування чорної магії, як це може бути брехнею?
«З огляду на його інтелект, це може мати сенс...»
Калі випромінював сильну ауру некомпетентності, але все ж був Злим Богом.
Хіба не Калі привів мене до прихованої секції книг про чорну магію в бібліотеці академії?
Калі не просто бездумно наполягає на дослідженнях.
Калі також допомагає мені і направляє мене, щоб я досягав прогресу, а це означає, що чорна магія — не міф.
Такий висновок зробив Аслан.
«Якщо він так упевнений, то вона, мабуть, дійсно існує».
Джулія схилила голову в роздумі і знову зосередилася на книзі.
Схоже, не тільки Аслан цікавився чорною магією.
Згідно з книгою, безліч людей намагалися відтворити стародавню чорну магію.
«Тож не всі вони починали з поганими намірами, так?»
Всупереч її очікуванням, більшість досліджень чорної магії починалися з академічної цікавості.
Але всі вони закінчувалися жахливо.
Деякі дослідники зіпсувалися, проводячи жорстокі експерименти на людях, і були страчені.
Інші ігнорували власне благополуччя і помирали від голоду через надмірну зосередженість на своїх дослідженнях.
Ще інші збожеволіли і стали тінями колишніх себе.
«Фу. З такими поганими прецедентами, чому люди продовжують досліджувати це…?»
Не дивно, що держава заборонила і переслідувала чорну магію.
Але чому люди продовжують займатися цим, знаючи про жахливу долю своїх попередників?
Джулія не могла зрозуміти цих метеликів, яких тягне до вогню.
О, тепер, коли вона про це подумала, тут була одна така людина.
Джулія поглянула на Аслана, який був глибоко зосереджений, і нахилила голову.
Вона завжди уявляла, що ті, хто досліджує чорну магію, — це божевільні.
Аслан, хоч зовні і виглядав зловісно, мав дивно нормальну сторону.
Це тільки ускладнювало розуміння, чому Аслан так одержимий чорною магією.
— Ти.
— Коли ти так мене називаєш, я відчуваю себе, ніби у мене з'явилася скромна дружина.
— Фу, ти такий непристойний…! Ти тільки про це й думаєш!?
— ...
Аслан навіть не спробував заперечити.
— Чому ти мене покликав?
— Я просто… Ні, неважливо… Фу, це звучить неправильно. Ти… ти… ти?
— Називай мене як хочеш, тільки закінчуй.
— Ага. То чому ти так зациклений на чорній магії, Аслан? Я хотів тебе про це запитати...
— ...
Аслан замовк.
Чому я так зациклений на чорній магії?
Він же не хотів опинитися в такій ситуації.
Але він не міг цього сказати.
Однак він міг відповісти, чому справжній Аслан Вермонт занурився в чорну магію.
— Не всі народжуються з винятковим талантом. Або вони можуть його втратити. Більшість людей вирішують задовольнятися своїм поточним станом, але деякі не можуть цього прийняти. У моєму випадку я більше не можу йти шляхом традиційної магії. А як щодо чорної магії, яка, як кажуть, має зовсім іншу систему? Ось так і почалися дослідження.
— Хм...
Це була менш зловісна причина, ніж вона очікувала.
Джулія випустила довгий носовий зітхання у відповідь на несподівану відповідь.
«Ще одна причина не любити Аслана зникла...»
У маєтку Вермонта не проводилися жорстокі експерименти над людьми.
Метою досліджень чорної магії не була якась злісна жадібність або прагнення до кінця світу.
Звичайно, дослідження чорної магії, забороненої державою, було, безсумнівно, неправильним.
Але поки що це здавалося скоріше академічним заняттям, викликаним цікавістю... і нікому ще не завдало шкоди...
Тож, може, Аслан не такий вже й поганий?
Джулія раптом опинилася в стані розгубленості.
— Що?
— Що сталося?
— Нічого...
Джулія, яка гортала сторінки, злякалася і намагалася придушити своє хвилювання.
Те, що вона знайшла в книзі, було напрочуд переконливим доказом існування чорної магії.
– Ніколи не було знайдено жодних остаточних фізичних доказів існування чорної магії.
– Сьогодні так звані докази чорної магії здебільшого складаються з речовин, які утворюють щось чорне. Деякі люди, які називають себе вченими, навіть називають вогонь, що утворює чорний дим, інструментом чорної магії.
– Однак мінерал під назвою неомій, який я відкрив, відрізняється від них. За певних умов ця речовина випромінює велику кількість енергії з чорним світлом. Точна причина цього явища невідома. Але безсумнівно, що це не можна пояснити сучасними законами фізики чи магії.
– За 10 років різних експериментів з моменту першого спостереження я так і не досягнув жодного прогресу в відтворенні цього явища.
– Імператорська родина наказала припинити експерименти. Тому весь неомій має бути знищений...
Ось і все.
Явище, яке не можна пояснити ні наукою, ні магією.
Автор книги був змушений припинити експерименти через тиск зверху, не дочекавшись успіху.
Але здавалося очевидним, що неомій має якийсь зв'язок з чорною магією.
«Сказати йому? Чи ні?»
Джулія була в розпачі.
Якщо вона скаже йому, це може привести до значного прогресу в дослідженнях Аслана в області чорної магії.
Її розум кричав, що вона не повинна розкривати цю таємницю.
«Не всі народжуються з винятковим талантом».
З тих пір, як Джулія дізналася про минуле Аслана, вона відчувала легкий біль у грудях.
Вона думала, що її безсоння — це прокляття, але насправді це був талант до некромантії.
Аслан не мав такого таланту.
Проте, незважаючи на це, Аслан шукав спосіб.
Досягти більшого.
Яскраво засяяти.
Він боровся в тілі, позбавленому таланту.
Навіть якщо цей метод вважався злим, Аслан не здавався Джулії таким вже й поганим.
Вона хотіла йому допомогти.
Ця думка спала їй на думку, але...
«А що, якщо Аслан закінчить так само, як багато інших вчених, які впали в розпусту?»
Її охопило жахливе занепокоєння.
Що, якщо Аслан, як і дослідники, згадані в книзі, зустріне жахливу смерть?
Якщо це станеться через те, що вона розкрила цю інформацію...
Якщо Аслан загине через прогрес у дослідженні чорної магії...
«Це буде нестерпно боляче...»
Це розірве їй серце.
Джулія міцно стиснула книгу, стримуючи сльози.
Думка про таке майбутнє була жахливою.
«Так. Я збережу це в таємниці».
Це просто не можна.
Джулія нарешті вирішила залишити інформацію про неоміум у таємниці і вже збиралася перегорнути сторінку, коли...
— Неоміум!? Це воно? Це той матеріал? Паливо? Що б це не було, це має бути пов'язано з чорною магією, правда?
— . . .
Злякалася!
Джулія мало не вискочила з шкіри від голосу, що пролунав ззаду, і швидко закрила книгу.
Коли вона обернулася, там стояла Шарлотта, сяючи від радості, з руками на плечах Джулії.
Чому вона мусила бути такою розумною в невідповідний момент і вдавати, що нічого не знає в таку хвилину...?
Джулія кинула на Шарлотту гнівний погляд, сповнений звинувачень.
Шарлотта, не розуміючи, що зробила не так, виглядала здивованою і збентеженою.
— Неоміум? Дай подивитися.
«О ні...»
Це було погано.
Коли Аслан, заінтригований, почав наближатися, обличчя Джулії швидко спотворилося від відчаю.
