— Ну, скільки я не думала, та істота точно злий дух… або щось гірше.
Крок, крок.
Шарлотта йшла до саду, постійно нахиляючи голову в розгубленості.
Дух, про якого згадувала Джулія, той, що виглядав як молода дівчина.
Як не думала, він здавався підозрілим.
Дивно, що дух виглядав як людина.
Дивно було й те, що він так вільно розмовляв.
Усе в ньому було дивним.
— Духи зазвичай мають бідний словниковий запас. Навіть Великий Дух Землі, Дерт-Дерт, розмовляє так!
[Що ти сказала!?]
Цей дух не схожий на Великого Духа, тож як він може так добре розмовляти?
Джулія здається підозрілою, але вона напрочуд безглузда!
Для неї не рідкість вірити в щось підозріле, навіть якщо це явно дивно!
— І моя Супер-Супер-Сильна Меч каже мені! Цей дух підозрілий!
[Це ж просто відчуття…?]
Шарлотта дійшла висновку, що дух, про якого згадувала Джулія, той, що мав вигляд молодої дівчини, був не духом, а блукаючою душею.
Джулія наразі перебувала під впливом привида і не могла бачити речі чітко.
Щоб врятувати Джулію, Шарлотта поверталася назад, знайшовши «спосіб».
— Засіб для вигнання духів від сестри-лицарки!
Гордо піднявши руку, Шарлотта продемонструвала срібний розарій, що висів на кінчиках її пальців.
— Сестра-лицарка сказала, що якщо я використаю це, злий дух зникне!
Коли Шарлотта запитала Сільвію, чи є спосіб прогнати злого духа, та передала їй це.
Вона сказала, що незалежно від сили злого духа, він зникне, якщо до нього доторкнутися.
За допомогою цього Шарлотта могла врятувати Джулію, яку обманював привид.
Яскраво посміхаючись, Шарлотта швидко попрямувала до саду.
— Джулія! Я принесла засіб для вигнання злих духів…!
Вона зупинилася.
Тіло Шарлотти заціпеніло, а голос затих.
Вдалині, серед квітників, вона побачила Джулію, яка чіплялася за Аслана.
Ні, не чіплялася... вона висіла на ньому?
У будь-якому разі! Вони виглядали надзвичайно близькими!
— Ого. Джулія стала такою сміливою...
Хоча це правда, що вона її підбадьорила.
Вона ніколи не очікувала, що сором'язлива, боязка Джулія так швидко стане такою сміливою.
Вона тримається за нього так міцно, не залишаючи жодного проміжку!
Навіть коли вона обіймала Містера раніше, вона була дуже сором'язлива!
Скільки ж мужності вона набралася...!
Хававава.
Шарлотта прикрила рот, щоб стримати подих, її очі наповнилися хвилюванням, коли вона дивилася на двох.
«Ой».
Джулія на мить відсунулася від Аслана.
«Ой!»
Але потім вона знову схопила його за рукав і міцно трималася.
Вау!
Вона така прилипала!
Це, мабуть, дуже дратує!
Але оскільки Джулія така мила, то, мабуть, це нормально?
Шарлотта з хвилюванням спостерігала за ними, а Дерт-Дерт, який весь час стежив за Шарлоттою, раптом зацікавився.
[Чому ти просто мовчки дивишся?]
— Що? Я не повинна втручатися.
[Не повинна? Ви обидві любите цього чоловіка. ]
[За людськими звичаями, тільки одна жінка може бути з одним чоловіком, тобі не здається, що це викликає почуття терміновості?]
— Хм. Дірт-Дірт, ти не помітила? Мої акторські здібності на найвищому рівні…!
[…?]
Поклавши руки на стегна, Шарлотта надулася від гордості, що ще більше збентежило Дірт-Дірт.
— Я справді виглядала так, ніби він мені подобається?
[Це очевидно.]
— Хм! Це означає, що моя гра була досконалою! Звісно, я відчуваю до нього деяку симпатію, але це не те, що я божеволію від кохання, як Джулія. Але поглянь на Джулію. Вона так сильно його любить, що навіть сама цього не усвідомлює! Хіба це не дратує навіть тебе, Дірт-Дірт? Правда? Правда?
[…]
Дірт-Дірт мовчала, не рухаючись.
Шарлотта роздула щоки від розчарування.
Вона схопила Дірт-Дірта, підняла його і силою змусила кивнути головою.
Тільки тоді Шарлотта розслабила брови, задоволена.
— Ось чому я не мала іншого вибору, як втрутитися! Я мусила допомогти бідній Джулії бути чесною зі своїми почуттями...
[…]
— Чому ти не відповідаєш?!
[…]
Як би Шарлотта не трясла його і не вимагала відповіді, Бруд-Бруд просто відвертав голову, уникаючи її погляду.
«Мені вони здаються майже однаковими…»
Можливо, вона не знає, що високорівневі духи можуть бачити емоції?
Око Духа, відоме тим, що передавалося в імператорській родині Імперії, показало Дерт-Дерту, що між почуттями Шарлотти, коли вона дивилася на Аслана, і почуттями Джулії, коли вона дивилася на нього, була невелика різниця.
Хоча він не міг точно визначити емоції, якщо те, що Шарлотта стверджувала про Джулію, яка була шалено закохана в Аслана, було правдою, то Шарлотта відчувала те саме.
[Жодна з вас не чесна з собою.]
— Що це має означати…!
Як би Шарлотта не вимагала пояснень, Дерт-Дерт мовчала.
Зрештою, це вона мала усвідомити сама…
***
— Рука… не… відпускай… будь ласка.
Джулія вже два місяці бачила духів і привидів.
Можна було б подумати, що вона вже звикла до цього.
Тому я думала, що після першого шоку вона швидко заспокоїться, але...
— Е-е, нікуди не йди! Стій там! ... Будь ласка!
— Так, я тут. Не хвилюйся.
— Ти тримаєшся за мій рукав, так? Помахай, щоб я побачила! ... Будь ласка!
— Ха...
Це триває довше, ніж я думала.
Джулія протягом усього шляху до маєтку, і навіть коли пішла до ванної, щоб вмитися, вимагала, щоб я не відходив від неї.
— Аааа! Коли я заплющую очі, я бачу обличчя того привида!
Щоразу, коли вона заплющувала очі, щоб вмитися, сльози одразу починали текти по її обличчю.
Що ж вона побачила такого страшного?
Для такої Джулії, яка зазвичай намагається здаватися сильною, така реакція, мабуть, була жахливою.
Вона розповіла, що привид у вигляді молодої дівчини раптово накинувся на неї, оббризкуючи її кров'ю.
Цього достатньо, щоб у будь-кого виникла травма.
Навіть я б відчув себе неспокійно.
«Вона, мабуть, навіть не помітить, якщо я відпущу її на секунду, правда?»
Джулія попросила мене триматися за її поділ, поки вона вмивається.
Джулія наполягала, щоб я тримався за її рукав, поки вона вмивається, але чи вона б помітила, якби я відпустив?
З цікавості я трохи відсунув палець від її рукава.
[Злий бог «Калі» грізно дивиться на тебе!]
А, не можна.
Я на мить забув, що на нас дивиться ще одна пара очей.
— Аааа! Мило потрапило в очі!!!
— Ха. Просто закрий очі.
Це стає смішним.
Я притиснув голову Джулії до раковини, де вона продовжувала скиглити, заплющивши очі.
Я витер їй обличчя, наче прав білизну.
Це повинно допомогти, правда?
Моргай, моргай.
Джулія нарешті розплющила сильно почервонілі очі, і вони здавалися нормальними.
Як тільки вона їх розплющила, вона знову вчепилася в мій рукав, відчайдушно.
— Ти вже переплакала?
— Я-я не плакала, бо боялася! Мені просто боліли очі, ось і все! Н-не зрозумій мене неправильно! Я трималася за тебе, бо не бачила і боялася, що в щось вріжуся!
Вона трохи заспокоїлася?
Раптом Джулія відпустила мій рукав, збентежена.
Я відчув легке розчарування.
Я сподівався, що вона залишиться поруч зі мною трохи довше.
Вона дійсно має дивно завищену самооцінку.
— То, оскільки твої очі вже не болять, ти, мабуть, більше не потребуєш моєї допомоги, так?
— Е-е? А-а!?
— Тоді я піду, у мене багато справ...
— С-Стривай!
Глухо.
Коли я зробив вигляд, що відвертаюся, Джулія поспішно схопила мене за зап'ястя.
Я чекав на цей момент.
— Що сталося? Є якась причина, через яку я не повинен йти? Може, ти боїшся залишитися сама...
— Ні, це не те! Просто... я хочу спати... Я хотіла попросити тебе потримати мою руку, щоб заснути...
— Ще навіть другої години немає. Серйозно?
— Так. Я хочу подрімати...
Це брехня.
Джулія не з тих, хто часто дрімає, а якщо й дрімає, то зазвичай близько четвертої, після перекусу.
Я знаю її розпорядок дня як свої п'ять пальців.
Якщо я залишу її зараз саму, вона буде прикидатися, що спить, лежачи поруч зі мною, хоча насправді буде повністю прокинута.
Це ідеальний шанс для мене доторкнутися до її щоки, не зустрічаючи опору.
Але це нічний ритуал, який я регулярно насолоджуюся.
Зараз я повинен скористатися тим, що Джулія не спить, і зайнятися чимось іншим.
— Як щодо того, щоб відкласти сон і разом зі мною дослідити чорну магію?
— Я згодна!… Так, будь ласка!
Вона позіхала і прикидалася сонною, але тепер її очі раптом засяяли від інтересу.
Схоже, вона знайшла гарний привід, щоб залишитися поруч зі мною, не лягаючи спати.
«Я вже не роблю це дослідження тільки через Ірен».
Спочатку я зацікавився чорною магією виключно через тиск Ірен.
Вона була готова вбити мене, якщо я не покажу жодних успіхів.
Але тепер, коли я глава сім'ї, Ірен більше не може до мене доторкнутися.
Якщо Ірен спробує щось проти мене, це буде вважатися зрадою.
Я можу законно виключити її з родинного реєстру і зібрати армію, щоб стратити її.
Мабуть, тому вона останнім часом така тиха.
Але навіть без тиску Ірен...
[Злий бог «Калі» надто збуджений новиною про дослідження чорної магії, щоб заспокоїтися!]
Калі дуже хоче, щоб я продовжував досліджувати чорну магію.
Я не можу просто проігнорувати це.
Якщо я продовжу ігнорувати це, я отримуватиму попередження на кшталт: «Калі вимагає цього!» або «Калі дуже незадоволений тобою!».
Ці попередження надходять вже деякий час, але нічого серйозного ще не сталося.
Проте ніхто не знає, що може статися, якщо Калі справді розлютиться.
Я не особливо хочу це дізнаватися.
Калі чекав достатньо довго, і тепер я справді цікавлюся, що таке чорна магія насправді.
Я планую розкрити її таємниці разом із Джулією.
— Ходімо до бібліотеки, Джулія.
— Добре…!
Бам.
З рішучим виразом обличчя Джулія рушила вперед.
Але чому вона виглядає такою серйозною…?
