«Хто я?»
Великий Дух Землі, Дірт-Дірт.
Охоронець землі, який живе тисячу років.
Дірт-Дірт замислився.
Хто я насправді?
Йшлося не про те, якими прикметниками можна описати «мене».
Йшлося про те, хто я насправді.
Я вперше в житті задавав собі таке питання.
І відповідь, принаймні на даний момент...
— Я хочу покататися на Дірт-Дірті! Звідти, напевно, дуже далеко видно!
— Це може бути небезпечно...
— Пан! Пан! Можна погратися на Дірт-Дірті?
— Це небезпечно. Не можна.
— Будь ласка! Ми будемо гратися обережно! Будь ласка!
— ...Сільвіє. Слідкуй за ними, щоб вони не впали.
— Ура!
Дитячий майданчик.
Нічого більше, нічого менше.
[Дірт-Дірт! Стань ще милішим!]
[Гяаа! Зроби щось із цим заклинанням... Ух!]
Я зовсім не милий, то що це взагалі означає — стати милішим?
Але так само, як не всі заклинання базуються на логіці та розумних міркуваннях...
Шух, тіло Дірт-Дірт раптово збільшилося, досягнувши висоти особняка.
— Уф!
Джулія витерла піт з чола з задоволеною посмішкою.
Коли вона вперше використовувала заклинання, вона не знала, скільки мани потрібно використовувати.
Але тепер вона була достатньо вправною, щоб кидати ефективні заклинання, не витрачаючи ману.
Техніка, яку вона відточила, відома як квітка Майстра Духів!
Її завданням було за допомогою заклинань змусити Дерт-Дерт рости!
«Хм? Чому я роблю це своїм заклинанням…?»
Щось було не так.
Це ж зовсім безглуздо!
Коли Джулія зіткнулася з реальністю, її фантазії розбилися, і її охопила хвиля виснаження.
Невже це і є робота майстра духів…?
Тим часом
— Вау…! Так високо! Так високо! Дуже високо!
[Злізь! Ти проклята мала бешкетниця…]
Шарлотта, яка вже піднялася на верхівку голови Дірт-Дірта, вигукнула з подивом.
Отож так Дірт-Дірт бачить світ!
Все виглядає таким маленьким! Крихітким!
Всі люди світу лежать у мене під ногами!
Тож ось чому Дірт-Дірт став таким зарозумілим?
Шарлотта зрозуміла, звідки береться буркотливий тон Дірт-Дірта.
— Джулія, підіймайся теж! Звідси видно ринок!
— Джулія, підіймайся сюди! Звідси видно аж до ринку!
— Але як ти взагалі туди залізла…?
— Просто стань на нього! Дірт-Дірт м'який, можна підійматися, як по сходах!
[Не наступайте на мене! Я ж казав не наступати!]
— Гіп!
[Гяаааа! Ці бешкетники навіть не прикидаються, що слухають мене!]
Після деякого вагання Джулія наступила на тіло Дірт-Дірта.
Її ноги дійсно провалилися, і вона змогла піднятися, як по сходах.
Нарешті діставшись вершини, Шарлотта підтягнула Джулію, і дві дівчинки сіли поруч на голові Дірт-Дірта, милуючись розкішним видом міста.
— Як гарно…!
— Це зовсім не те, що дивитися з вікна!
Сонце повільно піднімалося над горою.
Вид на схід сонця з такої висоти був справді захоплюючий.
Дірт-Дірт, який, здавалося, не збирався заспокоюватися, вирішив припинити лютувати, щоб не псувати настрій на своїй голові.
— Отож так Дірт-Дірт бачить світ. Це дивовижно.
[Тепер, коли ти зрозумів, спускайся! Ти важкий!]
— Але якщо ти тут один, тобі, мабуть, самотньо і страшно.
[…]
Самотньо і страшно?
Що це за нісенітниця?
Дірт-Дірт замовк від безглуздого коментаря Джулії.
Я тисячу років поглинав енергію гір, не рухаючись, і зрештою став найсильнішим з усіх духів, Великим Духом.
Як я можу бути самотній? Дурні діти.
— Що ти хочеш робити, коли повернешся в гори?
[Чому ти так хочеш покинути це місце?]
— У мене залишився близький друг. Ти залишив друзів у горах?
[У горах… крім мене нікого немає…]
Що я хочу робити, коли повернуся в гори…?
Дірт-Дірт довго розмірковував над цим питанням.
Тихе місце, де немає цих галасливих дітлахів.
Я буду копати землю в горах і продовжувати поглинати енергію.
Щоб стати ще сильнішим.
Щоб стати ще величнішим. Щоб люди, які глумливо називають мене милим, більше не могли мене ігнорувати.
[Я виросту істотою, яка не буде обмежена заклинаннями Духовного Майстра.]
— А потім що?
[А потім що...?]
— Має бути причина, чому ти хочеш стати такою істотою. Ми стаємо сильнішими, щоб заробити багато грошей і взяти з собою друзів. А ти, Дірт-Дірт?
[Я...]
Дірт-Дірт знову замовк.
Чому я хочу стати сильнішим?
Хіба це має значення?
Хіба не природно для всіх істот прагнути стати сильнішими?
Дірт-Дірт відчув, як його розум заплутався від цього глибокого питання, яке він ніколи навіть не замислювався задати собі.
[Я не знаю…]
— Тоді давай вирішимо разом? Що ми будемо робити, коли станемо сильнішими!
— Якщо Дірт-Дірт стане ще більшим, ти зможеш допомагати будувати тунелі. Кожного разу, коли я бачу гори, зрубані Супер-Супер-Сильним Мечем, мені здається, що це так потворно. Було б добре, якби там була просто чиста дірка посередині. — Це зовсім не потворно! Це суперкруто…!
[….]
Якщо ти не знаєш, що робитимеш, коли станеш сильнішим, то чи є сенс ставати сильнішим?
Так, іноді не так уже й погано ставитися до всього так легко.
Зрештою, час, проведений з короткоживучими людьми, не займе багато мого життя, правда?
Мабуть, я можу зробити перерву, щоб знайти своє призначення та ідентичність.
Поки Дерт-Дерт розмірковував, він посміхався, слухаючи безперервну балаканину дітей на своїй голові.
Чомусь це вже не здавалося таким галасливим...
— Дірт-Дірт! Ходімо на подвір'я! Гей-гоп!
[Не поводьтеся зі мною, як з конем!!!]
Ці нахабні малі бешкетники!!!
***
Компанія «Вермонт Сек'юріті» офіційно розпочала свою діяльність.
Менеджер, інструктор і генеральний директор: Сільвія.
Насправді це була компанія, якою повністю керувала сама Сільвія.
У пам'ятний день відкриття Vermont Security, дивлячись на всіх співробітників, що вишикувалися на тренувальному майданчику, її серце почало битися швидше від хвилювання.
— Ви розумієте, що якщо хтось із ваших співробітників налажає, це зашкодить репутації Vermont, так? Слідкуйте за ними.
— Так, зрозуміло.
Це було ще одним тягарем для Сільвії, але вона була мотивована, тож це було добре.
Зрештою, їй пообіцяли, що якщо цей бізнес буде успішним, всі скорочення її зарплати будуть скасовані, а зарплата підвищена.
«Цей бізнес також служить платформою для просування Джейкоба».
Це була не просто охоронна компанія.
Це була охоронна компанія, яка використовувала зброю, виготовлену Джейкобом.
Кожного разу, коли співробітники виходили на завдання, люди, природно, цікавилися, яку зброю вони використовують.
Це, звісно, привертало увагу до коваля, який використовував ману для кування.
«Гм, гм».
Сільвія швидко підійшла до трибуни перед співробітниками.
Усі погляди миттю звернули на неї.
— Приємно познайомитися з вами всіма. Я Сільвія, генеральний директор Vermont Security. Відтепер ваші відповіді будуть єдиними: «Зло!» Зрозуміло?
— Зло»?
— Це все, на що ви здатні? Ще раз!
— Зло!!!
Ой-ой.
Тут щось не так.
— По ваших обличчях я бачу, що ви всі думаєте, що тепер у вас є гарні візитівки, тож ви можете просто приходити вранці, вдавати, що працюєте, і жити за рахунок компанії. Те, що вас найняли, ще не означає, що все закінчилося! Попереду ще процес, який покаже, чи маєте ви міцне тіло і дух, що підходять для Vermont Security, чи ви просто блискучі черв'яки!
Що це таке?
Мені про це не сказали.
— Навчання буде важчим, ніж будь-які випробування, з якими ви стикалися раніше. Ви навіть можете побажати собі смерті. Але кинути навчання можна тільки на ношах. Якщо ви хочете здатися, зараз саме час. Якщо ви вважаєте, що не впораєтеся, то виходьте звідси. Всі, хто хоче піти, можуть йти!
— ...
Це катастрофа.
Я вдарив себе по лобі, усвідомивши, що «Вермонт Сек'юріті» приречена.
Звісно, я сказав Сільвії, що вона може тренувати співробітників так, як вважає за потрібне, як у військові часи.
Але це було поганим рішенням, враховуючи минуле Сільвії.
Сільвія колись була кандидаткою у воїни.
І вона не була в звичайному підрозділі — вона була частиною спецпідрозділу.
Застосування тренувань спецпідрозділів до людей, які ще вчора були звичайними цивільними, очевидно, їх налякає.
О ні! Мені доведеться наймати нових співробітників заново!
— Ніхто не йде? Це не блеф. Всі, хто залишиться, будуть брати участь у пекельних тренуваннях. Якщо ви витримаєте тренування, ви будете першими, хто кинеться в небезпеку, і останніми, хто її покине. Ви станете людьми, які без вагань ризикнуть своїм життям, щоб захистити життя клієнтів і товаришів. Нагородою за жертву і відданість буде трохи грошей, а також честь і слава! Все одно ніхто не хоче йти?»
— Зло!!!
— Добре! Мені подобається ваш настрій! Тренування розпочнеться рівно за 10 хвилин! Ідіть до гуртожитку і одягніть форму!»
— Зло!!!!!!
Дивлячись, як співробітники галасливо поспішають до гуртожитку, я відчув запаморочення.
Зачекайте.
Серйозно, ніхто не йде?
Вони справді хочуть працювати в такій компанії?
Навіть після того, як я так суворо попередив їх, що це буде важко, виснажливо і небезпечно…?
«Я найняв тільки божевільних?»
Сільвія підняла великий палець із посмішкою.
Як не крути, а в цій компанії щось серйозно не так.
Всі співробітники починають здаватися мені сотнями Сільвій.
Сотнями гарячих м'язистих дурнів.
Це пекло. Кошмар.
«Час повертатися до маєтку».
Я тихо вислизнув з тренувального майданчика.
Мені потрібно відпочити.
Це момент, коли я починаю сумувати за запахом волосся Джулії.
— ...
— ...
Вийшовши з тренувального майданчика, я зіткнувся з знайомою постаттю.
Поки всі поспішали до гуртожитків, один співробітник стояв нерухомо, грізно дивлячись на мене.
Це був Юрій.
