— Сильвія, у нас проблема.
— …Що за проблема цього разу?
— Нам потрібно найняти 15-річного хлопця у Vermont Security. До речі, він сирота.
— Це неможливо.
— …
Рішуча відповідь.
Сильвія поправила окуляри і грізно подивилася на мене.
Елегантний офіс на території тренувального майданчика надавав їй вигляду досвідченого керівника.
Я навіть не пам'ятаю, хто була та дивна жінка, яка ходила з виделкою у волоссі.
— Персонал має складатися виключно з дорослих. Це була ваша вказівка, чи не так?
— Так, але... ситуація змінилася. Хоч він і молодий, але вже студент коледжу. Розумний і сильний.
— Це ще гірше. Фізично сильну дитину важко контролювати, і вона може спричинити нещасний випадок. З власного досвіду кажу, не ставтеся до цього легковажно.
Сильвія говорила серйозно.
— Ви про себе говорите?
— …У будь-якому разі, це неможливо. Ми й так зайняті навчанням персоналу, не можемо ще й дитину наглядати.
— Давайте спробуємо. Він сам навчився користуватися маною.
— Це справді так?
Тільки тоді Сільвія проявила інтерес.
Маніпуляція маною.
Сільвія, Джулія і навіть Шарлотта керують маною за допомогою Суперсуперсильного Меча, тому це може здатися не таким вже й складним.
Але насправді це одна з найважливіших навичок, що визначають талант мага.
Багато магів не можуть маніпулювати маною самостійно і змушені покладатися на магічні кола або інструменти.
Здатність використовувати магію виключно за допомогою власного тіла — це величезне благословення.
Ті, хто оволодів маніпуляцією маною самостійно, вважаються надзвичайно талановитими.
Зазвичай, щоб оволодіти маніпуляцією маною, потрібно пройти безліч спроб і помилок, якщо тільки тебе не навчають цій техніці.
Те, що він зробив це в такому юному віці, є доказом його величезних запасів мани.
— Тепер я розумію твої наміри…!
— ?
— Ти не збирався зробити мене нянькою для дитини! Ти хочеш виховати вірну зброю для родини Вермонт — дитину з надзвичайною кількістю мани та схильністю до неї, яка самостійно розібралася в маніпуляції маною і є сиротою без захисника…!
— Ні, це не так…
— Я недолугий маг, який навіть не вміє генерувати ману. Шарлотта може вивільнити вогневу міць рівня майстра меча за допомогою Супер-супер-сильного меча, але вона все ще дещо нестабільна. А Джулія не вміє воювати. Тому, щоб створити спис і щит родини Вермонт, потрібен хтось, хто ризикне життям на передовій...!
— ...
[Злий бог «Калі» аплодує з захопленням!]
Сільвія виглядала шокованою, ніби щойно почула частину грандіозного плану знищення людства.
На цьому етапі це має бути навмисним.
Людська зброя, та ще й яка. Я на власні очі бачив, що відбувається з тими, хто намагається це зробити в родині Аслан Вермонт — вони закінчують приниженими.
Я не збираюся повторювати це.
Юрій, який за своєю природою є головним героєм, не буде легко зламаний.
Навіть спроби зіпсувати його не дадуть результату.
«Це беззаперечно. Ніяк не можна цим маніпулювати».
Від початку до кінця він залишається праведним головним героєм.
Чим більше болю і відчаю він переживає, тим сильнішим стає.
В оригінальній історії він лише вбив Аслана Вермонта і відпустив найманих працівників, а потім з гідністю покинув маєток...
Це Юрій.
— Ні, я справді прошу тебе бути нянею.
— …?
Сільвія здивовано нахилила голову.
У кімнаті на мить запала тиша, а потім я відчув холод по спині.
[Злий бог «Калі» вимагає пояснень, запитуючи, що ти маєш на увазі.]
— Це друг Шарлотти і Джулії.
— А, зрозуміло. Треба було сказати раніше.
[Злий бог «Калі» повністю підтримує ваше рішення].
Правильно. Треба було сказати це відразу.
Я трохи пошкодував.
Калі також швидко змінив свою позицію.
Як і очікувалося, Калі стає неймовірно лагідним, коли мова заходить про Шарлотту і Джулію.
— О, я згадав. Це ж той раб, якого Ірен везла, перш ніж втекти?
— Так, саме той.
— Тоді ми повинні повідомити про це Шарлотту і Джулію. Вони вже кілька місяців розлучені, і я впевнений, що вони дуже сумують за ним.
— Ні. Поки що це буде таємницею.
— Чому?
— Юрій переконаний, що я знущаюся над Шарлоттою і Джулією. Якщо ми дозволимо їм зустрітися, хто знає, яку реакцію це може викликати. Поки що Юрій буде ізольований на тренувальному полі Арієнте.
Це необхідний захід.
Як гарячий герой, він, раз утворив уявлення, не так легко його позбудеться.
Навіть якщо Шарлотта і Джулія спробують пояснити, що Аслан Вермонт не такий вже й поганий, Юрій, мабуть, запідозрить їх у промиванні мізків.
Я повинен підійти до цього обережно.
— Можна запитати, чому ти вважаєш, що Юрій так помиляється?
— Ви знаєте того студента академії, якого я спонсорую? Це він. Ми обмінялися листами, і я все з'ясував.
— О. То ви таємно листувалися з кимось, хто так сильно вас ненавидить?
— Саме так.
— Мій пане… це може прозвучати грубо, але це досить моторошно…
— ...
Якщо це може бути грубо, то навіщо взагалі про це говорити?
Я навіть на мить серйозно подумав про те, щоб урізати Сильвії зарплату.
Тим часом Сільвія погладжувала підборіддя, виглядаючи ще більш збентеженою.
— Якщо я правильно розумію, Юрій Брюссель вирішив приєднатися до служби безпеки Вермонта, щоб стежити за вами і скористатися будь-якою нагодою для помсти.
— Саме так.
— Тоді навіщо ви його взяли? Навіщо тримати біля себе ножа, який може в будь-який момент встромитися вам у спину?
[Злий бог «Калі» енергійно киває, вимагаючи відповіді.]
Схоже, не тільки Сільвія, а й Калі цікавиться.
Причина досить проста.
— Сільвіє, чому ти вирішила залишитися поруч зі мною, замість того, щоб зняти мітку і піти?
— Ти сам мені сказав: якщо щось підозріле, залишайся поруч і стеж. Тому я вирішила залишитися поруч і стежити за тобою. Мені просто спокійніше, коли ти в полі мого зору.
— З тієї ж причини. Мені потрібно тримати Юрія в полі зору, щоб почуватися спокійно.
— О…!
Якби Юрій був у війську, я б не мав змоги дізнатися, на які безрозсудні вчинки він може піти і як далеко він може зайти, і я б не зміг на це відреагувати.
Але якщо він у «Вермонт Сек'юріті»?
Я можу стежити за тим, які техніки він відточує, і через Сільвію виправляти будь-які його помилки.
На папері це бездоганний план, за винятком одного явного недоліку...
Якщо Юрій вирішить прийти за моєю головою, він матиме прямий шлях до маєтку і зможе дістатися туди за лічені хвилини.
— Зачекай! Звідки ти знала, що я можу видалити мітку!?
— У будь-якому разі, я розраховую на тебе, що ти подбаєш про Юрія.
Залишивши просвітлену Сільвію, я швидко вийшов з офісу.
Тепер я повністю довірив їй «Вермонт Сек'юріті».
Все має якось владнатися.
.
.
.
Шосе Вермонт.
У кареті, що мчала по дорозі, названій на честь родини Вермонт, Юрій прикусив губу, його обличчя було серйозним.
«Щоб зловити тигра, треба зайти в його лігво...»
У той момент, коли він вирішив вступити до лав, він отримав пропозицію від свого спонсора.
Це була пропозиція приєднатися до «Вермонт Сек'юріті».
Людина на ім'я Сільвія, менеджерка охоронної компанії, була знайомою його спонсора чи когось такого.
За іронією долі, власником цієї охоронної компанії був Аслан Вермонт.
Іронічним поворотом долі було те, що Юрій буде вдосконалювати свої навички під керівництвом того самого ворога, якого він так довго намагався перемогти.
«Чи впізнає мене Аслан Вермонт?».
Юрій похитав головою.
Аслан ніколи не бачив його обличчя.
Він втік, не доїхавши до маєтку Вермонта. Навіть коли вони перетнулися в Академії, Аслан, здавалося, не впізнав його.
Аслан, ймовірно, пам'ятав це обличчя як обличчя Юрія Брюссельського.
З огляду на те, що Юрій висловлював глибоку повагу до Аслана, можливо, він залишиться в його ласці?
Це було б ідеально.
Щоб пробити серце ворога, спочатку потрібно завоювати його.
— Будь ласка, відвезіть мене до маєтку Вермонта. Не надто близько, але достатньо, щоб добре бачити.
Юрій покликав водія і змінив місце призначення.
Хоча штаб-квартира «Вермонт Сек'юріті» знаходилася в Арієнті, він вирішив скористатися нагодою, щоб розвідати маєток Вермонта і, якщо можливо, перевірити, чи Шарлотта і Джулія в безпеці.
— Але що, якщо я нічого не зможу підтвердити?
Його охопила моторошна думка — а що, якщо Аслан Вермонт зачинив Шарлотту і Джулію в темній, без світла в'язниці?
Чи годує він їх з собачих мисок, принижуючи їхню гідність?
Чи позбавив він їх сну, щоб катувати...
Ці думки кружляли в його голові, і тривога зростала.
— Ми на місці. Під'їхати ближче?
— Ні, так добре.
Карета зупинилася в місці, звідки було добре видно сад маєтку.
Юрій дивився на порожній сад, занурюючись у меланхолію.
Схоже, він все-таки не міг їх побачити.
Аслан, мабуть, добре їх сховав.
Він нюхнув і ковтнув слину.
Бум, бум!
Раптом звук, що змушував землю тремтіти, став гучнішим.
— Що це, в біса…!?
З-за особняка виринула величезна постать.
Монстр! Потворна, брудна тварина!
Невже така потвора охороняла особняк Вермонта?
Сам розмір істоти, що височіла над особняком, змусив Юрія затремтіти від страху, і його тіло заціпеніло.
— О! О ні…!
Але ще більше його шокували маленькі постаті, що сиділи верхи на тварині.
Впізнавши Шарлотту і Джулію, Юрій зневірився.
«Він посадив їх на голову звіра, щоб вони не могли втекти! Аслан Вермонт, ти жорстокий, безсердечний лиходій…!»
Юрій завжди думав, що історії про ув'язнення заручників у найвищій вежі — це лише казки.
Він ніколи не уявляв, що хтось може це зробити насправді!
Сльози текли по його обличчю, а Юрій зміцнив свою рішучість помститися.
