— Хе-хе-хе.
— Чому ти смієшся, як керівник армії демонів, що замишляє щось зло?
— Поглянь на це. Це купони на масаж від Шарлотти. У мене їх 15. Я купив 10, а 5 отримав як бонус.
— Ого. Так. Це чудово.
— І?
— Е-е-е. Ну. Я заздрю.
— Звичайно, заздриш.
Поки Сільвія заздрісно дивилася на бажані купони на масаж, я гордо тримав їх у руках.
Коли і як я їх використаю?
Від однієї думки про це я вже щасливий.
Я ще навіть не був на масажі, але вже відчуваю, як зникає втома.
— Здається, Джулія теж щось готувала. Ти отримав щось від Джулії?
— А, це.
Я тихо засміявся.
Шарлотта принесла мені такий дорогоцінний купон на масаж, що навіть я зазіхнула на нього. Але те, що впевнено подарувала Джулія, виявилося лише купоном на уроки.
Вона хотіла продати мені купон на свої чудові уроки.
— Вона образилася і вирішила не продавати.
— Що ти їй такого сказала, що вона образилася?
— Я сказала, що на це, мабуть, не буде великого попиту.
— ...
[Злий бог «Калі» суворо критикує тебе!]
Я знаю. Я знаю.
Я була неправа.
Я була занадто чесною.
Я повинна була сказати щось приємне, навіть якщо це була б брехня.
— Може, краще її втішити? Я можу спробувати... Ні, нічого. Зі мною це не спрацює.
Сільвія спробувала втрутитися, але потім прочистила горло і відступила в тінь.
Шарлотта любить Сільвію, а Джулія — ні.
Джулія довіряє Сільвії і покладається на неї як на сильного союзника, але не як на духовну опору, як в оригінальній історії.
«Може, мені самій її втішити?»
Джулія дуже чутлива, на відміну від Шарлотти, тому в таких ситуаціях поводитися складно.
Але що сказати, щоб її втішити?
Я ніколи не виховувала дітей.
— Подумаю, як підбадьорити Джулію пізніше. А поки що насолоджуватимуся масажем і буду думати.
— Коли ти так кажеш, це звучить як слова дурня, який ігнорує свою розлючену кохану, щоб піти на вечірку.
— Гей, обережніше.
Я стримався від того, щоб зменшити зарплату Сільвії.
Коли людина втомлена і виснажена, її мозок не працює належним чином.
Спочатку потрібно відпочити.
— То де зараз Шарлотта?
— Вона готується продемонструвати Супер-супер-сильний меч на імпровізованому тренувальному майданчику.
— А, сьогодні випробування меча «Супер-супер-сильний меч»?
Я забув.
Досі ми лише приблизно оцінювали характеристики меча. Пам'ятаю, що планували колись провести кількісні випробування.
Мабуть, сьогодні той день.
— Готуйся виходити. Візьми з собою Джулію.
Я чув, що багато мешканців територій Арієнте і Вермонта приїжджають, щоб побачити видовище демонічного меча, який розколює гори.
Може, мені теж піти подивитися?
— Джулія відмовляється виходити з кабінету.
— …Тс.
[Злий бог Калі розлючений на тебе!]
Вона справді засмучена.
Що робити?
Подумавши хвилину, я дістав купон на урок, який Джулія залишила, і поклав його в шухляду.
— Скажи їм, що я трохи запізнюся. Продовжуйте випробування без мене.
— Так, зрозуміло, майстре.
Сільвія посміхнулася і вклонилася, її посмішка випромінювала задоволення.
.
.
.
Тік-так.
Лише звук годинника нагадував, що час у тихій робочій кімнаті не зупинився.
Я порушив спокійну тишу і зробив крок уперед.
В одному кутку кабінету, як завжди, стояв улюблений диван Джулії.
Єдина відмінність полягала в тому, що Джулія тримала книгу високо, прикриваючи нею обличчя.
Тобі не втомилася рука?
— Зроби мені місце.
— ...
Не кажучи ні слова, Джулія трохи посунулася, звільнивши місце, але все одно тримала книгу високо, щоб приховати обличчя.
Я сів поруч із нею і відкрив книгу, яку позичив у бібліотеці Імперської академії магії.
Я не поглянув на Джулію і не показав, що помітив її.
Я просто вдавав, що заглибився в читання.
Подивимося, як довго вона зможе дутися.
Її рука, мабуть, втомилася.
Вона захоче опустити її.
— Тісно...
Через деякий час Джулія нарешті відреагувала.
Вона спробувала встати з дивана, стверджуючи, що їй затісно.
Куди ти йдеш?
Я дістав з кишені купон на урок і сказав.
— Не йди. Я зараз цим купоном користуюся.
— Чому ти його досі тримаєш!?
Джулія почервоніла від гніву.
Нарешті вона звернула на мене увагу.
Дивлячись, як вона дратується, я відчував дивне задоволення.
Як хлопчик, що дражнить дівчинку, яка йому подобається.
— Я тобі його не продавала! Тож він недійсний!
— Купон починає діяти з моменту видачі. Тож цей купон дійсний. Намагаючись його анулювати, ти сильно підірвеш свою репутацію, Джулія.
— Гаразд, дай його мені...
— Я не можу. Я мушу ним скористатися.
— На що ти його збираєшся використовувати... Ти ж навіть жодного мого уроку не слухав... Усі твої компліменти були лише порожніми словами...
Сльози.
Джулія здавалася на межі сліз, її очі тремтіли, перш ніж вона відвернулася, а плечі затремтіли.
Незважаючи на це, вона не втекла, ніби сподіваючись, що її зупинять, заспокоять.
Коли вона відчувала гордість після похвали.
Але тепер, отримавши натяк, вона копає собі яму аж до самого центру Землі.
Така клопітка дівчинка.
— Чесно кажучи, в той час я не дуже цікавилася базовими уроками магії.
— Я знала...
[Злий бог «Калі» грізно дивиться на вас.]
Слухайте до кінця, ви, негідники.
Вам обом бракує терпіння.
— Ви просто намагалися висміяти мене, вдаючи, що не знаєте базової магії...
— Мені не цікавий зміст.
— ...!
— Важливим був не зміст, а процес. Зміст може запам'ятати і повторити будь-хто. Але саме через пояснення виявляються розуміння і мислення людини.
— Ти намагалася оцінити мої педагогічні здібності?
— Частково. Але в основному я справді хотіла вивчити базову магію, бо мої знання в цій галузі дуже обмежені.
— Брехня! Хто в це повірить! Базову магію можна вивчити в сім років...
— ...
Брр
Джулія все ще тремтіла, думаючи, що я з неї глузую.
Це дратує.
Я справді хотів навчитися базової магії.
Може, проблема в моєму обличчі?
Або в тоні?
У будь-якому разі, очевидно, що Джулія зовсім не розуміє моїх щирих намірів.
Поступово завоювавши довіру Сільвії та познайомившись із Шарлоттою, яка не має упереджень, я забув про негативний вплив свого обличчя.
Але на Джулію це все ще діє на 100%.
Я відчуваю себе трохи безпорадним.
Але все одно я зроблю крок вперед.
Це єдиний спосіб змусити Джулію повірити в мою щирість.
— Якщо ти думаєш, що я брешу, то сьогодні ти не отримаєш вечері.
— Що!?
[Злий бог «Калі» дивиться на тебе з презирством, вважаючи тебе дитячим.]
Що дитяче?
У мене теж є почуття.
Хоча Джулія — зневажливий персонаж, без будь-яких заохочень, лише покарання зламають мій дух.
Що це за цундере? Просто цун.
А, може, вона не цундере щодо мене?
Ну, тоді нічого не поробиш.
— Як ти можеш бути такою несправедливою!
— Що ти збираєшся робити? Голодувати в безглуздій боротьбі? Ти ж знаєш, що я не м'яка. Якщо я скажу, що не буде вечері, ти не отримаєш ні краплі води, поки не здасися.
— Уф...
Флап.
Я махнула купоном на урок, неквапливо посміхаючись.
Давай, спробуй голодування. Подивимося, чи спрацює.
Я вичавила з графа Арієнте все, що можна, така тактика на мене не подіяла.
Джулія знає, що я нелегкий супротивник.
Вона не може просто так сказати, що буде голодувати.
— Сідай. Продовжимо з того місця, де ми зупинилися в «Основних засадах магії», том 2.
— У тебе дійсно погане хобі. Тобі подобається бачити, як я пишаюся, щоб потім потайки сміятися з мене?
— Думай, що хочеш. Але знай, навіть якщо мені це подобається, це одноразова радість. Як тільки ти це зрозумієш, радість зникне.
— Це...
— І я планую взяти всі 10 томів. До кінця.
Її погляд також опустився на підлогу.
— Це буде нудно. Дуже довго.
— Мені не заважає.
— Цьом. Ти дивний. Книги...
— Вони тут.
— Хе-хе. Ти підготовлений учень. Якщо ти так наполягаєш, то мені нічого не залишається! Хм!
Бах.
Джулія впала поруч зі мною і відкрила книгу.
Хоча на її обличчі все ще було видно роздратування, воно відрізнялося від попереднього.
Можна назвати це пасивним роздратуванням? Це не було справжнє роздратування, а скоріше легке роздратування, яке Джулія просто не звертала на себе уваги.
— А що це за книга?
— Книга про чорну магію.
— Фу. Це нормально? Не так давно була імператриця.
— Це суто для досліджень. Чого тут турбуватися, якщо це для наукових цілей? Зміст досить складний, тож може, будемо досліджувати разом? Мені потрібна твоя допомога.
— Я нічого не знаю про чорну магію...
— Я теж. Тому я і хочу, щоб ми вивчали її разом. Мені потрібні твої мізки, а не твої знання.
— Хм. Хм. Якщо ти так кажеш...
Настрій Джулії, здавалося, покращився, її тон став легшим.
Можливо, вона нарешті повірила в мою щирість?
Відкривши книгу, вона нахилилася ближче до мене.
Від неї віяло приємним ароматом.
