— Містер виглядає дуже втомленим...
— Мабуть, він виснажився, готуючись до візиту Її Величності Імператриці, який має відбутися вже завтра.
Аслан сидів у своєму кабінеті, задумливо дивлячись у вікно.
Він не працював і не спав.
Він просто сидів з відкритими очима, виглядаючи розгубленим.
Джулія і Шарлотта шепотілися, спостерігаючи за Асланом крізь щілину в дверях.
— Інші мешканці маєтку теж виглядають дуже зайнятими.
Вони готувалися до банкету, працювали в саду та робили генеральне прибирання. Панував хаос.
Слуги були настільки зайняті, що не могли приділити багато уваги Джулії та Шарлотті, яких зазвичай обожнювали, тож наскільки важче було Аслану?
Зазвичай він ховався і не рухався, але сьогодні він бігав без перепочинку.
— Він і їсти не хоче...
— Можливо, він не має апетиту, бо дуже втомився. У такі моменти йому слід з'їсти щось солодке та кисле.
— Гм. Джулія, ти хвилюєшся за нього, чи не так?
— Що!? Я? Хвилююся? За того чоловіка? Нізащо!
Джулія різко відповіла Шарлотті, яка посміхалася, ніби спіймала Джулію на гарячому.
Це смішно.
Чому вона мала б хвилюватися за нього?
Вона повинна турбуватися про себе, адже їй потрібно зібрати 1 мільярд ларків, щоб звільнитися.
— Ти не турбуєшся про нього?
— Так, турбуюся. Сподіваюся, він не захворіє.
— ...
Джулія замовкла, почувши пряму відповідь Шарлотти.
Вона справді занадто добра.
Або це Стокгольмський синдром?
Щось таке? Яка я дурна.
— Ну, я не турбуюся, але згодна, що було б краще, якби він не захворів. Якщо він працює, ми теж маємо більше шансів заробити гроші.
Вони отримували 0,1% від плати за проїзд з проекту будівництва дороги.
Аслан хоче використати ці гроші, щоб заробити.
Зрештою, він планує, щоб кожен з них заробив 1 мільярд ларків.
Тому буде проблематично, якщо Аслан залишиться в такому стані.
— Боже, Джулія, ти завжди думаєш про гроші.
— Звичайно. Ти не хочеш вибратися звідси? Ти не хвилюєшся за Юрія? Юрій, мабуть, теж дуже хвилюється за нас. Нам потрібно швидко вибратися звідси. Ми не можемо залишатися тут назавжди.
— Якщо ти хочеш заробити гроші, я знаю спосіб!
— Спосіб? Який спосіб?
Очі Шарлотти засяяли впевненістю.
Джулія відчула легке занепокоєння.
Коли Шарлотта так дивилася, вона ніколи не пропонувала нормальних методів.
— Хе-хе. Ми продамо свою працю містеру! Ми зробимо йому пропозицію, від якої він не зможе відмовитися!
— Пропозицію, від якої він не зможе відмовитися?
— Я навчилася, спостерігаючи за тим, як він веде справи і працює. Ключ — у дослідженні ринку! Ми запропонуємо йому те, що йому потрібно, і він не зможе відмовити!
— То що ж це таке?
— Хе-хе-хе!
Шарлотта поклала руки на стегна і посміхнулася переможно.
Вона дістала щось із кишені.
.
.
«Я відчуваю, що швидко старію».
Це дивно.
Я добре виспався і весь день не робив нічого особливого.
Але відчуваю незрозумілу втому, не можу зосередитися на чомусь.
Можливо, це через те, що я пережив послідовні візити Ірен і Імператриці.
Фізичного навантаження не було.
Але психічно я була настільки виснажена, що тіло теж відчувало втому.
Хочу трохи відпочити.
Але
— Брате. Ось проекти тренувального майданчика. Продовжуємо, як запланували?
— Майстре, ми завершили перший тур співбесід для набору персоналу в службу безпеки Вермонта. Вам потрібно виділити кошти на перевірку біографій цих кандидатів.
— Майстре! Присягаюся, я не вигадую, але нам потрібно більше ресурсів, ніж очікувалося. Присягаюся небом, землею, моїм покійним батьком і дідом, що жоден із співробітників не розкрадає кошти. Я все перевірив! Якщо буде виявлено будь-які порушення, я візьму на себе повну відповідальність! Тож, будь ласка, чи можете ви надати матеріали, перелічені тут?
— Пане! Бруд-Бруд розкопав двір! Чи слід його покарати?
— Зробіть щось із Шарлоттою. Дух Землі щодня приходить до мене і благає врятувати його.
Стільки справ. Занадто багато.
Чому в мене немає людей, які б займалися цими справами?
А, так. Я всіх їх звільнив.
Тепер єдиною вірною людиною, що залишилася поруч, є Сільвія.
Але найстрашніше те, що справи ставатимуть лише більш напруженими і ніколи не заспокояться.
Для людини, звиклої до сучасних зручностей, життя графа тут надзвичайно виснажливе.
«Усе тіло болить. Болить».
Може, це тому, що я від природи слабкий і худий?
Після невеликих фізичних навантажень і стресу моє тіло вже дає ознаки зносу.
Я не перебільшую. Якщо так далі, я опинюся прикутий до ліжка.
Може, відпочити?
Але якщо я відпочиватиму, хто буде виконувати роботу?
Я глибоко зітхнув, і двері скрипнули, входячи Джулія і Шарлотта.
— Припини так негативно зітхати. Це поширює погану атмосферу.
— Так, кажуть, що посмішка робить здоровішим.
— А, так. Вибач.
[Злий бог «Калі» грізно дивиться.]
Ах.
Я зрозумів, що зробив помилку, після того як вимовив ці слова.
Я вибачився за те, що поширив негативну атмосферу перед злим богом.
Він злиться? Він засмучений?
[Злий бог «Калі» вимагає, щоб наш некромант і темний лицар завжди посміхалися!]
О. Правильно.
Калі піклується про цих дітей так само, як і я.
Я згадав про це запізно.
Однак я точно зітхав сам.
Це вони двоє зайшли.
Я відчув себе трохи несправедливим і хотів пояснити.
— Хе-хе-хе. Але я не кажу тобі посміхатися беззастережно. Змушувати себе посміхатися, коли ти втомлений і роздратований, тільки погіршує ситуацію.
— У сиротинці було жахливо, коли приходили люди з церкви або спонсори і змушували нас посміхатися.
— …Тоді чому ви прийшли сюди?
Побачивши, як Шарлотта і Джулія розмовляють, я відчув себе краще…
Але проблема була в тому, що я був дуже зайнятий.
Якби це не було терміново чи важливо, я б відклав це на потім.
Якраз коли я збирався їх прогнати, вони заговорили.
– Пан, ви виглядаєте дуже втомленим! Ми прийшли продати вам це!
— …?
Бах.
Шарлотта поклала кілька аркушів паперу на стіл.
З цікавістю я подивився на них.
Це були грубо зроблені купони, написані від руки на кольоровому папері.
— Купон на масаж…?
— Ви можете використати його, щоб я зробила вам масаж!
— Я куплю його зараз. Скільки коштує?
— Мільярд ларків!
— ...
Настала тиша.
Джулія вдарила себе по лобі.
Мільярд ларків — це занадто дорого…
— Е? Гм! Джулія теж тут! Тоді 2 мільярди ларків!
— Занадто дорого.
— Чому? Цей купон на масаж єдиний у світі, його можна придбати тільки у мене, тому він є рідкісним предметом...
— Я не думаю, що масаж вартий 2 мільярди ларків. Я можу зателефонувати будь-кому в цьому маєтку і отримати масаж безкоштовно. Чому я повинен платити таку велику суму?
— О ні! Я думала, що ти багатий, тож будеш витрачати гроші без міри... Мій план провалився, Джулія!
— Я ж казала, що це не спрацює...
Масаж Шарлотти.
Я дуже хотіла його отримати.
Я хотіла купити його за будь-яку ціну.
Але я відчайдушно стримувала посмішку і вдавала, що втратила інтерес, зосередившись на паперах.
Побачивши мою реакцію, Шарлотта почала нервово соватися.
Добре. Все йде за планом.
— Я зроблю вам знижку!
— Скільки?
— 500 мільйонів ларків! Половину!»
— Хм.
— 200 мільйонів ларків!
— За ці гроші я можу найняти професійного масажиста на цілий рік.
— 100 мільйонів…?
Шарлотта промурмотіла тихим голосом, наче мурашка.
Коли я цього разу навіть не поглянув на неї, губи Шарлотти почали тремтіти.
Здавалося, вона трохи плакала.
— Це все одно занадто дорого.
— Але… мені потрібно багато грошей…
— Як щодо такого? Коли охоронна компанія буде створена, я дам тобі підходящу роботу. Ти зможеш залишити собі зарплату.
— Ого! Справді!?
— А на нашому наступному виїзді я куплю тобі ляльку. Мені набридло слухати, як ти скаржишся, що тільки Джулія отримала ляльку. Я куплю десять купонів.
— Справді!? Не відмовляйся! Я продам її за це! Ось, бери!
Шарлотта променилася, написавши великими літерами «X10» на купоні та вручивши його мені.
Я вже планував використати її в охоронній фірмі, тож фактично отримав десять купонів на масаж безкоштовно.
Добре. Дуже добре.
[Злий бог «Калі» з нетерпінням чекає на масаж від нашого темного лицаря.]
Я теж з нетерпінням чекаю.
Коли я вже збирався використати купон, помітив, що Джулія начебто набирається сміливості, щоб щось сказати.
«… Що ти прийшла мені продати?»
«Хм. Моє не таке пошарпане, як у Шарлотти. Вам сподобається. Не можна просто так відмовлятися…»
— Погано!? Мій масаж?
— Так!
Як тільки я це сказав, Джулія дістала аркуш паперу і з цікавістю показала мені, ніби чекала цього.
Я подивився на нього і на мить завмер.
Що це?
— Купон на індивідуальні заняття?
— Це купон на одну годину приватного уроку з будь-якого предмета! Як тобі? Не хочеш? Ти ж казав, що мої пояснення на останньому уроці були такими зрозумілими, що ти хочеш ще...! Хм!
— ...
Я зовсім цього не хочу. Навіть трохи.
Що мені робити?
Бачити впевнене обличчя Джулії було дуже незручно.
