Дорожнє будівництво (2)

— Хахаха! Сьогодні така гарна погода, що, здається, ось-ось здійметься вітер!

Граф Арієнте подивився на акуратно поділений гірський хребет і щиро розсміявся.

Того дня, коли він побачив хвилю темряви, що розрізала гірський хребет, він був шокований.

Він подумав, що хтось зі злим умислом напав на Арієнте.

Однак після того, як чорна хвиля розколола гірський хребет, він більше не міг просуватися вперед.

Інші, можливо, відчули б полегшення, переживши таку несподівану подію.

Але граф Арієнте був іншим.

Він був тим, хто в будь-якій ситуації бачив можливості для заробітку.

— Гейзіг! Негайно біжи до Вермонта!

— Батьку, це щонайменше десятиденна подорож. Мені потрібен час, щоб підготуватися...

— Хіба зараз немає проходу?

— Але ми навіть не знаємо, чи це безпечна дорога. Як я можу там пройти?

— По дорозі перевіриш сам! Вирушайте негайно! Прямо зараз!!!

Лише після того, як граф прогнав свого старшого сина, Хейзіга Арієнте, наче проганяв його, він відчув легке полегшення.

Територія Вермонта знаходилася за горами, у віддаленій місцевості.

Але тепер, коли гори були прорвані, якби можна було побудувати дорогу між територією Вермонт і столицею, це перетворило б територію Вермонт на центральний вузол.

Потік транспорту цією дорогою різко зріс би.

Доходи від плати за проїзд були б неймовірними.

Якби він зміг отримати право на будівництво, Арієнте гарантовано заробив би цілий статок.

Саме тому він поспішив відправити Хейзіга з контрактом до штату Вермонт.

— Аслан Вермонт не має інших варіантів.

За даними первинної розвідки, зовнішня стіна п'ятого поверху особняка Вермонта була сильно пошкоджена.

Більше того, вона виходила в бік розколотої гори.

Вже це давало приблизне уявлення про те, що сталося.

— Мабуть, з ними стався нещасний випадок, коли вони експериментували з чорною магією.

Як завжди, під час дослідження злої магії стався спалах.

Чорне світло, що виходило з будівлі, напевно, накрило гірський хребет.

Граф Арієнте, добре пам'ятаючи те нудотне і тривожне чорне світло, міг зробити лише такий висновок.

Коли його запитали, чи знав Вермонт про чорне світло, якби він відповів «так», це було б зізнанням в експериментах з чорною магією.

Якщо б він сказав «ні», це означало б відмову від прав на прохід, створений розколотою горою.

Буквально пекельна дилема.

Якщо Вермонт не хотів бути знищеним за дослідження чорної магії, він не мав іншого вибору, окрім як тихо погодитися, коли Арієнте отримав право на будівництво дороги.

Принаймні, він не вимагав додаткових грошей, тож у певному сенсі виявив милосердя.

Посміхаючись і погладжуючи бороду, граф Арієнте побачив вдалині кавалерійську процесію, що поверталася.

Хейзіг Арієнте, тримаючи сувій в одній руці, махав у їхній бік рукою.

Цей вираз - він уклав договір?

Обличчя графа Арієнте засяяло, коли він на одному диханні вибіг на вулицю.

— Батьку!

— Сину мій!!! Ти зробив це?

— Так! Я спіймав лоха! Я отримав право на будівництво дороги безкоштовно!

— Ха-ха-ха! Молодець, синку!

— Була лише одна маленька додаткова умова...

— Кинь і дай мені двадцятку, Хайзіг.

— ...Перепрошую?

Вираз обличчя графа Арієнте перекосився.

Цей негідник.

Він посмів змінити контракт без його дозволу?

— Тьху... Батьку...

— Ще десять, якщо знепритомнієш. Не рухайся.

— У мене паморочиться в голові від крові, що приливає до голови...

— Не рухайся! Я читаю контракт!

Поки Гайзіг тремтів і бився головою об підлогу, граф Арієнте зумів придушити свій гнів, уважно читаючи контракт, який приніс Гайзіг.

Він спеціально наказав йому поставити печатку на контракті, як він є.

І все ж таки, ця дитина, яка навіть не є головою сім'ї, змінила і поставила печатку на контракті?

Якби він знав про це, то не послав би печатку з собою.

Граф Арієнте стиснув руку, злегка зім'явши контракт.

«Передня частина зовсім не змінилася».

Принаймні, жоден з попередньо написаних розділів не був змінений.

Отже, проблема, мабуть, у «додаткових умовах»...

Граф з напруженням просканував розділ з додатковими умовами.

Незабаром на його обличчі з'явився спантеличений вираз.

— Що це таке? Ці умови безглузді.

— Чи не так? Чи не так, отче? Якби я повернувся, щоб попросити дозволу додати їх, ви б вилаяли мене за те, що я здіймаю галас через дрібниці!

— Замовкни.

Додаткові умови були наступними:

По-перше, сума, вкладена Вермонтом, буде повністю відшкодована в день завершення будівництва. Ця умова має бути виконана за будь-яких обставин.

По-друге, якщо Арієнте відмовиться від будівництва, права на нього перейдуть до Вермонта.

— Аслан Вермонт був таким дурнем, як про нього говорять.

Це були смішні умови.

Повернення інвестицій без жодних відсотків?

Друга умова була ще більш абсурдною, оскільки її мета була зрозумілою.

— Під кінець будівництва вони планують найняти тітушок, щоб зірвати його і витіснити нас. Смішно.

Це була схема, до якої міг додуматися лише третьосортний лиходій.

Їхній план, очевидно, полягав у тому, щоб змусити їх відмовитися від будівництва, а потім поглинути будівельний майданчик, який вони розробили.

— Але що вони будуть робити? Ми настільки втомилися від такої низькопробної тактики, що навіть найманців виставляємо на свої будівельні майданчики.

Під час роботи з різними будівельними контрактами вам доводилося стикатися з різними людьми.

Клієнти, які відмовляються платити.

Конкуренти, які стверджують, що це їхня територія, і вимагають, щоб ви пішли геть.

Пройшовши через усе це, Арієнте накопичила чималий досвід.

Тож розміщення найманців на будівельних майданчиках для реагування на надзвичайні ситуації було само собою зрозумілим.

Навіть якщо Вермонт привів свою армію, у них були сили, готові дати їм відсіч.

— Хахаха! Молодець, Гейзіг! Молодець!

— Ха-ха-ха.

Граф поплескав сина по спині і засміявся.

Будівництво цієї дороги принесе найбільший прибуток в історії.

Одна лише думка про дохід від плати за проїзд змушувала його сяяти від захвату.

***

— Молодий пане! Чому ви погодилися на такий абсурдний контракт...!

— А чому б і ні?

— Оскільки гора знаходиться на території штату Вермонт, права на будівництво, природно, належать штату Вермонт! Як ви могли віддати її безкоштовно? Я чогось не розумію? Будь ласка, скажіть мені, що це так!

— Вони побудують дорогу для нас, а ми навіть пальцем не поворухнемо. Хіба це не зручно?

— Аааа!

Сильвія схопилася за голову і закричала.

Її реакція була схожа на реакцію дурня, який щойно зустрів когось ще дурнішого.

— Не хвилюйся. Права на будівництво все одно повернуться до нас.

— Якщо ви плануєте зірвати їх і змусити відмовитися від будівництва, це не спрацює. У «Арієнте» є своя охоронна компанія, і у них є головорізи, які охороняють будівельний майданчик.

— Ви думаєте, що я бандит? Я не збираюся заважати людям, які просто виконують свою роботу.

— Тоді який твій план...!

Сильвія виглядала так, ніби ось-ось помре від розчарування.

Звісно, у мене не було іншої відповіді.

Арієнте не мав би іншого вибору, окрім як відмовитися від будівництва.

— Це інформація, яку міг знати лише той, хто бачив майбутнє.

Навіть якби я спробував пояснити далі, вона б не зрозуміла.

Мені пощастило б, якби вона не подумала, що я божевільний, який несе нісенітницю.

Можливо, вони підрахували, що чим швидше збудують дорогу, тим швидше зможуть почати збирати плату за проїзд.

Арієнте почав будівництво дороги поспіхом, ніби за ним хтось гнався.

Спочатку вони вирівняли землю.

Потім, схоже, працювали над розширенням коридору, врізаючись у схили.

Коли я пішов оглянути будівельний майданчик, там стало досить напружено, навколо роїлися найманці.

Вони думали, що я буду створювати проблеми?

Звісно, я був там лише для того, щоб спостерігати за ходом будівництва.

Я дійсно нічого не робив, тільки спостерігав.

Відтоді минув тиждень.

Шарлотта і Джулія швидко просувалися вперед.

Для Шарлотти, щоразу, коли вона витягала Супер Супер Сильний Меч, автоматично втягувалася мана і починала випромінюватися аура.

Тепер Шарлотта могла її придушувати і контролювати.

— Це працює! Містере! Погляньте на це! Маленьке полум'я!

— Це називається аура.

— Ауру важко вимовити! Я назву його Маленьке Полум'я!

— ...

Таким чином, вона створила ауру, якою майстри меча зазвичай огортають свої мечі.

Замість аномально великої аури, здатної розколоти гори, вона тепер могла підтримувати невелику ауру. А Джулія...

— Ти. Що ти зробив з цими дітьми? Духи дійсно ненавидять тебе.

— ...

— Так.

Вона не тільки могла розмовляти з привидами, але й з духами.

Останнім часом здавалося, що вона уникає мене, ймовірно, через те, що духи говорили їй.

Чорт забирай. Мені більше подобалося, коли Джулія не розуміла духів.

— Джуліє. Наскільки ти можеш розуміти, що говорять духи?

— Хм. Думаю, я розумію все, крім того, коли вони говорять одночасно...

— Добре. Тоді ми готові.

Звичайно, вміння Джулії спілкуватися з духами також було частиною плану.

Необхідна умова, яку не можна було залишити поза увагою.

Зараз ми повинні були б почути якісь новини ...

— Молодий пане! На будівництві...!

— Заспокойтеся. Переведи подих і говори.

— На будівництві стався нещасний випадок!

Того дня прийшла довгоочікувана погана новина.

Надійшли повідомлення про безперервні землетруси на будівельному майданчику.

— Великий Дух Землі розгніваний.

— ...Що?

Здавалося, наш Великий Дух був дуже незадоволений.