Дорожнє будівництво (1)

Сонце зійшло.

Стан особняка, який Ірен відвідала один раз перед від'їздом, був жахливий.

Залізні ворота перед входом були повністю розтрощені.

Зовнішня стіна кабінету була розбита на шматки.

А ще Сильвія була вся в крові...

— Кабінет деякий час буде непридатний для використання. Я перенесла всі речі в сусідню кімнату і облаштувала її як тимчасовий офіс.

— C тобою все гаразд?

Що?

Хіба вчора вона не була на межі смерті?

Я викликала лікаря, подивилася, як її перев'язують, і пішла спати.

Але коли я прокинувся, Сильвія стояла поруч зі мною, абсолютно здорова.

— Такі рани заживають за ніч.

— ...

Спокійно Сильвія зняла решту бинтів і відкинула їх убік.

Її гладенька шкіра була бездоганною, без жодного шраму.

Невже Сильвія володіє якимись надздібностями до зцілення?

— Рани серця більші.

— Рани серця?

«Шарлотта вивільнила ауру, як тільки взяла в руки меч, але, незважаючи на те, що я більше двох років кружляла по полю бою, я не змогла навіть мигцем побачити її...

Сильвія злегка прикусила губу, виглядаючи трохи пригніченою.

Можливо, натяк на неповноцінність.

Що ж, це нормально.

Неповноцінність може бути передвісником темряви для лиходіїв.

Але для таких, як Сильвія, це хороший матеріал для зростання.

З її виразу обличчя було зрозуміло, що Сильвія не заздрить Шарлотті.

Вона виглядала більш рішучою, керованою почуттям самодокору.

— Якщо ти будеш слухати мене уважно, я буду потроху поповнювати твою ману.

— Справді?

Вираз обличчя Сильвії прояснився від радості.

Без мани неможливо практикувати ауру, або навіть спробувати це зробити.

Досі Сильвії доводилося відмовлятися від тренувань, щоб стати Майстром Меча.

Але якщо я зможу вбивати духів і дам їй трохи мани, цього буде достатньо для тренувань.

І вчора я точно зрозумів. Я повинен завжди тримати Сильвію в найкращому стані.

Строго кажучи, наймогутнішою є Шарлотта, яка може розколоти гори.

Але контроль Шарлотти все ще неповний.

Тому Сильвія, безумовно, є найкращою передовою лінією оборони і найбільшою цінністю для особняка.

Якщо Сильвія залишиться без мани і безсилою, особняк знову буде легко прорватися, як це було вчора.

Я мушу подбати про те, щоб Сильвія завжди могла використовувати свою силу на повну.

Якщо вона стане майстром меча завдяки тренуванням, це буде ще краще.

[Злий бог Калі пишається.]

Так. Ти молодець.

Цього разу, завдяки Калі, ми змогли подолати кризу.

Звичайно, не тому, що Калі був сильним, а просто тому, що присутність Калі допомогла нам пройти через це...

— І що ж нам тепер робити? Леді Ірен практично оголосила нам війну...

— Декларація - це кінець. Ірен мало що може зробити. Я молодий господар і спадкоємець графського титулу, тож як вона може втручатися?

— Ах...!

Не потрібно боятися, що Ірен повернеться і буде діяти жорстоко, як вчора.

Тому що все, що може зробити Ірен - це погрожувати мені.

Якби Ірен мала право втручатися в сімейні справи, вона б уже давно перешкоджала мені на кожному кроці.

«Не схоже, що її мета - зруйнувати сім'ю».

Єдина карта, яку може розіграти Ірен, - це груба сила.

Якби це було так, вона могла б вирішити повністю зруйнувати особняк і вбити мене, замість того, щоб просто руйнувати стіни і погрожувати мені.

Той факт, що вона цього не зробила, доводить, що Ірен не хоче, щоб сім'я Вермонтів була зруйнована.

Ірен Вермонт не може переслідувати мене.

Вона не може втручатися в мою роботу.

Вона не може повністю зруйнувати сім'ю.

Тож, чи є у мене причини боятися Ірен Вермонт?

Жодної. Абсолютно ніяких.

Я можу з упевненістю сказати, що...

«Прокляття».

Коли я згадую стукіт її підборів і нігті, що дряпають мою щоку, моє тіло інстинктивно відскакує.

Можливо, для молодшого брата сестра за своєю природою є страхітливою.

Це біологічна межа.

Нічого не поробиш.

— А! Ви теж поранені, містере!

— Я? Де?

— Ваша щока!

— Заживе, якщо не чіпати.

— З такою ніжною, як порцеляна, шкірою не варто говорити, як лицар! Твоя шкіра набагато чутливіша...

Шарлотта жестом наказала мені опустити голову.

Коли я нахилився, Шарлотта схопила мене за щоку.

Дотримуючись червоної лінії, вона лизнула її.

— ...Що ти робиш? Вона ж брудна.

— Кажуть, що рана заживає швидше, якщо змастити її слиною!

— Пф. Мазати слиною - це просто спосіб заспокоїти себе за відсутності належних ліків. Ти ще й досі віриш у такі забобони, як дитина?

— ...

Насмішка Джулії миттєво змусила Шарлотту стиснути кулак, наче щось всередині неї тріснуло.

На її обличчі з'явився непідробний гнів.

— Джуліє, ти така розпещена дитина, яка не може заснути без містера!

— Що?! Це неправда! Хто тобі таке сказав?

— Я сама це бачила. Ти лежав на офісному столі, як предмет меблів, і терся щокою об дядькову руку. Ха-ха-ха. Юля досі не може заснути без чийогось тепла, як мала дитина?

— Я нічого не можу вдіяти через свою хворобу!

Я ж чула, що ти вилікувалася від цього. Як дивно.

— Шарлотта!!!

Шарлотта, будь ласка, зупинись.

Обличчя Джулії почервоніло, здавалося, що вона може вибухнути будь-якої миті.

Розлютившись, Джулія схопила мене за вухо і потягнула його вниз.

Потім вона ляснула мене по щоці грубим бинтом.

— Якщо ти отримаєш шрам на своєму і без того потворному обличчі, ти станеш ще потворнішою! Не рухайся і не знімай пов'язку! ...Гаразд!

— Ти хвилюєшся чи випускаєш злість? Визначся.

— Хто сказав, що я хвилююся! Це теж не вихлоп! ...Гаразд!

Джулія вибігла, не в змозі приховати свого схвильованого стану.

Незважаючи на те, як вона поводилася вдень, вона зрештою поверталася вночі, благаючи мене подати їй руку, щоб я допомогла заснути.

Це справді дратує.

— Молодий пане, наближається кавалерійська процесія.

— Доповідайте, що бачите.

— Герб... Це герб родини Арієнте. Група складається з десяти чоловік, двоє з них озброєні.

Арієнте? Ця сім'я досить далеко від Вермонта, і ми рідко спілкуємося.

Поки я був спантеличений, я зрозумів, що процесія йде з боку розколотої гори.

Товстий гірський хребет розколовся, зробивши Арієнте нашими новими сусідами.

Це як вітати нових сусідів рисовими коржиками, коли ви переїжджаєте, вони, мабуть, прийшли привітатися.

Здається, вони розуміють етикет.

Я зробила крок уперед, надягаючи найдружнішу посмішку, яку тільки могла зібрати.

— Тьху...!

Раптом головний кінь здивовано заіржав, а вирази облич групи спотворилися від дискомфорту.

Гаразд. Зрозумів.

Я ніколи більше не буду використовувати цю посмішку.

— Чорт забирай. Моя спина вбиває мене від цієї нерівної дороги...

— Це був найкоротший шлях.

Коли вони зійшли з коней і пішли до нас, я звернув увагу на молодого чоловіка з рудою бородою, що сидів попереду.

З їхньої розмови випливало, що вони вирушили в дорогу, як тільки побачили, що гора розкололася, і перетнули хребет новим проходом.

Завдяки їм ми тепер знаємо, що щілина досить широка, щоб через неї могли пройти коні.

Розширити його до двосмугової дороги для карет не повинно бути складно.

— Ласкаво просимо. Я Аслан Вермонт, голова родини Вермонтів.

— Дякую за теплий прийом. Я Хейзіг Арієнте, старший син графа Арієнте.

— А, то ви не граф, а його син. Дозвольте провести вас до приймальні.

— ...!?

Ці хлопці.

Вони прислали старшого сина, думаючи, що вони рівні за рангом, оскільки я ще не успадкував графський титул.

Руда борода Хейзіга сіпнулася, коли він зрозумів тонку образу.

— Ха-ха-ха. Це досить несподівано. Я думав, що ви молодший за мене...

— Назвіть свій бізнес. Судячи з ґрунтових доріг, якими ви подорожували, вона здається терміновою. Чи не краще відразу перейти до справи?

— Я приїхав, щоб зробити вигідну пропозицію родині Вермонтів, тож прошу вибачити за раптовий візит.

Хейзіг примусив себе посміхнутися, його губи нервово сіпнулися.

Щось тут не те.

Його посмішка суто ділова.

— Будь ласка, погляньте на це. Мости, дороги, будівлі та багато іншого. Наша сім'я Арієнте має великий досвід у будівництві різних об'єктів інфраструктури. Після нещодавнього загадкового інциденту, що призвів до розколу гірського хребта, ми можемо прокласти дорогу через цей розрив. Це зробить територію Вермонта більш не глухим куточком! Ось, візьміть контракт.

— ...

— Зараз! Просто підпишіть його, і ми почнемо будівництво з невеликими інвестиціями. Як тільки будівництво завершиться, ми повернемо інвестиції в повному обсязі, плюс 2% відсотків. Що скажете? Хіба це не чудова угода?

— Ха...

Переглядаючи контракт, я не міг втриматись, щоб не розсміятись від невіри.

Ці виродки просто хотіли задарма отримати право на будівництво дороги.

Невже вони досі вважають мене ідіотом Асланом?

— Агов.

— ...Так?

Атмосфера стала важкою, коли Хайзіг нервово ковтнув.

— Гаразд. Я підпишу, якщо ми додамо ще кілька умов.

— Чудовий вибір! Які ще умови ви хочете?

Мені спала на думку блискуча ідея.

Ідеальний спосіб експлуатувати цих виродків.