Брязкіт, брязкіт.
Тягнучи за собою ручну поклажу, Юрія крокувала важко, з роздратуванням стукаючи ногами об землю.
Можливо, це було через незручність спідниці, яку вона рідко носила, а може, через те, що її змусили поїхати до маєтку у Вермонті, але, незалежно від причини, Юрія була в поганому настрої.
«Не очікувала, що містер Блек має такі дитячі риси...»
Вона ніколи не уявляла, що він дасть їй «наказ» залишитися в маєтку у Вермонті під час канікул.
Коли вона трохи заперечила, вона не могла уявити, що наказ буде ще суворішим, а не скасовано.
Чи не тому, що я бунтую, містер Блек поводиться так дріб'язково? Мабуть, так.
Вона завжди вважала містера Блека ніжним, тому таке ставлення до неї було для неї досить дивним.
«Лист... Чи не написала я його занадто грубо...?»
Найбільше її турбував лист.
Вона заявила, що не буде надсилати листів під час канікул...
Чи було це занадто жорстко?
«Ні, зачекай. Містер Блек сам на це нарвався».
Коли вона вже збиралася пом'якшити свою позицію, Юрія енергійно похитала головою, знову зміцнивши свою рішучість.
Це ж містер Блек наполягав на цьому першим.
Тож чи не є бойкот листа занадто м'якою реакцією?
Хоча їй здавалося, що вона була трохи суворою, Юрія не мала наміру відмовлятися від своєї обіцянки не надсилати листа.
«Але чому саме маєток у Вермонті…?»
Коли карета виїхала на шосе.
Юрі сперлася підборіддям на підвіконня і раптом згадала, як часто містер Блек і Аслан Вермонт спілкувалися між собою.
Ну, вони були близькими друзями, тож це було логічно.
Можливо, причиною наказу залишитися в маєтку Вермонта на канікулах було те, що він довіряв Аслану Вермонту настільки, що залишив її там.
«Містер Блек, мабуть, не знає, яким підступним є Аслан Вермонт».
Аслан Вермонт точно не був тим, кому можна довіряти.
Хоча він був відданим, сміливим і сильним духом, і Юрія це визнавала, здавалося, що Аслан Вермонт відчував до неї якісь почуття.
Містер Блек про це не знав, це було очевидно.
Якби він знав, то не відправив би її до маєтку Вермонта.
«Але, можливо, це виявиться на краще...»
Хоча вона відчувала, що її змусили вчинити так, і була засмучена, але, подивившись на це з іншого боку, це не було так уже й погано.
У маєтку Вермонта були також Шарлотта і Джулія.
Це була можливість дізнатися більше про ситуацію Шарлотти і Джулії.
Досі, коли Юрія зустрічалася з Шарлоттою і Джулією, Аслан Вермонт завжди був з ними.
Можливо, через присутність Аслана Вермонта були речі, які потрібно було приховати.
Якщо вона залишиться в маєтку, то зможе зустрітися з Шарлоттою і Джулією без Аслана...!
Це була ідеальна нагода викрити Аслана Вермонта!
Оскільки вона все одно їхала туди, Юрія вирішила відкинути своє роздратування.
Якщо вона не отримає листа протягом канікул, то винен буде містер Блек...
Тільки-но вона це подумала, як карета зупинилася.
За вікном було видно характерну особливість, а точніше, потворність маєтку Вермонта — величезний коричневий дух, що заповнював весь огляд.
— А, привіт... Я зупинюся в маєтку Вермонта на канікули, починаючи з сьогоднішнього дня... Буду рада вашій гостинності, графо...
— Так. Я чув від вашого спонсора. Заходьте.
— ...
Як тільки вона зійшла з карети, несучи валізу, граф Вермонт привітав її.
Його ледь помітна посмішка на обличчі чомусь здалася їй неприємною.
А, то ця людина завжди виглядає неприємно, незалежно від обставин.
Юрія швидко все зрозуміла.
— До речі, що вам сказав ваш спонсор...?
— Що ви наробили багато неприємностей, тому вони попросили мене наглядати за вами. Особливо під час польових навчань Імперської гвардії, так? Вони наполягали, щоб ти не наближалася до тих грубих, молодих і зухвалих бандитів, які не мають жодних здібностей».
— ?
Справді?
Це звучало правдоподібно, але було щось дивно спотворене.
Якби містер Блек дійсно був причетний, він не заперечував би проти польових навчань з таких дріб’язкових причин.
За такого розвитку подій здавалося, що містер Блек ревнує, що вона може зблизитися з Імперською гвардією.
Але містер Блек не був таким дріб'язковим...
Ну, ти бачиш тільки те, що хочеш бачити.
Можливо, через дріб'язкову натуру Аслана Вермонта, містер Блек також вважав її однією з них.
— Як член мого персоналу, я погодився прийняти прохання без зайвих питань. Вважай цей особняк своїм домом і почувайся тут комфортно, якщо обіцяєш дотримуватися правил особняка.
— Правила? Які правила?
— Двоє, які жили тут до вас, дотримувалися певних правил, тож якщо я зроблю для вас виняток, вони можуть відчути себе обділеними. По-перше, щоранку ви починаєте з трьох кіл навколо двору. По-друге, вам не надається грошова допомога, ви повинні заробляти її самостійно. Основне харчування та житло вам надаються, але всі додаткові витрати ви покриваєте самостійно.
— Ах! Але я щомісяця отримую кишенькові гроші від свого спонсора...
— Під час канікул їх надсилатимуть на цю адресу, і я їх конфіскую. Я поверну їх вам з відсотками, коли ви залишите маєток.
— ...
Конфіскувати кишенькові гроші...
Яке він має право забирати гроші, які їй дає містер Блек?
Не минуло й п'яти хвилин з того, як вона увійшла до маєтку, а Юрія вже була засмучена.
— Є ще якісь обмеження?
— Ні. Живи вільно. Твоя кімната в підвалі, розпакуй речі. Мені треба дещо владнати в академічній асоціації. Сильвіє.
— Так, мій пане. Я супроводжу вас.
— А, а…?
У цей момент Аслан Вермонт поспішно накинув пальто і вийшов.
У мить ока Аслан Вермонт і його охоронець зникли, і незабаром Юрія залишилася одна біля вхідних воріт зі своєю сумкою.
Уф...
Вона очікувала, що Аслан Вермонт піде, а вона залишиться в особняку з Шарлоттою і Джулією.
Але вона ніколи не уявляла, що цей момент настане так швидко.
Вона припускала, що Аслан не залишить особняк без охорони, бо буде обережним щодо неї, але...
«У будь-якому разі, все вийшло добре!»
Можливо, за цим стоїть якийсь прихований задум, але, як би там не було, все склалося на її користь.
Тепер вона могла докладніше дослідити, як Шарлотта і Джулія живуть у маєтку!
— ...!
У цю мить вона відчула зловісну енергію.
Тіло Юрі напружилося, і по спині пробіг холод.
Її тваринний інстинкт попереджав про небезпечну ситуацію.
Інстинкт Юрі спрацював, і її рука рухалася автоматично.
Вона швидко дістала маску з валізи і наділа її на обличчя.
Тільки-но вона обернулася...
— А, шкода. Я майже побачила твоє обличчя.
— Твої руки дуже швидкі...!
Як і слід було очікувати, вона помітила Шарлотту і Джулію, які підглядали з-за дверей.
Уф, мало не проскочило.
Юрія зітхнула з полегшенням, погладжуючи груди — хоча в неї їх практично не було.
— Ти справді залишишся з нами на всі канікули? Серйозно? Це правда, Юрі? А, ні! Тобто, Юрія?
— Хе-хе-хе! Ласкаво просимо! Я благала, щоб залишитися ближче до тебе, Джулія! Не можу повірити, що це справді сталося!
— А…!?
Бам, бам, бам!
У цей момент Шарлотта і Джулія підбігли, швидко скоротивши відстань.
Шарлотта і Джулія завжди так швидко зближувалися з іншими?
Звичайно, вони були знайомі, але Юрія пам'ятала їх як холодних, поки вони носили маски...
Юрія була здивована їхнім несподіваним теплим прийомом.
«Чи сильно змінився їхній характер з тих пір, як вони приїхали сюди?»
Шарлотта в сиротинці була жвавою, але обережною дитиною.
Якщо витратити достатньо часу і зусиль, щоб наблизитися до неї, вона відкривалася і показувала свою яскраву, балакучу сторону.
До цього вона завжди здавалася тихою і стриманою.
А Джулія завжди була інтровертом і ніколи не підходила до когось першою.
Єдиний випадок, коли вона так робила, був з Шарлоттою або Юрі...
Чи могло бути, що життя в маєтку несподівано прояснило особистості Шарлотти і Джулії?
Юрія спочатку прийшла, щоб розкрити останню маску Аслана Вермонта, але тепер вона не могла позбутися відчуття, що може побачити його знову.
«Може, просто запитати зараз?»
Спочатку вона планувала почекати до кінця канікул, але, зважаючи на нинішню атмосферу, здавалося, що запитати зараз не буде проблемою.
Аслана Вермонта не було...
Аслана Вермонта не було...
Юрія глибоко вдихнула, міцно заплющила очі і випалила.
— Е-е-е, у мене є питання!
— Хм? Що таке?
— Скажіть що-небудь!
— Я чула чутки, що граф Вермонт виховує вас двох, щоб колись ви стали його дружинами... Це правда?
— ...
Вона запитала!
Вона нарешті це сказала!
На мить запала тиша.
Коли Юрі повільно розплющила очі...
— Г-г-г. Т-це? Ну, це... звичайно...
— Це правда!
— Це неправда...
— ...?
Відповіді були суперечливими...
Юрі знову опинилася в несподіваній ситуації.
Вона відчула, як її охоплює сильний головний біль.
