— Хто ти?
— Будь ласка, не жартуйте, мій пане.
Це справді Сільвія?
Це та сама Сільвія, яку я знаю?
Коли я побачив її в сукні, яка майже тягнулася по підлозі, чітко обрисуючи її силует, я занімів.
— Ти. Ти схудла?
— Ти дійсно говориш найневідповідніші речі, не замислюючись.
Хіба Сільвія не була досить повненькою?
Зі спогадів про те, як я обіймав її, занурившись у мурашник, мені так точно здавалося.
У такому відкритому вбранні її фігура не мала жодних ознак зайвої ваги.
Сміливо, її спина була глибоко вирізана трохи вище стегон.
Тканина, що покривала її груди, виставляючи їх напоказ, звисала навколо шиї, приховуючи татуювання Сільвії.
І хоча її добре виражені м'язи спини здавалися навмисно розслабленими, їх основна форма все одно була достатньо помітною, щоб викликати захоплення чоловіків.
Вона була настільки красива, що я навіть не міг думати про те, щоб насміхатися над нею.
Вона була майже як статуя.
Ідеальні форми, яких бракувало Шарлотті та Джулії, були присутні в Сільвії.
— Але це здається занадто кричущим. Ти, мабуть, забула про суть місії?
— Я добре розумію і навмисно вибрала цей наряд з огляду на це. Я вирішила, що потрібно привернути увагу.
— Що ти маєш на увазі?
— Довгий час Вермонт дотримувався тихої дипломатії, ніколи не показуючись на офіційних заходах. З огляду на те, що Вермонт бере участь у цьому заході лише тому, що ми отримали запрошення від Його Величності Імператора, це все одно буде виглядати досить підозріло. Було б природніше вдавати, що ми прийшли, щоб продемонструвати чарівну даму.
— Прекрасну даму? Ви маєте на увазі себе?
— Це очевидний факт. Правда, дівчата?
— Так! Сестра-лицар, ви так гарно виглядаєте в цьому вбранні!
— Я теж здивувалася. Ви схожа на дочку високопоставленого аристократа.
— ....
Отримавши ще більше впевненості від лестощів Шарлотти та Джулії, Сільвія здавалася ще сміливішою.
Її тон був настільки безсоромним, що це було досить відразливим.
Однак у її словах була певна рація.
Напевно, не мало тих, хто засумнівався в тому, що Аслан Вермонт раптом почав брати участь у публічних заходах.
А Рейнхард, безсумнівно, пильно стежитиме за мною.
Щоб розвіяти будь-які підозри, кожна обґрунтована відповідь є цінною.
«Я не маю заперечень».
Було досить ніяково слухати, як вона вихваляє себе, але я не мав можливості заперечити.
Сьогодні Сільвія справді випромінювала класичну красу.
Було загадкою, як, не маючи жодних інших талантів, вона могла мати такий винятковий смак у моді.
Можливо, це було тому, що раніше вона носила занадто тісний або скромний одяг, який не підкреслював її фігуру.
Тепер, коли її тіло було чітко видно, вона здавалася зовсім іншою людиною.
— Я не чула вашого враження, мілорде. Не відмахуйтеся, будь ласка, поділіться своїми щирими думками.
— ...
З розслабленою посмішкою Сільвія пильно дивилася на мене.
Ця дівчина.
Я раптом відчув бажання зламати її гордо піднятий ніс.
— Ну, очевидно, що ви просто будете вигадувати слова, яких не маєте на увазі, і насміхатися з мене...
— Вона дуже красива, Сильвіє. Я завжди думав, що ти досить повна, але, побачивши тебе такою, я переконався, що це не так. Твоє сміливе вбрання відкриває саме стільки м’язів, скільки потрібно, а криві, які можуть здатися надмірними, підкреслюють жіночу красу. Особливо м’язи спини, які змушують мене божеволіти щоразу, коли я їх бачу, — мені цікаво, як вони виглядають, коли ти напружуєш їх. Кажуть, що одяг — це крила. Це висловлювання дуже підходить до тебе.
— А? Що? Гм…?
— Що сталося?
— О, ні… Нічого… Справді… Зовсім нічого…
Я сказав те, що вона хотіла почути, коли попросила мою чесну думку.
В результаті Сільвія завмерла від подиву, її обличчя повільно червоніло.
Зробивши крок ближче, Сільвія збентежено ухилилася від мого погляду.
Її колишня впевненість повністю зникла.
Залишилася тільки Сільвія, яка відчайдушно намагалася приховати своє почервоніле обличчя.
— …!
— …!!!
Однак були й інші, хто виглядав більш шокованим, ніж Сільвія.
Покоївки, які заглядали з коридору, затамували подих, не вірячи своїм очам.
Як тільки вони зустрілися з моїм поглядом, вони швидко втекли, збившись у купку і шепочучись між собою.
…У мене таке відчуття, що пошириться ще одна дивна чутка.
[Злий бог «Калі» попереджає тебе про твої необережні слова і дії.]
— О. А що з Шарлоттою і Джулією?
Лише почувши попередження Калі, я усвідомив свою помилку.
Я хвилювався, що вони можуть трохи засмутитися, почувши мої похвали на адресу Сільвії.
Швидко обернувшись, я побачив, що Шарлотта і Джулія не виглядають особливо стурбованими.
Який полегшення.
Якби Шарлотта і Джулія розчарувалися в мені.
Я б, мабуть, померла від розпачу.
— Е-е-е... мій пане...
— Говори.
— Моє обличчя дуже пече... Я піду вмиюся і перефарбуюся...
— ...
Сильвія поспішно зачинила двері і втекла.
Після хвилини мовчання Шарлотта відкрила рота.
— Містер змусив сестру-лицаря плакати!
[Злий бог «Калі» неспокійний.]
О ні
Схоже, сталося дивне непорозуміння.
.
.
.
Під час короткої перерви, чекаючи на Сільвію, Шарлотта і Джулія нарешті звільнилися, почувши, як покоївки неодноразово благали їх бути обережними, щоб не зіпсувати одяг і прикраси для волосся.
Швидко втікши в місце, де Аслан не міг їх побачити, Шарлотта і Джулія провели екстрену нараду.
— Що нам робити!? Лицарська сестра і без того була гарна, але тепер, коли вона вбралася, вона стала ще красивішою!
— Не можу повірити, що навіть Аслан здивований. Це вигляд грізного супротивника...
Вони переживали кризу, з якою ніколи раніше не стикалися.
Хоча вони завжди вважали Сільвію занадто красивою, щоб бути охоронцем, побачивши її в такому вбранні, вони були просто вражені її красою.
Зазвичай вона носила штани з ременями, щоб було зручно рухатися, оскільки їй потрібно було носити меч на поясі.
Тепер, коли меч був їй не потрібен, вона, здавалося, вибрала сукню, яка повністю підкреслювала її жіночні чари.
Якщо ми були так зачаровані, що ж подумає Аслан?
Як тільки ця думка спала їм на думку, Шарлотта і Джулія опинилися у вирі непереборного занепокоєння.
— Це погано! Лицарська сестра, яка завжди одягалася просто і накладала на себе покарання, почала вбиратися, і я не бачу жодного шансу перемогти!
— О, ні. Я не думаю, що леді Сільвія має намір спокусити Аслана...
— Не втікай у фантазії!
Ми маємо зіткнутися з цим віч-на-віч! Джулія, ти ризикуєш опинитися в тіні сестри-лицарки! Щодо жіночої чарівності, вона перевершить тебе щонайменше на п'ять років!»
— …!
Джулія, яка шепотіла собі, що все буде добре, почала тремтіти.
Шарлотта мала рацію.
Сільвія вже була дорослою, повністю розкривши свою жіночу чарівність.
З іншого боку, Джулії ще було далеко до повноліття.
Не було жодної гарантії, що вона перевершить Сільвію, коли подорослішає.
Чи зможе вона змагатися з пишними формами Сільвії, її тонкою талією, виразними стегнами і м'язами спини, від яких Аслан особливо слинив?
Як би вона не думала, шанси на перемогу здавалися дуже мізерними!
Зіткнувшись із суворою реальністю, Джулія залишилася в шоці.
— Я не можу не... програти...
— Я казала тобі дивитися правді в очі, а не здаватися! Будь ласка, візьми себе в руки, Джулія!
— Ух...
Шарлотта енергійно потрясла Джулію за плечі, яка повністю втратила бойовий дух.
Однак Джулія не виявляла жодних ознак відновлення сил.
Ох. Це безнадійно.
Зіткнувшись з таким переважаючим супротивником, Джулія, здавалося, впала у відчай.
Схоже, вона ще деякий час залишатиметься в такому стані.
Саме коли Шарлотта збиралася здатися і відпустити Джулію, глибоко зітхнувши, вона раптом вигукнула.
— А!? Юрія, мабуть, приїхала!
— Е-е-е…?
— Не «е-е-е»! Давай швидко йдемо до неї!
У цей момент чутливі вуха Шарлотти вловили звук ззовні.
Вона взяла безсилу руку Джулії і почала бігти.
— Ааа! На відміну від тебе, моя сукня занадто велика, я не можу бігти…!
— Тоді я понесу тебе!
— Що!?
Спалах!
Шарлотта підхопила Джулію і помчала сходами вниз.
Джулія, яку тримала Шарлотта на руках, відчула миттєву невагомість, коли вони з неймовірною швидкістю мчали вниз.
З кожним півповоротом сходів крики Джулії лунали по всьому маєтку, створюючи відчуття, ніби вони знову і знову падають з обриву.
Після цього досвіду, який вона ніколи не хотіла повторити, Шарлотту і Джулію чекало:
— Ах.
— Ще одна суперниця…!
Схилившись на одне коліно на брудній підлозі, Аслан обережно заплітав Юрі волосся.
Юрі мала дивний вираз обличчя, який не здавався повністю незадоволеним.
