— Повідомлення від духів, яких відправили разом із скелетами дідусів, надійшло! Схоже, вони скрутили шиї всіх неушкоджених трупів тварин, бо ті їм заважали? …Що?
Рано вранці в день події.
Джулія, все ще сонна, потерла очі й промовила.
Вона сказала це так, ніби це було нічим, але насправді це була величезна криза.
«Адютант Рейнхардта був чаклуном. Підземний палац майже заповнили монстри».
На той час існування чаклунів було ще досить незвичним для імперії.
Однак кожен, хто читав опис класу чаклунів в оригінальному творі, знав, що вони можуть перетворювати неушкоджені трупи тварин на монстрів.
За збігом обставин, ад'ютант Рейнхардта, Сефірот, був чаклуном з Королівства ельфів.
Сам факт, що він кинув у підземний палац трупи тварин, які в будь-який момент могли перетворитися на монстрів, вже був рівнозначним підтвердженням.
«Принаймні сьогодні нічого не піде гладко».
Імператриця-сестра сказала, що якщо нічого не трапиться, вона просто зможе насолодитися подією і забути про таємний супровід, але чомусь це «нічого» здавалося таким, що сьогодні може вибухнути.
Я ні в якому разі не можу втратити пильність.
Я повинен бути насторожі ще до прибуття до палацу, оскільки не знаю, що може трапитися...
— Я вже одягнена, Аслане. Але це не так незручно, як я думала. ...Правда?
— …!
Раптом двері відчинилися, і з’явилася Джулія, піднімаючи довгу спідницю, яка була достатньо довгою, щоб прикрити взуття.
Вона зібрала волосся назад і закріпила його яскравою квітковою прикрасою.
А на довершення всього, вона одягла тонкі рукавички, які були трохи прозорими.
Її рухи руками виглядали незграбними, ніби рукавички були незручними.
Я відчув, ніби мене вдарило в груди.
— Ти вперше так вбралася?
— Так. Покоївки довго мене одягали, зачісували, прикрашали волосся, вони дуже старалися. Мені було трохи шкода.
— Ти чудово виглядаєш. Кожна річ окремо гарна, але разом вони чудово гармоніюють і підкреслюють твою красу.
— Хе-хе-хе. Ти кажеш такі милі речі, щоб я почувалася добре? ... Правда?
Джулія відвернула голову, щоб приховати посмішку, яка з'явилася на її обличчі, і не помітивши цього, засміялася.
Мені подобалося не тільки її вишукане вбрання.
Щоб одягти таке вишукане вбрання, потрібно багато зусиль і часу, і все це — результат праці найманих служниць.
Шляхетні жінки, які з дитинства звикли командувати іншими, можуть цього зовсім не усвідомлювати, але саме тендітна душа Джулії, яка відчуває провину за те, що мимоволі змушує страждати найманих служниць, робить її найпрекраснішою.
Незважаючи на те, що Джулія живе аристократичним життям і користується статусом, практично рівним статусу знаті, її внутрішній світ залишився незмінним з тих пір, коли вона була простою дівчиною.
Її серце не змінилося ні на йоту.
Дивлячись на неї, я відчував таке щастя, що мені було важко стримати посмішку.
— Припини хихикати. Це дивно. Я думаю, що тобі і Шарлотті просто добре, але інші можуть неправильно зрозуміти. ... Ти розумієш.
— Я знаю. Тому я збираюся стримувати сміх назовні.
— Не роби цього. Не можеш посміхатися менш підозріло? ... Розумієш?
— Ось так?
— Уф! Так ще дивніше!
— ...
У той момент, коли я спробував посміхнутися якомога ніжніше, активувалася активна навичка «Зла посмішка», і Джулія відскочила назад від подиву.
Це абсурдно.
Активна навичка?
Чому вона активується автоматично, коли я посміхаюся?
— … Вона не працює так, як я хочу.
— Дивно. Іноді, дуже-дуже рідко, Аслан посміхається, і це не виглядає дивно.
— Коли це було?
— Не знаю. Не пам'ятаю точно, але я точно пам'ятаю, коли ти посміхався, і це не виглядало дивно, а мені було дивно. … Ти розумієш.
— ...
Подумати тільки, я посміхнувся, і це не було дивно, але ти відчула дивно.
Ти справді маєш талант говорити образливі речі, не замислюючись.
До речі, те, що Джулія так сказала, означає, що принаймні один раз я посміхнувся, і навичка «Злий сміх» не активувалася.
Я не можу зрозуміти, коли це було і за яких умов я міг посміхнутися, не активуючи навичку.
Судячи з того, як рідко це трапляється, здається, що умови для успіху практично неможливі в повсякденному житті.
Якщо Джулія теж не може пригадати, то, ймовірно, буде досить складно з'ясувати ці умови.
Можливо, колись буде ще одна нагода, коли умови знову будуть сприятливими.
Оскільки голова болить від досліджень чорної магії, я вирішив не витрачати час на пошуки способу уникнути злого сміху.
Достатньо, щоб Шарлотта і Джулія знали, що за моєю посмішкою не ховається ніяких інших намірів.
Я більше не особливо переймаюся тим, що інші люди можуть мене неправильно зрозуміти.
— Стій, Шарлотта! Ти повинна закінчити одягатися!!!
— Ні! Я не хочу! Невже це нормально, що я повинна одягатися 30 хвилин?!
У цей момент пролунав гучний гуркіт.
Гучний шум пролунав по всьому маєтку, а потім пролунали важкі кроки.
Ніби очікуючи цього, Джулія тихо зітхнула.
Гупання стало гучнішим, і незабаром двері різко відчинилися, і до мене вибігла засмучена Шарлотта.
Я відчув, ніби мене вдарило вантажівкою в живіт.
— Ай!
— Містере, допоможіть! Сестри-покоївки мене турбують!!!
— Дошкуляють? Про що ти говориш? Іди сюди! Я ще не одягнув тобі колготки!
— ...
Шарлотта притиснулася до мене і не збиралася відпускати.
А покоївки, які прибігли, важко дихаючи, тримали в руках по парі колготок.
Покоївки мали урочисті вирази облич, наче воїни, які збираються вступити в бій із грізним ворогом.
Було очевидно, що сталося.
Вони, мабуть, прокинулися до світанку, коли сонце тільки-но починало сходити, поспіхом вмилися і
мали сидіти нерухомо майже годину, готуючись, що, мабуть, було нестерпно для Шарлотти, яка хотіла одразу бігати.
Судячи з пакетів із закусками, які тримали покоївки, вони, мабуть, спробували все, щоб Шарлотта не втекла.
Але, здавалося, вони досягли межі, і Шарлотта змогла вирватися.
— Пане! Допоможіть мені! Я дуже не люблю колготки, а покоївки намагаються змусити мене їх одягнути! —
— ...
— ...
Шарлотта просила про допомогу сміливим голосом.
Але через деякий час, не отримавши відповіді, коли я побачив, що покоївки розслабилися, ніби полегшено, Шарлотта, мабуть, відчула щось дивне і повільно підняла голову.
— Е-е, пане? Це не правильно, правда?
— Звичайно, тобі потрібно закінчити одягатися.
— У-а-а! Пане, ви зрадник!
— Ха. Мій пане, я залишу це вам.
Квак.
Міцно тримаючи Шарлотту за руки і ноги, я взяв колготки, які подали покоївки.
Шарлотта намагалася вирватися, піднімаючись на мене або стрибаючи навколо, але я не мав наміру її відпускати.
Звичайно, з силою Шарлотти вирватися з моїх рук було б легко, але вона здавалася вагається, можливо, боячись, що може мене поранити, якщо спробує.
Бачити її майже в сльозах, але не бажаючу завдати мені болю, намагаючись втекти, було неймовірно зворушливо.
— Ні! Я ненавиджу колготки! Ненавиджу відчуття, коли мої ноги повністю закриті! І вони збиваються і мнуться, коли я бігаю!
— Твої голі ноги не замерзнуть?
— Зараз літо! Як вони можуть замерзнути…?
— Змирися вже. Ти ж знаєш, що ні покоївки, ні я, ніхто інший не відступиться, поки ти їх не одягнеш.
— ...
Неохоче, ніби змирившись зі своєю долею, Шарлотта перестала чинити опір і лягла рівно, розкинувши руки й ноги в знак поразки.
Це був мудрий вибір.
Коли Джулія проходжувала повз, хихочучи, Шарлотта відразу ж нахмурилася від роздратування.
— Насправді Аслан вибрав цей наряд, щоб тобі було зручно. Якщо ти так не любиш колготки, хочеш помінятися зі мною?
— Так! Я хочу сукню! Навіть якщо вона виглядає незручною, бо така довга, я думаю, я зможу впоратися, якщо піднімати її, щоб бігати!
— Справді? Навіть ось так?
— …!
Шурх.
Джулія трохи підняла спідницю, оголивши ноги.
Від взуття до гладеньких ніг, вкритих білими гольфами.
Шарлотта була шокована і не могла повірити своїм очам.
— Це гірше за колготки... це ж гольфи!
— То ти дійсно хочеш помінятися?
— Я... я візьму колготки...
Нарешті, скарги Шарлотти зникли, і вона погодилася.
Завдяки підтримці Джулії, я змогла одягнути її легше.
Як і сказала Джулія, вбрання Шарлотти було підібрано з особливою ретельністю.
Якби Шарлотта одягла об'ємну сукню, як у Джулії, їй було б незручно, вона б хапалася за спідницю і бігала, створюючи незручні ситуації.
До того ж, це зовсім не пасувало її стилю.
Тому ми вибрали для Шарлотти сукню в стилі балерини.
Коротка спідниця не заважала їй рухатися, а облягаючий купальник підкреслював її струнку фігуру.
Однак без колготок її голі ноги були б повністю відкриті через коротку спідницю.
Це зіпсувало б цілісний вигляд вбрання, зробивши його неохайним.
Тільки колготки роблять цей образ завершеним.
— Гаразд, підніми трохи ногу.
— Уууу. Я це дуже не люблю...
Я підняла Шарлотту за литку, вигнувши її майже горизонтально до тулуба.
Навіть так вона не відчувала ні дискомфорту, ні болю.
Мабуть, щоденні вправи зробили її дуже гнучкою.
Цікаво, чи Сільвія така ж гнучка.
— Ти швидко звикнеш до колготок.
— Справді…?
— Звичайно
Я обережно обхопила її пальці ніг, що ворушилися, і всунула їх у відкритий кінець колготок.
Ретельно вирівнюючи їх, я плавно натягнула колготки на ногу, насолоджуючись приємним шурхотом, коли вони щільно прилягали до її шкіри.
Переконавшись, що вони ніде не збилися і не скрутилися, я зробив те саме з іншою ногою.
— Гадаю, я розумію, чому Джулія ненавиділа носити гольфи, коли вдягла їх уперше...
Витираючи сльозинку, що зібралася в куточку ока Шарлотти, я нарешті завершив її вишуканий костюм.
— Уф. Ми нарешті закінчили? Тепер залишилося тільки чекати на Сільвію.
— Лицар Сільвія ще не прийшла, правда? … Ти знаєш?
— Сільвія? Ну, вона прийде, як завжди…
Я вже збирався змахнути це з легкістю, але потім згадав.
Я припустив, що Сільвія з’явиться у своїй звичайній формі, але забув, що сьогодні вона мала бути моєю супутницею.
Я згадав, що погодився на її прохання про новий наряд, але не перевірив, що саме вона вибрала.
Чи не буде це щось надто екстравагантне? Я відчув легке занепокоєння і нервово озирнувся.
— Вибачте за запізнення. Одягатися довелося довше, ніж очікувала…
— Ого! Це справді сестра-лицар?
— Уааа…
— ...
[Злий бог «Калі» вкрай здивований.]
Двері відчинилися впевненим кроком, і покоївки, що стояли в коридорі, заніміли, роззявивши роти.
Супроводжувана клацанням підборів, увійшла приголомшлива постать.
Я не міг вимовити ні слова.
— …Хто ти?
— Будь ласка, не жартуйте, мій пане.
Це справді Сільвія?
