— Ну, я не зробив нічого особливого. Я просто заблокував усі підозрілі рахунки, тому що здавалося, що частина зарплати працівників переказувалася на якісь невідомі рахунки. Це виглядало так, ніби хтось привласнював гроші. Ви випадково нічого про це не знаєте?
— Молодий господарю!!!
Якщо я щось і відчув, перевіряючи стан сім'ї за останні кілька днів, так це те, що в ній занадто багато щурів.
Оскільки це все одно гнила сім'я, можливо, вони навіть не помітили кричущого розкрадання.
Але тепер, коли я тут, Вермонт не може впасти.
Чи то силою.
Чи через щурів всередині.
— Ви ж мене не підозрюєте? Я, Леон Веркус, присвятив Вермонту багато поколінь вірності, починаючи з мого діда?
[Прихильність Леона Веркуса знизилася на 1.]
Думаю, тепер я розумію, чому прихильність Леона була такою високою.
Ймовірно, йому було цілком комфортно, коли Аслан весь цей час сидів за столом і не виявляв жодного інтересу до бізнесу. Він, мабуть, вважав Аслана легким хлопчиськом.
Але тепер, коли Аслан поводиться не так, як раніше, не дивно, що його прихильність впала.
— Навіщо мені це робити? Я така ж частина Вермонта, як і всі інші! Якщо тут і було розкрадання, то, напевно, це зробила та некультурна простолюдинка, яка не знає, де її місце!
— Що?! Ти вже закінчив говорити? Навіть коли я ходила в лицарі, моя чесність завжди була першокласною!
— Заткнися, ідіотка. Не маючи можливості використовувати ману зараз, ти що, продала свою совість? Можливо, боячись, що тобі буде важко підтримувати своє існування, ти привласнюєш гроші.
— Хмм. Це звучить правдоподібно.
— Ха...!
Вражена, Сильвія не могла говорити і схопилася за груди.
В її очах змішалися гнів і зрада.
— Молодий пане. Будь ласка, довірте розслідування мені. Я знайду неспростовні докази проти цієї жінки і поверну вилучені кошти туди, де їм належить по праву.
— Ви впевнені в цьому?
— Так. Звичайно.
Ставши переді мною на одне коліно, Леон схилив голову.
Це викликало похмурий вираз обличчя Сильвії.
Ей, дурню, ти справді в це віриш? Її обличчя, здавалося, говорило.
— Хм. Твої слова мають сенс, але я ще не переконаний. Здається, мені потрібно провести опитування громадської думки.
— Опитування громадської думки?
— Так. Зберіть тих, хто погоджується з вашою думкою. Вислухайте думки інших і прийміть рішення.
— Так. Я так і зроблю.
Пробурмотівши зімкнутими губами, примушуючи її вираз обличчя застигнути, Леон знову схилив голову і легкими кроками пішов геть.
Тільки Шарлотта і Сільвія залишилися зі зрадженим виразом обличчя.
— Сонце палить. Мені треба йти.
— Ти справді...! Я думала, ти трохи змінився!
[Прихильність Сільвії зменшилась на 1.]
[Прихильність Сильвії зменшилася на 1.]
— Вам обом варто зайти всередину і відпочити від сонця. Це добре, коли ви сповнені ентузіазму, але якщо ви втратите свідомість від теплового удару, це не принесе вам ніякої користі.
— Ти справді зовсім не змінився! Тільки тому, що я з простолюду, ти не хочеш мене слухати! Ти справді віриш словам цього покидька?
[Прихильність Сільвії зменшилася на 1.]
[Прихильність Сильвії зменшилася на 1.]
Сльози текли рікою, Сильвія кричала на мене.
Чи міг би звичайний Аслан так розлютитися?
Напевно, ні. Тому що вона вірила, що Аслан змінився.
Саме ця віра вибухнула і перетворилася на зраду.
Але не змінилася тільки Сильвія, а не я.
— Ти такий непохитний. Тупий, дурний і нетерплячий. Як люди можуть не змінюватися? Чи не час тобі навчитися?
— Що ти зараз кажеш...!
— Я кажу тобі, щоб ти перестав судити поспішно і терпляче чекав.
— ...?
Вираз обличчя Сильвії став дурнуватим.
Сльози, що зібралися, потекли по її щоках.
Завжди наївне обличчя.
Я простягнув хусточки Шарлотті та Сильвії відповідно і відвернувся.
Якщо я витримаю це ще трохи, то справді можу обгоріти на сонці.
Потім гнів, здавалося, змився з очей Сильвії.
З нею завжди було легко впоратися.
— Ви. Чи можу я вам довіряти, молодий пане...?»
— Роби, що хочеш. Віриш ти мені чи ні - не має значення. Мені потрібні лише ті працівники, які приносять користь мені та моїй родині. Мені не потрібні ні вірність, ні довіра.
— ...
Настав час почекати.
Тепер, коли сітка закинута, настав час рибі кидатися в неї.
—Мало не забув. -Мало не забув. Ще 50% вираховується за те, що ви спричинили такий переполох.
— ...
[Прихильність Сильвії збільшилася на 4.]
Ця мазохістка...
Тепер це стає дещо тривожним.
— Якого біса, якого біса! Що за чортівня...! Ти справді все вичистив!?
Виплату призупинено.
Платіж призупинено.
І знову призупинено.
Вираз обличчя Леона погіршувався, коли він вивчав кожне підтвердження того, що рахунки були заморожені.
Як вони про це дізналися?
Очевидно, що гроші розкрадали таким чином, що їх не можна було легко виявити, поступово викачуючи кошти.
Він навмисно приховував зарплати працівників, якими не керував, заповнюючи окремі документи так, щоб його не викрили.
Більшість працівників і так не знають, скільки їм платять.
В крайньому випадку, було багато випадків, коли до 50% грошей було вкрадено і ніхто про це не знав.
Але як вони дізналися, і мало того, вони виявили рахунок, на який були переведені вкрадені гроші.
Як цей упертий Аслан дізнався?
Він же ніколи не мав справи з документами!
— Хтось, мабуть, злив докази.
Клята сука.
Було ясно, що зробила Сильвія.
Вона, мабуть, сфабрикувала документи і підбурила Аслана на розслідування.
— Кехехе. Але що ти будеш робити, якщо все пішло не так, як ти планував?
Однак Аслан не пішов на поводу у Сильвії.
Є докази розтрати коштів, але оскільки це було зроблено через таємний рахунок, немає доказів, що це зробив саме він.
Тож природно, що Аслан підозрював би Сильвію або іншого працівника, а не себе.
Це як з тими злодюжками, що кишенькові крадіжки на вулицях.
— Аслане, цей покидьок настільки стабільно тупий, що він мені навіть подобається!
Навіть якщо його спіймають на крадіжці, він ніколи не запідозрить, що це зробив саме він.
Вважає себе розумним у питаннях, на яких нічого не розуміє.
Воістину, він був найкращим паном для служіння.
Якби це був Аслан, він, напевно, проклинав би лише простих працівників до того дня, коли наша сім'я розпадеться.
— Але він все такий же нерішучий, як і раніше, досить дратівливий...
Посмішка Леона поступово стала жорсткішою.
Всі гроші, які він заощадив, були зв'язані, бо всі його рахунки були заарештовані.
Йому потрібно було швидко розморозити заморозку, але Аслан, цей нерішучий дурень, не міг прийняти рішення самостійно і збурив громадську думку.
Якщо вони і є співучасниками, то їх багато.
Достатньо лише зібрати підписи працівників, які добре ладнали між собою, таких знайдеться чимало.
Леон поспішно почав бігати туди-сюди.
Він отримав підписи з більшості ключових посад у сім'ї, таких як управитель і лицар!
Хіба цього не достатньо для громадської думки?
Леон завершив збір підписів менш ніж за 24 години, забувши про всяку гідність і кинувшись до кабінету.
— Молодий пане! Я завершив... це...?
Коли він відчинив двері кабінету, то побачив процесію незліченної кількості людей.
Спантеличений, Леон занепокоївся.
Як у зазвичай тихому кабінеті могло бути стільки людей?
— О, ти тут, Леон.
— Молодий пане. Що це все таке?
— Мені не хотілося виходити на вулицю. Я проводив тут співбесіди.
— Співбесіди...?
Потрібні нові працівники?
А! Цього разу Сильвію виключать, тож вони, мабуть, шукають когось на її місце.
Леон, який швидко придумав чітку відповідь, посміхнувся.
Але чому тут стільки людей, які шукають заміну Сильвії?
— Ви довго чекали, молодий пане. Нарешті, я завершив його. Це підписи тих, хто підтримує мою думку.
— Хм. То це і є ваша думка?
— Так! Саме так!
— Їх більше, ніж я думав. У списку, який я підготував, немає десь двох прізвищ. Ви досить прискіпливий, як і очікувалося."
— Так. Дякую...?
Список? Що б це означало?
Відчуваючи щось дивне, голос Леона почав тремтіти.
Якесь зловісне...?
— Тоді я перевірю ще раз. Тут, без сумніву, всі ті, хто підтримує твою невинність і звинувачує Сільвію в розкраданні, так?
— Т-так. Якісь проблеми...?
— Ні, жодних. Усе чудово.
Губи Аслана задоволено скривилися.
Усмішка, яка була настільки ж приємною, наскільки й моторошною, сформувалася.
Піднявши голову, щоб відповісти на цю посмішку, Леон відчув, як у темряві по всьому тілу пробіг дрож.
— Леон. Напевно, важко було зібрати всі ці підписи.
— Зовсім ні. Це було не особливо важко.
— Ні. Це, мабуть, було важко. Тому я даю тобі відпустку.
— Дякую, молодий пане! Але як довго триватимуть канікули?
— Бери стільки, скільки захочеш. Було б самотньо йти у відпустку самому, правда? Поїдьте з усіма, хто підписався.
— Що? Так?
Очі Леона розширилися.
Довічна відпустка...?
Хіба це не звільнення?
Та що ж це таке!?
Спочатку була недовіра до незрозумілого поводження.
Потім нахлинула злість, і кулаки міцно стиснулися.
Гострий погляд Леона звернувся до Сильвії, яка причаїлася в темряві.
— Молодий пане! Ви знову заграєте з цією жінкою!?
— Ну, припустимо, що так. Збирай свої речі і їдь звідси до вечора. Мене вже нудить від твого запаху з рота.
— Я не можу цього прийняти! Я все життя був вірним лицарем цієї сім'ї! Як ти можеш звільнити мене, навіть не успадкувавши титул?
— Йди або я змушу тебе піти. Я дам тобі вибір.
— Що! Вигнати мене, майстра меча? Якщо тут є хтось, здатний перемогти мене, я піду за власним бажанням! — закричав Леон, спльовуючи від люті.
Незалежно від того, як Сільвія спокусила Аслана, це вже не мало значення.
Оскільки посада лорда була вакантною, він не міг його звільнити.
Все змінилося б, якби його побили і вигнали.
Якщо поширяться чутки, що його, єдиного знавця меча серед вермонтських лицарів, побили до крові, він все одно не зможе тут залишитися.
— Гаразд. Ти чула, Сильвіє?
— Так?
— Іди, Сильвіє. Покажи цьому виродку урок.
— ...?
— ...!?
По обличчю Леона пробігла розгубленість.
У темряві очі Сильвії розширилися, швидко кліпаючи.
Що ти сказав? Побити того експерта з меча, як того, хто не може використовувати ману?
