Дуель (1)

«Таке відчуття, що я постарів років на 10».

Я витратив занадто багато розумової енергії.

Сьогодні були лише переговори з директором школи та коротка зустріч з Ірен, але я вже виснажений.

Коли на мене тиснуть і вимагають виконання нездійсненних завдань - це нестерпно.

Я не можу співчувати Аслану, але це вже занадто.

«Я не хочу турбуватися про те, що хтось прийде вбити мене, або стикатися з будь-якими погрозами. Я просто хочу спокійного життя...

Багатства? Життя в оточенні красунь?

Нічого цього я не бажаю.

Я просто хочу прожити своє життя так, щоб мене не вбили.

Це занадто скромна мрія?

Чому це має бути складно?

Я глибоко зітхаю в жалобі, але щойно карета в'їжджає на територію маєтку, дверцята відчиняються.

— ...Чи не зарано слуга відчиняє?

— Пане, пане!

— Що таке?

— Ви приїхали якраз вчасно! Ідіть подивіться! Швидше!

 

Шарлотта застрибує в карету і хапає мене за руку, ведучи за собою у своєму хвилюванні.

Здається, вона не може всидіти на місці ні хвилини.

Якщо подумати, я вже, здається, живу життям в оточенні красунь.

Ці «красуні» говорять про майбутнє, і хто знає, можливо, колись саме вони мене вб'ють.

— Що за поспіх?

— Це терміново! Швидше, швидше...

Я з тривогою стежу за Шарлоттою і знову намагаюся використати свої навички.

[Шарлотта]

[Вік: 13]

[Прихильність: -1]

[Хоче вірити, що ти хороша людина.]

Її прихильність значно зросла порівняно з -5 у перший день, але вона все ще негативна?

Це абсурд.

Як я можу зробити її прихильність позитивною?

«Здається, вона хоче вірити, що мені можна довіряти, але ще не зовсім».

На перший погляд, Шарлотта здається безтурботною і невинною, безтурботною.

Але бажання вірити, що я хороша людина, вказує на те, що вона ще не повністю мені довіряє.

Стіни навколо серця Шарлотти все ще міцні.

Можливо, навіть сильніші, ніж у Джулії, а може, й міцніші.

Мені потрібно підійти до цього обережно.

— Ось! Дивіться уважно!

«...»

Ми прибуваємо на спортивний майданчик, де на нас чекає Сильвія, а Шарлотта дістає свій меч.

Обидві обливаються потом, що свідчить про те, що вони тренувалися.

Потім Шарлотта глибоко вдихає, вирівнюючи свою позицію.

Раптом атмосфера змінюється.

В очах Шарлотти з'являється серйозний погляд, якого я ніколи раніше не бачив.

Сильвія також виглядає стурбованою.

Щось має статися?

Я нервово ковтаю.

— Головний удар! Нисхідний удар!

Свист.

Це справді була сцена, що відповідає ономатопоетичному значенню слова «свист».

Це було схоже на відпрацьований удар когось, хто знав, що робить, але чи справді це було так вражаюче?

Хм... Як на людину, яка бачила вражаючі навички Юрія в грі, це не справило на мене особливого враження.

«Це справді так вражає? Може, я просто не розумію, бо не володію майстерністю володіння мечем?

Думаючи про це, я дивлюся на Сильвію, але вона глибоко зітхає, потираючи чоло.

Шарлотта обертається, щоб подивитися на Сильвію, ніби підтверджуючи її реакцію, і Сильвія поспішно підкликає її, щоб вона подивилася в мій бік.

— Шарлотта.

— Що з тобою? Я сьогодні цілий день тренувалася писати скісну риску!

— Вибач, я на хвилинку. Я маю дещо терміново обговорити з Сильвією...

— Куди ви, пане...!

Я жестом показую Сильвії, щоб вона йшла за мною, і ми виходимо.

Посередині спортивного майданчика занадто спекотно на сонці, особливо для шкіри Аслана.

Ми переходимо в тінь під будівлею і чекаємо.

Сильвія витирає піт з чола і наздоганяє мене.

— Можу я говорити відверто, молодий господарю?

— Ти говориш так, ніби бачиш мої наміри наскрізь. Не соромтеся говорити.

— Шарлотті бракує таланту у володінні мечем. Я вважаю, що було б краще припинити подальші тренування.

Як і очікувалося, прийшов звіт, на який я розраховував.

Бракує таланту...

Коли я дивився, як Шарлотта невтомно розмахує мечем під палючим сонцем, у мене щеміло серце.

— Як ви знаєте, мене колись називали генієм у розквіті сил. Я бачила незліченну кількість геніїв навколо себе. У Шарлотти я не можу знайти навіть фрагмента того таланту, який був у них.

— Справді? Зовсім?

— Віддам належне її наполегливості. У наш час мало хто має таку наполегливість, чи не так? Навіть коли я була в самому розквіті сил...

— Досить. Переходимо до суті.

— Гм. Останнім часом Шарлотта стала надзвичайно старанною. Вона прокидається до світанку, щоб розбудити мене, пропускає сніданок і обід, і весь ранок махає мечем. Завдяки цьому її володіння мечем і його основи вже на високому рівні, але як фехтувальниці їй не вистачає найголовнішого вміння: маніпуляції з маною. Обстеживши її серце, я виявила, що чутливість її мана-ядра навіть нижча, ніж у мого пораненого серця. Чи може це бути вроджена нездатність використовувати ману...

Ого, ви дійсно добре вмієте плести історію, але в кінці трохи заплуталися.

Кажучи, що у неї немає таланту до маніпуляцій з маною ...

Якщо хтось не вміє використовувати ману в цьому світі, йому буде важко проявити виняткові здібності в будь-якій сфері.

Будь то використання магії, володіння мечем або використання цілющих мистецтв, всі вони покладаються на ману.

І вона повинна бути товаришем головного героя?

— Вічний дефіцит мани.

Чи не набридає мати переповнений талант від самого початку? Може, справа в цьому?

Можливо, він - персонаж, що розвивається, який спочатку не виявляє особливих талантів, але прокидається у другій половині гри.

Сильвії, яка нічого про це не знає, це має здаватися незбагненним, як колода без відповіді...

— Тобі подобається?

— Так?

— Тобі подобаються тренування з мечем?

— Ну, гм... Зрозуміло, що Шарлотта - та, хто катається, але, здається, їй це подобається більше, ніж мені.

— Гаразд. Продовжуй тренування. Якщо талант не проявляється, знайдіть його. Знайдіть його, незважаючи ні на що. Якщо є хоч одна ознака недбалості, це 100% відрахування, тож розбирайся з цим самостійно.

Сильвія дивиться на мене з ошелешеним виразом обличчя.

Зітхання. Сильвія почала сумніватися в тому, що в минулому вона була генієм.

Якщо це не Сільвія, то чи варто мені наймати майстра меча як інструктора?

Навіть якщо хребет сім'ї буде гнутися щоразу, коли вони тренуватимуться, нічого страшного.

Добре вихована Шарлотта здолає десятьох фехтувальників, тут нема чому заздрити.

Сконцентрувати владу сім'ї на Шарлотті та Джулії вигідно, без сумніву.

Проблема в тому, що є люди, які так просто це не залишають...

— Що це за меч для дівчини? Твоя подруга щойно спокійно читала у вітальні, тож іди пограйся з нею.

— А! Це дерев'яний меч, який мені зробила лицар Сильвія...!

— Що, лицарка? Яка з неї лицарка, якщо вона навіть ману не вміє використовувати?

Прямо як той покидьок.

Дерев'яний меч, який раптово зламався, коли його тримала блукаюча рука.

На обличчі Шарлотти - розгубленість і відчай.

Що цей хлопець робить?

[Навичка «Прихильність» активована.]

[Леон Веркус]

[Вік: 34]

[Прихильність: 12]

[Досвідчений лицар, який служив родині Вермонтів протягом багатьох поколінь. Багато хто недолюблює його за нелицарську поведінку].

А, цей покидьок.

Я його помітив.

Серед небагатьох працівників з позитивною прихильністю, його висока спорідненість з Асланом нічим не відрізняється від того, що він лиходій.

Ах, як набридло виходити з тіні...

Врешті-решт, не витримавши, я надів капелюх і вийшов на сонячне світло.

— Якісь проблеми?

Шарлотта мовчить, глибоко схиливши голову в покорі.

Ні, це не покора, а навмисне закритий рот.

Це постать дитини, яка багато разів розплачувалася за своє вперте мовчання.

Мені це не подобається.

Адже дитина повинна поводитися як дитина.

— Юний пане, ви прийшли? Ні, я маю на увазі, чому ця дитина займає цей великий майданчик і наполягає на тренуванні з мечем з полудня?

— Я наказав. Якісь скарги?

— О, Боже. Невже це правда? Я не знав. Але, молодий пане, в будь-якому випадку, вона просто дівчина без таланту, тож чому б не припинити ці дії і не виховати її як гідну служницю чи служницю?

— У неї немає таланту! Леон, що ти знаєш про Шарлотту...!

— Замовкни. Що ти про неї знаєш, щоб так патякати? Ти просто нікчема, яка навіть не вміє користуватися маною.

— Що...!

Сильвія, чиє обличчя почервоніло і позеленіло, подивилася на нього невидющим поглядом.

Лише мить тому вона сказала, що Шарлотта не має таланту ...

Здається, їй не сподобалося чути це від когось іншого.

«До речі, цей покидьок. Він затіяв бійку зі мною, а не з Шарлоттою чи Сильвією».

На перший погляд, його поведінка здається ввічливою, але це не так.

Роблячи вигляд, що ображає Шарлотту і Сильвію, він за їхніми спинами ображає мене.

Це досить кричуще.

Я хмурюся ще дужче.

— Якщо ти маєш скаргу, Леоне, говори як чоловік, а не скигли.

— Ха! Як я можу це зробити, молодий пане? Але я маю для тебе одну пораду... Я боюся, що ти можеш наробити помилок, роблячи незнайомі речі. Чому ти раптом почав робити те, чого раніше не робив?"

— Що ви щойно сказали? Це було про папери, які я переробив вчора ввечері?

— Так, саме так. Чесно кажучи, робота просувалася добре і без вашого втручання, молодий господарю. Будь ласка, утримайтеся від втручання в майбутньому. Я сам розберуся.

А, я зрозумів.

Я нарешті зрозумів контекст.

Причину, через яку ця дитина, яка жила за рахунок лицарства свого батька і нічого не досягла в житті, так сильно злиться на мене.

— Ну, я не зробив нічого особливого. Я просто заблокував усі підозрілі рахунки, бо мені здалося, що частина зарплати працівників перетікає на якісь невідомі рахунки. Це виглядало так, ніби хтось привласнював гроші. Ви випадково нічого про це не знаєте?

— Молодий господарю!!! — міцно стиснувши кулаки, несподівано закричав Леон.

Хлопчина. Він старанно працював, його спіймали, то що за істерика?