У той момент, коли я побачив сцену, що розгорталася перед моїми очима, я відчув, ніби затамував подих.
Знайомі шпалери та коридор.
У кінці коридору стояла дівчина, яка викликала у мене відчуття дежавю.
Спочатку я не був упевнений, коли побачив лише її довге чорне волосся ззаду.
Але коли її обличчя трохи відкрилося,
я впізнав її, щойно побачив її переляканий вираз обличчя.
— Це ж молода Ірен Вермонт...
Це була Ірен з минулого.
Я не міг точно сказати, скільки їй було років, але припустив, що їй близько 12.
З її довгим чорним волоссям і червоними очима.
Я впізнав її як Ірен з першого погляду.
Однак без цих рис було б важко повірити, що це була Ірен в дитинстві; вона виглядала так по-іншому, ніж зараз.
Навіть з безвиразним обличчям її грізний погляд перетворився на погляд невинної дитини, а високі підбори, які здавалися готовими розтоптати мене, перетворилися на маленькі кросівки.
Її гострі нігті, які здавалися готовими подряпати мої щоки, тепер були акуратно підстрижені.
«Що ж сталося, що вона стала такою похмурою?»
Це справді та сама людина?
Як така невинна дитина перетворилася на цю лиходійку?
Це було як шок, ніби я став свідком скромного минулого гламурної злочинниці.
— Чорт. Чому це мало впасти саме тут… Тут нема на що дивитися, заплющ очі.
— Зачекай хвилинку. Я просто хочу подивитися, що за цими дверима.
— Гей! Стій! Я сказав, стій, Аслан!!!
Дзень, дзень.
Ірен продовжувала тягнути за наручники, розчаровуючись.
Вона намагалася потягнути мене вниз, коли я намагався рухатися вперед, але це було марно.
В альтернативному світі фізичні закони реальності не діють.
Величезна сила Ірен тут не діє.
Тут сильніше за фізичну силу діє, безперечно, сила духу.
— Ти не закриєш очі? Ти хочеш померти!?
Чи вона збентежилася, показавши своє дитяче «я»?
У своєму нинішньому стані Ірен ослабла настільки, що я міг легко тягнути її за собою своєю силою.
Я безжально тягнув її, яка розляглася, як розпещена дитина, і зазирнув у щілину в дверях, куди дивилася молода Ірен.
Те, що відкрилося моєму погляду, було несподіваним...
— Аслан Вермонт...?
Це був Аслан.
Молодий Аслан.
Тоді він здавався гострішим; з його очей проглядала розумність.
Однак він виглядав досить нещасним.
Я завжди думав, що Юрій виглядає нещасним, але цей хлопчик значно перевершував його.
Принаймні Юрій був хоч трохи милим.
Молодий Аслан виглядав як людина, яку я хотів би вдарити раз, ні, десять разів.
А той, хто стояв перед Асланом, був...
Перед Асланом стояв...
Чоловік середніх років, дуже схожий на Аслана.
Це був граф Вермонт?
Колишній глава родини, якого стратили після того, як він впав у божевілля чорної магії і проводив жорстокі експерименти.
— Чорт забирай, закрий очі! Будь ласка, будь ласка... Сльози... Просто зупини це...
— ...?
Спочатку Ірен чинила опір, ніби хотіла вбити мене, але в якийсь момент її опір повільно перетворився на благання.
Тепер вона чіплялася за мою руку, ридаючи і благаючи зупинитися.
Чому вона так поводиться?
Чи може бути, що, заглянувши в свої минулі спогади, вона повернулася до свого невинного «я»?
Бачачи, як Ірен так не хоче показувати цю сторону себе, я переконався, що мушу подивитися.
— Батько. Сестра справді Вермонт?
— Чому? А тобі не здається?
— Так. Як не дивись, мені важко повірити, що вона має те саме кров.
— То ти вважаєш, що краще її усунути? Говори, Аслан. Що ти думаєш?
— Я...
Подальша розмова була достатньою, щоб шокувати юну Ірен.
Виживання найсильнішого.
У родині, яка вимагала від своїх дітей нескінченної жорстокості, Ірен була істотою, схожою на мутацію.
Виросла, бачачи і навчаючись того ж, що й Аслан, який мав жорстокий характер, що перевершував навіть їхнього батька, Ірен була чистішою за всіх.
—Ха! Хааа…!
Врешті, важко дихаючи,
Ірен знепритомніла від болю і впала на підлогу.
Молода Ірен також тремтіла, а з очей скоро потекли сльози, і вона втекла.
Але я залишився там, вирішивши продовжувати підслуховувати решту розмови.
— Ха-ха-ха. Якщо ти так думаєш...
— Батько. Я сама розберуся.
— Що ти маєш на увазі?
— Тобі не потрібно бруднити руки. Я сама про все подбаю.
Можливо, їй пощастило, що вона не почула цю частину.
На той час Аслан був людським сміттям, яке намагалося вбити власну сестру, абсолютно негідним прощення.
Як Ірен вдалося вижити єдиною нормальною людиною в родині, наповненій таким сміттям?
З шелестом картина перед моїми очима змінилася, перейшовши до наступних спогадів Ірен.
— Чорт, хай йому грець!
— Панночко?
— Моє вбрання в бруді! Хто, в біса, та покоївка, що його випрала!
З наступного дня Ірен повністю змінилася.
Вона почала обзивати слуг і застосовувати насильство.
Завдання, які їй доручав батько, вона виконувала жорстоко і «по-вермонтськи», не зважаючи на засоби та методи.
Спочатку вона здавалася незграбною, але, мабуть, кров не зрадила, і вона швидко звикла до цього.
Навички Ірен миттєво перевершили навички Аслана.
За ефективністю та дипломатичністю Ірен значно перевершувала Аслана.
Однак вона ніколи не забувала тримати Аслана нижче себе.
При кожній нагоді вона використовувала свою накопичену силу, щоб змусити Аслана впасти на коліна, і тільки після того, як вона втомлювалася бити його батогом, вона відпускала його.
«Тож це тому я тремчу від страху, коли бачу Ірен?»
Граф Вермонт був дуже задоволений зміною Ірен.
Наказ про ліквідацію був скасований.
Таким чином, на перший погляд, Ірен стала «справжньою Вермонт».
— Я дістану шматок неомію і подбаю, щоб ніхто його не знайшов. Навіть батько чи Аслан!
Справжня натура Ірен залишилася незмінною.
Насправді вона не хотіла проклинати чи завдавати комусь шкоди; вона була ніжною дівчиною.
Ірен залишалася такою самою, як і тоді, коли підглядала через двері.
Тому вона не могла закрити очі на жорстокість Вермонта.
Вона вирішила дістати неомій раніше, ніж її батько чи Аслан.
Ризикувати життям заради результату і визнання батька, збирати гроші будь-якими брудними методами — все це було частиною великого плану на цей день.
Ірен таємно шукала Неоміум під вигаданим ім'ям.
Завдяки безпрецедентно високій ціні, Неоміум швидко з'явився на аукціоні.
Це був заздалегідь спланований аукціон без несподіваних подій, і Ірен врешті-решт вдалося придбати Неоміум....
Принаймні, так вона вважала, доки не з'явився Аслан.
— Твоя синівська пошана гідна похвали, сестро. Ти все це підготувала для батька.
— Ах, Аслан!?
— Цей внесок, безсумнівно, буде оцінений батьком. А тепер віддай неомій.
— Навіть якщо я віддам, я сама віддам йому. Скажи йому, що я завтра прийду до маєтку.
— Накази забороняють мені давати тобі час. Адже ти можеш «випадково» зламати неомій.
— Що ти говориш!? У будь-якому разі, я не можу тобі його віддати!»
— Леоне. Приборкай її. Не порани її.
— Гей!!!
Хоча Ірен до певної міри тренувала свою силу, вона була безсила перед силою майстра меча.
В одну мить її зап'ястя викрутили, і вона впала на землю.
Шматок неомію, що випав з її викрученого зап'ястя, потрапив у бліді пальці Аслана.
Коли ця сцена закінчилася, картинка перед моїми очима знову затремтіла, переходячи в інший спогад.
«Неомію не було в Ірен…?»
Це точно була Ірен, яка виграла аукціон.
Однак, коли вона виходила з аукціонного дому, Аслан і його лицар-охоронник напали на неї.
Зрештою, той, хто отримав Неомію, був ніхто інший, як Аслан.
«То де ж зараз шматок неомію?»
Неомій зараз у мене?
Що, в біса, сталося?
Я хотіла запитати Ірен, збентежена.
— Ах. Ах. Ах...
— О Боже.
Чи то через те, що вона занадто довго перебувала в стані шоку?
Ірен, скута наручниками, лежала на землі, здригаючись, на межі непритомності.
Це повний безлад.
Схоже, пора припинити повертатися в минуле.
[…! …! …! …!]
Хех, хех, хех.
Важко дихаючи.
Лора озирнулася на шлях, яким пройшла.
Емілію тягли, зв'язану.
Скелети-солдати оточили гору.
А зеленоволоса дівчина патрулювала разом із великогрудою лицарем.
З таким тілом вона більше не може рости.
Якщо її спіймають, її можна буде тільки безпорадно схопити.
Це було диво, що вона втекла з того жахливого оточення.
[…!!]
Тепер, коли їй більше не потрібно було турбуватися про те, що її спіймають, вона повинна була швидко визволити Ірен.
Ірен так боялася минулого, що щоночі бачила кошмари!
Будучи так довго у полоні спогадів, вона замислювалася, як там зараз Ірен.
Лора тремтіла, ніби ось-ось заплаче.
Вона вже збиралася відкрити рота, коли…
[…!?]
Раптом все потемніло, і її пробіг холод.
Здавалося, ніби настала середина зими.
О
Невже?
[Звідки ти вириваєшся?]
[…!!]
Крок, крок.
З темряви виринула постать жінки, і, почувши голос, Лора заціпеніла.
Це був голос, якого вона ніколи раніше не чула, але вона відразу впізнала, хто це.
Первісний страх.
Жах, закарбований в інстинктах кожного злого бога, охопив Лору.
[Ще не час. Ти не можеш нічого зробити без мого дозволу… Ах! Мій слуга хоче, щоб ти його випустила! Швидше! Швидше відкрий рота!]
[…??]
Ну…
Вона завжди була такою легковажною?
Лора поспішно відкрила рота, не в змозі вимовити ні слова від розгубленості.
