— Ти добре відпочила?
— Так. Завдяки тобі я змогла прийняти ванну і привести до ладу свої думки. Дякую, графо.
— Немає за що. Якщо захочеш, можеш приходити в будь-який час.
— ...
Це трохи...
Юрія злегка схилила голову, відповівши лише порожнім сміхом.
До речі, цей одяг завеликий...
Не можна знову одягати одяг, що пахне потом.
Неохоче вона взяла сорочку, що лежала перед ванною, але вона здавалася на два розміри завеликою.
Ширина була такою великою, що мої плечі були оголені, а рукави були смішно довгими.
— Чий це одяг?
— Мій.
— ...!?
Що мені робити, якщо в цьому маєтку немає іншого чоловічого одягу?
Або я, або кучер, або дворецький.
Мені було шкода одягати дитину в одяг старого чоловіка, який погано пахне, тому я не мав вибору.
Вау. Я мав неабияке чуття.
Напевно, Юрій тепер почне дивитися на мене прихильніше?
Саме коли Аслан був сповнений очікування, Юрій подумав.
«Це найгірше, що могло статися! Змусити дівчинку одягати свій одяг…!»
Придушуючи крик, вона була жахнута.
У поганому смаку є межа.
Змусити її одягати одяг, який він носив, і насолоджуватися тим, як вона в ньому виглядає?
Це було ніби зазирнути в глибини людської потворності.
Цей одяг, напевно, він не прав після того, як одягав!
Чи пахне? Чи не залишився на ньому запах Аслана Вермонта?
Нюх. Ні, не пахне.
Здається, він не має сильного запаху тіла...
«Але що ж тепер буде зі мною...?»
Подумавши, вона згадала, що втратила свій одяг.
Вона не могла вийти в цьому просторому сорочковому костюмі.
Якщо так, то це було практично як бути ув'язненою в маєтку, чи не так...?
Чи цей чоловік з самого початку планував це, коли запропонував прийняти ванну?
Юрія вразила величезна змова, і її обличчя спотворилося від шоку.
— Ти насолодилася безкоштовною ванною. Тепер час платити за це.
— …
Аслан посміхнувся багатозначно.
Що тепер буде зі мною?
Що Аслан Вермонт зробить зі мною?
Юрія затремтіла від страху.
Вона завагалася і зробила крок назад.
— Починай звіт, Сильвіє. Ти будеш секретарем.
— Е-е? Так?
— Чого ти розгубилася? Ти ж сказала, що прийдеш звітувати особисто, бо не можеш все пояснити в письмовій формі. Я зайнятий, тож поспішай.
— ...?
Сильвія схопила ручку і блокнот.
Аслан також склав руки і приготувався уважно слухати.
Ні. Невже…?
Він нічого не зробить?
— …Оцінка клієнта була відмінною, але недоліки, про які я щойно згадав, були усунені за допомогою програми навчання. На цьому я завершую свій звіт.
— Гаразд. Було чимало питань, але ти добре впоралася. Можеш йти.
— Ах. Е-е-е, щодо мого одягу…
— Пане, прання сукні, яку ви просили, завершено.
— ...
Скрип.
Двері відчинилися, і покоївка увійшла з акуратно складеною сукнею.
Юрія заніміла.
Після того, як я перевдягнуся, мене відведуть у підвал особняка?
Нервово переодягаючись, вона побачила біля вхідних дверей кучера, який позіхав.
— Я відвезу вас додому, як наказав лорд. Куди їхати?
— До гуртожитку Імперської Академії Магії, будь ласка...
— Так. Зрозуміло.
— ...
Ах. Невже все так закінчиться?
Невже?
Дивлячись, як кучер під'їжджає до вхідних дверей з каретою,
Юрія залишилася в розгубленості.
«Якщо так піде далі, я буду виглядати дивною!!!»
Здається, Аслан Вермонт не надає цьому особливого значення, але тільки я уявляю собі дивні речі і плекаю марні надії!
Аааа!
Юрія тупнула ногою, мовчки кричачи від розчарування.
— Але що це…?
Раптом її погляд впав на поштову скриньку.
У скриньці застряг знайомий конверт.
Хвилинку, це ж конверт, яким я надсилаю листи…?
«Аслан Вермонт сказав, що він знайомий з містером Блеком. Тож, можливо, він має стосунок до когось з Імперської магічної академії».
Вона на мить здригнулася, але це був не конверт, яким користувалася лише вона.
Це був конверт Імперської магічної академії.
Схоже, граф Вермонт також мав тісний зв’язок з Імперською магічною академією.
Юрі так і вирішила і вирішила не надавати цьому значення.
— Ти бачила це, Шарлотто?
— Я бачила... Я дійсно бачила...
Приховавшись за рогом,
Шарлотта та Джулія шепотіли одна одній на вуха.
Повертаючись трохи раніше, ніж планували, з візиту на тренувальний майданчик, вони стали свідками приголомшливої події.
— Містер покликав Юрі до маєтку!!!
— Більше того, здається, він наказав їй одягти жіночий одяг! Юрі ненавиділа носити такі пишні сукні, кажучи, що вони заважають рухатися...!
Це була надзвичайна ситуація.
Юрі завжди наполягала на тому, щоб носити штани та коротке волосся, стверджуючи, що так їй легше рухатися.
Юрі, яка ніколи не слухала, коли їй казали, що вона буде дуже гарною в милому одязі, тепер носила сукню, яку навіть дівчинка з початкового класу вважала б дитячою...
Юрія нізащо не вибрала б таке вбрання сама.
Шарлотта і Джулія швидко дійшли такого висновку.
— Це містер змусив її одягти це…?
— Ааа! Він, мабуть, погрожував їй! Якщо вона не одягне цю сукню, він зменшить їй зарплату! Щось таке…
— Містер, мабуть, втратив розум, бажаючи побачити Юрію гарною!
Це була справді шокуюча ситуація.
Аслан насправді змусив Юрію одягти сукню з рюшами?
Вони знали, що він зацікавився Юрією, але ніколи не уявляли, що він піде на таке, щоб сподобатися їй…!
— Якщо так піде далі, Юрія може справді стати графинею!
— Ми мусимо це зупинити, Шарлотто! Безумовно!
— Так! Незалежно від того, що буде!
Шарлотта і Джулія обмінялися рішучими поглядами, але їхні висновки були однаковими.
«Я втрачу своє звання графині на користь Юрі. Якщо я хочу, щоб моя любов до Джулії стала реальністю, я мушу втрутитися в життя Юрі!»
«Юрі — дорога подруга... Так. Тож я мушу допомогти їй втекти від Аслана...!»
Процеси, що привели їх до таких висновків, були різними.
Сховавшись за рогом, Шарлотта і Джулія обмінялися гнівними поглядами.
Тим часом...
— Ой! Що ж робити? Між подругами почалася сварка!
— Вони, мабуть, ревнують одна одну...!
Покоївки, які спостерігали за ними, насолоджувалися цим до нестями.
***
«Що це? Стиль написання здається дивно піднесеним».
Не задумуючись, я відкрив і розгорнув лист Юрія.
Сам зміст не сильно відрізнявся від звичайного.
Однак, чомусь, коли я читав, у мене виникло свіже відчуття.
– Останнім часом я перечитував листи, які раніше надіслав містер Блек. Тоді я не зрозумів, але коли я сказав, що хочу працювати, я відчув, що містер Блек був засмучений у своїй відповіді.
– Я відчував себе трохи винним, тому останнім часом я більше зосередився на навчанні. Я завжди без особливих зусиль займав перше місце, тому не приділяв цьому багато уваги, але, заглибившись у матеріал, я з подивом виявив, що вивчити потрібно набагато більше, ніж я думав.
– Дякую, що стежили за мною без суворих слів, навіть коли я намагався збитися з шляху. Відтепер я буду хорошим хлопчиком, яким ви хочете мене бачити.
«Чому він став таким покірним…?»
З його стилю письма було зрозуміло, що він був упертим.
Як не дивно, у сьогоднішньому листі Юрій здавався покірним ягням.
Що могло спричинити таку зміну?
Можливо, одна ванна в особняку змусила його переглянути свої погляди?
Якими б не були обставини, це було добре.
Головне, що лютий Юрій повільно починав приручатися.
Погодження на заручини більше не було безглуздою мрією.
Я відчув приплив емоцій, і сльози майже навернулися на очі.
— Аслан...
— ...?
У цю мить двері кабінету скрипнули.
У прорізі з'явилася Джулія, одягнена в піжаму і міцно обіймаючи плюшевого акулу.
Що відбувається?
Минуло вже... досить багато часу, відколи Джулія самостійно вирішила спати окремо від мене.
Минуло більше тижня!
Час пролетів надто швидко.
Реальність того, що діти ростуть день у день, а єдиний момент, який я мав, зникає з кожною секундою, забирала подих.
То чому ж Джулія прийшла до мене ось так?
— Що сталося? Ти бачила кошмар?
— Ні, просто... не можу заснути...
Вона нервово поглянула вбік, не наважуючись зустріти мій погляд, і заїкаючись.
Вона забула додати звичний ввічливий тон, яким завжди говорила.
Їй ще багато чого треба було навчитися в мистецтві брехати.
— Справді?
— Я... справді... не спала.
— Я ж казав, що маю Око Духа? Я відразу бачу, коли ти брешеш...
— Ой! Справді!?
[Злий бог «Калі» палко благає тебе перестати дражнити нашого некроманта.]
Джулія почервоніла, явно злякавшись.
— Схоже, твоя заява про те, що ти не можеш заснути, — це брехня. То чому ти прийшла сюди?
— Ну, е-е...
Коли Джулія, здавалося, придумувала іншу відмовку і старанно крутила очима, напівзачинені двері знову різко відчинилися.
Цього разу впевнено з'явилася Шарлотта, обіймаючи плюшевого ведмедика.
— Я тут!
— Чому ти…?
— Я хочу спати поруч із тобою!
— Чому?
— Просто тому!
— Гаразд. Це прийнятно.
— …!?
Шарлотта ніколи не була з тих, хто скаржиться, що не може заснути, тож я вирішив, що цього разу можна поступитися їй.
Шарлотта підбігла до мене, наспівуючи мелодію, а Джулія завмерла з шокованим виразом обличчя.
Джулія затремтіла, ніби хотіла щось сказати.
— Шарлотто! Аслан звик триматися за ліву руку, тож обіймай його за ліву руку, а не за праву...
— Майстре! Це терміново!
— Що? Що сталося?
— У мене повідомлення від Ірен. Вона каже, що міс Емілія в її руках, і якщо ви хочете її повернути, тихо приїжджайте за цією адресою...
У цей момент Сільвія поспішно увірвалася, щоб передати мені новину.
Вони викрали Емілію, і якщо я хочу її повернути, я маю приїхати сам?
Це був смішний сценарій, який я сам собі придумав.
Схоже, Ірен нарешті визначилася з датою нападу на мене.
