— Такі клопоти...
[Злий бог Калі пропонує, якщо це так турбує, то чому б просто не відіслати їх усіх?]
Я не можу цього зробити. Це правда, що я не маю наміру виходи заміж за жодного з них, але це, по суті, як впливові родини, які надсилають мені залицяння, просячи приєднатися до їхніх фракцій.
Якщо я закрию їм двері перед носом, я наживу ворогів серед усіх сил, крім фракції імператриці.
Тому я повинна відмовити їм якомога ввічливіше, щоб уникнути будь-яких ускладнень у майбутньому...
— Снюх, снюх! Я Ірис Марсо, третя дочка графа Марсо. Я... я прийшла раптово, щоб обговорити пропозицію про шлюб, про яку я згадувала раніше. Снюх, снюх!»
— ...
Ці люди зовсім не ввічливі. Вона розридалася, представляючись.
Якщо вирвати цю сцену з контексту, вона виглядає так, ніби сім'я, переможена армією Короля Демонів, пропонує свою дочку в заручники.
Я мав би почуватися досить незручно в цій ситуації, але... Як не дивно, я не засмучений.
«Ага, так мені не доведеться відмовляти їй. Я не зіпсую стосунки з впливовими родинами і не буду турбуватися про дивні чутки, що я імпотент чи щось таке».
Насправді, це навіть вигідно.
Якщо чоловік у розквіті сил відхиляє численні пропозиції про шлюб, чутки про його імпотенцію неминуче поширяться.
Але тут лише жінки плачуть і відмовляються вийти заміж. Тож, якщо вже, то моя репутація може покращитися, а не погіршитися.
— Припиніть плакати. Дивіться мені в очі, коли розмовляєте.
— Снюх, снюх!
— Пані Ірис.
— Снюх!
— Пані Ірис.
— Сльози!
— Гей! Скільки ви ще будете плакати?
— Ваааа!
— Я здурію.
Жінка подивилася мені в очі і здивовано гикнула.
Невже все так погано?
Навіть перед монстрами люди так не реагують.
Якщо подумати, Шарлотта і Джулія спочатку були схожі.
Але тепер історії про мої добрі вчинки поширилися по всій країні, не залишивши місця для поганої слави.
Це несправедливо.
Нарешті жінка перестала плакати.
Коли вона трохи заспокоїлася, я вирішив знову заговорити.
— Скільки тобі років?
— Мені цього року виповнилося двадцять один...
— Я запитаю прямо. Ти не хочеш вийти за мене заміж, правда?
— Що!? Ні...! Я, я... я люблю, я...
— ...
Жінка почала заїкатися.
Вона, мабуть, занадто боїться сказати, що насправді відчуває.
— Можеш бути чесною. Я понад усе ціную почуття свого партнера.
— Я-я клянуся, я ніколи не думала, що не хочу... вийти заміж... Я дуже хочу...!
Потім її обличчя повністю зблідло, і вона відвела погляд.
Вона, мабуть, думає, що я її випробовую чи щось таке. Вона зціпила зуби і випалює те, чого не думає.
Це мене доводить до божевілля.
— Ти думаєш, я не розумію, що ти брешеш? Краще просто скажи правду.
— П-правда в тому, що я не хочу виходити заміж...!
Легкий тиск, і вона відразу зізналася, ледь не заплакавши.
Я отримав те, що хотів.
Оскільки я цивілізована людина, яка понад усе цінує почуття свого партнера, в той момент, коли вона сказала «ні», пропозиція втратила чинність.
Це прикро, але нічого не поробиш.
— Гаразд, добре. Тоді давайте просто складемо простий документ. Це лише документ, що засвідчує, що ти висловила тверду відмову від шлюбу. Підпиши тут. А також постав печатку. Гаразд, добре. Можеш йти».
— Я… я справді можу піти…?
— Так. Не забудь забрати паркувальний талон у мого охоронця, коли будеш виходити.
— Мені справді не треба виходити заміж? Тоді…!
Після того, як документи були належним чином підписані, щоб уникнути будь-яких суперечок у майбутньому, я сказав їй, що вона вільна.
Її сльозливе обличчя на мить проясніло від радості.
Здається, вона згадала, що не повинна показувати таку радість переді мною, і швидко знову стала суворою.
Потім вона вибігла, ніби її хтось переслідував, і миттю зникла з мого поля зору.
Гаразд.
Одна за хвилину.
— Пані номер 2, проходьте, будь ласка.
Давайте закінчимо з цим.
Думка про те, що після цього я зможу розслабитися під масажем Шарлотти, вже заряджала мене енергією.
— Ви сказали, що я можу йти!? Не можна відмовлятися!
Я відправив другу за тим самим сценарієм.
— Дуже дякую! Принаймні у вас є хоч трохи совісті!
— ...
Потім третя, четверта, п'ята... всі однакові. Таким темпом я зможу відправити їх усіх за годину.
Завдяки їхній несподівано низькій зацікавленості в мені, я зміг швидко впоратися з цим завданням.
— Мій пане, ви виглядаєте дуже щасливим. Ви нарешті втратили розум від великих емоційних травм, яких зазнали…?
— Це ти збожеволів? Є речі, які можна говорити своєму господареві, а є такі, яких не можна. Зараз Вермонт близький до імператора, до того, що той навіть ставиться до нас по-особливому. Я ніяк не можу укласти союз з іншими фракціями.
— Так. Я розумію, що шлюб на даний момент — це ризикована справа, але я думала, що ти будеш пригнічений, побачивши думку про тебе придатних для шлюбу дівчат.
— Чому я повинен бути пригнічений? Ти б образився, якби дика собака, пробігаючи повз тебе, раптом сказала: «Ти не мій тип»?
— А, тепер я розумію. Я повністю розумію вашу точку зору, мій пане...
[Злий бог «Калі» дуже вражений вами.]
Розчарування можна відчувати лише тоді, коли маєш очікування.
Оскільки я навіть не розглядаю шляхетних дам як потенційних наречених, їх негативна думка про мене лише трохи впливає на мій настрій.
Але що, якби Шарлотта чи Джулія дивилися на мене з щирою зневагою?
Ах, від однієї думки серце болить.
— Не барися, швидше впускай наступну. За такого темпу скоро буде час обіду. Не хочу марнувати на них їжу.
— Так. Я пришвидшуся.
Я не можу дозволити, щоб мою приємну трапезу з Шарлоттою та Джулією перервали.
Зрозумівши мій намір, Сільвія також почала діяти швидко.
Шляхетні дами швидко заходили і виходили, а в одному кутку столу накопичилася купа підтверджуючих документів.
— Мене звати Луї Марсо.
— Приємно познайомитися.
— Мені просто підписати тут?
— Так, і поставте печатку. Гаразд, все готово.
— До побачення.
Зрештою, процес налагодився, і на кожну людину йшло менше 30 секунд.
Давайте швидко закінчимо. На якому ми номері?
У будь-якому разі, ми були десь посередині, коли...
— Для мене велика честь познайомитися з вами, графе. Я...
— Так, приємно познайомитися. Просто підпишіть тут і можете йти.
— Що це таке...?
— Це підтвердження того, що ви не бажаєте одружуватися зі мною. Заповнивши це, ви можете припинити обговорення шлюбу і йти додому.»
— Хе-хе. Хто ж приїде сюди, щоб обговорити пропозицію шлюбу, а потім сам захоче її скасувати?
— …?
[Злий бог «Калі» здивований, дізнавшись, що є жінка, яка хоче вийти за тебе заміж.]
Жінка прикриває рот і тихо сміється.
Її реакція була абсолютно несподіваною, і я був так само здивований, як і Калі.
Це може закінчитися катастрофою.
Тепер, коли я про це думаю, ця жінка зовсім не уникає мого погляду.
Вона навіть не боїться мене. Її реакція зовсім відрізняється від реакції інших.
— Який твій зріст і вік?
— Гм? Я 151 сантиметр заввишки і цього року мені виповнилося сімнадцять...
— О, я помилився. Як тебе звати?
— Я розповім вам про себе, що не встигла раніше. Я Емілія Тейлз. Я хотіла б офіційно запропонувати графу... ні, запропонувати вам.
— ...!?
Жінка поклала руку на груди і ввічливо вклонилася.
Її несподіване прізвище змусило мене широко розплющити очі. Тейлз.
Сім'я, з якою я добре знайома, навіть з першого розділу.
Зрештою, родина Тейлз була знищена Ірен Вермонт і після цього стала її маріонеткою.
На перший погляд, вони ненавидять Ірен Вермонт і гострять мечі для помсти.
Однак насправді глава родини Тейлз і вся рада перебувають під контролем Ірен, що унеможливлює опір. Отже, те, що ця жінка прийшла до мене з пропозицією, означає, що це воля Ірен.
— Я не отримував від вас жодного листа.
— Я вважала, що було б надзвичайно грубо обговорювати шлюб у листі, навіть не знаючи вашого обличчя. Незалежно від того, наскільки шлюб є союзом між родинами, найважливішими є почуття сторін. Хіба не краще зустрітися особисто і обговорити це віч-на-віч?
— ....
Жінка посміхається яскраво, її посмішка нагадує посмішку людини, яка зачарувала багатьох чоловіків.
Але я не піддамся її красі.
Я добре знаю, що за цією посмішкою ховається підступний план Ірен.
— Я не очікувала, що ви запропонуєте мені одружитися, не поговоривши спочатку з батьком. Ви рідкісна в наш час ініціативна жінка. Мені це цікаво. Може, обговоримо все детальніше?
— Так, це гарна ідея.
Чому Ірен звернулася до цієї жінки?
Це може бути ідеальною нагодою для мене виявити слабкі місця Ірен через шпигунку, яку вона підсадила до мене.
Я не можу втратити таку нагоду.
«Можливо, ця жінка також має таку таємну зброю, як «Око Лаури», яке є в Ірен. Я мушу бути пильним».
Я нізащо не можу дозволити Ірен дізнатися, що мені потрібний неомій.
Я не повинен нічого виказати, витягуючи з неї якомога більше інформації.
Я мушу уникати навіть найменших помилок у словах і діях.
Я продовжував обережно розмову...
— ... Невже? Це справді вражає. Як вам спало на думку таке?
— ...
— Графо?
— О, вибачте. Продовжуйте, будь ласка.
Двері трохи прочинилися, і я відчув на собі чийсь погляд.
Вони збилися в купку.
Здавалося, чотири пари очей заглядали крізь щілину в дверях.
Ці люди...
