Анонімний спонсор (2)

Розділ 11

 

Анонімний спонсор (2)

 

— Анонімний благодійник? Хто ж це мене спонсорує?

— Якщо я скажу тобі це, це вже не буде анонімно, чи не так? Я міг би сказати тобі, якби ти відмовився від спонсорства, але якщо ти приймеш його, то мусиш поставити на перше місце бажання благодійника залишитися анонімним. Отже, що ти будеш робити, Юрію?

— Я... Я...

Губи Юрія затремтіли.

Анонімний спонсор.

Повна оплата навчання. Спеціальний допуск.

Від перевантаження слів, з якими він ніколи не думав, що його пов'яжуть, у мозку сталося коротке замикання.

— Немає такого місця, як Імператорська Академія Магії, де можна систематично вивчати магію...

Чи випаде така можливість ще раз?

Не раз в житті, але шанс, який випадає одному з сотень тисяч.

Навіть якби навчальна програма була іншою, загальні магічні курси перевершили б якість магії, яку викладали деінде.

Розумом він розумів, що повинен прийняти цю пропозицію.

Але його серце відчайдушно прагнуло дізнатися особу анонімного благодійника.

Хто б це міг бути?

Чому?

І, що важливіше, звідки вони про нього дізналися?

Скільки людей його знали? Директор дитбудинку, торговець х*йлом без руки і... більше ніхто.

Директор, чи продавець наркотиків?

Не може бути.

Обидва його зневажали, і жоден з них не мав коштів, щоб дозволити собі навчання в чотирирічній академії.

«Звук?

Шестерні, що крутилися в його голові, зупинилися.

Чутливі вуха Юрія вловили здалеку слабкий звук кроків.

Легких, але твердих кроків.

Не незграбних, але кроків людини освіченої.

Погляд Юрія загострився.

— Директор школи. Можливо, благодійник знаходиться в цьому приміщенні?

— Вони щойно вийшли...

Директор не встиг закінчити, як тіло Юрія затремтіло.

Використовуючи самонавчальну техніку маніпуляції з маною, він прискорився, спалюючи свою ману, щоб переслідувати кроки.

— Звук щойно долинав із заднього коридору. Якщо вони щойно пішли, то ці кроки повинні належати анонімному благодійнику...!

Завдяки директорському пропуску, Юрій скористався можливістю.

Він міг дізнатися!

Хто це був, чому і чому саме його вирішили спонсорувати!

Тіло Юрія промчало крізь двері, прориваючись крізь спалах світла, що вливалося всередину.

— ...!?

Перше, що зустріло Юрія, були перила.

Ледь не втративши рівновагу, він встиг вхопитися за перила і зупинитися.

Йому здалося, що він на першому поверсі.

Не знаючи, що вхідні двері знаходяться на другому поверсі, до якого ведуть сходи.

«Ця людина!

Внизу він помітив чоловіка в чорному костюмі і капелюсі, який прямував до карети.

Це ж він! Юрій швидко підрахував.

Чи зможе він наздогнати його, якщо зараз спуститься вниз?

Ні, це було неможливо.

Зціпивши зуби, Юрій крикнув на весь голос.

— Спонсор!

Навіть на гучний поклик чоловік лише здригнувся, не озираючись.

А-а-а!

Він помилився! Якби він вигукнув щось інше, а не «Спонсор», чоловік, можливо, обернувся б.

Усвідомивши свою помилку, чоловік вже сідав у вагон.

Звичайний вагон, без жодних розпізнавальних знаків чи особливостей.

— Я не знаю, хто ви! Але дякую!

«...»

— Щоб здійснити свою мрію, мені потрібно було вступити до цієї школи! Завдяки вам я можу здійснити свої мрії! Дуже, дуже вам дякую!

«...»

Тільки після цих слів вагон рушив з місця.

Юрій міг тільки дивитися, як вагон віддаляється.

Він відчував себе безсилим.

Ззаду директор школи, який неквапливо йшов слідом, відкашлявся.

— Анонімний благодійник гарантує вашу особу і спонсорує ваш спеціальний допуск. Є три умови. По-перше, ви повинні успішно закінчити школу. Якщо ти не закінчиш навчання, то вся сума за навчання стане твоїм боргом. Ви згодні?

— ...Згоден.

— По-друге, ви повинні отримувати оцінку «В» або вище з усіх предметів кожного семестру. Це стосується і випуску. І останнє: ви не повинні розпитувати про особу благодійника.

— Це...

— Ви приймете?

— Зовсім ніякого контакту? А якщо мені є що їм сказати...

— Скажіть мені, і я передам повідомлення. І ще одне. Якщо вам цікаво, хто вони такі, почекайте до випускного. Вони сказали, що зустрінуться з тобою тоді, якщо захочеш.

— ...!

Це було складно.

Він планував вивчити якусь корисну магію, а потім покинути академію.

Але якщо він не закінчить навчання, то на нього налізе борг і він не зможе розкрити особу благодійника.

Такі хитромудрі та неприємні умови.

— Ви приймаєте?

— Я... приймаю...

— Поздоровляю. Відтепер ви студент Імператорської Академії Магії.

 

Радість від того, що його прийняли, була недовгою.

Його розум тепер був наповнений цікавістю щодо особи благодійника.

Хто знав його, знав, що він хоче вступити до цієї школи, і вірив у нього настільки, щоб витратити таку велику суму грошей?

«Я дізнаюся, незважаючи ні на що».

Юрій стиснув кулак.

Він не міг залишити цю доброту без відповіді.

Після того, як здійснив свою мрію.

Після того, як помститься проклятій родині Вермонтів і врятує Шарлотту та Джулію, він обов'язково віддячить.

***

«Хаф, хаф... хаф... хаф..."

У ту мить, коли карета успішно виїхала через задні ворота.

Стриманий подих вирвався назовні, наповнивши карету шаленими звуками.

Чорт забирай. Я думав, що збожеволію.

Жах від кроків, що стрімко наближалися здалеку...

Це було схоже на здобич дикого звіра.

— Юрій вже використовує ману в цей момент.

Такої швидкості явно не могла досягти звичайна людина.

У той час як Джулія і Шарлотта ще не встигли використати ману, Юрій робив це несвідомо.

Невже він справді геній? Якби такий геній отримав професійну освіту, як швидко він би розвинувся?

«Я щойно вирив собі могилу?

Я досі не впевнений, що це було правильне рішення.

Прийнявши Юрія, головного героя, до найкращої академії імперії, я можу як виявити до нього прихильність, так і обмежити його дії.

Як мінімум, щоб отримати оцінку B або вище, він повинен старанно вчитися і не займатися дурницями.

Крім того, існувала мета утримати його від того, щоб він не звернув на темний шлях.

Зараз Юрій мав би думати, що Шарлотту і Джулію катують у вермонтському маєтку.

Він з тих, хто не вагаючись вдався б до будь-яких засобів, щоб врятувати їх.

Якби його не впустили, він, швидше за все, занурився б у непривабливі місця, щоб набратися сил.

«У мене від цього мурашки по спині. Це був близький виклик, який ледь не забрав його в невідомість...

Що, якби талант головного героя потрапив до рук лиходіїв?

Якщо цей величезний талант буде використаний для вбивства?

Від однієї думки про це мурашки по спині і мороз по шкірі.

Я щойно переконався.

Моє рішення було правильним.

Повільно задихнутися набагато краще, ніж стати людською зброєю.

Тьху. Просто думаю про це.

Що мені робити в день випуску?

Якщо він справді мирно закінчить своє академічне життя і скаже, що зустрінеться зі мною на випускному?

Ні. Це проблема, навіть якщо він не закінчить спокійно, а потрапить в аварію на півдорозі.

Оскільки я гарантував особистість Юрія, будь-яка серйозна аварія, яку він спричинить, буде під моєю відповідальністю.

[Злий бог Калі кидає на тебе підозрілий погляд.]

Ах.

— Хе-хе-хе. Я натягнув віжки на хлопця, який намагався втекти. Зі спонсором у заручниках, я можу використовувати його, як мені заманеться. Хе-хе-хе.

[Злий бог Калі задоволено посміхається.]

Я забув цей рядок.

Треба було бути уважнішим, щоб наш злий бог нічого не запідозрив.

Від думки, що я завжди маю поводитися як лиходій, у мене болить голова.

— Ху...

І ще одне.

У своїх спробах домовлятися і благати, я намагався зробити щось нерозумне, щоб забезпечити собі особливий допуск.

— Особливий прийом? У нашій академії найвищою цінністю є справедливість. У нас немає такої системи в інших навчальних закладах.

— Гм. Скільки становила спонсорська допомога від Вермонта до фонду розвитку? Якби її припинили, скільки дослідницьких лабораторій довелося б закрити...

— Ви мені погрожуєте? Я повинен це так сприймати?

— Погрожую? Я просто хочу висловити свою вдячність за значні інвестиції, які ви зробили.

Це була не інвестиція, а спонсорська допомога.

— О, Боже. Ви думали, що це була спонсорська допомога? Це, безумовно, була інвестиція. Здається, сталося непорозуміння у спілкуванні.

— Гаразд. Я зрозумів. Це перший і останній раз. Оскільки ви гарантуєте, що це студент Юрій, я зроблю особливий допуск. Але є одна умова.

— Говоріть.

— Цього року наша академія приймає академічну презентацію Магічного товариства. Сподіваюся, лорд Аслан прикрасить нашу першу презентацію...

Я, мабуть, з'їхав з глузду.

Я прийняв це занадто швидко.

Академічна презентація Магічного товариства.

Щорічний захід, на якому маги з усього світу демонструють публіці свої наукові досягнення, це найпрестижніша подія в магічній спільноті.

Отримати перше місце на такому заході - це монументально.

Якщо я залишу гарне враження, це буде величезний успіх.

Але якщо я помилюся, репутація не тільки мене, а й усієї родини може впасти.

Або все, або нічого.

«Якщо про це дізнаються, це буде великою проблемою».

Я нерозважливо поставив на кін честь нашої сім'ї.

І я навіть не маю відповідного наукового досягнення, яке можна було б представити.

Що скаже сім'я, якщо це стане відомо...

Моя голова пульсувала від болю.

Стук! Стук! Стук!

Двері вагона несподівано грюкнули й агресивно відчинилися.

— Аслан. Що ти робиш?

«...»

Це був хтось.

Сестра Аслана, Ірен Вермонт.

І вона виглядала вкрай розлюченою.

Моє тіло на мить завмерло від убивчої енергії, що випромінювало це люте обличчя.