Відьму зачаровують (частина 3).

Лау... тобто Біллаура, згадала, що потребує любовного зілля.

"але, вона не казала, що їй потрібно два...?"

Отже, відомо, що Гарідж замовив любовне зілля в такому сумнівному місці, тому що хтось попросив його... хтось, кому він не в змозі відмовити. Роуз не втручається в особисте життя клієнта - це її принцип. Але, зовсім інша історія, якщо якась інформація неминуче потрапляє до неї.

Прямо зараз Гарідж готовий ось-ось розлютитися. Ще хвилина і він напевно вибухне. Але, незважаючи на її хворобливі відчуття, Роуз вважає, що чоловік не зробить нічого необґрунтованого.

Хлопець такий злий, що навіть не помітив, що мотлоху в хатині більше, ніж зазвичай. Ставши перед Лау, яка граціозно тулилася на ковдрі, він морщить брови, намагаючись зберегти самовладання.

- Ви знаєте, в якому хаосі зараз замок? Всі в паніці. Не шкодуючи себе вони розшукують Вас... - його голос, тремтячий від гніву, раптово обривається.

Відчувши щось, Роуз, яка розглядала камін, обернулася.

Дві людини зіткнулися одна з одною в, здавалося б, нескінченному протистоянні. Обидва мовчали. Мерехтливий вогонь відбивався на їхніх обличчях. Тіні, які вони відкидали, простягалися до самих стін.

Дивлячись на грізне обличчя Гаріджа, Лау з невідомої причини розсміялася. Її плечі виглядали дуже розслаблено.

- Знаю, знаю. Мені шкода.

Роуз подумала, що посмішка на обличчі цієї дівчини зовсім не відповідає її віку. Посмішка ця, хоч і здається м'якою і такою, що благає про прощення, ще й схильна сама прощати, за що б то не було.

Слова принцеси позбавлені брехні та будь-яких виправдань. Гарідж заспокоївся і гірко зітхнув перед тим як стати на коліна.

- Я теж був не правий. Приношу свої вибачення, зокрема за те, що мене не було протягом дня, щоб захистити Вас. Я радий, що Ви в безпеці, - в його голосі можна розрізнити глибокий жаль. Лау кивнула, усміхаючись.

- Прошу вибачення за завдані неприємності.

- Скажете це всім, коли повернетеся додому.

- Тобі немає потреби турбуватися, зрештою, я якраз збиралася повернутися.

Лау весело розсміялася і погладила голову Гаріджа, який все ще стояв, прихиливши коліна.

Роуз відчула, що картина, яка постала перед її очима, схожа на любовну, довірливу, глибоку взаємодію між конем та його власником.

- Відьмо, я прошу вибачення за свою цікавість сьогодні.

- ... Наступного разу, коли Ви завітаєте до мене, я заварю Вам чашку чаю.

Хоча, чи існує "наступний раз" для Лау, яка скоро вийде заміж і поїде в інше королівство?

Однак, Роуз сподівалася, що дівчина, яка замовила в неї секретне відьомське зілля, прийде, і вони знову зможуть побачитися. "Навіть якщо Лау нічого не замовить, було б непогано провести з нею якийсь час", - так подумала Роуз.

...навіть якщо вона знає, що не має права бажати цього.

Лау, розуміючи почуття чаклунки, посміхнулася.

- Так, було б непогано наступного разу. Гаразд, мені вже час додому, - в той момент, коли дівчина піднялася, вона справді видалася Роуз чудовою. Лау позбулася фальшивої маски "шляхетної леді" і повернулася до своєї справжньої особистості - Принцеси.

Її стрімка, переливчаста аура сяє навіть яскравіше за вогонь. Тож відьма не в силах дивитися на неї занадто довго. Вона опускає очі, і її погляд зупиняється на ногах благородної гості - на ногах Принцеси. На них більше не було красивого взуття, вкритого брудом і травою.

- Будь ласка, зачекайте хвилинку, - промовила Роуз, - Це має бути десь тут... - вона почала ритися в купі влаштованого нею ж безладу. Гора всякої всячини звалилася, на що Гарідж насупився, нарешті помітивши навколо себе хаос, що панував в кімнаті.

- ... ось, - чаклунка дістала щось, загорнуте в пеньковий мішок. Вона змахнула руками пил і розв'язала мотузку. Всередині виявилася пара черевиків. Тієн сказав, що це спеціальні черевики, зроблені зі шкіри істоти, званої "тюлень", тварини, середовище проживання якої розташоване на півночі.  Їх жодного разу не одягали, тому що нинішнє взуття відьми ще не зносилося. Як і очікувалося, чоботи Лау більше не зможуть послужити своїй власниці, бо вони мокрі та брудні.

Крім того, Лау була хорошим клієнтом, і Роуз отримала від неї велику суму. Ну а Роуз є Доброю Відьмою озера.

Переконавшись, що на взутті немає цвілі, молода чаклунка обережно передала їх принцесі.

- Вночі, ліс - темне і небезпечне місце.

- Я дуже вдячна за Вашу доброту.

Роуз допомогла їй взути черевики і туго зав'язала шнурівку, щоб вони не спали.

Чоботи зі шкіри тюленя - прості й позбавлені будь-яких прикрас. Вони здаються негідними ніг принцеси. Хоча, звісно, це взуття не може зрівнятися зі спеціально підібраними чобітьми з палацу, але вони здатні захистити ноги дівчини від морозу зимової ночі.

Коли Лау попрямувала до пірсу, Гарідж пішов за нею. Проте, проходячи повз Роуз, він наблизив до її вуха своє обличчя і тихо прошепотів:

- ... Вибач, за незручності. За твою доброту... я відплачу тобі в майбутньому, тож...

"... з нетерпінням чекаю цього."

В темряві ночі його шепіт нещадно змусив її думки мчати. Уява прискорила свій біг... Роуз довелося закрити вуха руками.

Гарідж насупився, а вона щосили намагалася приховати зростаюче хвилювання.

"Ця людина монстр!!!"

Якщо подивитися на його поведінку з принцесою, чи не занадто він приручений?! Роуз не знала, скільки разів за сьогодні він сказав "вибачте". Хоча він щодня злиться на неї... Кожного разу, коли Гарідж показує, яке обличчя він може робити, спілкуючись з іншими людьми свого оточення, серце Роуз болить так... ніби його розривають на шматочки.

"...так боляче, що я навряд чи можу це винести."

Тому що їй це нагадує про те, що Гарідж абсолютно недосяжний.

- ... Ви хочете, щоб закінчила Ваше друге замовлення найближчим часом?

- Що...? - прошепотів чоловік так, щоб його слова не досягли Біллаури.

- Невже потрібно встигнути до заміжжя принцеси?

- A?

"Зупинись..." - у серці Роуз лає себе. Вона порушує свої власні правила відьми ніколи не втручатися у справи й обставини клієнтів. Вона страшенно збентежена тими жахливими словами, що зірвалися з її губ. Вона знає, що робить дурниці, проте язик відмовляється коритися.

- Якщо Ви збираєтеся використати зілля, щоб Лау ніколи не забула Вас навіть після весілля, тоді...

- ... ти помиляєшся.

- ... тоді, ох, боже, Ви плануєте втекти з нею?

- Я сказав, ти помиляєшся, - однією рукою Гарідж схопив личко Роуз. Несподівано, обидві щоки стиснули пальці, через що губи дівчини розпухли, як у рибки.

Вона зраділа, бо це зупинило її безглузді марення і сльози.

"... Чудово, тепер я більше не скажу жодних дурниць..."

Прибравши руку від обличчя чаклунки, Гарідж схопив її капюшон і поправив, одягнувши належним чином.

...вона відчула себе кішкою, яку схопили за загривок...

- Ти ніколи не говорила такого раніше...

"Чорт," - вона почувалася пригніченою. Запалена пристрасть у серці дівчини остигає.

Роуз - відьма...

"...я його розчарувала?"

... Чомусь, просто зараз, імовірність цього злякала більше, ніж якби її відкинули.

Але, чоловік розсміявся, дивлячись на занепокоєння Роуз.

Він звільнив щоки дівчини від своєї руки. Само собою, він з обережністю погладив ті місця, які тримав мить тому, не даючи їм почервоніти.

Коли він це зробив, дівчина відчула, як по її спині пробіг незвичайний холодок.

- В будь-якому разі, давай поговоримо про це наступного разу. Я скоро повернуся до тебе, - сказавши це, Гарідж негайно повернувся і пішов в напрямку до Лау, яка стояла не надто далеко від них і дивилася на всю цю сценку, сміючись.