Сімейна вечеря Етвудів

7: Сімейна вечеря Етвудів

 

На тарілку поклали щось чорного кольору. Поряд з ним була дикоросла рослина, схожа на салат. У супі плавав невеликий шматочок м'яса. У дерев'яній чашці була вода.

 

"Чорний хліб? Хіба він не менший, ніж той, що був у мене сьогодні вранці? Суп… у супі плаває якийсь шматок м'яса…"

 

　Зовсім не апетитна вечеря.

 

　Тим часом перед Аароном поклали шматок смаженого м'яса.

 

— Це олень, якого я вполював у Донському лісі. Він був великий, більший за мене, і одним махом перестрибнув через велику скелю. Як воно на смак?

 

　Аарон почав говорити, хоча і сказав, що говорить повільно.

 

　Він з гордістю демонстрував поставлену перед ним оленину і дивився на Алекса, який сидів поруч з ним.

 

 

— Алекс, ти теж добре харчуйся і будь бадьорим.

 

— Так, пане Аароне.

 

　Алекс, який має репутацію педофіла, добродушно усміхнувся

 

　На його тарілці теж є м'ясо.

 

 

　На відміну від Аарона, Алекс мав тонкі риси обличчя, тьмяне руде волосся і веснянки, розкидані по щоках. Він більше схожий на літературного хлопчика. Але через те, що його щодня вивозять на полювання, він засмаглий і виглядає безстрашним.

 

　Посмішка Алекса здалася Марії моторошною.

 

— Бонні, ти також з'їси усе, що в тарілці.

 

— ...Так.

 

　Бонні, двадцятидворічна старша донька, яку щодня переконували мати дітей, приглушеним голосом пробурмотіла.

 

　На її тарілці також було три шматочки м'яса.

 

　На інших тарілках не було м'яса, а коли Бонні, старша донька, повернулася, щоб ласкаво усміхнутися, повітря в кімнаті раптом похололо. Навіть Робін, стала хмуритись. Єдиний, хто цього не помітив, був Аарон.

 

 

— Смачного.

 

　З цими словами Аарон вгризається в м'ясо. Він їсть більше як розбійник, ніж як шляхтич.

 

　Його дружина Елла, яка дивилася на нього збоку, пошепки промовила слова культу Серіс: «Спасибі вам, Серісе за вашу милість» і взяла свою ложку, а інші почали їсти, бурмочучи по черзі.

 

　Розмови взагалі не було.

 

　Повітря настільки затхле, що родинні посиденьки здаються далеким сном.

 

"Він щодня ходить на полювання, то чому ми не їмо м'ясо всією родиною?"

 

　Марія відкусила шматок чорного хліба, скаржачись.

 

"Це важко! Вони мені каменюку замість хліба дали!? Та щоб вас… тьфу, зуби болять. Тц, боляче".

 

　Через біль, Марія почала корчити обличчя.

 

　Проблема в тому, що він твердіший, ніж хліб на сніданок.

 

　"Мені нічого не залишається, як вмочити його в ріденький супчик і відкусити, – Марія вмочує в суп чорний хліб і розмішує його по колу. – Якби я цього не зробила, то не змогла б його перекусити".

 

— Маріє.

 

　Елла, яка була по діагоналі навпроти Марії, дивилася на неї.

 

　Хлоя кинулася штовхати її ліктем, і Марія нарешті підняла голову, помітила грубість і відразу ж перестала помішувати суп хлібом.

 

"Це неможливо жувати щелепами восьмирічної дитини".

 

　Вона вирішила залишити чорний хліб розмокати в супі. Винуватих у цьому, очевидно, немає.

 

　Але Робін, що сиділа поруч з матір'ю, витерла хустинкою рот і сказала.

 

— Ти така невихована, – саркастично пробурмотіла вона.

 

　Вона гризла твердий чорний буханець хліба, стильно потираючи його зубами.

 

　Поєднання гарно скроєної сукні та чорного хліба було настільки спотворене, що Марія на мить остовпіла. Робін навмисне зітхнула, можливо, сприйнявши це за нерозумну реакцію.

 

— Батьку, а хіба їй буде недостатньо їсти один раз на два дні?

 

— О? Гадаю, це можливо.

 

　Аарон, який гриз м'ясо, саркастично підняв очі.

 

　Він, здавалося, не чув багато з того, що було сказано, але він не дивився в очі й відповідав туманно, як ніби він не дуже добре ставився до Робін.

 

　Раптовий поворот подій означав, що Марія могла лише дивитися по черзі на обличчя Робін і Аарона.

 

— Так, саме так. Це обурливо, коли людина, яка не зробила жодної роботи, їсть.

 

　Робін хотіла щось сказати, але куточки її рота скривилися.

 

　У цей момент Хлоя, яка вирішила мовчати, широко відкрила рот.

 

— Усе гаразд, Маріє, щелепа буде боліти. Поклади хліб. Знаєш що? Якщо його отак опустити в суп, то він повернеться до м'якого стану.

 

　Лорд Аарон, Алекс, Елла, Робін, четверта і п'ята дочки – всі дивилися на Хлою, яка незвично голосно підвищила голос.

 

— Він…

 

— Повернеться?

 

　Злякано запитала Марія.

 

— Так.

 

　Хлоя перевела погляд з Марії на Робін.

 

　— Повертатися – заборонене слово в родині Етвуд.

 

　Робін, друга донька, за останні роки встановила дуже ганебний рекорд, який рідко можна почути навіть серед вельмож поблизу Королівської Гавані – розлучення і повернення через зраду законної дружини. Інформація ще не просочилася до столиці, бо шлюб був між сільськими дворянами, але негарна новина рано чи пізно розлетиться, як бавовняний пил, підхоплений сильним вітром.

 

　Дворянство також було суспільством чуток.

 

— !..

 

　Робін, з чорним хлібом у руці, почервоніла і почала тремтіти.

 

— Тепер м'який? – запитала Хлоя у Марії, натягуючи своє чорне волосся на вуха.

 

"Повертаючись, повертаючись… Ой! Сестричка Хлоя, навмисне!.."

 

　Сильна духом Робін дивилася Марію, та своєю чергою не могла зупинитися вкриватися холодним потом і хіхікати.

 

　Марія мріяла перетворитися на молюска і зникнути десь.

 

— Будьте обережніші зі своїми виразами.

 

　Аарон, встромив виделку у м'ясо, підняв одну руку і сказав це з великою майстерністю. Його відсутність делікатності була безпрецедентною.

 

— Саме так. Пан Аарон має рацію.

 

　До розмови долучився Алекс.

 

　Він не усвідомлює, що, стверджуючи це, він визнає, що Робін, є мерзотою.

 

　Робін було соромно, і вона щосили прицмокувала язиком.

 

— Тримай язик за зубами, Алексе.

 

— Перепрошую.

 

　Алекс замовкнув, коли Робін подивилася на нього, і Аарон незручно сказав у висновок: Мовчіть – і навмисно зосередився на м'ясі.

 

— Прошу вибачення. Відтепер я буду обережнішою.

 

— Вибач.

 

　Під час перерви у розмові Хлоя перепросила, її приклад наслідувала Марія.

 

　Однак Робін тремтіла, навіть руки тремтіли, наче їхня задихана поведінка діяла їй на нерви.

 

"Втім, вечеря має закінчитися".

 

　Хоча тактовність Хлої була оцінена, атмосфера за столом після цього була жахливою.

 

　Робін, яка витріщалася на Марію; Аарон, який жував м'ясо; Алекс, який нарешті зрозумів свою помилку та замовк; Бонні, яка весь час була в сумному настрої; Елла, яка мала байдужу до всього; Жасмін, яка просто їла суп; Пенелопа, яка наслідувала приклад Жасмін; Хлоя, яка залишалася тихою.

 

　Це був застиглий стіл, наче Похмурий Жнець ось-ось кине серп і повернеться назад у пекло.

 

"Думаю краще було б обійтися без рису. До того ж у мене тепер серйозні проблеми".

 

　Навіть якщо Марія намагалася відірватися, смак вечері був не надто приємним.

 

　Дикорослі рослини, які вона спробувала на смак, виявилися страшенно гіркими, а коли вона ковтнула відвару, ніздрі наповнилися тонким солонуватим присмаком і запахом м'яса, схожого на тваринне.

 

　Дикі аромати переповнювали.

 

"Я сумую за смаженим м'ясом в Садочку Джорджо, куди мене водила бабуся, коли я була восьмикласницею…"

 

　Джорджо є чи не найвідомішим закладом у Японії.

 

　Ціни на обіди були доступними для середньостатистичної людини, і Марія колись їла набір які ніку разом зі своєю бабусею.

 

　Мабуть, бабуся хотіла бачити усмішку на обличчі Марії, коли та вчилася в молодших класах, тому скоротила витрати на життя і збирала пенсію.

 

 Садочок Джорджо — від якого в неї западали щоки та вона відчувала, що возноситься до небес.

 

　Марія з невиразним обличчям гризла буханку чорного хліба.

 

　У родовому маєтку Етвудів, де не можна вирощувати пшеницю, лише багаті пани можуть щодня їсти хліб.

 

　Такий хліб теж був не будь-чим, а чорним хлібом, випеченим із суміші поживних злаків.

 

　Нарешті, воля Марії до маніфесту „ТАК, м'ясу на грилі, НІ шлюбу” стає сильнішою.

 

Переклад з японської і редактура: Buruliy

https://t.me/KATARNOVEL