Хлоїна Мрія

5: Хлоїна мрія

 

Шостій доньці, Хлої, десять років, і їй доручено відбирати та збирати якісну лаванду.

 

　Вишукана лаванда продається як елітне варення в містечку, де править барон Гансен.

 

　Це один з найприбутковіших продуктів, на якому може заробити сім'я Етвуд. Справедливо буде сказати, що відбір лаванди дуже важливий, адже якщо якість погіршиться, то покупців не буде.

 

　Хлоя мовчки прогулюється лавандовими полями.

 

　Вона відбирала і збирала тільки найякіснішу лаванду з лавандових полів.

 

　Для Марії всі квіти були однаковими.

 

"Сестричко Хлоє, я дійсно не можу повірити, що тобі десять років. Коли мені було десять років, я готувала вечерю для свого нікчемного батька. Він тоді не купував мені ні зошитів, ні олівців, тому я намагалася зробити білі листочки максимально схожими на зошити, і моя класна керівничка цього не помічала… тьху, мені так сумно, коли я це згадую. Варто забути про це – міркувала Марія – Вона що, вундеркінд, щоб бути такою вдумливою в десять років?"

 

　Марія захоплювалася розумом Хлої.

 

　На щастя чи на жаль, складне сімейне оточення, ймовірно, прискорило дорослішання Хлої.

 

　Марію, сьому доньку, до якої ставилися як до божевільної, не звинувачують навіть у тому, що вона не допомагає по дому. Тому Марія допомагала Хлої, спостерігаючи за її роботою та прислухаючись до слів старшої сестри, якій хоч і було десять років, але вона була обізнаною.

 

　Але навіть у цьому випадку вона допомагала лише тим, що носила кошик і ходила за нею. Але навіть при цьому Хлоя виглядала цілком щасливою.

 

— Я хочу вступити до академії та вивчати бізнес.

 

— Бізнес?

 

— Так. Якщо я вступлю до хорошого інституту, то налагоджу зв'язки. Я хочу відкрити магазин і створити великий торговий центр, де я зможу продавати речі в будь-яке місце. Я хочу донести свій товар до кожного куточка королівства Адрашельм і зробити так, аби кожен міг купити мій товар за справедливою ціною. Хіба це не чудово?

 

— Чудово!

 

　Марія була щиро вражена мрією Хлої.

 

　Водночас вона також зрозуміла, що мрія Хлої народилася із закритості цієї території.

 

　Єдиний магазин у селі має скромні розміри й продає лише кілька товарів повсякденного попиту.

 

　Це те, що Марія називає сільським купецьким магазинчиком.

 

　Оскільки родина Етвудів знаходиться у найзахіднішій частині Королівства Адрашельм, до найближчого міста для торгівлі потрібно добиратися місяць.

 

　Щоб дістатися до південного міста Хамануле, вони повинні пройти дорогою, яка є володінням демонів, і подорожувати нею можна тільки вдень, коли демони менш активні, і тільки досвідчені мандрівники можуть пройти її, оскільки вони стають здобиччю демонів. Двічі на рік Гансен, правитель Хамануле, організовує торгову партію для продажу великої кількості необхідних товарів родині Етвудів. З іншого боку, вони хочуть приїжджати лише двічі.

 

　Якби пану Гансену не наказувала його країна, він би вже давно відмовився від торгівлі з Етвудами. Хто захоче пройти вулицею, де може загинути важливе лицарство? Це може зрозуміти навіть дитина.

 

　Для Гансена було заведено щороку клопотати перед королівством про збільшення торгових субсидій.

 

　За іронією долі, якщо дворянин у розмові скаже: «Я їду на територію Етвудів» – це стане глузливим образним висловом: "Я можу померти там, але у мене немає іншого вибору, окрім як поїхати туди".

 

"А ха-ха… Ми такі селюки…"

 

　Вислухавши коротке пояснення ситуації від Хлої, Марії залишалося тільки гірко посміятися.

 

"Найважливіше пам'ятати, що найкращий спосіб отримати максимальну віддачу від цього будинку — це переконатися, що я візьму тільки найкращий досвід. Якщо я збираюся бавитися з демонами, то спочатку варто стати хоча б магнатом м'яса на грилі…"

 

— Глибокий демонічний ліс охоплює південь і захід, на сході – обривиста долина, а на півночі – віддалене місце, в якому ніхто ніколи не буває…

 

　Хлоя дивилася на лавандові поля далекими очима, які втратили свої відблиски.

 

　Щоб змінити тему, Марія смикнула себе за поділ сукні.

 

— Сестричко Хлоє, це… все ще неможливо втекти звідси самостійно, чи не так?

 

— О, красуне Маріє. О, люба Маріє, будь ласка, не кажи так, навіть якщо ти жартуєш. Від однієї думки про те, що з тобою щось трапиться, у мене розривається серце.

 

　Ситуація важча, ніж у минулому житті, де до цілодобового магазину була година ходьби. Це божевілля – сказати: — Я їду на шопінг у місто, – а потім витратити місяць і ризикувати життям, вирушаючи у подорож.

 

　Хлоя дбайливо зірвала лаванду і поклала її перед Марією.

 

— Ось чому. Таких дітей, як ми, на цій території багато, і вони потребують допомоги. Без речей їхні серця бідні. Вони не вміють читати книжки та не знають зовнішнього світу. Так вони втрачають свої мрії та надії… Я хочу допомогти цим дітям. Для цього мені потрібні гроші. Ти розумієш?

 

— Так, я знаю. Я трохи розумію.

 

— Нікому про це не кажи, добре? Ти не повинна розповідати про це своїм сестрам. Особливо Робін.

 

　Марія подивилася в ясні очі Хлої та кивнула.

 

　Сестра Робін, вона – застережлива жінка, яка повернулася на рейв. Я бачу тільки майбутнє, в якому вона тягне всіх униз.

 

— Це наш секрет, чи не так?

 

　Хлоя щасливо посміхнулася й опустила лаванду, яку тримала в руці, в кошик.

 

　І тут з боку будинку почав лунати сильний стукіт.

 

— Це сигнал, що робота закінчена.

 

　Хлоя підняла кошик і посміхнулася.

 

— Ходімо додому, Маріє. Бачу, вечеря сьогодні рано.

 

— Так!

 

　"Я йду додому з кимось". Серце Марії калатало від однієї думки про це.

 

　Вона була здивована, коли доторкнулася до руки Хлої, і одразу ж розплилася в усмішці.

 

— Я хочу захистити тебе, моя маленька дівчинко.

 

— Що ти сказала, сестро?

 

— Нічого. Нічого такого. Тримайся за сестру. Ти ж не хочеш, аби я впала і поранилася.

 

　Хлоя стискала маленьку руку Марії. Це було, вперше, вона усміхнулася так, як це роблять діти.

 

— Угу.

 

— Ха-ха-ха.

 

　Усмішка на обличчі Марії завжди була трохи широкою.

 

　Найголовніше пам'ятати, що не варто боятися просити про допомогу.

 

"Перше, що спадає мені на думку, це те, що скоро вечеря. А це означає, що… будуть присутні всі члени сім'ї. Я зустрінуся з тупоголовим батьком, сестрами та Алексом. О, мій хрещений батько спускається".

 

"Я не знаю, як я маю виглядати за столом!.."

 

　"У моїй пам'яті я обідаю зі своєю сім'єю, але я вперше бачу своє перевтілене „я” віч-на-віч".

 

— Що з тобою, Маріє? Ходімо. Батько буде дуже галасувати, якщо ми запізнимося.

 

— Так.

 

　Вперше побачивши свою сім'ю у повному обсязі особисто, вона стала першою людиною, яка побачила свою реінкарнацію.

 

Переклад з японської і редактура: Buruliy

https://t.me/KATARNOVEL