Яка розумна людина

Насправді Сяо Цин не відчував неприязні до Кама Зуо Цзі.

Зрештою, кому не сподобається, коли старша сестра запрошує тебе на вечерю?

Так, саме так. Сяо Цин і Кама Зуо Цзі не лише обмінювалися розвідданими, але й розділили спільну трапезу в реальному житті. Для Сяо Цина це було цілком нормально. Його робота в Guoteke визначила, що значну частину його соціального кола в реальному житті становитимуть гравці.

Однак відкрита агресивність і чіткі наміри Кама Зуо Цзі без жодних спроб маскування часто змушували Сяо Цина відчувати себе кроликом, на якого витріщився тигр. Такі гравці, як вони, були дуже чутливі до небезпеки, і не реагувати на неї було вже похвально.

Сяо Цин тихо зітхнув, відклавши всі непотрібні емоційні теми на потім. «Ти впевнена, що поліцейський відділок там?»

«Так...» Кама Зуо Цзі зупинилася, дивлячись наліво і направо. Відкинувши голову назад, вона подивилася на небо. «Напевно?»

У кінці дороги стояла розкішна триповерхова вілла. Крізь щілину в залізних воротах було видно сад з фонтаном і кілька припаркованих автомобілів на подвір'ї. Просторе подвір'я запалило червоне полум'я в серці Ками Зуо Цзі. Вона пробурмотіла: «Цей двір більший за ігровий майданчик початкової школи».

На цій дорозі було небагато людей, але Сяо Цин і Кама Зуо Цзі, зазирнувши до будинку, швидко привернули увагу охорони. «Агов! Що ви тут робите? Це ж приватна резиденція мера!»

Мера, так?

Сяо Цин швидко вдягнув ділову посмішку, дістав візитівку і простягнув її охоронцеві, кажучи впевненим тоном: «Привіт, ми з медіа-студії з міста N. У вашому місті такі гарні краєвиди і прості люди. Наша пряма трансляція сьогодні зібрала понад два мільйони глядачів, і багато інвесторів зацікавилися вашим містом. Передайте це меру...»

Говорячи це, він відкрив свій телефон. «Це наш ведучий, Інь Тань. У нього понад вісімдесят мільйонів підписників в інтернеті. Будь-який продукт, який він рекламує, завжди розлітається зі складу. Багато з його фанатів планують відвідати ваше місто Цейлон».

Охоронець не зміг витримати цієї сцени та був швидко вражений словами Сяо Цина. «Я піду повідомлю економку. Зачекайте тут».

Поки охоронця не було, Кама Зуо Цзі сказала Сяо Цину: «Цяо У раніше говорив мені, що мер дволикий, каже, що хоче, щоб місто розвивалося і всі процвітали, але насправді хоче бути одноосібним правителем міста. Він продовжує відкидати всі зовнішні інвестиції та кілька разів намагався повністю витіснити їх з Цейлонів, прагнучи контролювати всі галузі в місті».

«Сім'я Цяо У побудувала залізницю, телефонну мережу і навіть школу в місті. Судячи з усього, отці церкви цілком задоволені вірою його сім'ї та отримали чималу суму грошей на ремонт церкви».

«Крім того, я вважаю, що міський голова напевно має якийсь нерозкритий бізнес. Все ж таки, живучи в такому гарному будинку і маючи розкішні автомобілі...» Спираючись на свій великий досвід у сфері боротьби з корупцією, вона оцінила клас автомобілів, припаркованих на вулиці, і підрахувала середній рівень споживання в місті. З цього порівняння вона одразу ж зробила висновок, що прихований дохід мера, безумовно, був чималим.

Тим часом Сяо Цин спостерігав за статуєю, що прикрашала фонтан, і запитав тихим голосом: «Чи відрізняється ця статуя від тих, що ми зустрічали раніше? Вона пахне схоже».

Статуя на фонтані була виготовлена з вишукано гладкого білого мармуру, зображуючи вмираючу форму демона з козячою головою, крилами, схожими на крила кажана, і хвостом, що нагадував змію. Він боровся в агонії, здавалося, на начебто на межі смерті, але все ще тримаючись за проблиск життя.

З першого погляду ця чудово зроблена статуя значно відрізнялася від грубих людиноподібних фігур, які вони бачили раніше. Однак Сяо Цин виразно відчув знайомий запах. Придивившись уважніше, здавалося, що він виходив від вітру, який безшумно просочувався в кожен куточок маєтку, і був сумішшю скорботного плачу і прокльонів.

Хотівши відійти назад, щоб краще роздивитися статую та подвір'я в цілому, Сяо Цин побачив, що Кама Зуо Цзі стоїть прямо за ним.

«Я теж думаю, що ми схожі», - Кама Зуо Цзі з посмішкою прийняла ненавмисні обійми Сяо Цина. Його одяг пахнув пральним порошком і сонячним світлом, його пухнасте волосся торкалося її, викликаючи легке лоскотання в грудях.

Але статую на фонтані вона помітила лише краєм ока. Потім, нахилившись до вуха Сяо Цина, вона сказала: «Всередині те саме, тільки в красивішій оболонці».

Після цього вона насмішкувато додала: «Той, хто це зробив, мабуть, дурень».

Тут вона зупинилася і не продовжила. Коли Сяо Цин запитав про візит в охоронця, який пішов повідомити про них раніше, охоронець повернувся, перепросив і повідомив, що мер зараз зайнятий з важливими гостями. Він запевнив їх, що передав їхні візитівки дворецькому, і мер зв'яжеться з ними, коли матиме час.

Сяо Цин не став наполягати на своєму. Він не очікував, що зустрінеться з мером, перекинувшись лише кількома словами. Він сподівався, що, передавши новину про їхній прямий ефір меру через охоронця, вона дійде до нього швидше.

Вищі ешелони влади цього міста були приблизно поділені між фракцією розвитку на чолі з Цяо У та консервативною фракцією на чолі з мером. Обидві сторони були в курсі новин про їхній живий потік, і будь-хто, хто хотів би діяти проти них, мав би ретельно зважити свої можливості.

З однієї з кімнат особняка він почув літній голос, який стурбовано розмовляв по телефону зі своїми підлеглими. Вони терміново давали вказівки провести розслідування щодо «Інь Таня» і «живого потоку», гнівно лаючи їх за те, що вони не знають цієї важливої інформації.

«Якщо вони дізнаються про «цю штуку», що ми будемо робити? Дурні в місті!»

«Ця людина ледь не втекла три роки тому! Якби я не відреагував швидко, ви б усі сиділи у в'язниці довічно!»

«Поліція незабаром займеться його розслідуванням, тож замітайте сліди! Якщо ви помилитеся, це буде на моїй совісті!»

Людина на іншому кінці дроту неохоче погодилася. Сяо Цин запам'ятав цей голос — це був голос Чарльза, начальника поліції міста Цейлон, з яким вони зіткнулися, коли прибули на місце.

Це містечко справді було досить маленьким.

Сяо Цин також запитав охоронця про ситуацію зі статуєю біля фонтану. Почухавши голову, охоронець відповів: «Я трохи знаю. Здається, ця статуя стоїть тут вже давно. Кажуть, що вона має відлякувати демонів чи щось таке».

...

«Відлякувати демонів!»

За п'ятсот метрів від особняка, коли навколо нікого не було, Кама Зуо Цзі нарешті змогла виговоритися, не прикриваючи рота Сяо Цин.

«З цією річчю навколо, навіть якщо в місті не було демонів, вони все одно з'являться. Мені справді цікаво, кому спала на думку така розумна ідея!»

Це було питання, на яке Сюй Іньтан міг відповісти.

Він зустрів Старого Дуоліня на гірській дорозі. Сьогодні старий Дуолінь не пив. Дізнавшись, чому Сюй Іньтан опинився в горах, він спочатку подумав, що Сюй Іньтан заблукав. Він трохи поговорив з ним, згадавши, що такий чужинець, як Сюй Іньтан, повинен йти за ним у гори.

Коли старий Дуолінь не був напідпитку, він був дуже привітним. Він почув, як Сюй Іньтан згадав про своє хвилювання щодо прямого ефіру, і, звичайно, привітав глядачів. Він навіть запросив усіх залишитися у нього вдома і спробувати фірмове вершкове рагу його дружини. Шквал глядачів у прямому ефірі одразу ж підтримав цю ідею.

Це ж їхній власний ведучий! Це треба організувати!

Сюй Іньтан засміявся, кажучи: «У вас є лише дві кімнати, щоб розмістити стільки гостей».

«Це легко, — сказав старий Дуолін, - я приберу ще кілька кімнат».

Сюй Іньтан засміявся і розповів про їх ранковий візит до церкви, вихваляючи велич церкви в місті, яка не поступалася відомим величним соборам за її межами — вишукані і яскраві фрески, елегантний і чудовий архітектурний стиль, реалістичні скульптури Діви Марії та Ісуса. Він згадав, що отець Вільям говорив, що ці статуї передавалися з покоління в покоління протягом сотень років і мали велике значення.

«Шкода, що статуї не можна фотографувати, інакше глядачі теж могли б їх побачити».

Старий Дуолінь сказав: «Ці статуї були залишені колишнім священником у місті, разом з фресками. Якщо ви хочете зняти його статуї, ви можете звернутися до мера. Статуя екзорцизму на подвір'ї будинку мера також належить цьому священнику».

«Статуя екзорцизму?» зацікавлено перепитав Сюй Іньтан, - «Чи існує якась легенда про неї?».

На обличчі старого Дуоліня з'явилася складна емоція. Він помовчав якусь мить, перш ніж заговорити: «Це було, коли місто було щойно засноване. Хитрий демон вселився в тіло предка мера — племінниці шанованого в місті старого. Вона була красивою і розумною дівчиною, яку виховував дядько після смерті батьків».

«Виявивши демона, старий, незважаючи на родинні зв'язки, негайно повідомив про це церкву. Тільки тоді місто вдалося захистити, а демона вигнати назад у пекло. Відтоді біс часто турбував старого у його снах. Тож священник вирізьбив цю статую, щоб відігнати демона».

«Якщо я правильно здогадуюсь, то це має бути найдавніший ритуал екзорцизму в місті?» запитав Сюй Іньтан.

Старий Дуолінь кивнув і глибоко зітхнув. «На жаль, протягом сотень років після цього наше місто було жаданим для демонів. Мешканці міста часто одержимі, їхні особистості змінюються. Якщо їх вчасно не відправити до місця очищення, їхні душі зійдуть у пекло».

«Я чув, як отець Вільям говорив про це, — сказав Сюй Іньтан, ніби щиро зворушений. «Вони піднімуться на небо перед тим, як відправитися до місця очищення, і навіть зможуть відвідати своїх батьків під час свята врожаю».

«Так, дійсно.» Вираз обличчя старого Дуоліня став ще складнішим, він стримував себе, перш ніж сказати: «Але якщо вони можуть дозволити дитині залишитися поруч з ними, хто з батьків захоче відправити її геть...»

Сюй Іньтан, спантеличений, натиснув на нього: «Що ти маєш на увазі? Щось тут не так?»

«Так, є...» Старий Дуолінь спочатку похитав головою, трохи помовчав, потім зітхнув: «Так... У мене є друг. Його дочку, коли вона була ще зовсім маленькою, вибрав демон. Вона була жвавою і чарівною. Навіть на сонячному світлі на ній з'являлося лише кілька червоних плям. Мій друг не міг віддати її, тому сховав її на горищі, кажучи людям, що вона померла, і переконуючи свою дружину і себе зберігати таємницю».

«Чим старшою ставала донька, тим сильнішим ставав вплив демона. Сонячне світло викликало висип по всьому тілу. Щодня вона говорила незв'язно і втрачала розум. Іноді навіть батько не міг її впізнати. Його дружина сказала, що іншого виходу немає, вони повинні вигнати демона, інакше все місто буде знищено».

«У той час подорожній, який зупинився в їхньому будинку, відкрив таємницю, заховану на горищі. Подорожній сказав, що у доньки була лише алергія на сонце, а через ізоляцію у неї виникли проблеми з комунікацією. Він також стверджував, що в цьому світі немає демонів, і пообіцяв відвезти її до великого міста на лікування — коли вона вилікується, то стане такою ж жвавою і милою, якою була в дитинстві».

Очі старого Дуоліня блищали тугою. Він говорив про «мого друга», але всі знали, що цим другом був він сам.

Він не закінчив розповідь. Він зупинився на тому місці, де «його друг», мандрівник і дочка зникли в ночі. Але глядачі, які щойно пережили страшну сцену в печері, вже знали фінал і виконали його бажання.

Сюй Іньтан поплескав старого Дуоліня по плечу. «Можливо, вона не ображається на тебе».

У цьому місті, де панував релігійний запал, можливість сховати доньку на горищі та зберігати мовчання, коли вони втекли, напевно, повністю вичерпала мужність цього чоловіка.

Старий Дуолінь примусив себе посміхнутися, намагаючись підбадьоритися. «Якщо ви плануєте післязавтра піти на свято врожаю, то можете вдягти одяг, який носили ми з Ісою в молоді роки. Якщо ти прийдеш на свято в такому недбалому одязі, як зараз, то можеш розгнівати богів».

Сюй Іньтан посміхнувся, плавно переводячи розмову на інше: «Звичайно, це було б чудово. Дякую.»

Примітка автора -

Багато підказок зараз в Інтернеті! Мені потрібно швидко написати про святкове вбрання (підморгує) цукрового татка.

*хлюпає*