У нас дуже, дуже багато друзів

Ч60 - Могила безсмертного - У нас дуже, дуже багато друзів

Почувши, як Ши Юе Бай закликає рухатися вперед, бос Чжао не міг не відчути себе надзвичайно вдячним за те, що той все ще пам'ятає про головне завдання.

Можливо, це був якийсь капіталістичний інстинкт, але щоразу, коли бос Чжао бачив Ши Юе Бая і Сюй Іньтана разом на сцені, у нього виникала ілюзія, що він платить за те, щоб ці двоє публічно кохалися. Однак він не наважувався розпитувати або навіть дивитися занадто довго - йому здавалося, що якщо він дивитиметься занадто довго, то його засліпить прожектор потужністю в тисячу ват.

Водночас він почав підозрювати, чи говорив правду посередник, який познайомив його з Сюй Іньтаном і Ши Юе Баєм. Він сказав, що ці двоє не зустрічалися до того, як взялися за цю роботу, але, очевидно, вони вже були глибоко втягнуті в відносини. Здавалося, що наступної секунди вони спалахнуть полум'ям пристрасті!

Бос Чжао глибоко зітхнув, чесно йдучи в ногу з Ши Юе Баєм, і жестом наказував своєму охоронцеві, А Вею, не відходити далеко.

Ця гробниця виявилася набагато небезпечнішою, ніж він собі уявляв. Лише завдяки тому, що йому пощастило найняти двох справді досвідчених помічників, він не загинув у цих горах.

Після вкрай небезпечних помилок, які ледь не коштували йому життя, він відчув, що його ноги тремтять, коли він підвівся. Якби не Ши Юе Бай, який сповільнив темп, йому довелося б бігти, щоб не відставати.

Що ще гірше, після проходження тієї ділянки з кам'яними цеглинами шлях став звивистим, розгалужуючись на надзвичайно складні маршрути, зі спіральними кам'яними сходами, що йшли вгору і вниз. Навіть з Третьою Флорою, яка вела їх у правильному напрямку, їм доводилося кілька разів повертатися назад. Ці стежки, здавалося, рухалися і звивалися самі по собі, що ускладнювало пошук входу після того, як вони зійшли з них.

Ши Юе Бай пояснив Сюй Іньтану, що це був своєрідний візуальний обман, який використовував сліпі зони. У тьмяно освітленій гробниці, коли нерви у всіх на межі, хвилинна неуважність могла призвести до фатальної помилки.

Він вже стикався з чимось подібним у лабіринті, схожому на підземелля. Той лабіринт, зважаючи на те, що в ньому були задіяні боги та демони, був набагато жахливішим, ніж ця гробниця. Його не вбили монстри, але він ледь не помер з голоду, блукаючи по ньому.

Зрештою, він пробив бульдозером передню частину лабіринту і силою розчистив його, щоб дістатися до злого бога.

Чесно кажучи, якби не Третя Флора, яка постійно вказувала напрямок до їжі в кінці проходу гробниці, Сюй Іньтан відчував, що заблукав би на цих перехрестях та оптичних ілюзіях.

На щастя, на цьому шляху було не так багато пасток. Можливо, Лі Куан, проєктувальник гробниці, вважав, що тим, хто зможе дістатися цієї точки цією цегляною дорогою, не завадять звичайні фізичні пастки. Охоронцями були різні категорії зомбі-монстрів, вигаданих різними способами смерті. Навіть Сюй Іньтан, який тривалий час перебував у лікарні, не бачив їх, не кажучи вже про Ши Юе Бая, який бачив надзвичайно химерних істот.

Ці охоронці гробниць були вдосконаленою версією гробничної кавалерії, з сильнішими бойовими здібностями, густішою кров'ю і більш функціональним мозком. Вони розумілися на командній роботі та підступних атаках. Їхні різноманітні та невловимі стилі налякали Боса Чжао до безперервних криків. Зрештою, він зціпив зуби і почав активно шукати притулку в щупальцях Маленького Синочка - нічого не вдієш, монстри знали, хто найслабша ланка в цій групі.

Втім, скільки б хитрощів не вигадували ці монстри, для Ши Юе Бая бити десятьох ворогів було все одно, що бити дев'ятьох. Щасливчики, які вижили після його ударів, не встигли зрадіти, як Третя Флора і Маленький Синочок з нетерпінням чекали, щоб приєднатися до бенкету.

Щоб збалансувати захист Боса Чжао та їжу, Синочок повністю розслабив своє тіло, скручуючи та звиваючись щупальцями, що нагромадилися, наче маленька гора. Сюй Іньтан навіть злегка підняв брову, побачивши це видовище.

Дійсно, трупні пігулки були чудовою річчю. Він так сильно виріс після того, як з'їв всього кілька штук, що, можливо, скоро перевершить навіть його у зрості. У темряві насичені червоний і синій кольори випромінювали примарну флуоресценцію. Звиваючись щупальцями, відкриваючи і закриваючи ротовий апарат, вони хаотично і безладно перетиналися, викликаючи сильне візуальне запаморочення.

Хоча його не надто міцна шкіра не витримувала фізичних атак, таких як палаючі сокири та долота, Маленький Синочок мав свій власний набір прийомів боротьби з живими істотами.

Він вправно орудував кількома щупальцями, одними привертаючи увагу здобичі, а іншими захоплюючи її тіло. У той час як ротовий апарат розривав і відкушував великі шматки м'яса, щупальця з силою стискалися, дроблячи кістки та органи жертви.

Якщо здобич, що боролася, ранила щупальце, воно стимулювало виділення дуже їдкої отрути. Тим часом щупальця на основному сегменті м'яса ритмічно розгойдувалися, генеруючи високочастотну звукову хвилю без чіткої тональності, що порушувала органи чуття здобичі та викликала неконтрольований страх.

Тріск, тріск, тріск... Увесь прохід наповнився звуками крові, що розбризкувалася, і кісток, що ламалися. Малий синочок грайливо тримав Боса Чжао осторонь, жадібно вириваючи і розриваючи здобич, пожираючи їх разом.

Воно насолоджувалося навіть звірами, зараженими зловісною аурою в горах, не кажучи вже про цих монстрів, повністю перетворених і невпізнанних у своїх початкових формах через той самий вплив.

Хоча круглі кульки, які давав йому Ши Юе Бай, були ще й смачними, посмоктавши один з них, недосвідчене дитинча було приголомшене. Але для Маленького Синочка радість обвивати їжу щупальцями і вільно розривати та їсти кожним ротовим органом була незрівнянною з будь-якими іншими ласощами.

Ши Юе Бай швидко помітив, що Маленький Синочок вподобав їжу. Він трохи розслабив зап'ястя і спрямував до нього більше здобичі. Звичайно, це були істоти, яких він вже «обробив», зробивши їх безсилими. Він навіть ретельно відібрав кілька товстих і смачних монстрів, майстерно вибивши їх у стан псевдосмерті, навчивши Сюй Іньтана використовувати цю лазівку в системі, щоб заховати цих майже бездиханних істот у рюкзак системи як резерви для дитинчати.

Бос Чжао опустив голову, залишаючись нерухомим в оточенні щупалець. Він стискав церемоніальний ніж, який дав йому Сюй Іньтан, вдаючи, що нічого не помічає і не рухався, хоча дотик холодних щупалець викликав у нього мурашки по спині. Коли м'ясо розбризкувалося і мокро падало йому на волосся, він залишався рішуче налаштованим не підіймати голову, не дивитися і не слухати.

Опаловий камінь на руків'ї ножа віддзеркалював дивне червоне світло, яке випромінювали щупальця, створюючи на обличчі боса Чжао моторошний вираз, схожий на посмішку. А Вей, що стояв поруч з ним, здригнувся від цього виразу. У тьмяному світлі ця моторошна посмішка була більш страшною, ніж сцена з плоті і крові, що летіла неподалік.

Якими б жахливими не були монстри, але, подивившись на них деякий час, людина поступово ціпеніла. Однак раптовий вигляд того, хто щойно кричав і тремтів від страху, а тепер моторошно посміхається прямим і зловісним поглядом, міг би легко потрапити до третьої сцени фільму жахів.

А Вей міцно стиснув рушницю в рюкзаку і, човгаючи ногами, попрямував до Третього Злодія.

Третій Злодій був зайнятий вивченням карти, яку мав Бос Чжао. Вони йшли гробницею вже кілька годин, майже півдня кружляли по колу, перш ніж нарешті вийшли на головну дорогу. Згідно з його досвідом і даними про рельєф місцевості, наданими Сюй Іньтаном, їхнє теперішнє місцезнаходження має бути приблизно в десяти метрах від головної поховальної камери цієї гробниці. Але, попри те, що ліхтарик світив якомога яскравіше, попереду все ще була непроглядна темрява. При уважному прислуханні можна було розрізнити слабке відлуння звуків води.

Сканування третьої Флори підтвердило його спостереження. В кінці цього шляху було велике озеро, що кишіло буйним водним життям, яке процвітало в темних, підземних водах.

Ні охоронців, ні пасток, лише водні рослини і риба - разом з деякими мікроорганізмами креветок і крабів. Не було жодних слідів похованих тут трун.

Навіть саме озеро не мало жодних ознак штучних маніпуляцій, цілком природне підземне утворення.

Над озером була величезна порожнина, висоту якої неможливо виміряти. Зсередини долинали духмяні аромати, що вказували на те, що вони справді перебувають у потрібному місці. Однак через тьмяне світло всередині порожнини і туман, не можна було розгледіти дрібних деталей.

Почувши опис Сюй Іньтана, Третій Злодій відчув, що їхній час може бути вичерпаним. Він взяв шовкову карту, сподіваючись знайти якусь підказку, пов'язану з часом. Він також намагався пригадати розташування божественних звірів на кам'яному механізмі, кожну деталь прекрасних фресок і навіть кожну рослину і дерево, відколи вони увійшли на цю гору.

Ці елементи не могли бути розміщені там випадково. Навіть якби той, хто їх розташував, не мав наміру приховувати жодних підказок, підсвідомість залишила б сліди, що пов'язують їх всередині гробниці, дозволяючи всім елементам гармоніювати як єдине ціле.

Коли Третій Злодій вже майже вичерпав свій розум, вивчаючи мапу, Ши Юе Бай спокійно прикінчив останнього монстра, затягнувши його труп за ріг гробниці. Проходячи повз Третього Злодія, він глянув на мапу, і в його очах промайнула коротка мить розуміння. Однак потім він здавався абсолютно нетямущим, згодовуючи труп Маленькому Синочку, ласкаво приймаючи щупальця дитинчати, що стікали кров'ю. «Не поспішай….»

«Не поспішай, їж не поспішаючи. Якщо не вистачить, знайдемо ще, десь в іншому місці». Ши Юе Бай деякий час з ніжним поглядом спостерігав за тим, як їсть Маленький Синочок. Побачивши стурбований вираз обличчя Третього Злодія і зрозумівши, що він не знайде рішення швидко, він посміхнувся і запитав Сюй Іньтана: «Чи не хочеш ти перекусити і трохи відпочити? Вже майже час вечері».

У цей момент він повністю забув свої попередні скарги на те, що Сюй Іньтан приносить занадто багато їжі та напоїв. Він сказав, що печеня була смачною, сирні коржики - смачними, а коли йдеш через підземелля, треба брати з собою додаткову їжу і питво, щоб винагородити себе. Крім того, він додавав, що не тільки вмів добре їсти, але й добре готувати. Не лише десерти, але й смажити, готувати на пару та у фритюрі. Він щиро запросив Сюй Іньтана відвідати його будинок і скуштувати його страви.

Роздумуючи, Ши Юе Бай почав розробляти концепцію меню вечері при свічках.

Він дістав щойно придбаний білий кулястий предмет і підійшов до Сюй Іньтаня, розгойдуючи його вперед-назад, намагаючись заманити дитинча, яке притулилося до материнських обіймів. Його тон був ласкавим і привітним, настільки, що будь-хто, хто знав його, міг би запідозрити, що він перебуває під закляттям у підземеллі.

«Другий Скарб, це новий смак, і він дуже смачний. Якщо ти його з'їси, у тебе обов'язково виросте гарне хутро».

Другий Скарб міцно вчепився в золоту пляму в маминих обіймах, видаючи гучне сопіння. Воно твердо вірило, що доки воно притулилося до маминого одягу, доти не піддасться спокусливим кулям у цукровій глазурі господаря-самця. Якими б солодкими та смачними не були ці круглі кульки, вони не могли зрівнятися з чистим блаженством, коли маля тісно притискається до материнських обіймів.

Смок, смок, смок...

Воно не хотіло їсти, зовсім не хотіло...

Сюй Іньтаня лоскотало тонке відчуття на його грудях. У Другого Скарбу щойно відросли крихітні, завбільшки з просяне зернятко, зуби, які не мали великої сили укусу. Коли його кусали, було не боляче, але свербіло, тим паче, що він не просто кусався, а ще й енергійно виляв хвостом. Маленький клубочок на хвості злегка погойдувався, посилюючи відчуття свербежу.

Оскільки Ши Юе Бай спостерігав за цим, простягнути руку за пазуху, щоб витягти дитинча, було не дуже ввічливо. Сюй Іньтан довго намагався витримати, але врешті-решт не втримався і взяв Другий Скарб. Він грайливо постукав дитинча по голові і засміявся, докоряючи: «Якщо ти хочеш їсти, то їж. Подивися на свій поганий характер».

Спочатку це не мало великого значення, але через цю метушню здавалося, що у них з Ши Юе Баєм виникла якась проблема.

Скориставшись нагодою, Третя Флора вилетіла з тіні. Вона склала крила і ненадовго зупинилася на круглій кулі в руці Ши Юе Бая, смокчучи і смакуючи запропоновану ним смакоту. Синхронно зі словами Сюй Іньтана вона защебетала.

«Мама має рацію! Цей дядько просто хоче дружити з мамою, тому що вони познайомилися, коли він був маленьким!»

«Дядько такий добрий і лагідний, у нього, мабуть, багато друзів. Він же не якийсь дивний лис, що має погані наміри щодо мами!»

«Отже, ми повинні бути щедрими і хорошими ведмежатами, щоб не завдавати мамі клопоту!»

«Дивись, дядько спеціально приготував для нас стільки смачної їжі. Братик не повинен розчаровувати дядечкову доброту, йому потрібно більше їсти, щоб стати сильнішим!»

Третя Флора ніжно затріпотіла крильцями, з'явившись чистою, слухняною і розуміючою, повторюючи почуття Сюй Іньтана. Другий Скарб не був таким нетямущим, як Маленький Синочок, і швидко зрозумів ситуацію. Попри приховане дражнення Третьої Флори, він не звернув на нього уваги. У такій критичній ситуації левенята мусили показати стороннім єдиний фронт.

Другий Скарб стиснув свій пухнастий хвіст, тихо скімлячи, ніби вибачаючись перед матір'ю. Потім він активно простягнув свою маленьку лапку, щоб подряпати круглу кульку в руці Ши Юе Бая. Його очі були водянистими, випромінюючи хвилі сигналів «я майже плачу, тож якщо ти не пробачиш мені, ти поганий і злий».

Ши Юе Бай засміявся, дозволивши Другому Скарбу лежати в його руці і гризти круглий м'ячик. Він був такий маленький і легкий, що його можна було тримати однією рукою. М'яке і трохи прохолодне, воно було схоже на шматочок тофу, який може зламатися від дотику. У нього було трохи тонкого, пухнастого пуху, надзвичайно милого.

«Хороша дитина». Ши Юе Бай ніжно погладив ріденький пух, а потім з приємним здивуванням посміхнувся Сюй Іньтану. «Його шерсть така м'яка і біла».

Побачивши радість Ши Юе Бая від цього відкриття, Сюй Іньтан не втримався і ніжно погладив хутро Другого Скарбу. М'яке, пухнасте відчуття відрізнялося від великого пухнастого хвоста Ши Юе Бая. Дотик показав, що це справді маленьке дитинча.

Другий Скарб повернув голову і ніжно лизнув кінчики пальців своєї матері. Це була нещодавно відкрита для нього функція. Його язик ще не розвинувся, тому був дуже коротким. Нарешті воно змогло витягнути свій маленький язичок, щоб лизнути мамину руку.

Його рожевий, вилоподібний язичок виглядав неймовірно мило.

Примітка автора -

Вітаємо матір Сюй Іньтан з Днем матері!

Розмовляємо за чашкою чаю, але нам все одно доводиться покладатися на нашу Третю Флору.

Однак я не розумію, що досі заважає їм увійти до головної гробниці, і замість цього вони знову щасливо обідають на вулиці. [Болісне розчарування]

Я планував, що це підземелля закінчиться цією главою! Наступним розділом! Наступним розділом точно!