Так званий «безпечний маршрут»

Ч.59 - Могила безсмертного - Так званий «безпечний маршрут»

Центральний прохід до гробниці вів до центральної частини всього місця поховання. Щоб запобігти вторгненню грабіжників могил, які могли б вплинути на важливу справу піднесення до безсмертя після смерті, Лі Куан зробив чимало облаштувань у проході до гробниці. Красиві фрески та ілюзія світлячків були лише закускою. Далі шлях перегороджували все нові й нові механізми-пастки.

На землі було розкидано багато квадратних кам'яних плиток. Третій Злодій, посвітивши ліхтариком, вже встиг розгледіти на них зображення різних міфічних істот, таких як Лазурний Дракон, Білий Тигр, Птиця Верміліон і Чорна Черепаха, які часто зустрічаються на стародавніх артефактах. Ці плитки були пофарбовані у відповідні кольори за напрямками сходу, заходу, півдня та півночі, розташовані в безладному, але систематичному порядку, що створювало відчуття таємничості.

Такі пастки були досить поширеним явищем у гробницях. Третій Злодій інстинктивно почав роздумувати над значенням цих міфічних істот і над тим, як вони співвідносяться з чотирма напрямками, намагаючись знайти безпечний шлях.

Глибоко занурившись у роздуми, Третій Злодій раптом побачив Сюй Іньтана та Ши Юе Бая, які шепотілися між собою. Їхні голоси були тихими, здебільшого говорив Сюй Іньтан, а Ши Юе Бай мовчки кивав головою. Третій Злодій інстинктивно здогадався, що вони щось з'ясували. Перш ніж він встиг запитати, він побачив, як вони обидва ступили вперед, прямо на кам'яну плитку.

«Клац-клац», - пролунало два слабких звуки спускових гачків. Зі стін вивергалося люте полум'я, а великі камені перекинулися, відкриваючи глибоку яму, заповнену десятками муміфікованих тіл, їхня висохла шкіра обгортала скелети з порожніми очницями, від яких мороз пробігав по шкірі.

Повернувшись у тил, розумний Маленький Синочок швидко використав вусики, обмотані навколо талії Сюй Іньтана, щоб відтягнути його назад, коли клацнули детонатори, гарантуючи, що жодна пляма полум'я не торкнеться одягу матері.

З іншого боку, Ши Юе Бай, незважаючи ні на що, рухався вперед, ніби ступаючи на невидимі платформи, вміло ухиляючись від атак полум'я. Він швидко наступив на іншу плитку на невеликій відстані попереду, від чого з неї вирвалися гострі шипи, що мали намір наколоти його, як цукерку на шпажку.

Не розгубившись, Ши Юе Бай стрибнув убік, використовуючи шип як важіль, щоб просунутися на кілька метрів уперед. Коли він приземлився, з проміжків між плитками вирвався чорний дим, швидко поглинувши його фігуру.

Третій Злодій, стривожений, захищав Боса Чжао, безперервно відступаючи, поки вони не опинилися поза межами досяжності диму, що поширювався по всій кімнаті. Їдкий дим подразнював очі, викликаючи сльози. Роздратований, він допитував Сюй Іньтана: «Ви обидва з глузду з'їхали?! Так ніхто не зможе пройти!»

«Ні, це єдиний шлях, - ледь помітно посміхнувся Сюй Іньтан, примружившись, дивлячись на слабку фігуру в диму. «Цей шлях вимагає прямого підходу, тут немає безпечного маршруту».

Лі Куан не був дурнем. Пастки, призначені для вбивства грабіжників могил, були спеціально створені без шляху втечі. Міфічні істоти, що, здавалося б, вказували на безпечний прохід, були лише оманливою конструкцією, яка заманювала самовпевнених розкрадачів гробниць у глухий кут.

Серце Третього Злодія завмерло. Він облизав губи, ковтаючи слова, які збирався сказати, і перевів погляд на прохід.

Густий дим розвіявся приблизно через десять секунд, відкриваючи Ши Юе Бая, що непорушно стояв на місці. Вираз його обличчя залишався спокійним, хоча він і морщив брови через неприємний запах. Коли його погляд перевівся на Сюй Іньтана, він розслабився, повернувшись до своєї звичайної спокійної поведінки.

Стіни продовжували видавати клацаючі звуки, вказуючи на те, що отруйний дим, ймовірно, мав обмежений запас і потребував часу для поповнення.

У цей момент Ши Юе Бай просунувся на кілька кроків, наближаючись до кінця плитки. Чим ближче до кінцевої точки, тим смертоноснішими ставали пастки, запускаючи ланцюгову реакцію. На короткий час ця ділянка проходу була сповнена гуркотом і вогняними атаками. Навіть Сюй Іньтан боровся, шкіра Синочка не була достатньо стійкою до вогняних опіків, а метелики Третьої Флори не могли вивести з ладу неживі механізми пасток.

Однак Ши Юе Бай не мав таких побоювань, неймовірно спритно маневруючи під шквалом атак. По правді кажучи, якби не побоювання пошкодити свій одяг на очах у Сюй Іньтана, він би навіть не намагався ухилятися, а просто дозволив би цим лезам на себе налетіти. Зрештою, це була б не його плоть і кров із зяючими ранами.

Виживання в цьому раунді привело його до кінця плиток. Ши Юе Бай перевірив землю перед собою, переконавшись у відсутності пасток, а потім подав знак Сюй Іньтану жестом «ОК».

Отримавши сигнал, Сюй Іньтан без вагань пішов за ним і знову ступив на плитку. Цього разу він точно наступив на кілька плиток і швидко рушив вперед. Коли він наступив на плитку, з глибини проходу пролунав жахливий гуркіт.

Як міг Третій Злодій не здогадатися, що це були ті напрямки, які дует вирахував для безпечного проходу? Він негайно зосередився і пішов слідом за Сюй Іньтаном. З іншого боку, Бос Чжао, який ніс протверезні засоби, зреагував ще швидше. Він кинувся вперед, просячи А Вея захистити його, не зводячи очей зі слідів Сюй Іньтана, боячись наступити не на ту плитку.

«Чивен, Суан Ні, Цілін, Біфан...»

Оглушливе виття луною прокотилося проходом разом із важким та інтенсивним тупотом копит. В одну мить нудотний сморід напав на органи чуття, коли з глибини проходу з'явилося більше десятка вершників, людей і коней, одягнених у важкі обладунки і в моторошних масках, з громом вилетіли з глибини проходу. Вони розмахували довгими ножами, високо піднятими вгору, видаючи страхітливе ревіння. Ще не встигли зблиснути леза, як вдарили сильні пориви, і, попри їхню нечисленність, вершники несли в собі імпозантну ауру величезної армії.

Ши Юе Бай кинувся вперед, зустрічаючи атаку кавалерії лоб в лоб. Тим часом з темряви, наче метелики, злетілися тіні, поглинаючи зловісну ауру, що оточувала вершників.

«Швидше!» Сюй Іньтан, міцно тримаючи дитинча, штовхнув вперед, підганяючи Боса Чжао та інших, які були або загальмовані шоком, або на межі спотикання через несподівану появу вершників. Маленький Синочок простяг свої вусики, схопивши за талії кількох людей, які не встигали за ними або ось-ось мали наступити не на ту плитку, не даючи їм потрапити в пастки.

Третя Флора тріпотіла крилами над правильними плитками, випромінюючи різнобарвну фосфоресценцію. Переговори в цьому нервовому лабіринті пасток здавалися такими ж простими, як гра в пересування по плитках на цих кількох десятках метрів.

Спочатку «Третя Флора» не могла увійти в цей герметичний механізм пастки, але в ту мить, коли Сюй Іньтан і Ши Юе Бай запустили пастку, всередині механізму з'явилася світлова щілина. За мить метелики Третьої Флори влетіли всередину, повністю зрозумівши будову пастки.

Як вже згадував Сюй Іньтан, у цьому проході не було безпечного шляху. Незалежно від того, на яку кам'яну плитку наступити, це призведе до спрацьовування механізму пастки.

Тож вони з Ши Юе Баєм розробили цей план. Кожна кам'яна плитка, на яку наступав Сюй Іньтан, звільняла охоронців з глибини проходу. Для них впоратися з цими охоронцями, які мали б бути найгрізнішими захисниками, було набагато легше, ніж з димом і вогнем. З одним лише Ши Юе Баєм вони могли стримувати їх усіх, не кажучи вже про Третю Флору, яка надавала підтримку збоку.

Сюй Іньтан відповідав за безпечне виведення Боса Чжао та інших під час цього відкриття. Окрім психологічного тиску, пов'язаного з тим, що треба було бігти назустріч охоронцям, складність цього шляху зводилася до того, що треба було просто стояти на ногах.

Навіть без ніг, коли бос Чжао ледь не спіткнувся, пропустивши сходинку, Синочок швидко підняв його і пролетів решту метрів. Враховуючи вагу Боса Чжао, знадобилося три вусики, щоб утримати його. Як тільки вони досягли землі, Крихітка відразу ж відпустив його, змахнувши щупальцями, що свідчило про втому.

Коли Третій Злодій також перетнув фінішну лінію, колишні грізні охоронці перетворилися на купу поламаних кісток. Ши Юе Бай присів навпочіпки серед уламків, ретельно обшукуючи черепи охоронців і витягнувши кілька синіх намистин, що світилися. Він ретельно витер кров і бруд одягом охоронців, а потім недбало простягнув їх Сюй Іньтану. «Це для дитинчат.»

«Для їхнього здоров'я.»

Так, Ши Юе Бай без особливих зусиль перейшов на називання їх «дитинчатами». Його тон змінився так, ніби він перетворився з коханки на законну дружину родини Сюй. Це розлютило Другий Скарб, який почав серію лютих, але марних нападів. Молоді навіть не знали, як використовувати брудні слова, і їхній штурм не зміг прорвати зовнішню оборону Ши Юе Бая.

«Він голодний?» запитав Ши Юе Бай у Сюй Іньтана, вкладаючи крихітну синю кульку до рота Другого Скарбу. Порівняно з червоною кулькою, яку Другий Скарб збирався проковтнути, синя була набагато меншою, розміром з холодну капсулу, і ідеально поміщалася в роті Другого Скарбу.

Спочатку Другий Скарб намагався висловити мамі свої претензії щодо неправомірних дій цього самця, тримаючи синю кульку в роті, але після кількох мугикань він поступово захопився смакотою синьої кульки. Маля стало м'яким і пониклим, з його очей потекла слина, і тепер воно нагадувало немовля, загіпнотизоване котячою м'ятою.

Хитрий коханець... Розумний Другий Скарб не піддасться на присолоджені спокуси...

«Хочеш ще? Скуштуй.» Ши Юе Бай запропонував ще одну, напівпрозорий крижаний солодкий аромат, що виходив від кульки зі смаком солодкого молока, спокушав малюка ще більше.

Чорт забирай... Другий Скарб хоче наполягати...

Утриматися...

Шльоп... шльоп, шльоп, шльоп, шльоп...

Коли Другий Скарб відірвався від смаколика, він забризкав слиною весь мамин комір, а молодий чоловік вдав, що пропонує допомогу, сказавши: «Давай я тобі витру», але насправді скористався ситуацією, щоб неналежним чином торкнутися мами. Другий Скарб клявся своїми п'ятьма великими очима, що бачив криву посмішку задоволення в куточках рота цього хлопця.

Зрозумівши, що знову попався на хитрість юнака, Другий Скарб відчув, що його ніби блискавкою вдарило, і розплакався прямо на місці.

Ши Юе Бай щасливо хихикнув: «Це дитинча дуже миле. Якби ж то кіт Кейсі міг бути таким вихованим».

Він щиро похвалив Другий Скарб і делікатно розкритикував кота Кейсі, недбало витираючи сльози з очей Другого Скарбу.

Сюй Іньтан, тримаючи Другий Скарб на руках, пильно подивився на Ши Юе Бая, який, здавалося, щиро вважав, що Другий Скарб і вихований, і милий. Він відчував, що саме Ши Юе Бай переоцінив солодкість ситуації.

Розумієте, в уяві Сюй Іньтана Другий Скарб влаштовував істерики, плакав і галасував, кричав, щоб вони проганяли юнака, який, на його думку, був лисицею. У нього від цього паморочилося в голові, і він не міг збагнути, що ж він зробив не так.

Вони були знайомі лише менше ніж 24 години - за винятком їхнього дитинства, коли Сюй Іньтан ще не пам'ятав, хто з 1800 дітей був Ши Юе Баєм.

Лише тому, що Ши Юе Бай не міг чути, він був ошуканий зовнішнім виглядом цього дитинчати, який здавався м'яким і лагідним.

Ши Юе Бай посміхнувся [насправді він все чув], витер хустинкою останні сліди слини Другого Скарбу з грудей Сюй Іньтана і запхав хустинку у свій системний рюкзак, ніби нічого не сталося.

Повністю ігноруючи лютий погляд Другого Скарбу і небезпечний холод, що виходив з тіні, він спокійно і з гідністю говорив про справи з Сюй Іньтаном: «Якщо ми майже закінчили відпочивати, давайте продовжимо рухатися вперед».

Примітка автора -

Ши Юе Бай сказав, що Другий Скарб - справді уважне і добре дитинча.

Складність цієї секції насправді дуже висока. Якби Ши Юе Бай не тягнув монстрів попереду, Маленькому Синочку було б важко нести трьох рибок.

Основна проблема полягає в тому, що дитинча ще занадто мале і не має достатньої фізичної сили [киває головою].