У нас нова дитина.

Крізь щілину у дверях просочувалося тьмяне світло, а жінка наспівувала тиху мелодію. У тьмяному старезному коридорі аромат гарденій і білих орхідей, здавалося, пронизував каламутне повітря, від чого паморочилося в голові.

Позаду Сюй Іньтана стояв доглядач, і тіні в коридорі кидали на нього темну завісу, ще більше приховуючи риси його обличчя. Сморід гниття став ще більш вираженим.

«Мамо», - заговорив Сюй Іньтан, його погляд був прикутий до світла, що проникало крізь двері, а голос був тонкий, як павутиння, наче він боявся щось потривожити.

«У мами нова дитина?»

Медсестра не відповіла на його запитання, але Сюй Іньтан не потребував відповіді. Він підтвердив своє запитання: «Так... Зрештою, я вже такий великий, і у мами вже має бути нова дитина».

Здавалося, що людина в кімнаті відчула прихід Сюй Іньтана. Дзижчання різко припинилося, і після двосекундної паузи жіночий голос пролунав: «Тан Тан?».

Її тон, як вона називала Сюй Іньтана на прізвисько, був солодким, як мед, інтимним і ніжним, наче заспокоював немовля, що лепетало.

«Це я». Сюй Іньтан передав медсестрі ляльку кролика, яку тримав у руках, і, посміхнувшись, обережно штовхнув напіввідчинені двері.

«Я прийшов до тебе, мамо».

За дверима була кімната, яка різко контрастувала з його порожньою і похмурою лікарняною палатою. Стіни прикрашали бежеві подушки, а підлогу вкривав товстий, зручний килим. Навколо були розкидані милі та яскраві іграшки - плюшеві ляльки, іграшкові машинки, конструктори, коники-гойдалки - як у дитячому раю.

Жінка, що сиділа в центрі кімнати, була красивою і елегантною, з довгим чорним волоссям і світлою шкірою. Навіть у такому ж халаті, як і всі інші, з розпатланим волоссям і без макіяжу, вона здавалася прекрасною, як класична картина.

Особливо, коли вона колисала дитину на руках, вираз любові та співчуття на її обличчі робив її винятково святою, як Марія, що колисала святе дитя в міфі.

«Я думала, що ти сьогодні не прийдеш», - сказала жінка з легким докором у голосі, але це не відлякувало. Навпаки, в ній відчувався відтінок дівочої чарівності.

«Вибач, я побачив по дорозі гарні квіти і зірвав кілька». Сюй Іньтан поставив зірвані квіти на підвіконня, замінивши засохлі у вазі. Він запитав з посмішкою: «Так виглядає набагато краще?»

«Ти щоразу так кажеш», - надулася жінка і пробурмотіла. Але коли вона подивилася на букет квітів у вазі, її бліді щоки злегка почервоніли, і вона помахала Сюй Іньтану рукою.

«Підійди сюди», - сказала вона, - “я давно тебе не бачила”.

«У мене не було вибору, ми повинні слухати лікаря», - відповів Сюй Іньтан, підійшовши і сівши біля її ніг. Він підняв очі і подивився на дитину в неї на руках.

«Це мамина нова дитина?»

Дитині було близько чотирьох або п'яти років, невинна і мила, хоча її очі були настільки опухлими, що ледве розплющувалися, а сам він виглядав втомленим і млявим. Він здавався одночасно жалюгідним і зворушливим.

Сюй Іньтан тихо зітхнув. Він був замкнений на кілька днів для лікування, і не міг збагнути, як його мати нізвідки взяла нову дитину.

Хлопчик затремтів під поглядом Сюй Іньтана, а жінка ніжно погладила його по волоссю. Потім вона вказала на ніс Сюй Іньтана з відтінком безпорадності. «Це теж Тан Тан. Ви обидва Тан Тани, знаєш... Мама найбільше любить Тан Тана...»

«Тан Тан уже великий хлопчик, ти маєш бути слухняним... Слухай мамині слова...»

Говорячи, жінка віддалилася, занурилася у свої думки. Її пальці міцно стиснули волосся дитини, від чого той скрикнув від болю. Він прикусив губу, а на очах у нього виступили сльози.

До приходу Сюй Іньтана хлопчик плакав, здавалося, цілу вічність, його горло хрипіло, очі були сухими і опухлими, а голова боліла так, ніби він потрапив у жахливу історію, набагато страшнішу за будь-який кошмар, який йому доводилося переживати.

Він більше ніколи не сперечатиметься з мамою, ніколи не бігатиме бездумно...

Він буде слухняним хлопчиком і слухатиметься...

Будь ласка, відпустіть його додому... Він дуже хотів до мами... Він так скучив за рідною мамою...

Але він не наважувався заговорити. Він не наважувався нічого сказати, навіть заплакати. Він був переляканий, затуляючи рота, тремтів від страху. Він думав про маму, уявляючи, що вона прийде і врятує його, але як би він не намагався думати, все, що він міг згадати - це обличчя жінки, яка тримала його на руках.

Ні! Це не правильно!

Ця жінка, яка кидала його об стіну, била, душила і кричала, щоб він помер, не була його матір'ю!

Ні! Ні! Ні! Ні!

Хлопчик знову почав плакати, і його нудило від сліз. Побачивши, що Сюй Іньтан тягнеться до нього, він інстинктивно відсахнувся, розмахуючи руками, щоб захиститися від цієї спільниці злої жінки.

Опір хлопчика змусив вираз обличчя жінки злегка похолонути. Побачивши, як хлопчик з жалюгідним виглядом плаче, вона ще більше розсердилася. Її брови насупилися кількома зморшками.

Сюй Іньтан був знайомий з цим виразом обличчя, який часто призводив до того, що він знав найкраще: зворотний відлік три, два, один. Якщо все йшло не так, як вона хотіла, наступні бурхливі дні приковували його до ліжка на кілька днів, як у дитинстві.

Тож, навіщо було народжувати ще одну дитину? Хіба однієї дитини було недостатньо для такої матері, як вона?

Сюй Іньтан відчув, як у його серці з'явився натяк на злість, але він був швидко похований під слухняною і лагідною поведінкою, яка очікується від хорошої дитини.

«Все гаразд, йди до мене». Він ніжно взяв хлопчика за зап'ястя, пристосовуючи його сидяче положення, щоб йому було менш боляче. Він заспокоював хлопчика ніжним голосом. Хлопчик похитав головою, схлипуючи, але він також пішов за м'яким потягом Сюй Іньтана, щоб виповзти з рук жінки, знесилено впавши на килим.

У нього боліло все тіло, а щиколотка розпухла, як колобок. Будь-який рух пронизував його гострим болем.

Він не міг не мріяти про повернення додому, до мами, яка б ніжно обробляла його рани і гладила по голові, найніжнішої і найдобрішої мами у світі.

«Тебе звуть Тан Тан?» Сюй Іньтан вправно пересадив хлопчика в більш зручне положення, ніжно масажуючи його розпашілі щоки. Він заспокоїв переляканого хлопчика: «Я теж Тан Тан... Усіх хороших дітей звуть Тан, чи не так?»

«Не бійся, я тебе не скривджу».

Тим часом Сяо Сінь Гань, який заклопотано їв, отримав дистанційний виклик від своєї матері. Він неохоче простягнув свої примарні лапи, щоб допомогти заспокоїти схвильоване людське дитинча. Відновлення 1-3 балів здорового глузду тендітного людського дитинчати зіграло значну роль, і незабаром хлопчик виглядав набагато спокійнішим.

Він схлипував, хапаючись за сорочку Сюй Іньтана, ховаючи обличчя в його грудях, і, схоже, знаходив у цьому відчуття безпеки.

«Будь хорошим хлопчиком, з тобою нічого не станеться», - заспокійливо сказав Сюй Іньтан, не забуваючи про матір, яка вкрала доброзичливість хлопчика. Жінка дивилася на нього ніжним, люблячим поглядом, сповненим ласки, але важко було сказати, скільки божевілля і жорстокості ховалося під ним.

«Мама така нерозумна», - почав Сюй Іньтан, у його тоні прозвучав натяк на ревнощі, які могли б їй сподобатися. «Хіба ми не домовилися, що мама більше не матиме дітей?»

Він природно поклав голову на коліно жінки, як дитина, що шукає розради у матері.

«Ми домовилися».

Мама обіймала його, цілувала і називала найкращою дитиною, даром небес. Але вона також проклинала його, била і навіть намагалася задушити посеред ночі. Сюй Іньтан краще за інших знав, якою жахливою може бути його мати, і як він боявся її присутності. Саме тому він любив її більше, ніж будь-кого іншого.

Він більше, ніж будь-хто інший, хотів вірити, що все, що робила його мати, походило від любові. Просто... його мати була хвора.

Ось чому вона продовжувала шукати свого «Тан Тана», того, хто ідеально відповідав усім її фантазіям, був слухняним і ніколи не подорослішає.

Раптове запитання Сюй Іньтана викликало у жінки панічний вираз на обличчі, змішаний з ноткою гніву. Вона була схожа на чоловіка, якого спіймали на зраді, і який, спотикаючись, намагався виправдатися, наче зробив помилку, якої припускаються всі чоловіки на світі.

«Він прийшов сам, а я не виходила... Ти ж знаєш, я б не вийшла. Це Тан Тан прийшов сам», - стверджувала вона, намагаючись знайти сенс у безглуздій ситуації.

Вона була матір'ю, і не було жодної причини, щоб дитина диктувала, що їй робити, а що ні. Крім того, Тан Тан не міг бути таким, як інші діти. Її Тан Тан був пов'язаний з нею, як ніхто інший, і саме тому він прийшов у цю лікарню до неї сам.

Так, її Тан Тан прийшов до неї сам. Він сказав, що хоче бути її дитиною, тож... тож...

«Я не...» розгублено пробурмотіла жінка, її слова дедалі більше відображали її марення. «Він сам хотів назвати мене мамою... Він Тан Тан, мій Тан Тан!»

Говорячи це, вона була на межі крику і раптом зірвалася, намагаючись відштовхнути Сюй Іньтан, щоб повернути свою дитину. У цей момент її очі бачили лише миле, маленьке дитя, її єдиного і неповторного Тан Тана. Вона носила його десять місяців, і він був таким слухняним і милим, і він ніколи не кинув би їй виклик і не зрадив би її. Її Тан Тан

«Забирайся геть! Віддай мені мого Тан Тана! Віддайте мені мою дитину!!!»

«Тан Тан! Я твоя мама! Подивися на маму! Йди до мами!»

Це була не якась інша дитина. Це був її Тан Тан! Вона носила його десять місяців, і він ніколи не зрадить її, незважаючи ні на що.

Сюй Іньтан раптово підвівся і притиснув жінку до стільця, схопивши її за плечі і змусивши дивитися йому в очі. Він наголошував на кожному слові: «Я мамина дитина».

«Тільки я».

Він більше не був безсилою дитиною з минулого. Він був високим, з сильними руками, які легко ловили ляпаси жінки. Вона була приголомшена, не в змозі поворухнутися, і дивилася прямо на Сюй Іньтана. В її очах відображалася складна суміш незрозумілих і суперечливих емоцій, ніби вона то нестримно кохала його, то щомиті люто ненавиділа.

«...Ми ж домовилися, так?» Сюй Іньтан доречно пом'якшив свій тон, повторюючи слова «Мамина дитина - це тільки я», як гіпнотичну мантру на вухо.

«Тільки я».

«Тільки я завжди буду стояти поруч з мамою і ніколи не зраджу тебе».

- Ніколи не зраджу.

Жінка прикипіла до цього твердження, вхопилася за нього, як за рятівний круг, і запитала: «Це правда?».

«Звичайно, правда. Я ніколи не брехав тобі». Сюй Іньтан відпустив її руку, щоб ніжно погладити по волоссю. Так само як його мати колись заспокоювала його, він заспокоював її. «Я завжди, завжди буду з тобою, і тільки я».

Він опустив голову і ніжно поцілував жінку в щоку, вкотре кажучи їй про свою вірність і товариськість, пояснюючи, що йому нікуди більше йти, якщо він покине це місце. Він говорив їй, як сильно її кохає, що не може змиритися з тим, що нова дитина забере у нього матір.

Його солодкі слова були такими чарівними, що жінка дивилася на нього так, ніби крізь нього вона бачила ілюзію, яку могла бачити тільки вона.

«Може, відішлемо його геть?» Сюй Іньтан дозволив їй притулитися до його грудей, слухаючи, як б'ється його серце, один удар за іншим, без жодних претензій. «У мами є я, і цього достатньо».

Тут не було потреби в інших дітях, і не було потреби в другому Тан Тані, який би повторював історію того, що з ним сталося.

Жінка виглядала приголомшеною, відкриваючи йому милу посмішку. Вона підняла голову і простягнула руку, щоб торкнутися щоки Сюй Іньтана, а її очі наповнилися променистим рум'янцем. «Що б ти не сказав, я тебе послухаю».