–Крім того, Едіт Рігельгоф розглядає сім'ю Людвіга як свій гаманець. Вона сказала, що навіть якщо розлучиться з Кілліаном, то отримає великий будинок і багато грошей на аліменти, тож їй нема про що шкодувати.
–Що?
–Це те, що Едіт сама сказала минулого разу на фестивалі заснування. Багато людей це чули, тож ви можете перевірити.
Якщо почути лише половину історії та проігнорувати всі деталі, то неодмінно можна подумати, що саме Едіт поширювала ці чутки.
Однак герцог Людвіг, якому нещодавно було шкода Едіт, почув ці слова в той момент, коли опинився в скрутному становищі через графа Рігельгофа, що змусило його відчути себе зрадженим і міцно стиснути зуби. Але він не поспішав виявляти свої почуття.
–...Це правильно. Це точно те, що я написав у контракті, коли вони одружувалися.
Граф Сінклер знову активізувався.
–Тоді, як довго ви будете терпіти цю хитру і зарозумілу поведінку, схожу на поведінку її батька? А сім'я Рігельгоф вже виїхала. Я можу забезпечити герцога стабільним постачальником залізної руди. Ваша високість герцог, мабуть, знає, що означає це право?
Мовляв, шлюб був укладений заради права розподілу залізної руди та союзу, але оскільки ці дві умови втратили своє значення, то природно розірвати шлюб.
–Гм...
Проте, коли герцог Людвіг промовчав, Лейла деякий час виглядала блідою і нерішучою, перш ніж відкрила рота з сумним виразом обличчя.
–Це тому, що... Ліззі, правда? Я була такою жорстокою до Ліззі в минулому...
Коли слово вказало саме на герцога Людвіга, він перевів погляд на Лейлу.
–У той час я була надто молодою і незрілою. Я ревнувала, бо Ліззі була гарною... але тепер я більше не думаю про це. Ліззі все одно моя сестра.
Лейла вдала, що розмірковує про своє минуле з жалюгідним виразом обличчя, але герцог Людвіг також не відповів на це. Це було тому, що герцог Людвіг знав, що всі ці погані чутки про Ліззі, які безперервно поширювалися донедавна, поширювала Лейла Сінклер.
«Нам доведеться отримати ще одне велике замовлення на зброю, таку як мечі та списи».
Звісно, імперія залізної руди контролювалася не лише двома родинами, але найближчими дистриб'юторами були графи Рігельгоф та Сінклер. Поки він розмірковував про це, його непокоїло ставлення Кілліана останнім часом.
«Схоже, він намагається полюбити Едіт... Чи варто мені сказати йому, щоб він зараз позбувся своїх уподобань?»
Як герцог, який не знав подробиць того, що відбувалися в його особняку, він не знав точно, що відчуває Кілліан. Однак він не вірив, що Кілліан закоханий в Едіт. Бо порівняно з тим часом, коли Кілліан був закоханий у Ліззі, нинішній Кілліан мав більш прямолінійне ставлення до Едіт.
–Ну, ще зарано про це говорити. Граф Рігельгоф також не зрадив мене повністю. Крім того, як батько, я також не маю права контролювати шлюб Кілліана, як мені заманеться. Але те, що ви хочете сказати, я чудово розумію.
Хоча граф Сінклер був трохи розчарований, він вирішив відступити від цього питання.
–Звичайно, я не просив вас одразу вирішувати питання про шлюб Кілліана. Натомість я просто завітав, щоб сказати герцогу, щоб він не надто хвилювався, оскільки ми явно отримали права на розподіл залізної руди.
–Дякую. Завдяки вам, гадаю, я зможу без поспіху відповісти групі Ленгстона.
–Ха-ха-ха! Я радий, що це допомогло.
Потім вони завершили розмову в дружній атмосфері.
***
Почувши новини про прибуття графа Сінклера, Кліф навмисно вивів Ліззі на вулицю, поки ми з Кілліаном залишилися у вітальні з герцогинею.
–Можливо, після того, як мій особистий час закінчиться, я вийду сюди, трохи поговорю, а потім повернуся.
Герцогині також не сподобався візит графа Сінклера. Справді, герцогиня ніяк не була б рада зустрітися з родиною, яка жорстоко знущалася з Ліззі, яку вона вважала своєю дочкою. І ця родина все ще переслідувала її, створюючи злісні чутки. Те саме було з Кілліаном.
–Я не знаю, наскільки товсті ці безсоромні обличчя. Було б краще, якби я міг здерти з них шкіру та подивитися на неї.
Хоча його тон був м’яким, у мене пішли мурашки по шкірі, бо я знав, що він був людиною, яка справді могла б це зробити, якби прийняла рішення.
«Подумати тільки, що в оригінальній історії Кілліан одразу відрубав голову Едіт. Це був гарний хід, бо він її не катував».
А може, тому, що він відчував, що в нього немає часу, тому він швидко вбив усю родину Рігельгоф. Поки я розмірковувала над ситуацією, герцог Людвіг і граф Сінклер увійшли до вітальні з двома дітьми графа. Герцогиня, яка ще кілька хвилин тому була невдоволена, зустріла їх яскравою посмішкою, ніби ніколи цього не робила.
–Це була довга розмова. Сподіваюся, ви не випили забагато чаю. Я приготувала багато чайного десерту.
Покоївки, які чекали на знак герцогині, накрили стола чаєм та солодкими десертами. Чорний чай, який покоївка налила в чашку, видав запашний аромат, а свіжоспечені булочки зі збитими вершками та полуничним джемом також були дуже смачними.
Але Лейла, яка сиділа навпроти мене, здавалося, була дуже зайнята тим, що дивилася на Кілліана, замість того, щоб дивитися на смачний десерт перед очима. Звичайно, я розумію це почуття. Вона така ж, як я. Приємно просто спостерігати за Кілліаном, поки вона ще тут і повертатися. Кліпати очима – це марна трата часу. Атмосфера під час чаювання непогана. Кілліан весь час залишався без виразу обличчя, але герцог і герцогиня були більш товариськими людьми, тому вони зберегли гідність і продовжили розмову. Але я відчувала, що не можу втручатися в цю розмову. Не знаю, чи він робить це навмисно, чи ні, але тема розмови була повністю про минуле, яке я не знала. Я тихо випила чай з посмішкою, бо не думала, що мені щось допоможе, якщо я втручуся. Але якимось чином я зустрілася поглядом з Лейлою. Я думала, що вона просто подивиться на мене, але Лейла посміхнулася і заговорила зі мною.
–Міс Едіт, вибачте... але я хотіла б помити руки.
Гадаю, їй потрібно було в туалет. Я могла би просто попросити покоївку відвести її, але, здавалося, їй щось потрібно було мені сказати, тому я встала зі свого місця.
–Сюди.
–Дякую.
Лейла йшла за мною, її вираз обличчя був зовсім не той, що був на фестивалі заснування минулого разу. Щойно ми звернули в коридор до туалету, вона тупнула та засміялася, ніби хотіла, щоб я її вислухала.
–Ти справді вбиваєш свою погану особистість у герцога, чи не так?
Вона чекала слушного моменту, щоб посперечатися зі мною.
–Я думала про це з минулого разу, але гадаю, що міс Лейлі краще озирнутися на себе, перш ніж розмовляти з іншими.
–Ха... Про що ти зараз говориш?
–<Міс Едіт, вибачте... але я хотіла б помити руки>
Я навіть скопіювала сором'язливий вираз Лейли та повторила те, що вона сказала раніше. Обличчя Лейли швидко почервоніло, але їй вдалося взяти себе в руки.
–Побачимо, як довго ти зможеш залишатися такою зарозумілою. Ти чула, що моя родина займається розподілом залізної руди на півночі?
–Ну. Мене це не цікавить.
–Це тому, що тобі байдуже, як влаштований світ. Хіба ти не розумієш, що саме права родини Рігельгоф на розподіл залізної руди дозволили тобі одружитися з Кілліаном.
–Ти була така схвильована через це, га?
–Починаючи з наступного року, моя родина має право розподіляти залізну руду на півночі. Це означає, що до того часу становище, яку ти маєш зараз, скоро буде моїм.
–Ми говоримо про моє становище...
Лейла підняла брови, почувши мій спокійний тон.
–Це правда. Герцог Людвіг не мав іншого вибору, окрім як прийняти тебе як свою невістку через союз і права на розподіл залізної руди. Але союз між герцогом і твоєю родиною вже розірваний, тож який сенс у правах на розподіл залізної руди з родиною Рігельгоф? Але моя родина, союзниця родини Людвіг, отримала права на розподіл залізної руди. Ти справді не знаєте, що це означає?
Я довго зітхнула.
–Яка думка Кілліана?
–Пф! Боже мій, міс Едіт. Як ти можеш таке говорити? Це ти підштовхнула Кілліана одружитися з тобою проти його волі!
–Отже, ти теж робитимеш те саме?
Я думала, що можу трохи зрозуміти, що відчував Кілліан, коли одружився зі мною. Це так огидно, що його дружину так продають йому. До того ж, він навіть зрікся свого кохання до Ліззі...
–Ванна кімната он там. Ти ж не настільки дурна, щоб заблукати дорогою назад до вітальні, чи не так?
Я без щирості вказала на кінець коридору. Можливо, їй не сподобалося моє недбале ставлення. Лейла подивилася на мене злим поглядом, як і під час Дня фестивалю Заснування.
–Я впевнена, що Кілліан був би радий розлучитися з тобою.
–Можливо. Але це не означає, що він прийме пропозицію руки і серця з тобою.
–Це те, про що ти навіть не знаєш.
–Ні. Я знаю. Не дивись зверхньо на Кілліана Людвіга.
«Не дивись зверхньо на важку роботу, яку я доклала, щоб змінити його думку!»
–Ну, відпочинь і приходь.
Я помахала рукою і пішла до вітальні, не озираючись на Лейлу, але я також не відчула особливого полегшення, коли відвернулася від неї.
«Зрештою, все повертається ось так...»
Я зітхнула, задихаючись. З іншого боку, це було трохи несправедливо.
«У будь-якому разі, родина графа Сінклер – головний ворог Ліззі, то чому все так перекручено?»
В оригіналі герцог Людвіг жорстоко розтоптав графа Сінклера, який із запізненням усвідомив цінність Ліззі, чіплявся за неї та говорив про батьківські права на Ліззі.
