Лейла, яка неодноразово поширювала злісні чутки про Ліззі, також була принижена і замкнулася в собі. Однак вони раптово змінюють свою думку, зрозумівши, що Кліф зробить Ліззі своєю дружиною, а натомість націлилися на Кілліана. Розмірковуючи про це, вона запізно усвідомила один факт.
«До речі, перша Едіт була навіть не в тому стані, щоб на неї напали! Кліф і Кілліан, обидва дивилися на Ліззі, тому Ліззі була мішенню до самого кінця!»
Але зараз все по-іншому. Їм легше напасти на мене і зайняти моє місце дружини Кілліана, оскільки сім'ї Людвіг, схоже, немає до мене ніякого діла. Замість того, щоб зв'язуватися з Ліззі, яка має захист від самого герцога.
«Отже, тепер ми маємо проблему ймовірності».
На жаль, умови, які поставила сім'я Сінклерів, змушують сім'ю Людвіг вигнати мене звідси.
«Навіть якби я була на місці герцога, я б вважала, що Лейла краща за мене».
Більше від родини Рігельгоф нічого не вдалося домогтися. Цінності Едіт Рігельгоф вже були закопані в землю.
«Крім того, якщо сім'я Рігельгофа рано чи пізно зробить свою роботу з планування... пропозиція сім'ї Сінклерів буде дуже корисною для сім'ї Людвіг. Тоді мене звідси викинуть. Це означає, що я зможу розлучитися без того, щоб Кілліан відтяв мені голову».
Ніщо не дається легко. Йдеться вже не лише про порятунок життів. Звісно, навіть якщо я розлучуся, я зможу жити своїм життям, не турбуючись про гроші, бо, як мені сказали, отримаю розкішний особняк і щедру суму аліментів щомісяця.
«Але...»
Я глибоко вдихнула і повернулася до вітальні. Кілліан, який навіть не подивився в цей бік, повернув голову до мене, коли я наблизилася до нього. Потім він нахилився до мене і щось прошепотів, коли я сіла.
–Вона може сама піти до ванної, так? Чому ти не покликала покоївку, щоб вона це зробила?
–...Ну, вона гостя.
–У всякому разі, ти така добра, що мене ще більше тягне.
Кілліан посміхнувся і щось пробурмотів. Я не була впевнена, чи це був докір, чи комплімент. Крива посмішка на його губах була такою милою. Побачивши це, я зрозуміла, що стаю жадібною.
«Тепер, не тільки маєток і гроші... Я хочу мати Кілліана».
Чим закінчиться виживання переселеної в лиходійку. Оскільки плин історії відхилився від її принципу.
«Мені теж цікаво».
Я ковтнула чаю, щоб зітхання не вирвалося назовні.
***
Граф Рігельгоф, який мовчав з часів фестивалю заснування імперії, несподівано оголосив територіальну війну герцогу Людвігу. Коли Кілліан, який зайшов до моєї кімнати, з розгубленим виглядом повідомив мені цю новину, у мене пробіг мороз по шкірі, хоча це було очікувано.
«Фу, нарешті...»
Момент, якого я так боялася, настав. Територіальна війна була схожа на те, як граф Рігельгоф копав собі могилу. Як могла безсила сім'я Рігельгоф додуматися оголосити війну найбільшій родині, відомій як герої-рятівники нації...
«Можливо, він вірить лицарям ерцгерцога Ленгстона, але за герцогом Людвігом стоїть імператорська родина, ідіот, справжні ідіоти!»
Звичайно, якщо йде територіальна війна між дворянами, імператорська родина повинна зберігати нейтралітет. Але подивіться на всю історію від Сходу до Заходу. Немає жодної королівської сім'ї, яка б зберігала ідеальний нейтралітет. Крім того, навіть якщо це не імператорська сім'я, така можновладна особа, як герцог Людвіг – це не жарт. Я ніколи не бачила на власні очі, але в романі «Я відкидаю твою одержимість» автор пояснив наскільки сильно граф Рігельгоф був знищений у Територіальній війні. Оскільки територіальна війна була прелюдією до проголошення ерцгерцога Ленгстона імператором, він зрештою був затаврований як зрадник і засланий.
–Чому він оголосив територіальну війну?
На моє запитання про «поверхневу причину» Кілліан знизав плечима і відповів.
–Я чув, що ми збили ціну на залізну руду.
–Це правда?
–В жодному разі. Насправді ціну на залізну руду знизив сам граф Рігельгоф. Він сказав, що у нього не було іншого вибору, окрім як знизити її, тому що ми тиснули на нього.
–У них є контракт чи щось таке?
–Ну, гадаю, що так.
Я недовірливо похитала головою. Граф Рігельгоф повністю з'їхав з глузду і наражав свою сім'ю на небезпеку. З таким рівнем жалюгідності та неосвіченості, як вони виростили цього маленького виродка Рігельгофа!
–...З тобою все гаразд?
–Так? Що?
Кілліан витріщився на мене з кислим виразом обличчя. Тільки тоді я згадала, що людина, яка оголосила Територіальну війну, була людиною, яка колись була моїм батьком.
–А, ну... хіба це не було неминуче? І чи не доводить це, що ми з сім'єю Рігельгоф стали зовсім чужими людьми?
–Я був би вдячний, якби ти так думала, але ти повинна бути більш рішучою. Тому що залежно від результату війни граф Рігельгоф стане...
–Я знаю.
Кілліан, здається, здивувалася моїй спокійній відповіді. Що ж, як би вона не ненавиділа свого батька, було дивно, що вона була такою безсердечною і навіть бажала, щоб її батько загинув на війні. Але чи повинна я ставитися до цієї людини як до батька? Він не лише знущався над своєю маленькою донькою, але й змушував доньку спокушати чоловіків, неважливо, старих чи молодих, щоб отримати потрібну йому інформацію. До того ж, я його точно зупиняла. Він сам накликав на себе руйнування.
–Мій батько став на шлях зради, так?
–...Можливо.
–Мій батько занадто жадібний. Він не може об'єктивно дивитися на себе і свою сім'ю. Я намагалася його відговорити, але він...
Я максимально вдавала з себе жертву і зробила жалісливе обличчя. На щастя, Кілліан зітхнув разом зі мною і поклав мені на плече заспокійливу руку. Я зупинилася на деякий час, відчуваючи його теплу руку, яка заспокоювала мене, а потім зітхнувши, запитала.
–Яка реакція імператорської родини?
–Ерцгерцог Ленгстон вийшов і сказав, що це не має до нього ніякого відношення і він все ще вдає, що нічого не знає. Однак я підозрюю, що це початок заколоту.
–Ерцгерцог Ленгстон теж непроста людина. Про що він думав, коли робив щось подібне?
Є рівні, на яких ми повинні на щось заплющувати очі. Сім'я графа Рігельгофа, яка служила ставлениками ерцгерцога Ленгстона. Він також послідовно воював з імперською знаттю і оголосив територіальну війну проти правої руки імператора, сім'ї герцога Людвіга. Це не просто сімейна суперечка.
–Очевидно, у що вірить ерцгерцог Ленгстон. Це імператриця. Вона вважає, що Його Величність Імператор не є дитиною попереднього імператора.
–Це нісенітниця. 27 років тому храм вже визнав його величність імператора чистокровним, тому його величність і зміг зійти на престол.
–Імператриця вважає, що визнання храму в той час було також тиском з боку приватної резиденції її величності.
–Тоді навіщо імператриці робити щось подібне зараз? Чому не 30 років тому, перед сходженням імператора на престол?
–Це неввічливо говорити...Тому що Її Величність імператриця вже має 98 років, її дух, здається, нестійкий.
Імператриця прожила так довго. Її чоловік і старший син вже давно померли і вона жила зовсім одна у своєму маленькому світі в задній кімнаті. Вона також, схоже, страждає на деменцію вже кілька років.
–Гадаю, ти хочеш сказати, що ерцгерцог Ленгстон скористався цим.
–Саме так.
Ерцгерцог Ленгстон теж незвичайний, він намагається досягти своїх амбіцій на трон, маніпулюючи старою жінкою, яка пам'ятає події останніх 30 років чіткіше, ніж учора, використовуючи витончені слова.
–Чи була це зрада, на яку він чекав 30 років, чи варто говорити, що це дивовижний план...
–Можливо, спочатку він був готовий відмовитися від престолу. Але син ерцгерцога, Дейн, – ні. Існує ймовірність, що людина, яка маніпулювала її величністю імператрицею, він.
Дати синові місце імператора було зрадою.
«Принаймні граф Рігельгоф, не краще, ніж ця людина, що використовував власну дитину як заручника і легко викидав її, коли вона стає непотрібною».
–Я хвилююся за тебе.
«Я теж за себе хвилююся».
–Може знайтися людина, яка захоче напасти на тебе тільки тому, що ти дочка графа Рігельгофа.
–Це не твоя провина. І тепер я вже не Едіт Рігельгоф, а Едіт Людвіг.
–Ти прекрасно знаєш. Продовжуй так думати. Ти можеш так само спростовувати, коли хтось щось скаже.
–Чи є щось складне. Я просто боюся, що тобі буде боляче.
–Ти мене так любиш?
–Ну, я не хочу бути вдовою в такому віці.
–Ну, кажуть, що на молоду вдову злітається цілий рій мух. Я не хочу, щоб це сталося.
–Тож бережи себе.
Я зморщила кінчик носа і сказала неслухняно, а Кілліан підійшов до мене і глибоко поцілував. Від стимуляції його солодкого дихання і гарячого язика моя тривога повільно танула. З м'яким вологим звуком Кілліан розтулив губи, подивився на мене своїми таємничими сірими очима і прошепотів.
–Дозволь мені скористатися цією можливістю, щоб показати тобі, наскільки дивовижний твій чоловік.
–Сподіваюся, ти не блефуєш.
Ми тихо засміялися і кілька разів поцілували одне одного. Це був теплий момент, який змусив мене подумати, що він закоханий у мене.
«Будь ласка, нехай нічого не трапиться».
Ми з Кілліаном намагаємося вийти з цієї ситуації в жартівливій формі, але насправді у нас був не дуже веселий настрій.
Після того, як граф Рігельгоф оголосив територіальну війну, я бачила герцога Людвіга, він навіть не хотів на мене дивитися. Можливо, Кілліан був у дуже скрутному становищі посередині. Раптом я згадала, як Лейла Сінклер сварила мене за те, що я використовувала своє становище дружини Кілліана, від якої незабаром мала відмовитися.
