Розділ 101

«Саме Кілліан прийняв пропозицію руки і серця від родини Рігельгоф, хоча на той час він був закоханий у Ліззі. Отже, мою позицію як його дружини могла легко замінити Лейла Сінклер».

Я зітхнула, сама того не усвідомлюючи.

Кілліан уважно оглянув мене, потім поклав руку мені на плече і сказав: –Я думаю поїхати в Райзен, як тільки закінчиться територіальна війна і стабілізується ситуація в столиці. Що скажеш?

–Я не проти. Ну, якщо ми залишимося в столиці, про нас буде багато пліток...

–Можливо, там буде трохи нудно, бо це невеликий маєток, але вважай, що ми поки що відновлюємо сили.

Я з нетерпінням чекала, коли ми з Кілліаном поїдемо на територію Райзену, але Кілліан, схоже, вважав, що я не маю іншого вибору, окрім як поїхати туди з ним. Я не хотіла з цим сперечатися. Тож я просто кивнув головою.

Я щиро сподівалася, що якомога швидше настане день, коли я зможу поїхати з Кілліаном до маєтку Райзена.

***

–Граф Рігельгоф поспішає. Це дратує, але це краще, ніж нічого. Цього разу його буде викорінено.

Сказав герцог Людвіг, переглядаючи доповідь про поточну ситуацію, яку йому передав ад'ютант.

Кліф і Кілліан, які сиділи разом в кабінеті, кивнули, не промовивши жодного слова.

Нікого не здивувало раптове оголошення цієї територіальної війни. Хоча це сталося трохи раніше, ніж вони очікували, але цього також слід було очікувати, враховуючи поведінку графа Рігельгофа на балу з нагоди заснування фестивалю.

–Його Величність гнівається? –запитав Кліф.

Герцог Людвіг розсміявся на запитання Кліфа і відповів: –Звичайно, сердиться. Я думаю, що Імператор скористався б цією нагодою, щоб вдарити ерцгерцога Ленгстона, який повзе до кінця своєї мотузки, або вдову імператрицю, яка ніколи не ставилася до Його Величності як до Імператора.

–Нарешті! – з полегшенням відповів Кілліан. –Ми довго терпіли, так довго, що це розчаровує будь-кого, хто спостерігає збоку.

–Його Величність, мабуть, теж чекав цього дня. Раніше у нього ніколи не було вагомих причин для чистки, а цього разу ніхто не зможе протистояти йому.

Кліф кивнув головою і запитав цього разу тихіше: – Список зрадників вже складено?

Він питав, чи було ідентифіковано родини, причетні до державної зради, та чи було визначено їхній рівень покарання.

–Я думаю, що майже готовий. Ерцгерцог Ленгстон, граф Рігельгоф і граф Ейлерт ніколи не будуть помилувані.

При згадці імені графа Рігельгофа герцог і Кліф перевели погляд на Кілліана.

–Кілліане, у тебе є... якісь підозри щодо Едіт?

Кілліан насупив брови від запитання герцога.

–Едіт вважає, що її стосунки з батьком, графом Рігельгофом, вже назавжди розірвані. А хіба це не так? Адже граф Рігельгоф оголосив нам війну, не думаючи про благополуччя своєї дочки, яка залишилася заручницею.

–Я радий це чути, якщо дитина щиро так вважає...

Герцог Людвіг кивнув, але здавалося, що він не був задоволений відповіддю Кілліана.

Хоч Кілліан і образився, але більше нічого не зміг сказати.

«Я повинен поїхати до Райзена якнайшвидше, як тільки закінчиться ця територіальна війна. Якщо графа Рігельгофа буде знищено, на адресу Едіт буде кинуто ще більше неприємних слів...»

Кілліан більше не хоче бачити, як Едіт страждає і знову переживає біль після всього, що їй довелося пережити.

Якщо ми проживемо спокійно і віддано в Райзені кілька років, люди забудуть минуле Едіт і її прізвище – Рігельгоф.

Людська цікавість закипить один раз, але так само швидко охолоне.

–Ми поїдемо через тиждень. Кліфе, ти будеш відповідати за лицарів, а Кілліан –за зброю, тож будьте готові за тиждень без жодних проблем.

–Так, батьку, зрозумів.

Коли зустріч закінчилася, герцог Людвіг повернувся до палацу. Потім Кліф і Кілліан зайнялися підготовкою до виконання своїх обов'язків.

Лише після заходу сонця Кілліану вдалося викроїти трохи часу, щоб відпочити і повечеряти з Едіт і він з жалем повернувся до своєї кімнати, оскільки йому потрібно було впорядкувати ситуацію в документах про зброю та ідентифікувати її за списком.

Однак, навіть працюючи над документом, він не міг позбутися думок про Едіт, що сиділи в куточку його свідомості

«Кількість їжі, яку вона їла, трохи зменшилася...Вона, мабуть, дуже хвилюється, хоч і вдає, що ні».

Едіт, яка завжди їла з радістю і вигуками, кілька днів тому почала втрачати апетит. Для неї це було чимось незвичним, бо навіть Анна, яка прибирала зі столу, запитувала: –Ви впевнені, що закінчили їсти?

«Сподіваюся, Едіт зможе добре витримати, поки війна за територію не закінчиться...»

Він смиренно зітхнув і продовжив упорядковувати свої документи. За мить, коли він вже майже закінчив свою роботу, пролунав стукіт. Він прочинив двері, відчуваючи дивне відчуття дежавю.

«Це ж не може бути Едіт?» – подумав він, – «Едіт ніколи не приходила до мене першою, за винятком тієї ночі, коли вона намагалася таємно поцілувати мене».

Кілліан тихо відчинив двері. Але на порозі стояла зовсім не та людина, яку він очікував побачити – Ліззі.

Вона була одягнена в нічну сорочку, як і тоді, коли прийшла розповісти йому про зникнення покоївки, але на відміну від її звичайної нічної сорочки, ця була з відкритими плечима, як завжди носить Едіт.

«Такі нічні сорочки зараз популярні? Але я не думаю, що вона пасує Ліззі... Вона виглядає так, ніби дитина вкрала нічну сорочку у своєї матері».

Коли її одягала Едіт, вона була сексуальною і запаморочливою, але коли її одягала струнка Ліззі, він боявся, що вона спаде вниз будь-якої миті.

–Що привело тебе сюди в такий час? – запитав Кілліан, пропонуючи Ліззі присісти.

–Так важко побачити обличчя Кілліана в ці дні. Тому я прийшла сюди, щоб дізнатися, чи не спиш ти ще о цій порі.

Вона посміхнулася яскравіше, оскільки він звик до цього протягом останніх п'яти років. Але чомусь на її усміхненому обличчі з'явилася похмурість. Кілліан просто посміхнувся у відповідь і сів навпроти неї.

–Кліф не проводить час з тобою?

–Кліф – це Кліф, а Кілліан – це Кілліан. Я не заваджу тобі, коли ти був чимось зайнятий?

–Ні, ні. Якщо подумати, то останнім часом я не мав змоги піклуватися про тебе.

–Я знаю, що ти не це мав на увазі. Я знаю, що ти був зайнятий останнім часом.

Ліззі покрутила пальцями і додала: –Просто... я хвилююся, тому що ти теж скоро підеш на війну...Тому я прийшла попрощатися з тобою...

–Я помру? І ти, і Едіт занадто багато хвилюєтеся. Мабуть, ви не бачили, як ми з Кліфом билися на полі бою, – сказав Кілліан, прикидаючись претензійним.

Ліззі трохи засміялася, але її гарні світло-блакитні очі виглядали якось сумно.

–Кілліане. Ти пам'ятаєш? Коли я вперше приїхала до маєтку...і я гуляла по саду, моє волосся зачепилося за гілку, так що я не могла поворухнутися.

–А! Ха-ха! Я це пам'ятаю. Ти тоді дуже зніяковіла.

–Точно. На відміну від особняка Сінклер, я була дуже схвильована, коли побачила сад таким, яким хотіла його бачити. Потім мені було соромно, що моє волосся заплуталося в дереві, але ще більше мені було соромно, тому що мене зловив страшний другий молодий господар маєтку. Я думала, що мене можуть вдарити кілька разів.

Кілліан і Ліззі пригадали історію, яка сталася 5 років тому.

***

Ліззі не мала сім'ї, вона тільки починала щодня пізнавати життя на волі. Ліззі, яка вільно прогулювалася садом герцога Людвіга, що був більшим і красивішим за сад родини Сінклерів, того дня зачепилася за дерево, бо вітер раптово подув не дуже сильний.

–Ах! Ой! ...Що це, що відбувається?

Я простягнула руку і помацала, але не могла зрозуміти, як моє волосся зачепилося. Потім я почула шурхіт на задньому плані, поки я думала, чи варто мені кричати і кликати когось, чи мене будуть сварити за неуважність.

–Що це...?

–О, о, привіт, з тобою все гаразд?

Кілліан з холодним виразом обличчя стояв з книжкою в руці. Кілліан у свої двадцять років став холоднішим, різкішим і чутливішим, ніж був зараз, і Ліззі намагалася триматися подалі від його очей. Ліззі відчайдушно намагалася виправдатися, хоча сама тремтіла від страху.

–Я не навмисне. Було вітряно, я справді не очікувала, що це станеться, але мені шкода, що я не зав'язала акуратно волосся. Я була неправа.

Кілліан подивився на Ліззі, яка безпричинно боялася його і простягнув їй книгу, яку тримав у руках. Коли Ліззі розгубилася, приймаючи книгу, Кілліан допоміг їй звільненими руками прибрати волосся, яке зачепилося за дерево. Те волосся, яке Ліззі заплуталося ще сильніше, коли вона скиглила, йому не залишалося нічого іншого, як відрізати ножем. Після того, як Ліззі видалила все волосся, садове дерево було вкрите блискучим світлим волоссям.

–Твоє світле волосся дуже гарне, тож, гадаю, дереву теж захотілося доторкнутися до твого волосся, – сказав Кілліан, кладучи назад до кишені свого маленького ножа і беручи книгу з рук Ліззі. Це була перша розмова відтоді, як герцог і герцогиня Людвіг познайомили своїх синів з Ліззі.

***

«Тоді я був впевнений. Я подумав, що ця людина насправді добра...»

Кілліан, який згадував минуле, теж посміхнувся.

–Я не хотів тебе тоді налякати.

Це була правда. Мені не подобалася позашлюбна дочка Сінклера, яку несподівано привезли мої батьки, але я не хотів її навмисне налякати. Це просто трохи дратувало, але трохи турбувало. Не знаю, коли це переросло в любов. У якийсь момент, коли я почув чистий сміх Ліззі, моє серце забилося, а коли я побачив сльози Ліззі, моє серце завмерло. Коли Ліззі дивилася на Кліфа, я відчував ревнощі і нетерпіння, а коли Ліззі дивилася на мене, я відчував щастя, ніби все моє тіло повністю розтане.

Але все це вже в минулому...

–Насправді...

–Га?

–Я знала серце Кілліана.