–Що це?
Лейла повільно підійшла до вікна і обережно взяла конверт, який був просунутий крізь віконну раму.
«Міс Лейлі Сінклер».
Вона не знала, хто його надіслав, але знала, що це для неї. Лейла обережно відкрила конверт, відчуваючи напів-занепокоєння, напів-захоплення і розгорнула лист, що лежав усередині.
~Дорога міс Лейла, яка сьогодні спостерігала за Кілліаном Людвігом на Святі заснувань, виглядала досить нервово. Насправді, я також розлютилася, коли побачила грубу поведінку Едіт Рігельгоф, яка є смішною та обурливою. Ми ж не можемо дозволити Кілліану попастися на цей трюк хитрої лисиці, чи не так? У мене є план, як позбутися Едіт Рігельгоф, але його важко здійснити самотужки. Якщо міс Лейла теж на неї сердита. Будь ласка, приходьте завтра за адресою, яку я пишу нижче. ~
Вона прочитала листа, але пропустила всю формальну частину привітання, це був лист, написаний у ввічливому тоні з пропозицією позбутися Едіт разом. Звичайна людина запідозрила б відправника листа, але Лейла, яка цілий день палала гнівом проти Едіт, скоріше не запідозрила, а навпаки, була задоволена цим.
–Як і очікувалося, я була не єдиною, хто ненавидів її бачити!
Здавалося, що її гнів був виправданий. Тільки тоді Лейла нарешті змогла заспокоїтися і трохи поспати. Наступного дня Лейла у супроводі покоївки та лицаря вирушила за адресою, вказаною в листі. Це був один з багатьох провулків по обидва боки вулиці Ле Бель Марі.
Лейла кілька разів звірила адресу з листа з номером на будинку. І перш ніж вона встигла постукати, двері зі скрипом відчинилися.
–Будь ласка, заходьте, міс Сінклер.
Це був лицар з невиразним обличчям. Лицар Сінклера, який супроводжував Лейлу, нервував, схопившись за руків'я меча, але лицар зсередини будівлі був дуже ввічливим. Лейла підняла руку і заспокоїла лицаря, який її супроводжував. Вона озирнулася, перш ніж увійти в будівлю. Стара будівля з червоної цегли виглядала похмурою ззовні, і всередині було темно.
–Чому всередині так темно?
На відміну від обшарпаного зовнішнього вигляду, внутрішня частина будівлі була оздоблена як будинок, де жили заможні простолюдини. Однак, на відміну від стану прибраного без пилу, в цьому будинку не було тепла від людей.
–Вибачте. Оскільки це таємна зустріч, я привів вас у місце, яке не підходить міс Сінклер. Я прошу вашого розуміння з великодушним серцем.
Серце Лейли пом'якшало, коли вона побачила, що лицар все ще ввічливо ставиться до неї. Лицар провів Лейлу на другий поверх будівлі і відчинив двері вітальні на другому поверсі. Там на Лейлу чекала жінка зі спокійним виразом обличчя. На вигляд їй було близько 20 років.
–Ласкаво просимо, міс Сінклер.
Не знаючи ні рангу, ні статусу жінки, Лейла лише злегка кивнула і сіла на диван, як вона запропонувала.
–Спершу я хотіла б дізнатися, хто надіслав мені цього листа, – сказала Лейла, піднявши підборіддя і жінка навпроти неї слабо посміхнулася.
–Я не можу сказати вам точно, хто це, але... але цього достатньо, щоб ви здогадалися.
Ця людина злегка підняла своє пальто зовні і показала їй маленький значок на лівій стороні грудей. Це був значок, який носили слуги сім'ї Людвіг.
–Тоді....то ви маєте на увазі, що всі ви і цей лицар – з родини Людвіг?
–Саме так.
–Людвіг? Чому люди з роду Людвіг запросили мене сюди?
–Навіщо ми покликали міс Сінклер? Ви що, не дочитала листа?
–У листі було сказано позбутися Едіт Рігельгоф...
Лейла розплющила очі, наче щось зрозуміла.
–Вони також хочуть позбутися Едіт Рігельгоф з дому Людвіг, так? Чи не так?
Жінка навпроти знову посміхнулася.
–Ми робимо тільки те, що каже нам наш господар і ми не повинні приймати поспішних рішень або створювати метушню. Наміри мого пана такі ж, як і в листі, який ви отримали.
–Навіть герцог Людвіг шукає можливості позбутися її! Але те, що ви покликали мене для цього...
З'явилася світла надія. Водночас я подумала, що повинна дати Даміану прочухана за те, що він мене ігнорує.
–Гаразд, що ви від мене хочеш?
–Це не складне завдання. Ви знаєте людину на ім'я Віконт Сицилія?
–Віконт Сицилія... а! Хлопець, який був без розуму від Едіт Рігельгоф?
–Так, саме так. Все, що вам потрібно зробити, це просто відправити йому кілька слів.
–Але хіба його не вигнали з дому?
Віконт Сицилія, або Фред Сицилія, був чоловіком, який переслідував Едіт до набридливого рівня з останніх років. Едіт спокусила його, щоб отримати інформацію про залізничний бізнес, до якого був причетний віконт Сицилія. Фред, якого ніколи не спокушала красива жінка, був по вуха закоханий в Едіт. Однак Фреда, який злив всю інформацію, жорстоко покинули, але він був настільки одержимий Едіт, що деякий час ходив за нею по п'ятах, поки батько не відправив його в їхній маєток.
–Я чула, що він нещодавно приїжджав до столиці. Гадаю, його нарешті пробачив віконт Сицилія, чи не так? Але якщо вам просто потрібно зв'язатися з Фредом, невже вам потрібна моя допомога?
–Наш майстер хотів, щоб все виглядало природно, навіть у найдрібніших деталях. Щоб потім все виглядало як «нещасний випадок».
–І це правда?
–Так. Я впевнена, що ви отримали запрошення на завтрашнє чаювання від віконта Сицилії, чи не так?
–Це правда, але....
–Все, що вам потрібно зробити, це прийти на захід і передати Фреду Сицилії певну інформацію.
Молода жінка з родини Людвіг ще раз передала Лейлі маленьку записку.
На ній була написана інформація, яку Лейла мала передати.
–Невже я справді маю це зробити?
–Не те, щоб Людвіг не мав можливості зробити це і обтяжити пані. Однак, решта жінок не зможуть впоратися з цим.
Лейла трохи нервувала, але завдання їй дали не надто складне. До того ж, якщо щось трапиться, слідство ніяк не вийде на неї. Все, що їй потрібно зробити, це злити якусь інформацію.
«Втрачати нічого, чи не так?»
Лейла повільно кивнула.
–Проте, я хочу, щоб ви принаймні сказала мені, що буде після цього плану. Я не хочу, щоб мною скористалися, не знаючи, що станеться.
–Я хочу відправити їх у віддалене місце.
–Ну, тоді...Що буде далі?
–Ну, я не знаю. Це Фред Сицилія повинен буде з'ясувати, що він буде робити того дня. На думку міс Сінклер, як ви думаєте, що він зробить того дня?
Лейла, яка невидющим поглядом дивилася на молоду жінку, повільно почала сміятися.
–Я не знаю... що станеться, але я з нетерпінням чекаю на це.
Тоді дівчина також з посмішкою запитала.
–Чи хотіли б ви прийняти цю роботу?
–Звичайно.
Лайла простягнула руку дівчині і та міцно взяла її за руку. Це був план для чогось такого простого, але з серйозними наслідками.
***
Після повернення з фестивалю ми з Кілліаном не спали всю ніч, закінчуючи те, що не змогли закінчити на балконі. А наступного дня мені довелося майже весь день відпочивати в ліжку.
«У нього витривалість, як у звіра, справді...»
Я так важко боролася, але Кілліан мав такий бадьорий вираз обличчя, що мене це трохи дратувало. Однак, коли він поцілував мене після страждань всю ніч, добре вкрив ковдрою і сказав, щоб я одразу кликала його, якщо мені буде трохи некомфортно, мені стало так добре, що я замислилася, чи це і є те, що відчуваєш, коли тебе люблять. На щастя, Едіт була дуже здоровою, на відміну від мене в моєму попередньому житті, тому наступного дня я змогла встати бадьорою. І, ніби чекаючи, коли я прокинуся, Ліззі запросила мене на чай.
–Едіт!
–Дякую, що запросила мене на чай, Ліззі.
–Нема за що.
Дивлячись на Ліззі, яка посміхалася з ясним обличчям, я теж посміхнулася.
–Але сьогодні... тільки ми вдвох?
Кліфа і Кілліана, які завжди були разом під час чаювання Ліззі, ніде не було видно. Звісно, я думала, що вони теж будуть тут...
–Я навмисне не запросила їх сьогодні, щоб випити з Едіт наодинці.
Потім вона так мило розсміялася, що моє серце мало не розірвалося. Гаразд, давай потусуємося з моєю сестрою, ой, ой..... Ні, давай візьми себе в руки! Ліззі, налила мені чашку чаю і поставила смачну їжу до чаю на мій бік.
–Як тільки Фестиваль заснування пройде, вулиця набуде атмосфери кінця року. Я чула, що незабаром вона буде дуже гарно прикрашена.
–Це вже...кінець року.
Для мене образ слова «кінець року» довго змінювався з теплого та щасливого почуття до тривожного і боязкого. Кінець року...Зима наближається... Але Ліззі ніяк не могла здогадатися про те, що відбувається в моєму серці. Вона посміхнулася трохи сором'язливо.
–Якщо подумати, я не думаю, що ми коли-небудь ходили кудись разом, щоб розважитися, Едіт.
–Що ж, це правда.
–Мені подобається вулиця Ле Бель Марі, як щодо Едіт?
–Е-е-е..... Я не була на вулиці Ле Бель Марі і кілька разів, але це гарна вулиця для жінок. Я бувала на вулиці Дартус кілька разів.
–Справді? На вулиці Ле Бель Марі так багато гарних речей. Як щодо того, щоб ми іноді ходили туди разом? Якщо ти поїдеш до маєтку з Кілліаном пізніше, у тебе ніколи не буде шансу купити або побачити щось гарне.
Уммм... Це знак того, що станеться щось інше? Якщо подумати, то в оригінальній історії немає епізоду, де Едіт і Ліззі разом виходили розважатися. В оригіналі Едіт мала б спробувати вбити Ліззі, якби вона пішла гуляти наодинці з Ліззі. Крім того, Кліф і Кілліан не відпускали Ліззі та Едіт гуляти наодинці.
