–Я не знаю, якою ти бачиш її зовні, але всередині вона була м'якшою людиною. Ні! Навіть якщо це не так, Ваша Високість не повинна так чинити з родиною Людвіг, чи не так?
Оскільки Кілліан продовжував займати жорстку позицію, Кетрін, здавалося, дедалі більше розчаровувалася. Оскільки вона не могла сперечатися зі словами Кілліана. Вона лише зціпила зуби, перш ніж змогла заговорити неохоче.
–Так, мені шкода, це моя провина. Сподіваюся, міс Едіт пробачить мою грубість.
«О Боже, я отримала вибачення від принцеси! Це так соромно».
–Я-я в порядку, Ваша Високість! Я знаю, що моя попередня поведінка була не дуже мудрою і я вважаю, що Ваша Високість могла її неправильно зрозуміти. Крім того, Ваша Високість навіть отримала за це чимало докорів від Кілліана. Здається, мій чоловік стає дещо чутливим. Вибачте за це.
Я сказала це, принизившись настільки, наскільки це було можливо, сподіваючись, що ця справа закінчиться добре.
–Ти справді так думаєш?
–... Так, Ваша Високість.
–Якщо ти так піклуєшся про Кілліана, чому не зупинила свого батька?
–Ваша Високість...
У ту мить, коли Кілліан був готовий знову розсердитися, я зробила глибокий вдих і видала звук, за який у мене можуть виникнути проблеми з законом.
–Я з усіх сил намагалася переконати його, але...
О! Здається, це не є перешкодою. На мою відповідь вираз обличчя Кетрін, який здавався мені саркастичним, змінився на здивування.
–Ви маєте на увазі, що ви справді доклали всіх зусиль, щоб перешкодити графу Рігельгофу підтримувати ерцгерцога Ленгстона? Ви правильно мене розумієте?
Однак я не змогла відповісти «так» на це питання або кивнути головою у відповідь. Питання здавалося конкретним і обмеженим. Але тепер я знала, як передати свої наміри іншій людині без жодних дій. Я подивилася в бік графа Рігельгофа, потім повернулася до Кетрін винувато посміхнулася. Вона опустила очі, наче знесилена і куточки її рота піднялися догори, змушуючи посміхнутися. Тоді, цього разу, Кілліан виглядав шокованим.
–Причина, через яку граф Рігельгоф прислав ту кляту служницю, полягає в цьому?
Нарешті Кілліан, здається, вловив щось у тому, що відбувалося зі мною весь цей час. Я майже пишалася собою за те, що зайшла так далеко, не розповідаючи правди про ситуацію прямо. Я була така схвильована, але зуміла зберегти вираз обличчя до кінця, опустила погляд і злегка зітхнула.
–Що це означає?
–...Була така річ. Все, що я можу вам сказати, це те, що моя дружина повністю відокремлена від Рігельгофа.
Суворе ставлення Кілліана, здавалося, успішно прояснило непорозуміння Кетрін щодо мене.
–Невже? Я, мабуть, дійсно неправильно вас зрозуміла.
Кетрін почухала потилицю і вибачилася, була не схожа на принцесу королівської родини.
–Гм...Вибачте. Я думала, що Кілліан жив на прив'язі у шлюбі, до якого його підштовхували боягузливі люди і я думала, що над Ліззі теж знущалися.
–Ах. Ха-ха.
В оригіналі так і було б. Якщо це так, навіть оригінальна Едіт може прийти на бенкет з нагоди свята, то зрозуміло, що вона не зможе насолодитися бенкетом і просто повернутися додому. Кетрін вчинила б правильно, накинувшись на Едіт зі словами, які змусили б Едіт засоромитися. Однак, на відміну від справжньої Едіт, я була людиною, яка не мала наміру допомагати своїй родині або ревнувати до Ліззі. Тож запальна принцеса Кетрін швидко визнала свою провину. Її холоднокровний характер дозволив їй стати подругою Ліззі замість того, щоб бути лиходійкою.
–Мені дуже шкода, що я сказала щось образливе. Пробач, Кілліане. Пробач, Ліззі, що завдала тобі неприємностей.
Кетрін навіть вибачилася переді мною, Кілліаном і Ліззі. Ліззі просто сказала: –Ні, Ваша Високість!
Кілліан кивнув один раз, приймаючи її вибачення.
–Я радий чути, що ви усунули непорозуміння. Насправді, моя дружина хотіла піти привітати Вашу Високість ще раніше, але соромилася і не наважувалася це зробити.
–Га? Справді? Ти не мусиш цього робити. Ха-ха!
Кетрін, яка оговталася від свого винуватого виразу обличчя, широко посміхнулася і схопила мене за руку.
–Ти не лише дружина Кілліана, а й невістка Ліззі, тож ти ще й моя подруга. Відтепер не бійся і частіше відвідуй імператорський палац з Ліззі. Зможеш ти це зробити?
–Ого, вибачте, ваша високість.
–Мені так шкода! Ха-ха!
Цікаво, чи міг конфлікт вирішитися так різко, але обличчя Кетрін осяяло і вона обійняла мене. Я відчув на собі шоковані погляди людей навколо. Тільки тоді я усвідомлюю, що принцеса тримала мене за руку і здавалося, що тримання за руку було недостатньо, вона ще й запрошувала мене частіше приїжджати до палацу.
«Але це трохи дивно...Хіба не Ліззі сьогодні привернула до себе увагу через свої близькі стосунки з принцесою?»
Звичайно, це епізод, коли принцеса взяла Ліззі з собою і змусила інших панянок схилити голови і все пройшло нормально, як в оригіналі, але зараз ця ситуація трохи....
«Ні, давайте мислити позитивно. У всякому разі, у мене все більше і більше надії на те, що я буду жити!»
Якщо це не спрацює, я можу попросити Кетрін про допомогу. Дивлячись на спину Кетрін, яка знову відходила від Ліззі, я молилася, щоб благодать цього світу, яка була тільки для Ліззі, впала і на мене, хоча б трохи. Але я не могла довго думати про цю проблему. І граф Рігельгоф почав говорити. Боже, в цьому епізоді з фестивалем заснування стільки всього відбувається, що я мало не збожеволіла.
–Колишній імператор так піклується про свого молодшого брата, ерцгерцога Ленгстона.
–Я чув, що у них була хороша дружба з дитинства. Ха-ха-ха!
Граф Рігельгоф, який до цього вихваляв Імператора перед усіма присутніми, раптом підвищив голос і почав розповідати історію про ерцгерцога Ленгстона.
–О, звичайно! Хто може заслуговувати на більшу довіру, ніж власний кровний родич у королівській родині, де точаться всілякі темні баталії? Ви так не вважаєте?
Кокетливий чоловік, що стояв поруч з ним, вийшов і заговорив. Вельможі навколо нього злегка кивнули, ніби усвідомили велику істину.
«Це, мабуть, ерцгерцог Ленгстон. Судячи з того, що вони тут роблять, схоже, у них вистачить сил протистояти імператорові».
Те, що вони намагалися сказати, було зрозуміло. Вони хочуть поставити під сумнів народження нинішнього імператора і заявити, що ерцгерцог Ленгстон є законним спадкоємцем престолу.
«Який сенс це робити, якщо для того, щоб зійти на престол, ти все одно повинен бути визнаний чистокровним у храмі?»
Змалку нинішній імператор дуже відрізняється від попереднього імператора, тому він завжди підозрював, що не є насінням колишнього імператора. Тож все, що вони говорили, було не більше, ніж відтворенням злісних чуток.
Однак герцог Людвіг, найсильніший меч нинішнього імператора, не міг просто сидіти і спостерігати за цим.
–Рід найнадійніший. Хіба ерцгерцог Ленгстон не дядько імператора і найвірніший слуга? Ха-ха-ха!
–Я чув, що ти дуже остерігаєшся швидкоплинної жадібності, бо виріс, спостерігаючи за королівськими темними битвами. Він – королівський дорослий, який справді є прикладом для інших.
О, герцог Людвіг на крок попереду. Ерцгерцог Ленгстон, який саме збирався розпочати королівську темну битву, але в такій ситуації спростувати комплімент про вірність в такому місці було досить складно. Але тут хтось з боку ерцгерцога Ленгстона заговорив, ніби для того, щоб змінити тему.
–До речі, на цьому фестивалі заснування, він нагадує мені про імператора Сонця. Якими гарними були дні правління Його Величності. Я все ще сумую за ними.
Як і очікувалося, це зауваження змінює правління нинішнього імператора. Спочатку дні минулого завжди здавалися хорошими, але навіть якщо вони не були такими, важко заперечувати той факт, що час правління попереднього імператора Сонця був найкращим. А тепер подивимось, якою буде контратака цього разу!
–Ви маєте рацію! Його Величність, Імператор Сонця, дійсно був святим воїном. І його величність ретельно підготував Його Високість Наслідного принца, щоб той продовжив справу, яку Його Величність не зміг завершити.
–Звичайно. Його величність настільки скрупульозний, що не дозволяє ерцгерцогу Ленгстону, яким він так дорожить, відвідувати заняття свого наступника!
–Чи не тому кажуть, що ніхто не може продовжувати справу попереднього імператора, окрім чинного імператора!
Ого...Вони так добре вміють перевертати речі, що це майже як мистецтво мови. З щедрими посмішками, обмінюючись словами, за кожним з яких ховається гострий кинджал, ніби вони борються з невидимим мечем.
«Найбільший недолік цього банкетного залу в тому, що у них немає попкорну. Принаймні, якби там були кальмари, смажені на грилі, було б ще цікавіше дивитися».
Деякі люди кажуть, що спостерігати за тим, як б'ються чужі будинки – це найвеселіше видовище. Це було б дуже весело, якби не робота! Коли ми з Кілліаном спостерігали за словесною війною між двома фракціями, я відчула, як мене вжалив збоку в обличчя чийсь погляд.
–Що?
Я озирнулася, гадаючи, що це було і багато дівчат, які дивилися в той бік, повертали голови або сміялися. Було трохи несподівано побачити Лейлу Сінклер посеред них.
«Ага! Всі дивляться на Кілліана, так? Я й не знала, що Лейла Сінклер закохана в Кілліана».
Як жінка, я досить добре розуміла, що вона відчуває. Але через деякий час молода жінка, що проходила повз нас, подивилася на мене, а не на Кілліана. Це не було випадковістю. Я здивовано витріщилася на неї, але вона навіть не відвела погляду.
«Що таке? Ти дивишся на мене?»
Яка марна трата! Якби я була на твоєму місці, я б витратила трохи більше часу на спостереження за Кілліаном, ніж на мене! Але я мовчки клацнула язиком, Кілліан постукав мене по шкірі та тихо сказав.
