–Я пожартував. Але це дивно. Я сказав про губи Кілліана, але чому моя невістка прикриває рот?
Упс... нас обдурили... Кілліан почервонів від збентеження.
–Мабуть, тобі більше нема чим зайнятися? Що за дурний жарт...
–Хотів подражнити тебе хоч раз. Ха-ха!
Кліф легенько засміявся, а потім прошепотів Кілліану на вухо.
–Ерцгерцог Ленгстон тут. Тепер, коли всі прихильники ерцгерцога зібралися навколо нього, бережи свою дружину, бо граф Рігельгоф також серед них.
Тепла атмосфера, яка щойно панувала, швидко згасла, а обличчя Кліфа та Кілліана стали суворими.
–А як щодо Ліззі?
–Її Високість забрала її і не повернула мені.
–А сім'я графа Сінклера?
–Вони все ще при своїх. Хоча це дивно, тому що вони, здається, приділяють більше уваги тобі і моїй невістці, ніж Ліззі.
«Виявляється, я не єдина, хто так вважає. Я все більше підозрюю, що саме Сінклери є справжніми винуватцями інциденту з вишивкою».
–Я розберуся. Брат повинен подбати про Ліззі.
–Я знаю.
Кліф поплескав Кілліана по плечу і пішов геть.
«Так дивно, що Кліф ходить сам, без Ліззі. Щойно Кліф сказав, що принцеса забрала Ліззі з собою, чи не так? Тож епізод цієї глави відбувається саме зараз, так?»
Мені було цікаво, тож я роззирнулася довкола, де в бенкетній залі відбудеться початковий епізод історії. Принцесу Кетрін зустрічали інші молоді леді з Ліззі поруч.
«Як і очікувалося. Це епізод, коли всі молоді шляхетні леді, які ігнорували Ліззі через те, що вона була незаконнонародженою дитиною, збираються і схиляють голови!»
Вони схилили голови, щоб привітати принцесу, але в той же час вони вклонилися Ліззі і ніхто не міг нічого про це сказати.
Спочатку існував закон, що молода леді, яка супроводжувала принцесу, не повинна була схиляти голову ні перед ким, окрім тих, хто мав вище становище, ніж принцеса.
Крім того, Ліззі має робити те саме, коли вона офіційно стане дружиною Кліфа пізніше, їй більше не потрібно буде схиляти голову перед ними.
«Для Ліззі це важливий момент, поки вона не вийшла за межі своїх можливостей, чи не так?»
Наразі Ліззі просто потрібно підготуватися до свого переможного дня.
Подіями того дня стануть: поразка графа Рігельгофа та коли мені відрубають голову.
Я відчула напругу, від якої стиснулося серце. Раптом Кілліан обійняв мене за плече.
–Не хвилюйся. Поки ти будеш поруч зі мною, ніхто не зможе тобі зашкодити.
Я відчула його тепло, яке пройшло крізь мене. Його дотик, який я відчула на своєму тілі, яке, здавалося, тільки що тремтіло, трохи заспокоїв.
–Дякую, Кілліане.
Я глибоко вдихнула і увійшла з Кілліаном до банкетної зали.
Я побачила, як принцеса Кетрін посадила Ліззі поруч із собою і змусила всіх дам відчути смак приниження, а потім повернула Ліззі Кліфу, що підійшов до них. Досить рідко можна було побачити, як принцеса, закохана в Кліфа, сперечається з ним через Ліззі. Ніби їй це не подобалося, але вона не могла не повернути Ліззі назад до Кліфа.
–Здається, Ліззі страждала через Її Високість, вона може знепритомніти, якщо так буде продовжуватися.
Коли я хвилювався за Ліззі, Кілліан дивно подивився на мене і запитав на вухо.
–Якщо ти хочеш привітати Її Високість принцесу, я можу попросити її.
–Що? Ні! Абсолютно ні!
Я була схожа на ту, хто ревнує до Ліззі? Не думаю, що настав час відчувати полегшення, адже мої справжні почуття ще не розкрилися. Але як тільки я махнула рукою, мої очі і очі принцеси Кетрін зустрілися. І з ніжною посмішкою принцеса попрямувала прямо до мене.
«Е-е-е? Що відбувається!»
Я запанікувала і поспішила привітатися з нею, як це зробив Кілліан.
–Давно не бачилися, другий молодий магістр родини Людвіг.
–Вітаю, Ваша Високість, принцеса.
–Так, а що з нею?
Кліф, Кілліан дружили з принцесою Кетрін ще з дитинства, тож вона не мала жодних поганих почуттів до Кілліана. Я майже впевнена, що я їй не подобаюся, оскільки вона говорила холодним голосом.
–Це моя дружина. Едіт Людвіг.
–Для мене велика честь познайомитися з вами, Ваша Високість принцеса, я Едіт Людвіг.
Я вклонилася, коли Кілліан представив мене їй, але було очевидно, що ворожість принцеси Кетрін не зникла.
–Хм....то ви донька графа Рігельгофа?
–Так. Ваша Високість.
Це те, що вона хотіла запитати про мене. Після цього Кетрін повернулася до Кілліана і розмовляла тільки з ним, повністю ігноруючи мене.
–Цей шлюб був нерозумною вимогою сім'ї Рігельгоф, чи не так?
–Ваша Високосте!
–Чому ви не сказали мені про це, адже ви знаєте, що ми з Ліззі близькі?
–Це тому, що Ліззі...
–Тому що ваша дружина – підозрювана?
Ми з Кілліаном одночасно перевели подих.
«Що це означає? Чому принцеса Кетрін робить це зі мною?»
Можливо, я поставилася до цього занадто легковажно, оскільки в оригінальній історії Едіт ніколи не була присутня на вечірці з нагоди заснування фестивалю. Але здавалося, що авторка все ще не відмовилася від ідеї створити образ Едіт як лиходійки, як в оригінальній історії.
–Ні. Ми вже дійшли висновку, що Едіт не винна. Крім того, сама Ліззі хотіла поховати інцидент. Якби не це, думаєте, Кліф би залишився на місці?
Я була приголомшена тим, що Кілліан виступив на мій захист. Очі принцеси Кетрін розширилися від подиву.
–Цікаво, Кілліане. Здається, ти ніколи не кохав Ліззі...
Це була дивна річ. Я вже знала, що Кілліан був закоханий у Ліззі, але ці слова були як ніж, встромлений у моє серце. Я впевнена, що Кілліан теж не мав що сказати з цього приводу...
–Так само, як Ваша Високість відмовилася від своїх почуттів до Кліфа, тому що Кліф кохав Ліззі, так само і я. Хіба можна чіплятися за безнадійне кохання?
–... Га?
Я на мить остовпіла. В оригінальній історії Кілліан пообіцяв собі, що ніколи ні з ким не будуватиме стосунків назавжди, бо його кохання тільки до Ліззі, але щойно зараз він каже, що відмовляється від свого кохання до Ліззі....
«Я, я повинна бути щасливою?»
Той факт, що він відмовився від своїх почуттів до Ліззі, означає, що він починає приймати мене, тож це буде добре для мого виживання. Я мала би радіти цьому, але, як не дивно, це розбило мені серце.
«Йому, мабуть, дуже боляче, що він відмовився від свого кохання. Я впевнена, що йому і зараз боляче, чи не так?»
Я знаю, що це таке і що відчував виконавець другорядної чоловічої ролі. Я знала Кілліана лише 10 місяців, але мені важко відпускати його. Я навіть уявити собі не могла, наскільки важко буде Кілліану, який був закоханий у Ліззі протягом 5 років.
Я була шокована, коли почула, що він відмовився від свого кохання до Ліззі. Принцеса Кетрін, мабуть, відчула те ж саме, що і я, тому що вона деякий час була спантеличена, а потім почала сміятися.
–Ха! Кілліане Людвігу, ти дуже змінився. Невже ця жінка так важлива для тебе? Хіба вона не та жінка, від якої ти все одно збираєшся позбутися рано чи пізно?
«Що? Що, що це таке? Навіщо ти говориш такі страшні слова! Що я такого зробила?»
Мені стало боляче і я відчула, як на очі навертаються сльози.
Однак, оскільки принцеса не дозволяла мені говорити, я не можу втрутитися в їхню розмову. Все, що я могла зробити, це чекати, поки Кілліан заговорить від мого імені і довіритися йому.
–Ваша Високість, чи можете ви взяти на себе відповідальність за все, що зараз кажете?
–Що?
–Щоб я позбувся дружини? Хто вам таке сказав? Якщо я позбудуся дружини, то це означає, що я позбудуся і себе, ви це маєте на увазі?
–Ні, це не так!
–Чи ви хочете сказати, що збираєтеся контролювати місце моєї дружини, щоб імператорська сім'я могла ним користуватися? Ви думаєте, що імператорська сім'я могла б розпоряджатися владою сім'ї герцога Людвіга за своїм бажанням?
–Кілліане! Це не те, що я мала на увазі!
–Тоді що? Я планував забрати Едіт до маєтку Райзен наступного року, але Ваша Високість сказала, що я маю «позбутися» її? Тоді чия це воля?
Він не просто говорив нісенітниці, Кілліан справді виглядав таким розлюченим. Він може потрапити в серйозну ситуацію, якщо я не зупиню його зараз, тому що навіть Кетрін, яка має неприємний характер, не в змозі нічого сказати.
–Кілліане, заспокойся.
–Заспокоїтися? Ти навіть не отримала вибачень. Як я можу заспокоїтися?
Лютий погляд Кілліана дістався до мене. Наче спина креветки вибухнула в сутичці з китом. Потім звідкись пролунав яскравий голос.
–Ваша Високість! Кілліан! Чи можу я чимось допомогти?
Це була Ліззі, яка з'явилася в потрібний момент.
–Ні, я просто хотіла, щоб ти розповів мені правду про той випадок, коли Ліззі отруїлася...
Кетрін швидко знайшла виправдання, але Кілліан не був налаштований так просто змиритися з цим.
–Ліззі. Ти розповіла Її Високості принцесі про інцидент?
Від запитання Кілліана Кетрін і Ліззі одночасно здригнулися.
–Це я запитала.
Кетрін захищала Ліззі, але Ліззі бурмотіла з таким обличчям, що здавалося, ніби вона ось-ось заплаче.
–Вибачте, вибачте. Я просто пояснювала, чому не можу прийняти запрошення Її Високості...Але чому?
–Не знаю, як ти пояснила інцидент її високості принцесі, але її високість звинуватила Едіт у тому, що сталося.
–Я ніколи не казала, що Едіт винна!
Ліззі була дуже збентежена і Кетрін також махнула рукою, кажучи, що Ліззі має рацію.
–Про мою дружину ходять погані чутки, але я не очікував, що ваша мудра високість буде обманута такими нікчемними чутками...
«Ого, яка незручна ситуація. Буде краще, якщо я на деякий час піду звідси. Отже, просто розберетеся з цим самі?»
Однак Кілліан раптом поклав руку мені на плече і притиснув мене до себе, ніби помітивши, що я хочу втекти від цієї ситуації.
