У вітальні, двері якої були відчинені, герцог і герцогиня Людвіг були зручно вдягнені та пили чай. Біля місця навпроти стояла чашка, мабуть, і моя теж.
–Вітаю герцога і герцогиню. Чи добре ви провели ніч?
–Завдяки тобі, я добре виспалася. Ти, мабуть, втомилися вчора, але я хвилювалася, що ти занадто втомилися, щоб прийти привітати нас вранці.
–Завдяки всім людям з родини герцога, я змогла комфортно відпочити. Дякую вам.
Вираз обличчя герцога Людвіга був трохи скутим, але герцогиня прийняла моє привітання з добрим виразом обличчя. Я, природно, могла сісти навпроти них і випити чашку теплого чаю. Під час невимушеної бесіди вони не запитали, чому я не прийшла з Кілліаном або які у мене з ним стосунки.
«Ну, бачу, що ви приготувала тільки мою чашку...»
Напевно, вже повідомили, що він вчора не ночував у кімнаті нареченої. У них не було б жодних підстав згадувати несприятливі речі. Натомість герцог поставив запитання, яке, здавалося, потайки атакувало мене.
–Я дуже добре знаю, що граф виховав тебе так дорого і гарно. Але мені цікаво, чи знаєш ти, що маєш робити як господиня аристократичної родини? О, звичайно, відтепер ти зможеш навчитися.
Це справді так, коли я читала оригінальну історію, це було зрозуміло. Якби мені поставили це питання, не подумавши, я б зніяковіла.
–Я вмію вести облік грошових надходжень та організацію файлів. Звичайно, буде метод герцога, тому, якщо ви мене навчите, я опаную його якнайшвидше.
–Гадаю, граф точно навчив вас цьому.
Це виглядало так, ніби я прийшла викрасти фінансові записи та внутрішні документи його родини.
–Якщо я не заслуговую на довіру, навчіть мене чогось іншого. Я зроблю все можливе, щоб навчитися.
Герцог Людвіг марно кашлянув, а герцогиня поплескала його по боці і подивилася на нього. Мабуть, герцогиня буде більш розсудливою, ніж герцог. Дружина м'яко посміхнулася від імені чоловіка.
–Я рада, що ти дізналася про грошові надходження та організацію документів. Чи зможеш ти допомогти мені з моєю роботою за 2 тижні? Робота не буде надто складною. Якщо хочеш ще трохи відпочити, можеш почати з наступного місяця.
–Чи потрібно чекати ще два тижні? Мені все одно немає чим зайнятися, але якщо ви можете доручити це мені сьогодні, я зроблю все, що зможу.
Потім вона додала: –О, мабуть, мадам теж потрібен час, щоб налагодити роботу. Тоді... Покличте мене, коли вам буде потрібно.
Напевно, вони не повинні показувати мені документи, які не повинні бути видимими для мене.
Втім, герцог і його дружина не хизувалися переді мною.
–Я не настільки погана, щоб змусити нашу невістку працювати, як тільки вона вийде заміж. Тобі потрібен час, щоб підготувати речі, необхідні для проживання тут.
–Дякую за це.
–Скажи мені, якщо тобі щось знадобиться.
–Тож... Якщо не заперечуєте, можете покликати кравчиню з бутика, яка шиє сукні?
На мить їхні очі розширилися, ніби від подиву, а потім вони посміхнулися і нервово кивнули. Мабуть, як тільки я вийшла заміж, вони подумали, що я збираюся замовити дорогу сукню з герцогського маєтку.
Так, добре майте такі низькі очікування. Так ви згодом оціните мене вище.
З підступними думками я не сказала, чому хочу викликати кравчиню.
–А оскільки герцогський маєток такий великий, думаю, мені треба розібратися зі структурою герцогського маєтку. Чи не могли б ви приставити когось, щоб показати мені маєток?
–Це має зробити Кілліан...
–Кілліан зайнятий.
Я дуже не хотіла стикатися з Кілліаном, тому мені не потрібні були його вказівки.
Це те, що він навіть не сказав би, що зробить у першу чергу. Герцог і його дружина одразу ж покликали дворецького, коли зрозуміли, що сказали щось безглузде.
–Це дворецький Філіп. Філіп найкраще знає, що відбувається всередині особняка, тому орієнтуйся на Філіпа.
Філіп ввічливо привітав представлення герцогині з посмішкою на обличчі.
–Мене звати Філіп Клемент. Будь ласка, називайте мене Філіпом. Для мене велика честь мати нового члена сім'ї Людвіг.
–Приємно познайомитись Філіп, але дворецький герцогської сім’ї напевне дуже зайнятий, тому я хвилююсь, що потрачу ваш час даремно, це можу бути навіть покоївка...
–Замість Кілліана? Я не можу відправити служницю замість Кілліана.
«Їм мене шкода? Це було мило».
–Якщо так, то я з вдячністю прийму вашу послугу.
Я попрощалася з герцогом і герцогинею і негайно пішла за Філіпом. Було б набагато цікавіше оглядати особняк, ніж сидіти в кімнаті без діла.
І вибір був неабиякий.
–Це «Сікстинська зала», зала, де виставлені колекції мистецтва ще з часів графа Людвіга. Ми міняємо експонати раз на місяць.
Відомі картини були розвішані з усіх боків кімнати, а посередині розмістилися статуї.
«Це означає, що у нас вдома є художній музей, де щомісяця відбувається нова виставка? Це ж чудово!»
У минулому житті я не могла ходити до міського художнього музею, бо не мала часу і навіть не мала грошей, а тут можна побачити такі якісні роботи безкоштовно! Коли я думала про це, моє серце калатало, хоча не всі ці картини чи статуї були моїми.
–Це має значення, коли можна приходити і побачити це? Чи повинна я отримати чийсь дозвіл?
–Сім'я герцога Людвіга може прийти в будь-який час.
У тому числі й Ліззі, але це не моя справа. Так чи інакше, я забезпечила собі місце, куди можна було б приходити, коли мені буде нудно. Але там було багато інших цікавих місць.
–Це ювелірна виставка. Тут виставлені коштовності герцога і під час важливих вечірок сім'я герцога іноді використовує ці коштовності. На відміну від Сікстинської зали, сюди можна зайти і вийти лише з дозволу герцога чи герцогині.
Є кімната, де виблискують коштовності, настільки красиві, що очі розбігаються: –Це місце, де зберігається зброя та обладунки. Це місце, куди зазвичай приходять герцог і два магістри. Зброя, яка тут зберігається, була зроблена всіма відомими майстрами.
З першого погляду, це була кімната, повна надзвичайних клинків.
–Це Велика бібліотека, серце маєтку.
Там також була величезна бібліотека.
Знадобиться багато часу, щоб все це оглянути.
Чим більше було речей, якими можна було насолоджуватися, тим більше зростали очікування і я ставала щасливою. Навіть якщо я намагалася контролювати свій вираз обличчя, куточки мого рота продовжували підніматися вгору, так що я думаю, що я просто йшла за ним з посмішкою.
–Дякую, Філіпе. Я навіть не помітила, як минув час, бо Філіп, ваш голос і ваші ораторські здібності були такими гарними.
–Мені дуже приємно.
Мій комплімент Філіпу був зроблений не з прихильності чи турботливості, а від щирості. Звичайно, він насторожено ставився до мене, але не показував цього і ставився з повагою. Крім того, він, здавалося, не говорив багато, але я відчувала себе так, ніби мене вивчали пінцетом, тому що він зміг виділити важливі моменти кожної кімнати і розповісти про них. Після приємного ранку, завдяки Філіпу, я вирішила піти за ним до своєї кімнати. Філіп навіть вказав мені новий маршрут і прочитав ґрунтовну лекцію до самого кінця.
–Це конференц-зал. Це чудове місце, щоб побачити красу внутрішнього двору.
Його Високоповажність герцог також любить тут гуляти і розмовляти.
–Ого.... Воно того варте. Тут так красиво.
Сім’я герцога Людвіга, як і мешканцям особняка, всі були гарні та все милувало око.
Мені завжди було шкода, що я не змогла поїхати за кордон у минулому житті, але я не знала, що після смерті мені це компенсують. Відвідати найдавніше місто Європи не було б більш захоплююче. Набагато цікавіше побачити замок, в якому живуть справжні люди, ніж зазирнути в старовину, коли вже вляглася пилюка після набивання опудал.
–Як тут гарно.
Аркоподібні тіні розфарбовували підлогу і стіни, а плющ, на якому почали проростати нові листочки, піднімався вгору по стовпу. За огорожею я побачила добре доглянутий павільйон. Ліззі, Кліф і Кілліан пили чай на «Балконі» через дорогу...
–О, ну, тобто, вони часто п'ють чай о цій годині і, здається, сьогодні вони випадково п'ють його з міс Ліззі.
Філіп, який подивився на них одночасно зі мною, збентежився, на відміну від свого дотеперішнього незворушного вигляду.
Ну, соромно бачити, що наречений, який залишив наречену саму, п'є чай з іншою жінкою.
Оскільки мене знають як погану дівчину, Філіп подумає, що я зараз влаштую неприємності. В оригіналі також була сцена, де Едіт стала свідком цього і Едіт жахливо дивилася на них, поки Кілліан і Ліззі не подивилися на неї. Звісно, все, що вона зробила, це отримала презирливий погляд Кілліана. Але мене вже переповнювало щастя від одного лише погляду на багатство герцога та його шляхетні смаки.
–Що ж, я розумію. До речі, коли настане весна, сад буде ще більш вартий уваги.
–Точно. Саме так.
–Виглядає, що я частіше приходитиму сюди пізніше. Тому, можемо продовжити?
–Що? Так, ходімо.
Я посміхнулася і пішла за Філіпом. Його очі, що дивилися на мене, чомусь виглядали досить сумними, але це, мабуть, моя уява, чи не так? Тому що людина, яку він жаліє – це Кілліан, а не я.
