–Я піклувалася про міс Едіт раніше... Міс Едіт зробила мені комплімент щодо моєї сукні. Тоді я подумала, що це просто комплімент і була щаслива...
Ліззі торкнулася подолу своєї сукні. Сукню, яку вона вдягла сьогодні, їй купив Кілліан. І саме Кілліан хотів, щоб вона вдягла цю сукню в день його весілля. Вона намагалася відмовитися, кажучи йому, що якщо вона одягне білу сукню в день його весілля, то це буде трохи недоречно для неї. Однак Кілліан серйозно запитав: –Це колір слонової кістки, а не білий.
До того ж, сукня Едіт була білою з великою кількістю золотих ниток, яка виглядала більш вигадливо і розкішно, ніж сукня, яку Кілліан купив для Ліззі. Едіт вирішила, що скромна сукня була доречною і тому погодилася на прохання Кілліана. Однак, якщо комплімент Едіт про те, що «сукня тобі дуже личить» – це сарказм. Зрештою, вона навіть сама того не помічаючи, починає сміятися прямо перед нею.
–Міс Едіт образилася?
Кілліан посміхнувся крізь зуби в той момент, коли Едіт згадала про сукню Ліззі і нічого більше.
«Так безглуздо сперечатися з безсилою Ліззі, коли вона також знає, що саме сім'я Людвіга підготувала сукню для Ліззі...»
Однак він не міг бачити, як розбите серце Ліззі від таких слів.
–Не зовсім. Подумай про сукню, яку вона сьогодні одягла. Ти ж не була чутливою до своєї сукні, так?
–Ах! Міс Едіт сьогодні була дуже гарна, чи не так? Така блискуча і...
–Це було вульгарно.
–Що, що ти маєш на увазі, Кілліане! Хіба це не занадто, казати такі слова про власну дружину?
Кілліан швидко пом'якшив свій лютий погляд, коли Ліззі виглядала шокованою.
–Вибач. Це було трохи різко при тобі?
–Ти маєш вибачитися перед Едіт. Тобі її не шкода? Вона потрапила до місця, де нікого не знала, довіряючи лише Кілліану. Ти маєш добре про неї піклуватися.
Однак прохання Ліззі подбати про Едіт боляче вразило серце Кілліана. Він схопив Ліззі за зап'ястя і запитав тихим голосом.
–Ці слова, ти серйозно?
–Кілліане!
–Ти така жорстока, Ліззі. Ти не знаєш, скільки я сьогодні витримав у своєму серці...чи це тому, що ти справді не знаєш?
Блакитні очі Ліззі тривожно затремтіли. Кілліан був упевнений, що Ліззі знає його серце.
Знаючи це, Ліззі була не з тих людей, які не можуть висловити жодної думки щодо цього шлюбу. Можливо, це був спосіб Ліззі заспокоїти його серце. Ось як це сталося. Вона сказала, щоб він прихилив своє серце до Едіт...
–Ліззі...
–Кілліане. Я... Я...
Кілліан не знайшов, що сказати і підняв підборіддя Ліззі. Здивоване обличчя Ліззі було таким милим. Його заспокоювала ця ніжність і невинність, як весняне сонце. Кілліан повільно наблизився до губ Ліззі.
–Ліззі!
Якби не порушник спокою, Кілліан, можливо, зміг би поцілувати Ліззі сьогодні.
–Кліфе!
Ліззі, яка була налякана, в пориві люті відсунулася від Кілліана, Ліззі помахала Кліфу рукою з незграбною посмішкою.
–У всякому разі, цей чоловік...–низько прогарчав Кілліан, але Ліззі намагалася сміятися, ніби не чула. Головний герой, який зіпсував Кілліану дорогоцінну мить, підійшов з таким спокійним обличчям, ніби ніколи не бачив сцени, де вони збиралися поцілуватися.
–Була пізня ніч і я здивувався, що тебе не було в кімнаті. Але чому ти тут, Кілліане? Ти залишив наречену саму?
–Якщо тобі її шкода, ти повинен піти і заспокоїти цю жінку.
–Я не хочу влаштовувати скандал через те, що заспокоюю жінку мого брата.
Оскільки Кліф зовсім не відступав, коли справа стосувалася Ліззі, Кілліану не залишалося нічого іншого, як відвернутися. Якби пішла чутка, що брати Людвіг посварилися через Ліззі в ніч його весілля, у неї були б неприємності. Він не хотів ускладнювати становище Ліззі, яка й так страждала від чуток.
Відчуваючи біль, що гострим ножем розрізала серце, Кілліан пішов до своєї спальні і дістав випити. Це була ніч, коли він відчував, що йому потрібно випити, щоб заснути.
* * *
Я збиралася міцно спати, поки сонце не зійде посеред неба, але вранці мої очі відкрилися природним чином. Незважаючи на те, що я була в тілі Едіт, біологічний будильник офісного працівника, який прокидався о 6-й годині, все ще працював.
Всупереч моїм очікуванням, звісно, все моє тіло повинно було ломити і боліти. Але воно було доволі вправним.
«Ого, це витривалість 22-річної, здорової людини!»
Я не була такою здоровою навіть у 22 роки, тож це, мабуть, базова проблема витривалості, а не віку.
«Це так добре. Це справді чудово!»
Я була дуже рада, що не захворіла, хоча мені було дуже важко вчора. Як кажуть, у здоровому тілі – здоровий дух, тому я сприймала ситуацію більш позитивно, бо в мене нічого не боліло.
Якщо все буде добре, я зможу жити як любляча невістка. Мій чоловік без розуму від іншої жінки, але свекри – це інше.
Кажуть, що коли одружишся, то зненавидиш «поезію», але поки мене можуть любити люди, яких називають «батьками», мені байдуже, чи це свекруха, чи свекор.
«Гаразд! Давай спочатку привітаємо їх».
Здавалося б, це традиційна корейська культура, але, здається, жоден свекор не зненавидить невістку, яка прийшла привітати їх вранці після весілля. До того ж, хіба не одне з правил виживання в любовному романі плану «переселення в лиходійку» – завоювати прихильність головних героїв другого плану!
Збуджена, я поспішно підвелася, а потім зупинилася.
«Може, мені потрібно залишити трохи крові на ліжку?»
В одному любовному романі шляхетна пара обшукувала постільну білизну, на якій провела свою першу ніч, щоб побачити, чи немає на ній плям крові. Переконавшись у цьому, вони офіційно визнали себе подружжям... Але незабаром я похитала головою. Якби я зробила б щось подібне на своїх умовах, очі Кілліана були б широко відкриті. Він був чоловіком, який беріг би своє незаймане тіло для Ліззі.
«Красивий незайманий, це добре. Але я думаю, що це трохи занадто – примушувати його зберігати цноту, навіть якщо він грає лише другорядну роль».
Чи справжній Кілліан, який не відмовився від свого кохання, хоча Ліззі його не обрала, жив незайманим до самої смерті? Я тягнула за мотузку в жалобі за Кілліаном у своєму серці. Коли я потягнула за «мотузку», про яку читала лише в письмовому вигляді, я не могла втриматися від сміху.
–Доброго ранку, міс.
–Так, я хочу вмитися і допоможіть мені одягнутися.
–Так. Я принесу води, щоб ви могли вмитися за хвилину.
На відміну від Софії, вона навіть не змогла зустрітися зі мною поглядом і схилила голову. Покоївка пішла, без жодного звуку кроків.
«Міс», скільки б разів я це не чула, це було дивно. Навіть, якщо вона була вже заміжня, її все-одно називали так, якби її називали місіс Людвіг, це було б не зручно перед герцогинею. Рано чи пізно Кілліан отримає частину майна герцогства і графський титул, а вже потім мене назвуть графинею чи ще якось.
Справжня Едіт померла, так і не почувши свого титулу.
Я глибоко вдихнула, обмірковуючи думку про те, що якщо я зроблю щось не так, то зможу піти за нею. За допомогою покоївки я спробувала перевтілитися в образ справжньої невістки. Але проблема була в одязі. Не було пари суконь, надісланих мені Рігельгофами, які б демонстрували багатство родини, але всі вони були різнокольорові і з глибокими декольте, так що не було куди дивитися.
–Нагадай, як тебе звати?
–Анна, міс.
–Так, Анна. Іди в кімнату і попроси, щоб вони закрили частину грудей цієї сукні більш природним чином, прибравши деякі вигадливі прикраси. Поквапся!
–Так, міс.
Анна не стала перечити моїм вказівкам, а одразу ж взяла сукню і побігла до майстерні. Дивлячись на цю слухняність, я відчула, як ненормально ставилася до мене Софія, покоївка родини Рігельгоф. В її очах я була лише домашнім песиком родини Рігельгоф.
Це було справді чудово, що я залишила Софію. Коли Анна повернулася, вклала моє волосся і накладала легкий макіяж, кмітливі покоївки герцогської сім'ї полагодили мою сукню і відправили її мені. Коли я попросила їх прикрити глибоке декольте, вони за цей короткий час схопили навіть оборки і відремонтували сукню так, наче вона була створена саме так. Я прибрала вигадливі прикраси і тепер це те, що я можу носити.
Треба якнайшвидше відремонтувати решту суконь. Як я їх носитиму?
Я злегка зітхнула, дивлячись на сукні Едіт, нагромаджені горою. Навіть на перший погляд вони кричущі, тобто божевільні. Було зрозуміло, що якби вона вдягла щось подібне, люди герцога міцно затаврували б її як «розкішну і марнославну Едіт».
Та поки що на першому місці були привітання. Я одягла скромну сукню і послала Анну попередити тих, до кого я мала завітати. На щастя, герцог і його дружина не відмовилися від мого візиту.
–Я думаю, що ви можете йти прямо зараз.
–Справді? Зрозуміло. Але як я виглядаю?
–Прекрасно.
Навіть якби її чоловік відповів їй, я думаю, що це було б більш щиро. Тому що люди в цій родині повинні остерігатися мене... Не знаю, чи слугам також було наказано бути обережними у висловлюваннях при мені. Я вирішила бути щедрою з Анною.
–Можеш провести мене до кімнати її світлості?
–Так, міс.
Я випрямила спину, з легкою посмішкою на обличчі, щоб не виглядати надто зарозумілою, пройшла через передпокій і попрямувала до маленької вітальні, з'єднаної зі спальнею герцогині.
