«Що відбувається з усіма цими чутками навколо Едіт?»
Кілліан був не тією людиною, щоб судити про когось на основі непевних чуток, але чутки про Едіт Рігельгоф були надто пишними і надто послідовними. Однак, побачивши Едіт на власні очі, він не зміг сказати, що людина з чуток – це і є Едіт.
«Про кого, в біса, вони говорять, про отруйну, порочну, розпусну квіткову змію Рігельгофа?»
Незрозумілі питання продовжували приходити йому в голову.
«Як це пов'язано з її словами: «Я вперше прийшла в оперу і мені вперше дарують квіти»?
Кілліан почав сумніватися щодо графа Рігельгофа.
«У майбутньому я повинен краще піклуватися про Едіт».
В двері спальні постукали. Хто б не прийшов у цей час, це був би хтось із його близьких.
«Едіт?»
Його серце шалено забилося. Кілліан відчинив двері з роздутим серцем. Однак людина, яка стояла за дверима, була не тією, на кого він очікував.
–Вибач, що прийшла так пізно, Кілліане. Можу я поговорити з тобою хвилинку?
–Ліззі...
Ліззі ніколи раніше не приходила в його кімнату о такій порі. Кілліан впустив її до кімнати, вона виглядала дещо стурбованою і знервованою.
–Що сталося? Ти погано виглядаєш.
–Кілліане. У мене проблема і я не знаю, що робити, тому прийшла попросити твоєї поради.
–Справді? То сідай і розказуй. Що відбувається?
–Так що... Я маю на увазі...
Ліззі закусила губу і надовго замислилася. Її біла шкіра сьогодні виглядала ще блідішою.
–Ліззі. Ти прийшла до мене, значить, ти віриш у мене, чи не так? Тоді не хвилюйся і просто розкажи мені. Я допоможу тобі в усьому.
Здавалося, що від слів Кілліана, який поплескував Ліззі по м'якому плечу, у неї з'явилося трохи сили.
–Кілліане. Сьогодні...зникла одна з покоївок в особняку.
–Зникла?
–Буквально. Всі її речі були на місці, а сама людина зникла.
–Вона вийшла і не повернулася?
–Я не знаю. Ніхто не бачив покоївку з того часу, як вимкнули світло вчора ввечері. Але...
Дивлячись на тремтячі очі Ліззі, Кілліан помітив, що саме цю історію Ліззі хотіла розповісти відтепер.
–Звичайно, я ще не впевнена і я ще не все сказала, але....
Кілліан відчув деяку тривогу через те, що Ліззі не могла сказати прямо.
–Ліззі. Що ти хочеш сказати? Просто скажи мені.
Почувши тихий голос Кілліана, Ліззі міцно заплющила очі і сказала.
–Покоївка сказала, що бачила, як Едіт отруїла нитки для вишивання і сказала, що сьогодні ж повідомить про це Кліфу. Але вона раптово зникла без сліду...
–Що?
Тепер він більше не міг цього витримати. Він не хотів продовжувати катувати Едіт «очевидними доказами».
–Кому покоївка це сказала?
–Я чула, що вона розповіла людям, які її оточували...
–Не може бути, щоб Кліф досі не знав про це?
–Вони нещодавно про це говорили. Сказали, що вона, здається, довго думала про це... Коли Кліф почув про це сьогодні, він одразу ж послав свою людину знайти покоївку.
–Я нічого про це не чув.
–Це сталося сьогодні, коли Кілліана та Едіт не було вдома. Здавалося, Кліф намагався впоратися з цим самотужки, кажучи, що якщо він поговорить з Кілліаном, то прикриє тільки Едіт... Тож я подумала, що Кілліан теж має знати.
Очі Кілліана звузилися. Кілька припущень і запитань швидко промайнули в його голові.
–Кілліане. Чи справді Едіт намагалася мене вбити?
Ліззі, яка підняла на нього заплакані очі, все ще була жалюгідною, милою, що викликало у нього бажання захистити її, але Кілліан також був зобов'язаний захистити Едіт, тому що Едіт була його дружиною.
–Я так не думаю.
–Кілліане?
–У неї не було жодних причин так чинити.
–Справді? Не може бути?
Ліззі запитала, обіймаючи себе. Ліззі також не подобалося припущення, що Едіт була винуватицею. Ну, було б моторошно думати, що людина, з якою вона живе віч-на-віч кожного дня, намагалася завдати їй шкоди. Зі спокійною посмішкою, Кілліан зітхнув і знову заговорив.
–Як ти вже казала, чому б Едіт хотіла тебе вбити?
Якби Едіт наказали вбити когось як шпигуна, засланого в сім'ю Людвіг графом Рігельгофом, вона б спробувала вбити когось із родини Людвіг, а не Ліззі, тому що вона не є членом цієї родини. У минулому він би подумав, що Едіт намагалася вбити Ліззі, тому що він любив Ліззі. Однак, виходячи з його досвіду спільного життя з Едіт, Едіт не ревнувала його до Ліззі.
«Тому що вона ніколи не прагнула моєї любові».
Справа в тому, що Кілліан образився б через те, що Едіт очікувала від нього чогось більшого. Тому в Едіт не було причин вбивати Ліззі.
–Цікаво, чи заплатив покоївці хтось інший?
–Хтось інший...
–Звичайно, справжній винуватець у цій справі. Ця людина, можливо, не хотіла, щоб йому наступили на хвіст, тому він заплатив комусь достатньо, щоб той розпустив чутки, щоб викликати Едіт під підозру, а потім позбутися її.
Ліззі проковтнула суху слину.
–Мені доведеться допитати всіх покоївок, які чули це від неї.
–О, ні! Я не хочу, щоб все стало ще гірше!
–Шшшш, заспокойся, Ліззі. Тобі не треба ні про що хвилюватися. До речі, вранці і ввечері тут прохолодно, одягайся тепліше.
Кілліан знову обережно накинув шаль на худі плечі Ліззі, які були оголені через спадаючу шаль.
–...Все гаразд. Дякую, Кілліане.
–Нема за що. Ходімо. Я проведу тебе до твоєї кімнати.
Кілліан підвівся, пішов з Ліззі до її кімнати і запитав її про ще одну річ.
–Ліззі. Вибач, але в майбутньому, якщо Кліф спробує щось зробити з Едіт самостійно, ти прийдеш до мене і скажеш про це? Що б це не було, я її чоловік, тож я теж маю знати.
Очі Ліззі розширилися, але потім вона кивнула.
–Гаразд.
–Не кажи про це Кліфу. Якщо ти це зробиш, Кліф триматиме це в таємниці і від тебе теж.
–...Мабуть, так.
Ліззі теж знала характер Кліфа, тому прийняла це з гіркою посмішкою. Провівши Ліззі до її кімнати, Кілліан поцілував її в лоб і побажав на добраніч.
Вираз обличчя Кілліана, який до цього був лагідним, став холодним, коли він відвернувся від кімнати Ліззі.
«Навіщо ти знову про це заговорила, коли все вже з'ясовано?»
Едіт мала рацію. Здавалося, що хтось наполегливо намагався зробити з Едіт лиходійку.
***
–Що? Він запросив мене пообідати з ним сьогодні?
–Так, мем.
–Що відбувається?
Анна розповідала тільки те, що чула від Кілліана, тому було важко отримати від неї пряму відповідь. Після нашого побачення в опері Кілліан щодня знаходив для неї час. Спочатку їй це просто подобалося, бо нагадувало про їхнє перше побачення, але минуло три дні і я почала дивуватися. Навіть бурчачи собі під ніс, що не отримаю відповіді, я вирішила запитати Кілліана під час нашої сьогоднішнього обіду. Кілліан з'явився точно в призначений час.
–Привіт, Кілліане.
–Це звучить як незручне привітання для одруженої пари.
–Що ж, якщо так...
На відміну від мене, яка відчувала себе ніяково, сидячи поруч з ним, Кілліан сів навпроти мене цілком невимушено.
–Як проходять ці дні, поки ти допомагаєш Лінану з його роботою?
Ставлення до розпитувань про моє повсякденне життя також було таким спокійним. Цікаво, чи не дивно, що я почуваюся ніяково в такій ситуації?
–Це схоже на те, що ти бачив, коли приходив того разу. Я йду на роботу, отримую завдання від Лінана, виконую його і здаю все, що зробила.
–...Тобто, немає ніяких особливих розмов?
–Зазвичай так. Я помітила, що Лінан любить бути тихим і зосередженим, коли працює.
Потім я згадала, що він говорив про Лінана, коли обіймав мене. Я подумала, що він питає мене, чи плакала я так перед Лінаном і чи знаю я, як це було негарно...
«Тільки не кажи, ти все ще віриш, що я спокушала Лінана?»– нервово подумала я.
Кілліан прикусив губи, щоб зрозуміти, чи правильна це відповідь.
Я справді не знала, але мені спало на думку питання, перед яким я не могла встояти, не задавши його.
–Кілліане. Ти, бува, не ревнуєш... ти ревнуєш?
Кілліан дивився на мене після того, як я сказала це.
–Які ревнощі. Ти все одно моя, то чому я повинен ревнувати до Лінана?
–Так, це правда, але.... Тоді чому ти тоді запитав про це?
–Що ти маєш на увазі?
–Ти сказав це в ніч перед тим, як ми пішли в оперу. Ти сказав, що я розплакалася перед Лінаном. Так, я впевнена, що так і було, але звідки ти це знаєш? Ти за мною шпигував?
Його виделка і ніж, якими він різав куряче м'ясо, зупинилися.
«Отже, ти дійсно шпигував за мною на відстані».
–Хмммм... Я не знала, що ти маєш хобі підглядати за мною.
–Це не так.
–Дійсно? Тоді це не «так».
При цьому я підморгнула, ніби все знала і щоки Кілліана почервоніли.
