«Це, мабуть, найменша грошова одиниця, яку він носить із собою».
Я отримала їх, вийшла вперед і поклала купюру в капелюх клоуна. Потім клоун почав жонглювати навколо мене, а людина, яка грала на скрипці позаду мене грала набагато пристрасніше і мені стало соромно. Це були, мабуть, найбільші гроші, які вони сьогодні отримали за свій талант. Я озирнулася на Кілліана, знизавши плечима. Він злегка посміхався до мене. Було смішно побачити, як я заклякла, тримаючи в одній руці букет квітів, а в іншій – цукерки, бо боялася зіпсувати жонглювання клоуна.
–Досить. Відпустіть мою дружину.
Коли Кілліан заговорив зі сміхом, клоун відступив назад, клоун ще раз подякував йому і відійшов, а після цього я ледве змогла повернутися до Кілліана. Люди навколо нас продовжували поглядати на нас, ніби здивовані появою Кілліана. Коли мене називали «дружиною», мені було дивно лоскотно всередині, тому я промовчала. Чому щасливі часи так швидко минають? Наш вечір, який розтанув так швидко, як цукерка на 50 сен, закінчився солодким і свіжим запахом польових квітів.
–Ти можеш не повірити, бо ніколи мені не віриш, але мені сьогодні було дуже весело. Дякую тобі.
Біля дверей своєї кімнати я озирнулася на Кілліана і попрощалася з ним.
–Це була чудова прогулянка.
–Все було для мене вперше. Для мене це було чудово.
–Невже...
Я кивнула. Я ніколи не відчувала себе такою щасливою. Крім цього, я не могла придумати нічого більше, щоб сказати. Здавалося неввічливим затримувати його занадто довго.
–Тоді.... Добраніч.
Кілліан злегка кивнув і я зачинила двері, ще раз посміхнувшись. Коли двері зачинилися між ним і мною, я зітхнула.
«Думаю, я буду продовжувати ставати жадібною, якщо робитиму це...»
Одне з моїх перших рішень після одруження постійно порушувалося. У мене досі лежить у шухляді столу той папірець, де я обводила «Будьте вдячні за те, що маєте». Знову і знову.
***
Едіт зачинила двері, не озирнувшись на Кілліана, тож не побачила, як він запізніло підняв руку. Едіт не подивилася на це і зачинила двері, але Кілліан хотів знову постукати в двері, але не покликав Едіт.
«Навіщо я це роблю?»
Він стискав і розтискав руку, піднімав її і знову опускав. Потім Кілліан повільно попрямував до своєї кімнати. Усе, що він робив сьогодні з Едіт, було для неї першим досвідом, а для нього – новим. Він обрав оперу «Одетта», сподіваючись на вдале побачення з Едіт. «Одетта» була настільки відомою, що він бачив її багато разів. Але сьогоднішня опера дещо відрізнялася від попередніх тим, що головне сопрано в ній виконувала дуже відома співачка і для нього це був би той самий досвід, якби не той факт, що Едіт була з ним. Спочатку він подумав, що це смішно, що Едіт навіть не знала цієї знаменитої опери. Він подумав, що вона бреше йому, прикидаючись наївною. Але потім він згадав, що хоча він кілька разів бачив графа Рігельгофа в цьому оперному театрі, він ніколи не стикався з Едіт.
«Ти справді серйозно кажеш, що ніколи не була в оперному театрі?»
Він думав, що вона не любить оперу, але після того, як опера почалася, реакція Едіт була досить несподіваною.
–О, ні!
Він побачив, що вона затулила рота, щоб перевести подих, зітхаючи разом зі стражденною Одеттою, яка розривається від звуку розпачливого сопрано. Коли він витер блискучі сльози, Едіт навіть не знала, що плакала. Вона була так здивована і злегка посміхнулася. Це не було схоже на реакцію людини, яка не любить оперу.
«Що, чорт забирай, відбувається? Ніхто б з Рігельгофів не завадив би тобі піти на оперу в театр».
У нього були сумніви, але думка Едіт про оперу була ще більш несподіваною.
Едіт сказала, що між двома чоловіками вона вибрала б Юбера і ніколи не покінчила б життя самогубством. Також додала, що Ласло – покидьок.
[Він випробовував її кохання. Навіть знаючи, через що пройшла Одетта, він не розкрив свою особистість, щоб випробувати її кохання. Який же він покидьок.]
Досі він думав, що це історія про нерозумну жінку, яка втратила своє справжнє кохання, бо була засліплена матеріальними цінностями. Але коли він почув думку Едіт про цю історію, вона набула сенсу. Випробування кохання – це дуже зарозумілий вчинок, який ставить тебе над іншою людиною. А Ласло був зарозумілим. Якщо він справді кохав Одетту, то мав би заспокоїти її до того, як її переповнювали страждання. Раптом Едіт зробила ще одне несподіване зауваження.
[Кілліане. Ти ж ніколи не потрапляв у ситуацію без грошей, чи не так? Справа не тільки в грошах. Є багато речей, які вирішуються за допомогою грошей.]
Вона гірко посміхнулася, наче в минулому була нещасною без грошей. До того ж, коли вона сказала, що може зрозуміти Одетту, яка вийшла заміж заради сім'ї, його серце затремтіло. Едіт знала, що він був закоханий у Ліззі, але він змусив її вийти за нього заміж заради блага своєї родини. Вона ніколи не показувала цього, хоча її гордість, ймовірно, була зачеплена. Навпаки, вона заспокоювала його, що він не мусить примушувати себе бути з нею добрим і що він не мусить страждати від такого почуття обов'язку.
«Як таке може бути?»
Коли він подумав про це, Едіт сказала з посмішкою.
[Але ж ти не знаєш жінок. Вони набагато сильніші, ніж ти думаєш.]
Так і було. Едіт виявилася набагато сильнішою жінкою, ніж Кілліан думав. Вона твердо стоїть на своєму і відстоює свою невинність перед обличчям звинувачень, які кидають на неї, не падаючи духом і зберегла честь сім'ї, незважаючи на те, що за наказом сім'ї над нею знущалася її служниця. Цікаво, чи це честь, яку варто захищати, чи ні?
Після цього вона відвернулася, посмішка Едіт була такою красивою, такою зворушливою і такою міцною, що здавалося, вона ніколи не зламається. Однак жінка, яка відчуває такі сильні почуття, стала маленькою дівчинкою, коли виходила на вулицю. Достатньо було лише дешевої цукерки, щоб вона так щасливо посміхнулася.
[Дуже смачно. Дуже солодкі, але водночас кислуваті на смак.]
Хоча цукерки вартістю 50 сен були дуже смачними, на смак вони нагадували розтоплений цукор. Але Едіт виглядала такою щасливою, ніби їла десерт, якого не могла скуштувати більше ніде в світі. Було б краще, якби він не відволікався на її губи, що виблискували цукровою водою.
[Коли ти бачиш, як я їм, тобі теж хочеться їсти, так?]
Це було наївно і дивно запитувати. Він дивився на неї, бо хотів її з'їсти. Едіт не помітила, що саме він хотів їсти до самого кінця.
«Не Едіт була розпусною, а я був розпусним».
Він зітхнув, але цього разу вона попросила позичити їй грошей, щоб купити зів'ялу квітку у дівчини, яка продавала квіти. У цій імперії, мабуть, тільки Едіт, дворянка, хоче купувати квіти за власні гроші, навіть якщо її чоловік поруч. Він купив у тієї дівчини всі квіти, які були непримітні і перев'язав їх своєю хустинкою, щоб прикрити гілку, яка була зрізана посередині, Едіт була настільки вражена, що прийняла його.
[Це. Я вперше отримую щось подібне.]
Її голос був м'яким, майже шепотом, з хвилюванням жінки, яка вперше отримує квіти. Едіт поспішно перейшла до питання, чи були якісь чоловіки, які посилали квіти і Кілліан почав підозрювати, що становище Едіт у Рігельгоф було дуже дивним.
«Були люди, які їх посилали, але якщо вона їх не отримала, то куди зникли квіти?»
Вони не могли їх викинути. Чоловіки, які сваталися до Едіт, напевно, були синами з порядних родин і граф Рігельгоф не міг перетворити ці сім'ї на ворогів. Якщо це так, то схоже, що їх вкрали десь посередині.
«Ти крадеш квіти у своєї дочки? Якого біса?»
Це було абсурдне припущення, але з огляду на будинок, де служницю, яка напала на його доньку, забрали до карети, він подумав, що навіть абсурдне припущення може виявитися правдою. Це було неприємно. Ще прикріше було бачити, яке минуле приховує жінка, яка навіть не змогла сказати жонглюючому клоуну, щоб той забрався з дороги і знизувала плечима.
[Досить, відпустіть мою дружину.]
Навколо здивовано дивилися на Едіт, яка наближалася до нього. Тільки тоді Кілліан зрозумів, що його дружина, Едіт Людвіг, була прекрасною жінкою, яку не можна було побачити всюди.
[Кілліане. Ходімо вже.]
Голос, що шепотів поруч з ним, вже не був нестерпним і здавався таким милим. Це був такий веселий час. Давно він не відчував такого хвилювання і спокою. Це було те саме відчуття, яке він відчував, коли зустрічався з Ліззі, але коли він думав про неї, він завжди думав про Кліфа і в глибині душі у нього завжди виникало відчуття нетерпіння і неповноцінності. Але коли Кілліан був з Едіт, йому не доводилося про це думати. Тому що Едіт була дружиною Кілліана, тільки для нього. Коли він вже збирався вибачитися за коротку прогулянку, Едіт сказала, що їй дуже сподобалося.
[Це була чудова прогулянка. Все було для мене, як у перше. Для мене це було чудово.]
Її перший раз. Все буває вперше. Йому було сумно і радісно це чути. Від того, що її перший раз заповнений ним самим. Це повністю задовольняло прагнення Кілліана до монополії. Того вечора, сидячи на самоті у своїй кімнаті, знову і знову думаючи про побачення з Едіт, Кілліан ще глибше занурився у питання, які він відчував раніше.
