–О, Кілліане! Ти чекав на мене?
–Де ти була?
–Я щойно повернулася з візиту від Ліззі.
Кілліан злегка кивнув, коли почув, що я була у Ліззі. Це теж очко в скарбничку? Кілліан перейшов на інший бік і заговорив про щось, що насправді не мало значення для Едіт, наприклад, про погоду або новини про герцога і герцогиню. Потім він раптово змінив тему на щось про мене.
–До речі...Чому б тобі не збільшити фізичні вправи для здоров'я? Я чув, що ти ходиш на ранкову прогулянку, але насправді тобі краще прогулятися по саду один раз після їжі.
–Невже?
Насправді, відколи я почала їсти після того, як Софія почала морити мене голодом, я їла трохи забагато і навіть любителі любовних романів не змогли зупинити мене від набору ваги. Це трохи відклалося на боках.
–Це змусить тебе почуватися добре і це не дасть тобі набрати вагу.
–Я, я виглядаю товстою?
–Емм, так, ти виглядаєш трохи товстішою, ніж раніше.
Слова Кілліана шокували мене. Якщо Кілліан, якому на мене начхати, думає, що я погладшала, то наскільки ж я погладшала! Я підскочила.
–У такому разі, може, мені варто прогулятися.
–Ходімо разом.
–Що?
–Я проведу тебе на прогулянку?
У мене на мить похололо в спині.
–А... але якщо подумати, то зауваження Кілліана трохи образливі. Ти сказав мені займатися спортом, бо я погладшала.
–О, ні, я не це мав на увазі!
–Я не піду на прогулянку сьогодні. Я зроблю це наступного разу.
Я побачила, як Кілліан стиснув корінні зуби.
«Ого, я мало не провалила тест. Якби я пристала до тебе, як раніше, твій погляд став би дуже холодним, чи не так?»
–Боюся, ти неправильно зрозуміла мої слова. Я лише кажу, що ти важиш більше, ніж до того, як сильно схудла, а не те, що ти набрала вагу до такої міри, що тобі потрібно було схуднути.
–О, я розумію. Я перепрошую за непорозуміння, але справа не в тому, що я так сильно хочу виходити на вулицю. Що ж, дякую за турботу про моє здоров'я, Кілліане.
Я вставила невеличку подяку. Хіба це не гарна відповідь?
–Зрозуміло. До зустрічі.
–Так. Гарного дня!
Я посміхнулася і помахала йому рукою з гостинним настроєм.
«Ого, ти і сьогоднішній тест пройшла!»
Поки Анна не дивилася, я танцювала танець радості сама, аж раптом відчула, що на мене дивляться очі Кілліана і зупинилася. Його очі виглядали так, ніби в них ось-ось щось розірветься.
«Тепер зрозуміло, що новий тест не за горами!»
Він напевне думає: «Це неправильно вона збирається вхопитися за мене чи не так?»
«Ти перевіряєш мене, але все йде не так, як ти думав і ти починаєш сумніватися у своїх підозрах. Якщо я подолаю цей тест, чи зможу я тоді випити чаю з Кілліаном? Я б з радістю повечеряла з тобою і погуляла з тобою... Коли ти зрозумієш, що я не хтива жінка, яка використовує тіло, про яку ти чув, чи будеш ти ставитися до мене по-людськи? Я так хвилююся».
***
Я завжди нервувала перед «тестом» Кілліана і якщо у мене був час контролювати свої думки, то це був час для роботи в офісі Лінана. Незважаючи на літо, в офісі Лінана було прохолодно і пахне папером. Це було одне з моїх улюблених місць в особняку. Мені особливо подобалося тепле відчуття тиші. Всупереч початковому знайомству, яке було скупим на компліменти, Лінан хвалив мене більше, ніж я думала. Насправді це було нескладно, адже достатньо було впорядкувати документи за датами і згрупувати розрізнений вміст на кількох сторінках в один аркуш, але Лінан сказала, що я впоралася з цим акуратно і ретельно. Не надто багато, але в цих словах, які визнавали мою важку працю, в одних словах, я знайшов душевний спокій. Але думаю, що навіть з цим сьогодні буде важко.
–Кілліане? Чому ти тут?
–Це щось, чого я не повинен робити?
–Це не так... Просто це мене здивувало. Здається, я вперше бачу, щоб ти приходив сюди, відколи я тут працюю?
–Іноді я приходжу. Навіть коли тебе немає.
–Ааа, ясно... тож, є щось, що ви хотіли б обговорити з Лінаном?
–Так.
Дійсно, незважаючи на те, що він є другим сином герцога, Кілліан також допомагає герцогу в його роботі. Не дивно, що він з'явився в кабінеті Лінана. Можливо, у нього є щось, що стосується податків.
–Тоді ви двоє можете поговорити. А я займуся своєю роботою.
Я посміхнулася і сіла перед своїм столом з тим, що мала зробити сьогодні, але не могла позбутися думки, що Кілліан прийшов шпигувати за мною.
«Тоді я покажу тобі, як важко я працюю».
Я була дуже зосереджена на своїй роботі. Я жодного разу не глянула в бік Кілліана, натомість зосередилася на впорядкуванні своїх паперів. Гадаю, Кілліан був трохи вражений тим, як старанно я працювала? Кілліан, який мовчав про те, що робив, раптом заговорив до Лінана.
–Може, тобі варто найняти ще одного працівника, Лінане?
Гадаю, я не єдина, хто подумала, що це було несподівано.
–Так несподівано?
–Вибач, я не звертав уваги. Тепер, коли я тут у робочий час, здається, що у тебе дуже багато роботи.
Тепер я розумію вираз обличчя Ліззі, що він був тупим зовні, але м’яким глибоко в душі. Йому було трохи незручно пропонувати це через турботу про Лінана, але його голос був твердим.
–Дякую за турботу, але мені допомагає пані Едіт, тож усе гаразд.
–Як сильно Едіт допомагає тобі?
–Я не просто так кажу це слово, але вона більш компетентна, ніж будь-який інший працівник, через якого мені доводилося проходити. Вона зробила мою роботу набагато простішою.
Упс! Трохи незручно отримувати похвали перед Кілліаном. Мені ніяково, але я не можу приховати свою гордість.
«Але що з його обличчям?»
Кілліан насупився, коли почув похвалу мене від Лінана. Спочатку я думала, що мені не подобається, коли мені роблять компліменти, але потім я подумала про це і зрозумів, що мушу це визнати, тож це був скоріше процес призупинення невіри.
«Будьмо бадьорими до кінця і не падаймо духом!»
Я вдала, що не чую їхньої розмови і ще старанніше взялася за свою паперову роботу.
***
<Щоденник Лінана Філча>
2 квітня 1824 року
Герцогиня прислала до мене міс Едіт. Здається, вона допомагатиме мені з роботою. Я не очікував занадто багато, але правда й те, що з того часу, як той дурень втік минулого разу, все пішло шкереберть. Я сподівався, що їй вистачить розуму не переплутати дати, але, на диво, вона організувала квитанції сумлінно і скрупульозно. Вона навіть виглядала дуже вправною, як людина, яка вже давно десь працювала. Я думав, що більше нічого не можу просити, але після обіду мене покликав майстер Кліф і запитав про міс Едіт. Я відповів так, як відчував, але не думаю, що це була та відповідь, яку він хотів почути.
20 травня 1824 року
Міс Едіт, яка завжди була зібраною, останнім часом здавалася дивним чином стурбованою і знервованою. Я запитав, чи щось не так, а вона взяла щось зі своїх рук і запитала мене, чи все гаразд. Спочатку я подумав, що це шматок тканини, але коли я придивився, це була вишита хустинка. Здається, скоро це буде річ для базару графа Герменія. Тоді я сказав їй, що, чесно кажучи, хустка була трохи кривою з усіх боків і відстань між стібками була порушена, тому що я точно міг розпізнати, що це була за картина. Для мене це був комплімент, але вона виглядала так, ніби небо впало. Я не знаю, що сказати про жіночу вишивку, щоб це прозвучало як комплімент.
18 червня 1824 року
Позавчора Рігельгоф прислав покоївку до міс Едіт. Пані не виглядала дуже щасливою. Хоча він здавався трохи слабким, їй раптом сподобався десерт, який сьогодні вона їла. Вона залишила мені печиво і мадлен, але коли вона потягувала чай, її очі були прикуті до нього, тож я не міг не сказати їй, щоб вона доїла його.
Вона запитала, чи все гаразд, але її ставлення було як у молодої дівчини. Але чому ти раптом їсти десерт? Вона, бува, не вагітна?
29 червня 1824 року
Після мого повернення з відрядження атмосфера в особняку незвична. Здавалося, що міс Едіт намагалася нашкодити міс Ліззі, отруївшись сама, а потім намагалася отруїти міс Ліззі. Мені було важко в це повірити. Ну, жадібні люди так чи інакше видають себе, але міс Едіт не здавалася жадібною. Я не слухав плітки слуг, бо це не було моєю справою. Потім міс Едіт сказала, що вона поки що на випробувальному терміні, але це досить незручно мати одну порожню руку.
15 липня 1824 року
Винуватець. Мене не дуже цікавило, зробила це міс Едіт чи ні. Якби вона могла допомагати мені з роботою, як зараз. Але що я спровокував, що у неї з'явилися сльози? Я трохи запанікував, але, на щастя, мені вистачило розуму дати їй хустинку і вона швидко витерла сльози і повернулася до роботи. Знову ж таки, вона чудово справляється зі своєю роботою. Наскільки краще було б, якби молода панянка була дочкою простолюдина, який потребує грошей. Тоді б він одразу найняв її на постійну роботу.
