2 серпня 1824 року
Сьогодні чомусь прийшов майстер Кілліан. Це був перший раз, коли молодий майстер прийшов до мого кабінету, сів і, як не дивно, сказав міс Едіт, що це те, що часто траплялося. Я подумав, що йому слід поправити свою пам'ять, але очі майстра Кілліана були страшними. Сьогодні міс Едіт також зосередилася на своїй роботі, незалежно від того, був там майстер Кілліан чи ні. Вона працювала швидко. Міс Едіт – справжній талант, якого я бажаю щоразу, коли бачу її. Але молодий майстер подивився на мене і раптом сказав: «Як щодо того, щоб найняти працівника?» Я вдячний, але не те, щоб я ще не хотів вибрати працівника. Я завжди наймав людей для роботи зі мною, але всі не витримували півроку і просто тікали.
У цьому сенсі міс Едіт була дуже корисною людиною. Молода міс була більш щирою, розуміючою, кмітливою і розумною, ніж будь-хто, кого я коли-небудь бачив, за винятком часто повторюваного випробувального терміну. Тож я сказав майстру Кілліану, що мені це не потрібно, бо зараз мені допомагає міс Едіт і майстер Кілліан подивився на мене страхітливим поглядом. Можливо, це тому, що майстер Кілліан хотів привернути увагу міс Едіт, але в такому разі йому слід поговорити з міс Едіт чемно. Навіть якщо ти вдаватимеш, міс Едіт не зрозуміє, про що ви говорите. Дорога, що чекала на них обох, здавалася страхітливою.
***
Кілліан приходив до офісу Лінан, наче йшов на роботу щодня. Побачивши, що він прийшов і нічого не робив, це точно була мета шпигувати за мною. Але якщо ти хочеш стежити за мною, тобі доводилося б сховатися, а не бути так не на видноті? У тебе немає елементарних навичок спостереження. У всякому разі, я не дбала про нього і грала порядного працівника. Ні, це не гра. Навіть у грі моя душа не могла вирватися з офісного працівника півострова, який заробляв гроші, щоб виплатити кредит.
–Я розумію. Схоже, вони змінили останні дві цифри. Мені було цікаво, куди зникли 9 сен, але дякую, що знайшли.
–Я ще не закінчила. Він підрахував неправильно. Це нічого страшного, якщо вони трохи помиляться в обчисленнях, але пізніше у вас будуть проблеми.
–Це так. Я думав про це раніше, але ви дуже прискіпливі. Завдяки вам документи, які були повні помилок, були досить виправлені.
–Ну, дякую Лінану за те, що ти мене добре навчив і дякую тобі за твою сьогоднішню важку роботу.
–Ви зробили чудову роботу, юна міс. Побачимося наступного тижня.
Сьогодні я знайшла документи з неправильним розрахунком, виправила їх і пішла з офісу з почуттям гордості.
–Тепер ти закінчила?
–Гм? Кілліан. Ти ще тут?
Я була настільки зайнята роботою, що забула, що там був Кілліан. Очі Кілліана звузилися, наче мої слова його образили.
–Оцінка Лінана щодо старанності та наполегливості надто точна.
–Га? Це. Справді? Дякую.
–...Це не комплімент.
–Що? Бути старанним і наполегливим – це не комплімент?
–Ха... ні, не так. Я теж зараз йтиму, тож проведу тебе до твоєї кімнати.
Це було повідомлення, а не пропозиція. Кілліан схопив мене за зап’ясток і вислизнув з кабінету Лінана, перш ніж я встигла закінчити прибирати стіл.
–Я не закінчила прибирати свій стіл!
–Лінан це прибере.
Він так поспішно йшов до моєї кімнати і мені довелося пробігти півдороги, щоб встигати за його темпом. І коли він дійшов до моєї кімнати, Кілліан відпустив Анну, яка чекала на мене і сказав майже погрозливо.
–Сьогодні ввечері в тебе нічого не заплановано?
–Що? Ах, так. Нічого особливого.
В особняку не було чим зайнятися, окрім допомоги Лінану. Мене ніколи не запрошували на вечірки, тому в мене не було розкладу.
–Ходімо зі мною в оперу.
–Що? Раптом?
–Чи має значення, відкладу я це на завтра чи післязавтра?
–...Не зовсім.
Але це дуже випадкова пропозиція. Замість того, щоб просто порадити, чим зайнятися в особняку, він почав просити мене вийти на вулицю.
«Угу. Мене не обдурили, чувак».
Я задоволено посміхнулася.
–Ну, ти підеш сьогодні ввечері зі мною в оперу?
–Кілліане, тобі не треба це робити. Я в порядку.
–Про що ти говориш?
–Я кажу, що не відчувай себе зобов’язаним щось робити зі мною. Чому б тобі не піти з Ліззі, коли вона стане почуватися краще?
У цей момент Кілліан не міг не визнати це. Перш за все, та частина, де я не погоджуюся лише тому, що він просить про побачення, виділяється сухим мовчанням. У тій частині, де я раджу йому піти з Ліззі, я думаю, що я така крута, бо не зациклена на своєму чоловікові. Є ніби священицький стоїцизм у тому, як я вдаю, що не помічаю спокусу, приховану у пропозиції вийти на вулицю після настання темряви. Я вірила, що пройшла тест Кілліана блискуче. Потім, дивним чином, я відчула, як рука Кілліана на моєму плечі стала сильнішою.
–Кілліан?
Я також відчула, що його дихання трохи грубе.
– За кого в біса ти мене вважаєш?
–Що? Звичайно... мій... ти мій чоловік?
Це була смішна відповідь, м’яко кажучи. Факт того, що ми з ним чоловік і дружина, був закріплений печаткою священика на документі та печатками обох родин, але ми не зробили багато, щоб жити як чоловік і дружина.
–Ти хочеш сказати мені, що вважаєш мене своїм чоловіком, а потім відхиляєш всі пропозиції бути парою? Ах! До речі, була одна річ, якій ти б не відмовила.
–Так? Що, що це?
Я відчула дивну тривогу і очікування водночас. Просочені теплом очі Кілліана були такими ж, у які я колись дивилася. Кілліан раптом взяв мене на своє плече. Підлога раптово опустилася і ноги піднялися в повітря і я з усіх сил намагалася звільнитися: –Кілліан! Відпусти мене! Ах, я боюся. Мені страшно.
Він відпустив мене, як тільки я попросила. Це було трохи значуще опинитися на ліжку.
–Чоловіки потрібні лише в ролі жеребця. Хіба не так?
–Зупинися. Це не те, що я мала на увазі!
–Але це єдине, про що ти мені не відмовиш, чи не так? Правда, Едіт?
Перш ніж я зрозуміла це, Кілліан розв’язав вузли на моїй сукні. Коли його руки були швидкими, моя важка сукня сповзла.
–Кілліане, я не хотіла, щоб так сталося!
–Тоді це була помста за те, що я минулого разу відхилив твоє прохання обійняти тебе?
Він загарчав і запитав, але не послухав моєї відповіді і поцілував мене.
–Угх...!
Від тепла, що увійшло в рот, перехопило подих. Колись він добре вмів цілуватися, але сьогодні почуття були іншими. Поцілунок трохи густіший і чесний, настільки, що я відчувала, ніби одна зі стін впала.
–Хаа, ха, Кілліан...
–Ти виглядаєш так, ніби заплачеш.
Я не збиралася плакати, але мене охопила паніка.
–Ти ж добре знаєш, які слабкі чоловіки перед таким обличчям.
–Що?
–То ти так плакала перед Лінаном, чи не так? У мене боліло серце, навіть коли я бачив це здалеку.
–Лінан...?
–Не згадуй ім’я іншого хлопця переді мною.
«Ні, ти перший згадав про це!»
Я збиралася це сказати, але Кілліан знову поцілував мене.
Незважаючи на те, що він поцілував мене трохи грубо, цей поцілунок змусив мою душу втекти, я пам’ятаю день, коли я плакала перед Лінаном. Того дня Кілліан не приходив... Коли він сказав здалеку, це означає, що Кілліан звідкись спостерігав?
–Це завдає мені болю. Я не можу повірити, що ти думаєш про щось інше переді мною.
–О, це...!
–Мабуть, досі я був надто джентльменським.
–У жодному разі, ах! А тепер, зачекай.
Кілліан раптом міцно обхопив мене за талію й уткнувся губами в мою потилицю.
–Я не дозволю тобі думати про іншого чоловіка.
–Ухг, Кілліан!
–Так, просто так називай мене...
Його тіло було твердим і гарячим на моєму, що відчувалось крізь тонку сорочку. Мені було трохи страшно, тому що я відчувала, що якщо він міцно мене обійме, моє тіло впаде. Але з іншого боку я хотіла, щоб він обійняв мене так міцно, так міцно, що я не могла думати ні про що інше. Поцілунок, який послідував знову і тепло його тіла проти мого змусили мою голову затупіти. Чомусь у мене навернулися сльози.
–Ти виглядаєш такою неслухняною, коли плачеш. Знаєш.
–Гмм, хах...
Я теж не могла зрозуміти, чому плачу. Я навіть не могла зрозуміти, через що Кілліан засмучений. Але його тіло ставало все гарячішим і гарячішим, у мене не було іншого вибору, як обхопити руками його шию і схвильовано видихнути.
–Злий, хм, хммм, не треба...
– Я бачу, як ти це робиш.
***
[Умови винятку для етапу 2 виконано. Виникла виняткова ситуація і повноваження оригінального автора знижуються. Виняткова умова етапу 2 буде втрачено.]
В темряві я почула голос, якому навіть була рада. Спочатку я просто втратила свідомість і думала: «Ой, було багато часу відтоді як я його чула, чи не так?» і поступово прийшла до тями. Трохи смішно сказати, що я отямилася від свого сну.
