–Але я не намагалася навмисно спокусити тебе.
–Ти зайшла в спальню чоловіка посеред ночі в розпусній нічній сорочці і поцілувала його, але це було не спокушання, а...це зручна відмовка.
–О, ні, я справді лише намагалася поцілувати тебе один раз. Серйозно.
Хоча вона пояснювала це важко, Кілліан розсміявся і похитав головою. Ну, з його точки зору, це була спокуса... Це могло виглядати саме так. І мені здалося, що я чітко бачу, що він про мене думає. Жінка, яка спокушає своїм тілом, щоб приховати свою брехню! Ніколи не думала, що в цьому житті отримаю такий великий титул.
–Думаю, тепер я знаю, як це працює. Адже Кілліан Людвіг – це риба, яку ти зловила і тепер намагаєшся зосередитися на іншій здобичі?
–Що? Ха-ха, Кілліане! Що ти собі уявляєш? Іншу здобич? А що, тут є якась здобич, яку я можу зловити?
Коли я розсміялася з його безглуздих припущень, Кілліан зціпив зуби і нахилився ближче до мене. Лише тоді я помітила, що його дихання було досить уривчастим.
–До мене доходили чутки, що ти хороший мисливець. І ти добре використовуєш свої сильні сторони.
–Силу?
Його губи раптом торкнулися моєї потилиці.
–Як ти думаєш, звідки я почув, що тіло Едіт Рігельгоф таке м'яке й ароматне?
–Ах!
Він провів губами по моїй потилиці, а потім вкусив мене за плече.
–У клубі, де збираються молоді люди, ти була досить гарячою темою. Ти знаєш?
Місце, де він вкусив, не боліло, але я задихалася, бо відчувала його близькість.
–Навіть якщо я не хочу цього чути, про тебе завжди розповідають історії. Яка ти спокуслива, скільки чоловіків закохалося в тебе...
Це було трохи несправедливо. Скільки б я не шукала в пам'яті Едіт, вона ніколи не перетинала межу з чоловіком. Звичайно, були часи, коли її ніжно спокушали, і вона вдавала, що не помічає руки, яка таємно її потирала, але більше нічого не дозволяла. Вона була провідником графа Рігельгофа. Я не знаю, де її можна було продати, але ціна впала б, якби вона не була незайманою. Тож кожен, хто називав її ім'я і розповідав історії про неї, напевно, блефував. Але хто мене буде слухати?
–Тож...наскільки легко було спокусити чоловіка?
–О, ні, ні!
–Ти ж знаєш, що чим більше ти це робиш, тим більше він виходить з себе.
Він поспішно натягнув на мене нічну сорочку. Хоча я чула його образливі слова, я була сповнена дивних очікувань. Я не могла активно зупинити його. Але Кілліан, який думав, що зараз побіжить дико, зупинився.
–Кіл, Кілліане?
Його погляд був прикутий до мого плеча.
«Що таке? Я зробила щось, що зіпсувало настрій?»
Напевно, тому, що я була в стані хвилювання, я подумала про це. Але Кілліан виглядав застиглим, ніби хвилювання, яке він відчував раніше, в одну мить зникло. Він поспішно зіскочив з мого ліжка, увімкнув лампу, що стояла поруч і знову почав дивитися на моє плече. І тут я зрозуміла, на що він дивиться.
–Це... це точно не випадковий удар.
Він подивився вниз на синці, які залишила Софія.
–Кілліане, це, це, я маю на увазі...
Я відкрила рот, щоб виправдатися, але правда в тому, що я не знала, що сказати. Коли він змусив мене лягти і стягнув мою нічну сорочку ще нижче, слова, сказані Софією, пролунали в моїй голові.
[Ти теж це знаєш. Якщо ти знаєш, що ти рука, викинута графом Рігельгофом, то все, що тобі залишається – це бути викинутою й звідси]
У голові паморочилося. Я вірила у великий потік оригінального твору, але коли виникла ця ситуація, моя тривога зросла. В оригінальній історії Едіт не була побита Софією і не було виявлено жодних доказів переслідування. Але як зміниться історія, коли Кілліан дізнається, що всі синці, які, мабуть, незліченну кількість разів були нанесені на моєму тілі, були справою рук Софії, як повернеться історія?
Кілліан дивився на мою спину і довго мовчав. Ні, він навіть не ворухнувся.
–Кілліане...
Я спробувала знову підвестися, але він штовхнув мене назад, відкинув волосся з мого обличчя і опустив мою нічну сорочку далі, щоб оглянути все моє тіло. Я не бачила, як виглядала моя спина, але бачачи Кілліана таким серйозним, це мало виглядати досить погано. Я кинула все і розслабила тіло, а Кілліан спокійно одягнув мене знову.
«Раніше була гарна атмосфера. Чорт забирай».
Я трохи розчарувалася. Було приємно перетнутися з тілом Кілліана, але насправді, поки що, це просто... Його температура тіла була відчайдушно потрібна. Якби він обійняв, я думала, що вуглинки хоробрості, які вже згасли, могли ще трохи протриматися...
–Вибач, що я вийшов з себе.
–О, ні! Ми ж одружена пара. Я знаю, що це обов'язок дружини...
Оскільки я знаю обов'язки дружини, хотілося б щоб Кілліан виконував деякі обов'язки чоловіка, але в нинішній атмосфері це було неможливо.
–Подружня пара...
У голосі Кілліана вже не було запалу. Я відчула, що до мене повернулася прохолода. Було ясно, що незабаром будуть задані питання, на які я не зможу відповісти.
–Так, ми все одно пара. Тож дозволь мені запитати тебе. Хто це з тобою зробив?
Не дивно, що він запитав негайно. Я ніяк не могла на це відповісти.
Через ці кляті обмеження, мій язик був зв'язаний, перш ніж я змогла вимовити ім'я Софії. Коли я нічого не сказала і уникала зорового контакту, Кілліан відкинув моє волосся назад за вухо. Його дотик був явно м'якшим, ніж раніше.
–Відповідай.
Я нічого не відповіла, але він почув відповідь у моєму мовчанні. Потім він спустився з ліжка, сповнений рішучості щось зробити. Я не відчула ані найменшого натяку на розчарування в собі. Мене охопило нетерпіння, наче він навіть не відчував фізичної потреби в мені.
–Кілліане...що... я знаю, що це недоречно в цій ситуації, але я просто...не можеш обійняти тебе?
–Це щоб відволікти мою увагу?
–Ні, це не так, це... просто. Просто, тому що я хочу.
«Ти поцілував мене лише тому, що хотів. А я не можу?...Не можу, так?»
–Я не такий звір, щоб обіймати людину в синцях. Просто спи спокійно сьогодні.
О, як і очікувалося... Кілліан вийшов, виглядаючи ще злішим, ніж був, коли прийшов. Я залишилася сама в кімнаті, наповненій тишею.
«Схоже, що тепло витікає? Гадаю, з таким тілом у групу з Ліззі не потрапити. Так холодно. Можливо, це тому, що Кілліан одягнув мою нічну сорочку, але не вкрив мене ковдрою. Ой, як холодно...»
Зараз літо, але так холодно. Щоразу, коли я дивлюся на Кілліана, я бачу, що його серце не для мене і все ж я почуваюся самотньою, бо стаю жадібною. У мене немає іншої надії, окрім Кілліана, хоча мені було сумно, бо я була близька до відчаю через нього. Мені було сумно від того, що він навіть тепло не обійняв мене.
«Краще б ти вперше проігнорував мене. Здається, останнім часом тобі не байдуже, тож я сподівалася на краще. О, Боже, тобі не соромно, не будь слабкою, нікому тут немає діла до тебе, окрім тебе самої, тож....хіба ти не можеш бути слабкою?»
Я міцно стисла зуби і терпіла, але сльози швидко змочили мої вії та щоки.
–О, ти ідіот. Дурень, дурень, дурень, дурень!
Я поклала голову на подушку і заплющила очі. Як би я хотіла прокинутися завтра вранці у своїй дешевій кімнаті. Кілліан був яскравим світлом, на яке було цікаво просто дивитися, але я б краще жила в невіданні, не знаючи світла, ніж так страждати. Можливо, це тому, що в моєму серці порожнеча, а можливо, це тому, що в мене підвищена температура через те, що я плакала, подумала я. Я не могла думати ясно і заснула.
***
Кілліан вирішив відмовитися від думки, що він знав людину на ім'я Едіт. Едіт виявилася не тією, за яку він її вважав. Навіть на кінчиках пальців!
[Але в ситуації, коли всі підозрюють мене через інцидент з персиковим пирогом, невже ти думаєш, що я зробила б щось подібне?]
Він здивувався, побачивши, що Едіт дивиться на нього з недовірою. Можливо, це було тому, що, як вона невиразно помітила, всі в родині Людвіг ігнорували її. Він навіть подумав, що вона не настільки дурна, щоб зробити це знову, навіть під підозрою. Вона гордо наполягала на своїй невинності і навіть попросила приставити до неї наглядача, якщо її так підозрюють. Вона навіть зробила різке попередження, що не варто так легко робити з неї винуватицю, не докладаючи зусиль, щоб дізнатись правду.
«Едіт має рацію. Ми підозрювали її щоразу, коли щось траплялося, не докладаючи до цього ані найменших зусиль».
Усвідомивши це, Кілліан відчув спантеличення, яке передувало сорому чи збентеженню.
«Навіщо ми це зробили?»
Коли він це зрозумів, він не міг цього зрозуміти. Людвіги ніколи і ніде не використовували такої недбалої тактики – ні на полі бою, ні в політиці.
«Чому я не відчував нічого дивного, поки Едіт не звернула на це увагу?»
Кілліан відчував себе так, ніби в нього вселився привид. Втім, він, схоже, не притупив свої почуття, про що свідчила його підозріла реакція на покоївку з будинку Рігельгофа, коли Едіт попросила ще покоївок. Так чи інакше, несподіванки для Едіт продовжували надходити.
