«Це...це має бути обнадійливо, так?»
Я не знаю, наскільки я проникла в свідомість Кілліана. Ймовірно, його розум все ще зайнятий Ліззі, а я, можливо, просто дратівливий сторонній об'єкт, але ця дещиця уваги може врятувати мені життя.
«Це може дратувати, викликати підозри та роздратування. Однак, це нормально, якщо у тебе буде достатньо уваги і ласки, але думати, що вбити мене – це вже занадто! Просто дай мені більше любові та уваги».
Молячись про таке маленьке бажання, я привітала Анну. Було хвилююче бачити гниле обличчя Софії, яка прийшла разом з нею.
***
Поки Едіт проводила вечір без кажанів, в кабінеті герцога Людвіга відбувалася дискусія.
–Звичайно, як вона і сказала, граф Сінклер мовчав. Але це лише припущення.
–Думка про те, що винуватицею є вона, також є спекулятивною. До того ж, як сказала Едіт, вона не настільки дурна, щоб зробити щось, що одразу б вказало на неї як на винуватицю.
–Але не схоже на те, що хтось інший торкався вишивальних ниток.
–Ми просто не знайшли винного, брате! Ти раптом став дурнем, бо це справа Ліззі?
Кілліан відчував, що трохи розуміє почуття Едіт. Жодна логіка не могла переконати Кліфа в протилежному. Тоді Едіт – винна, бо ми не знайшли нікого іншого, хто б втручався з нитками для вишивання. Чому Едіт має бути винуватою, якщо ми навіть не знайшли її за нанесенням отрути? Це було так, ніби Кліфу промили мізки.
–У будь-якому разі, я не думаю, що це справа рук Едіт і хто знає, хто міг зайти і зробити це, поки кімната Ліззі була порожня.
–Навіть якщо так, то чому саме нитки для вишивання?
–Вони, мабуть, отруїли все, що потрапило до рук Ліззі! Якщо це нитка для вишивання, то вона могла подумати, що це доречно, адже вона буде торкатися до неї досить довго!
–Чи не занадто різкі висновки?
–Звинувачувати Едіт у тому, що нитка для вишивання, яку вона дала Ліззі, була отруєна – це серйозний крок. Крім того, ви сказали, що вона дістала отруту і застосувала її, уникнувши очей наглядачів, яких ми приставили до Едіт? Невже наглядачі будинку Людвіг такі некомпетентні?
Кілліан був розчарований братом, але його вмовляння не були марними. Не відомо, як Кліф, але герцог Людвіг повільно ламав переконання, яке, наче твердий панцир, огорнуло його думки.
–Кілліан має рацію. Важко сказати, що Едіт або її служниця дістали отруту, щоб сховатися від очей наглядачів.
–Її могла принести служниця на ім'я Софія.
–Після інциденту з персиковим пирогом багаж покоївки вже був перевірений. Покоївка могла про це не знати.
Зрештою, Кліф зробив крок назад. Ліззі, яка чула цю історію, також стала на бік Едіт.
–Хіба Едіт не була б такою, якщо їй було важко оговтатися від болю? Кілліан був у моїй кімнаті, коли вона передала мені подарунок. Едіт не могла подарувати таку жахливу річ на очах у Кілліана.
Все ще дивлячись на сині губи Ліззі, Кліф міцно стиснув корінні зуби.
–Едіт, та жінка, звинуватила сім'ю Сінклер, що ті хотіли підставити її в тому, що вона завдала тобі шкоди. У мене немає доказів, але я думаю, що варто розібратися в цьому.
На це Ліззі безпорадно похитала головою.
–Я не хочу, щоб через мене герцог витрачав людські ресурси. На щастя, лікування проходить добре.
–Ліззі. Це заради твого життя. Ти не можеш просто пустити все на самоплив.
–Кліфе... для мене це так важко. Може, просто поховаємо це?
Серце Кліфа боліло так, ніби розривалося навпіл, коли вода падала на блакитні очі Ліззі. Якби він міг, він би схопив Едіт і катував її, даючи їй стільки болючої отрути, щоб вона не померла. Але він також боявся, що якщо продовжуватиме копатися в цій справі, Ліззі продовжуватиме страждати.
–Дякую, Кліфе.
–Але я обіцяю. Якщо будуть знайдені інші докази... Тоді я зроблю все можливе, щоб знайти злочинця.
Ліззі нічого не залишалося, як пообіцяти це Кліфу, який виглядав засмученим, бо не зміг одразу знайти злочинця.
***
Лейла посміхнулася, читаючи листа від шпигуна, засланого в резиденцію родини Людвіг.
–Кажуть, що міс Ліззі була отруєна, отрутою що містилася на нитках для вишивання, а нитки були подаровані міс Едіт. Я вважаю, що вона використала другий трюк після першої спроби. Вона розіграла гру, отруївши пиріг. Міс Ліззі дала їй пиріг і вона не змогла його з'їсти. Герцог був дуже засмучений, а також Кліф і Кілліан.
Коли Лейла дочитала листа, вона опустила очі і пробурмотіла.
–Ліззі, ця сука прожила довге життя. Замість того, щоб просто здохнути.
Здавалося, що вся важка праця, яку Лейла доклала, щоб розпалити в Едіт ненависть до Ліззі, використовуючи людей навколо, нарешті окупилася. Коли вона почула, що вона намагалася підставити Ліззі, отруївши персиковий пиріг, який Ліззі їй надіслала, вона відчула себе чудово. Однак, коли це не спрацювало, вона одразу ж спробувала помститися і саме це робить Едіт «злою Едіт». Саме тоді до кімнати Лейли зайшов Даміан.
–Навіщо ти мені сьогодні знову кликала?
Щойно Лейла прочитала листа Хенсона, вона наказала покоївці покликати Даміана. Вона передала лист Хенсона Даміану.
–Едіт дуже старанно працює, але через неї я щоразу зазнаю невдачі.
Даміан посміхнувся, відкривши листа і швидко пробігся по ньому очима.
–Цього разу ти була близько.
–Це сміливо, але трохи безглуздо. Все одно, цей план трохи змарнований. Це була чудова можливість позбутися їх обох.
–Це правда.
Тоді Лейла підняла брови і запитала.
–А може.. це мій брат наказав їм це зробити?
Але Даміан похитав головою.
–Не я.
–Е-е... Розумію.
–Проте...
–Га?
Даміан закотив очі, клацнувши куточком складеного листа по її долоні.
–Я знаю, що наша мати отримала якусь отруту деякий час тому. Я не знаю, для чого вона її використовувала і що це за отрута. Але я думаю, що вона хоче зберегти це в таємниці, тому мене теж не питай.
–Гаразд. Тому що я теж не хочу, щоб наша мама дратувалася. Чому вона тримала це в таємниці?
–Я не знаю про це. І я не впевнений, чи стоїть наша мати за цим інцидентом чи ні. Є кілька людей, яких наша мати хоче вбити.
Даміан і Лейла розсміялися, хоча сміятися було зовсім не з чого.
Для них життя чужої людини, яка не має до них жодного стосунку, було лише жартом.
–Так чи інакше, але те, що Едіт поступово втрачає своє місце в сім'ї Людвіг, це точно.
–Вона була нікчемою, коли з'явилася в цій родині.
–Повністю втратити – це інша справа. Зараз буде важко, але якщо Едіт повністю втратить довіру, ми зможемо прямо напасти на Ліззі і покласти провину на Едіт. Я впевнений, що герцог Людвіг повірить, що це зробила Едіт.
Лейла задоволено кивнула, думаючи про Ліззі та Едіт.
–Едіт сама собі копає могилу, тож за неї можна не хвилюватися. А Ліззі, ця сучка, їй не може вічно щастити.
Брат і сестра Сінклер знову взялися за розум, щоб ще раз використати Едіт, щоб позбутися Ліззі.
***
Одразу після інциденту я очікувала, що Кліф або Герцог викличуть мене до себе, але що б там не казав Кілліан, мені дали лише випробувальний термін, мене не тягали по всіх усюдах і не допитували. Насправді, мені було цікаво, хто стоїть за цим інцидентом.
«Хто, в біса, отруїв нитки для вишивання? Чому саме нитки для вишивання? Тому що Ліззі любить вишивати? Чи вони знали, що я подарувала їй нитки для вишивання?»
Я правдоподібно сказала Кілліану, що підозрюю родину Сінклерів, але насправді не мала жодного уявлення. Звичайно, в оригіналі це дійсно робила Едіт. Але цього разу я цього не робила.
Потужний потік цього світу намагався перетворити мене на лиходійку, навіть якщо це означало, що це зроблять інші персонажі, мені доведеться повернутися до оригінальної історії, щоб знайти зв'язок... Ліззі або її служниця ніяк не могли цього зробити, тому залишилася тільки сім'я Сінклерів.
«Я думаю, що це досить сильно відрізняється від оригіналу? У 4-му томі оригінального роману, де з'являється Едіт, не так багато Сінклерів».
Я похитала головою, думаючи про це.
«Ні, досі немає доказів, що це зробив граф Сінклер. Навіть якщо знайдеться інший підозрюваний, цикл, в якому я буду винуватицею, продовжиться».
Оскільки Анна була покоївкою вищого рангу, ніж Софія, то їй доводилося виконувати такі доручення, як приносити їжу і готувати воду для ванни. Іншими словами, я не залишалася з Софією наодинці.
–Софіє. Ти повинна дати мені підказку.
–Що?
–Ти нюхаєш всю мою їжу після того випадку з персиковим пирогом минулого разу. Що з тобою не так?
–Ох... ну, це було...
Я не могла наосліп їсти їжу, яку принесла Софія, тому наказала їй пробувати перед цим і їжа, яку вона готувала, була дуже смачною. Якби вона могла стріляти лазерами очима, Софія спалила б мене до смерті.
