–Пробач, Ліззі. Через мене ти почула грубі слова... Я в порядку.
–Едіт!
Ліззі підійшла до мене і взяла за руку. Кілліан звузив очі, ніби зрозумів мої наміри. Так, хоча на перший погляд, мабуть, було підозріло, що я наполягала на тому, що зі мною все гаразд.
–Я не можу в це повірити.
Не дивно, що Кліф не зміг цього пережити. Здавалося, він був незадоволений тим, що Ліззі звинуватили у спробі отруєння. Кліф холодно подивився на мене і Софію і покликав інших покоївок. Потім він наказав покоївкам обшукати мою кімнату.
–Що, що ви робите!
Софія від несподіванки схопилася на ноги, але не змогла зупинити шалений порив Кліфа.
Але мені, чесно кажучи, не було що сказати. Софія могла підсипати отруту і в моїй кімнаті її не знайдуть.
–Що це?
...У мене її не було, але це чомусь змінилося. У руці він тримав маленький флакончик з прозорим зіллям. Навіть на перший погляд це було так підозріло. На пляшечці був папірець із зображенням черепа.
«Хто б що не казав, це отрута. Це ж очевидно».
Кліф не мав на увазі, що він цього не знає. І Кліф подивився на мене.
–Це... Це не так. Ні, не означає.
–Це цікаво. То хто ж сховав це під керамічним декором твоєї кімнати?– насмішкувато запитав Кліф, розмахуючи переді мною крихітним флаконом. Його рот посміхався, але погляду в його очах було достатньо, щоб задушити мене в будь-яку мить. Але, на щастя, Ліззі вчепилася в нього.
–Кліфе! Едіт – пацієнтка. Що ти робиш з пацієнткою?
–Але ж Ліззі!
–Едіт каже, що це не її справа. Чому ти намагаєшся виставити Едіт винною? Це міг бути просто макіяж або ліки для невідкладної допомоги.
Ліззі щосили захищала мене, але я була впевнена, що Кліф думав, що я отруїлася сама. Обличчя Софії стало ще більш нервовим, ніж будь-коли.
«Ти залишила це в моїй кімнаті? О, Боже! Ну і хто тепер дурний?»
Я б її викинула краще. Але, так епізоди не будуть працювати. Якщо стане важко знайти пляшечку з ліками і важко визначити власника пляшечки з ліками, то епізод буде занадто довгим, тому письменник, мабуть, намагався вирішити цю проблему просто так. Я заплющила очі з довгим зітханням. Навіть погляд Кілліана, спрямований на мене, був для мене зараз занадто сильним. А до вечора наступного дня те, що було у пляшечці з ліками, виявилося б отрутою, яка викликала біль у животі та блювоту. Що ж, це було очікувано, але майбутнє було похмурим. Кліф був розлючений тим, що я влаштувала саморобну виставу, щоб звалити провину на Ліззі і всі неодмінно запідозрять мене.
–Хіба це не божевілля – відразу обшукувати кімнату? Це дратує...
Софія, винуватиця всього цього, дратувалася поруч зі мною.
–Ти прикидалася розумною, але нічого не зробила правильно.
Я лежала на ліжку і скиглила на Софію, яка дивилася на мене лютим поглядом, а потім вдарила мене кулаком у живіт.
–Угх
Мій живіт болісно розпирало, ніби його збиралися проколоти.
–Якщо ти ще раз виступиш проти мене, я тебе вб'ю.
Ніби ця невдача була недостатньо болючою для мене, Софія розлютилася на мене, втративши свою звичайну життєрадісність. Вона вийшла з кімнати, залишивши мене наодинці з моїми стражданнями.
–Угх.. хух...
Мій шлунок скрутило, бо я з'їла отруту, яка потрапила в мій організм після того, як я голодував кілька днів. У минулому житті я хворіла на лейкемію, я думала, що зможу терпіти цей біль, але я помилялася. Біль завжди новий.
–Це боляче... Ох...
Я не могла зрозуміти, де саме болить. Болів живіт, боліла спина, боліло серце, боліла голова. Аж тут двері відчинилися і хтось увірвався до мене.
–Дуже боляче?
Це був Кілліан. Я різко вдихнула і злегка кивнула, але у відповідь почула не співчуття, а критику.
–Тоді чому ти приймаєш отруту, щоб дістатися до... Хіба ти не розумієш, що це небезпечно?
Здавалося, він вважав, що я розіграла власну п'єсу. Завжди одне й те саме, але цього разу це все, що я могла сказати.
–Це не я. Я ніколи цього не робила.
–Тоді хто ж це, в біса, такий?!
–Це не я!
В той же час, коли я відчула гострий біль, на очі навернулися сльози. Я хотіла стримати свої сльози, бо боялася, що він буде саркастично ставитися до моєї гри, але мені було так боляче, що я не могла стриматися. Це було занадто знайомо, щоб переносити біль наодинці, але знайомість не означала, що це нормально.
«Якби я могла померти ось так...»
Думка про бажання закінчити все ось так знову турбувала мене. Це був імпульс, з яким я так важко боролася протягом усього свого попереднього життя. Я накрила голову ковдрою і занурилася в неї обличчям, відчуваючи, що більше не можу витримати критики від Кілліана.
–Якщо тобі нічого сказати...просто повертайся.
Він постояв ще деякий час, перш ніж нарешті розвернувся і пішов геть. Двері грюкнули і в кімнаті стало тихо. Мені стало так смішно, що я попросила його піти з широкою посмішкою на обличчі, а коли він пішов, я відчула, що моє серце виривається з грудей.
***
Повернувшись з кімнати Едіт, Кілліан був збентежений. Не можна було заперечувати, що це була справа рук Едіт. Якби Кліф не скористався своєю ідеєю обшукати кімнату Едіт і не знайшов пляшечку з отрутою, могли б подумати що це Ліззі намагалася її отруїти, скільки б Едіт не запевняла, що з нею все гаразд. Спокійна атмосфера на базарі, здавалося, була порушена в одну мить. Але він не міг сліпо ненавидіти Едіт через те, що сказав лікар, який її оглядав.
–Її тіло стало занадто слабким. Їй потрібно деякий час приймати ліки.
Спочатку він подумав, що це означає, що вона ослабла через те, що прийняла отруту. Однак, коли він перепитав, лікар дав несподівану відповідь.
–Я думаю, що вона голодувала кілька днів.
–Вона голодувала?
–Не зовсім, але це те, як я це бачу. Є багато дівчат, які морять себе голодом, щоб схуднути і це схоже на їхній стан.
Це було неймовірно. Він більше нічого не знаю, але він знав, як добре Едіт їсть.
–Не думаю, що вона голодувала довго, але вона проковтнула отруту, коли нічого не їла, тому вона більш смертельна, ніж коли б вона проковтнула її у здоровому стані. Деякий час буде боліти.
–Ліки! Чи є якісь ліки, щоб позбутися болю?
–Ліки, які я прописую, містять знеболювальні, але їх теж треба приймати в міру. У неї немає іншого вибору, окрім як поки що терпіти. Було б корисно тримати її живіт у теплі.
Це було смішно. Той факт, що вона отруїлася після того, як голодувала кілька днів, розлютив мене, не кажучи вже про те, що вона намагалася підставити Ліззі.
«Ти дурна чи жорстка? Що ти будеш робити, якщо помреш?»
Кілліан так розлютився, що покликав покоївку Едіт Софію, щоб допитати її. Спочатку Софія, яка запевняла, що Едіт щодня добре їсть, зізналася, що вона голодує, щоб схуднути, коли він повідомив їй діагноз лікаря.
–Схуднути?
–Вона набрала багато ваги після того, як вийшла заміж. Я не думаю, що вона це усвідомлює, але я сказала їй і вона сказала, що їй треба трохи схуднути...
Як би Кілліан не намагався згадати, він не міг пригадати, де і як вона змінилася. Але Едіт не набрала достатньо ваги, щоб худнути. Навпаки, такі місця, як шия та ключиці, виглядали настільки худими, що знаходилися в зоні ризику.
«Не було куди худнути!»
Крім того, так приємно бачити, що вона так добре харчується...І раптом він згадав про Едіт, яка тихо сиділа на самоті під час базару.
«Ти відчула невпевненість у собі, коли почула, що на базарі люди тільки хвалили Ліззі? То ти намагалася схуднути?»
До заміжжя вона була в центрі суспільної уваги, незважаючи на чутки про те, що вона була лихою жінкою. Зрозуміло, що комусь не вистачає уваги інших, коли до нього раптом ставляться, як до холодного каменю.
«Можливо, вона з'їла отруту тому, що хотіла привернути до себе увагу, а не намагалася підставити Ліззі».
Було б жалюгідно, якби це було так. Якби ви не їли кілька днів, ви б знали, що погано себе почуваєте, але думка про те, щоб проковтнули отруту, була жахливою.
«Але я не можу допустити, щоб таким чином був накликаний на неї гнів мого батька!»
Герцог Людвіг був розлючений підозрою, що Едіт намагалася нашкодити Ліззі, навіть до того, щоб проковтнути отруту. Це було само собою зрозуміло. Герцог і герцогиня врятували Лізі, яка жила під жорстоким переслідуванням у Сінклер і пообіцяли забезпечити їй безпеку. Однак з'явилася ще одна загроза для неї – граф Рігельгоф. Кілліан важко зітхнув.
«Я повинен якось завоювати його симпатію і заспокоїти його гнів. Однак цього разу він не залишить Едіт у спокої».
Подумавши про це, Кілліан попрямував до кімнати Едіт. Йому здалося, що вона трохи відкрилася йому, тому він вирішив спробувати переконати її бути чесною з батьком і попросити пробачення. Але як тільки він увійшов до кімнати Едіт, він побачив, що вона скорчилася від болю. Рука, яка так міцно тримала простирадло, аж побіліла та тремтіла.
–Тобі дуже боляче?
Він кинувся до неї, але Кілліан не міг їй допомогти. Лікар сказав, що їй ще деякий час буде погано з шлунком, навіть якщо вона прийме ліки. Тож Едіт доведеться справлятися з цим самостійно. Її хворе, худе тіло задихалося від болю.
Кілліан розлютився, сам того не усвідомлюючи.
