–Покоївки моєї сім'ї також досить талановиті. Вони відповідатимуть стандартам міс Едіт.
–Хіба герцогиня Людвіг не привела жодної покоївки, коли виходила заміж?
Багато в чому граф Рігельгоф завершив розмову на свою користь. Наприкінці цієї розмови, в оригінальній історії, Софію відправили з Едіт.
Граф Рігельгоф знову подивився на мене з жалісливим, благальним виразом обличчя, намагаючись довести переговори до кінця.
–Люба Едіт. Здається, герцог Людвіг не хоче, щоб ти взяла з собою кількох покоївок. Що мені робити?
Від цієї гри, яка, здавалося, будь-якої миті могла закінчитися сльозами, у мене мурашки побігли по шкірі, але я мусила взяти себе в руки. Рішення, яке я прийму тут, визначить моє життя.
–Я... не проти не брати покоївку.
–Що? Едіт?
–Я не хочу, щоб ви посилали мене з покоївками, батьку.
Не тільки герцог, а й двоє його синів дивилися на мене пильними очима. Здавалося, вони думали, що я вимагатиму інших умов, після цього. Але я не винна, хлопці!
–Будь ласка, забудьте про прохання мого батька, герцогу. Мій батько, мабуть, дуже хвилювався, щоб віддати мене заміж, коли я ще така незріла.
–Ні, ну, принаймні одна людина...
Герцог Людвіг звучав так, ніби він у біді.
«Про що ви думаєте? Я не прошу вас бути слабкодухим!»
–Як невістка герцога Людвіга, я не хочу виглядати в майбутньому розпещеною. Я прийду одна. Я вірю, що герцогиня знайде мені хорошу покоївку.
Я з усіх сил намагалася зробити посмішку якомога лагіднішою. Очі Едіт були трохи підняті, тому було важко зробити ніжний вираз. Люди з родини герцога кивали, бо вони мали свою думку, хоча їм було дещо незручно, а вираз обличчя графа Рігельгофа став жорсткішим.
Як тільки ми сіли в карету, що поверталася і виїхали з воріт герцога Людвіга, граф Рігельгоф закричав.
–Ти здуріла!
Я думала, чи не вдарить він мене першим по обличчю, але була рада. Відтепер я маю діяти з усієї сили.
–Батьку! Хіба ви не бачили обличчя герцога Людвіга?
–Що?
–Герцог вже помітив, що батько має намір відправити зі мною служницю. Як ви можете так відверто вимагати?
При цих словах повіки графа Рігельгофа затремтіли.
Було дивно бачити, як донька, яка робила тільки те, що я їй казали, підняла голову і сказала те, що їй потрібно було сказати.
–Який сенс приводити покоївку, якщо ти вже викликаєш підозру?
–Який сенс? За тобою буде більше очей. Це краще, ніж нічого.
–Ви забули, якою була мета цього шлюбу? Щоб розвіяти їхні підозри. Спочатку ми повинні притупити їхню пильність, яку вони налаштували проти нас.
«Як це, слухати співробітника відділу маркетингу на Корейському півострові, якого ще з коледжу навчали всіляким презентаціям?»
Не дивно, що вираз обличчя графа, який був похмурим, пом'якшав.
–Тоді... Що ви збираєтеся робити далі?
–Поки, відправлю тебе саму, через деякий час я пришлю когось.
–Не поспішайте, батьку.
Зрештою, граф Рігельгоф був переконаний мною. Я відчувала, що ніж під моєю шиєю був за 10 сантиметрів від мене.
***
І ось я стою на цьому чорному комедійному весіллі після напруженого тижня. Священик все ще читає молитву. У Кореї була тенденція позбуватися довгих і нудних церемоній, але, мабуть, у них такої тенденції поки що немає.
–І так вірні діти Бога Хершана зів’ють ще одне гніздо, благословенні персні, які вони розділять і вічний спокій у них.
«О, нарешті обмін обручками».
Я повернулася до Кілліана, як я практикувала. На відміну від мене, яка легко оберталася навіть у незручній сукні, він повільно і ледь-ледь підійшов до мене, наче й справді не хотів цього робити. Тепер, коли я розгледіла його як слід, його вбрання було настільки крутим, що я не могла втриматися, щоб не пустити слину. Дивлячись на нього, здавалося, що зараз трапиться велика біда. На щастя, я відволіклася через цю відверту сукню.
«Так, так, так, Кілліане. Я знаю, що ти відчуваєш. Давай зробимо це швидко».
Я справді мала це на увазі, бо теж сподівалася, що ця незручна і жахлива ситуація швидко мине.
Хлопчик і дівчинка з квітами підійшли, поклавши обручки на маленьку подушечку.
Діти були такі милі, що їм могло бути років по сім. На відміну від дорослих членів двох сімей по обидва боки столу, які дивилися один на одного так, ніби збиралися з'їсти один одного, щоки дітей світилися від хвилювання, просто від того, що вони були частиною цієї прекрасної весільної церемонії. Я не могла не посміхнутися, наче обеззброєна.
Кілліан холодно подивився на мене і взяв обручку нареченої. Я спокійно простягнула ліву руку і Кілліан... просто вдягнув обручку мені на безіменний палець лівої руки, ледь торкнувшись моєї руки. Він навіть не використовував свою другу руку, щоб підтримати мою ліву руку.
«Ого, ти, мабуть, справді ненавидиш це».
Те, що сталося далі, було ще гірше. Він простягнув руку і вихопив каблучку, перш ніж я встигла її підняти. Потім він одягнув обручку на себе і став обличчям до священика, ніби його справа була зроблена. Я була збиралася забрати перстень, але в підсумку я залишилася стояти незграбно перед ним.
З боку гостей нареченого пролунав сміх, а гості з боку нареченої відчули злість, яка, здавалося, ось-ось вибухне в мені. Не те, щоб я була з цим згодна, але якщо я зараз покажу, що образилася, то це тільки погіршить ситуацію. Я злегка поцілувала дітей у щоки і стала обличчям до священика. І, як я і думала, я відчула, як холодне повітря м'яко поширюється з боку Кілліана.
Якщо я маю здорове тіло з багатим життям, я повинна бути задоволена, а якщо я буду жадібна, щоб мати чоловіка, я буду покарана небесами.
Життя, де я можу насолоджуватися своїми захопленнями, добре харчуватися і відпочивати, не боячись, що мене поб'є батько чи брат. Як добре!
Якщо тобі пощастить, ти зможеш кілька разів переспати з цим милим, красивим хлопцем, використовуючи свій статус як привід. Навіть якщо це не спрацює і ти будеш самотня, ти знайдеш собі коханця пізніше.
Так, цього досить. Я ще раз вирішила відмовитися від «ro» в слові romanсe і насолоджуватися «man» на повну.
***
Прийом, який, як я боялася, буде занадто галасливим і багатолюдним, замість того, щоб поспілкуватися один з одним, закінчився рано в прохолодній атмосфері.
«Я ніколи не усвідомлювала, наскільки я вдячна, що ці дві сім'ї не ладнають між собою!»
Ліззі, здавалося, хвилювалася, що я можу засмутитися, але насправді я була цілком щаслива. Моя сукня була занадто глибоко декольтована і мені доводилося тримати спину прямо цілий день, від чого хребет болів так, ніби я зламала всі кістки в тілі. Що вже казати про ноги на високих підборах, незручне взуття та набряклі литки.
Саме тоді, коли я хотіла закричати, що це тортури, на прохання герцогині з'явилася Ліззі, вона провела мене до кімнати наречених. Покоївка, що чекала на мене, зняла з мене відверту і незручну сукню і переодягнула мене в нічну сорочку.
«Я думав, що помру ще до того, як історія почнеться. Ха....»
Тільки тоді я зітхнула з полегшенням, що я жива. Але Ліззі, яка відправила покоївку, завагалася.
–Тобі є що сказати, міс Ліззі?
–А, це...
Я могла б проігнорувати це, але якою б втомленою я не була, я не хотіла втрачати можливість поспілкуватися з головною героїнею. Крім того, один із законів виживання, який ґрунтується на романтиці переселення в лиходійку –зближення з доброю героїнею.
«Добра і праведна Ліззі ніколи б не уникнула мого дружнього підходу. Упс!»
Підступно сміючись всередині, як персонаж, що приховує змову, я знову усвідомила, що Ліззі, яка скручувала руки, бо їй було важко відкрити рот, була прекрасною. Ліззі, одягнена в просту, але розкішну сукню кольору слонової кістки, була набагато сліпучішою, ніж я раніше, коли була вкрита блискучими прикрасами. Ліззі більше пасувала роль цнотливої і сором'язливої нареченої. Можливо, саме цього і прагнув автор.
–Сьогодні... я прошу вибачення за грубу поведінку Кілліана по відношенню до міс Едіт. Сподіваюся, ти не надто його ненавидиш. Хоча Кілліан зовні виглядає холодним і закритим, насправді він людина з глибоким серцем.
«Я пам'ятаю цю сцену!»
Ти говориш про Кілліана мені, яка щойно стала його дружиною? Чесно кажучи, як читач, я знаю причини, чому Ліззі так сказала, але Едіт, якій довелося вислухати це, не знаючи, що відбувається, думаю, мала право засмутитися.
Але я людина, яка читала оригінал.
