–Якщо ти збираєшся зрадити мене, зроби це. Коли ти більше не будеш потрібна, я вб'ю тебе і звинувачу в цьому Людвігів.
Навіть коли у мене на очах виступили сльози від того, що мені перехопили горло, я зрозуміла, про що вона говорить. Вона зможе зробити так, щоб це виглядало так, ніби мене вбив хтось із родини герцога, і вона підхопить це та буде наполегливо кусати герцога Людвіга. Ніхто не міг собі уявити, що граф Рігельгоф, який був відомий своєю турботою про доньку, міг би вбити свою доньку.
«Ось чому ти вдавала, що любиш мене на вулиці».
Вони були жахливими людьми. На фоні їх, граф Сінклер здавався досить людяним. Коли я вже майже втратила свідомість, Софія послабила хватку на моїй шиї. Я несамовито скрикнула і обхопила руками закляклу шию.
Голос Софії був похмурим. Але я не відчувала ані найменшого бажання піддатися їй.
Едіт, яка зазнала насильства з дитинства, може боятися Софії, але я знаю, що вона не може бути тією, хто вб'є Едіт. Тільки Кілліан Людвіг налаштований вбити Едіт у цьому світі. А не ці масовки без жодних пояснень їхньої смерті.
–Ти пошкодуєш про це, Софіє.
Я сказала це голосом, який звучав виснаженим. Я думала, що вона знову вдарить мене, але вона просто подивилася на мене з глузливим виглядом.
***
Кілліан занурився в роздуми, торкаючись вишивки світло-сірого кольору, на якій був зображений птах, що клює лавровий листок. Коли він повернувся з візиту до маєтку Райзен, це було за день до щорічного базару, який влаштовувала графиня Герменія.
Власне, про це... «Я втомився, але мені ж завтра знову туди йти, так?»
Але це була лише певна необхідність. Доки він не почув новини від мами.
~–Едіт вишила пташку на своїй хустині. Знаєш, якого вона кольору?
~–Звідки мені це знати? Хіба це має значення?
~–Це колір твоїх очей.
~–Що?
~–Вона сказала, що вишивала її, думаючи про тебе. Хіба це не мило?
Це була несподівана відповідь. Мати засміялася, сказавши, що Едіт також просила її не розповідати йому про це, але Кілліан замислився, що Едіт мала на увазі під цим. Можливо, це був трюк, щоб справити враження на його матір.
Наступного дня Кілліан пішов за ними, знаючи, що Едіт, Ліззі та його брат Кліф пішли на базар. Однак він наздогнав їх із запізненням і побачив, як Едіт і Ліззі повертаються з прогулянки. Якраз тоді, коли він збирався прикинутися, що не бачив їх, група жінок перегородила шлях Едіт і Ліззі.
«Графиня Брінн? Я думав, вона поїхала до маєтку, щоб відновити сили, але вона вже повернулася».
Хоча вона була дружиною, відомою своїми в'їдливими висловлюваннями, вона була жінкою з багатьма послідовниками, оскільки граф Брін був владною людиною, що піклувався про своїх людей. Однак вона раптом почала сперечатися з Ліззі, кажучи їй: [Це домашня тварина».
«Ця жінка божевільна?»
Він розлютився і спробував підійти до них, але Едіт виступила вперед і захистила Ліззі.
[Здається, вони й досі не можуть вписатися в суспільне життя. Люди з села тиняються по базару. А ніхто і гадки не має, чи не так?], – сказала Едіт.
Навіть Кілліан «ахнув» на цю зухвалу провокацію. Він був здивований, але інша сторона почала глузувати з Едіт.
[Я чула, що тебе ігнорують, навіть твій чоловік ігнорує тебе?]
Це не було неправильно. Навіть зараз він не вважав, що повинен добре піклуватися про Едіт. Але він не міг зрозуміти, чому він відчував себе винним.
[До мене доходили чутки, що герцог Людвіг має небажану невістку, але я не очікувала, що настільки.]
[Кажуть, що її примусив до цього граф Рігельгоф].
[Знаєш, що мені шкода, Кілліана].
Слова, які залишили жінки, чіплялися за Кілліана. Їхні слова були схожі на ножі, замасковані під мову. Це навіть не була брехня, що робило їх ще гострішою зброєю.
«Це все через жадібність графа Рігельгофа».
Кілліан звинувачував Рігельгофа і все ж, коли він відвів погляд, щоб перевірити вираз обличчя Едіт, він занервував. Але на відміну від Кілліана, який застиг, Едіт було байдуже, вона недбало взяла Ліззі за руку і пішла геть. На її обличчі не було ні гніву, ні сорому, ні приниження, Едіт була не з тих, кого можна образити злим словом.
«Невже вона була такою сильною людиною?»
Але раптом він згадав, як вона сказала, що їй було боляче від його слів.
Дивлячись, як Едіт повертається до намету герцога, Кілліан знову розвернувся, намагаючись слідувати за ними. На базарі Кілліан знайшов три хустинки, які явно були вишиті Едіт.
«Справді. Як би це сказати... це просте вміння, м'яко кажучи».
Серед екстравагантних вишивок вона була настільки простою, що не дуже відрізнялася від вишивок молодих дівчат.
«Я не повинен дозволити осоромити сім'ю Людвіг, яка б останньою продала на базарі товар».
Роздумуючи над такою відмовкою, він купив три хусточки, які Едіт виготовила і поклав їх у внутрішню кишеню. Коли він повернувся до намету, красуня Ліззі променисто посміхнулася і привітала його. Едіт...
[Я сумув... а, ні, ти добре доїхав?]
Вона мала на увазі, що сумувала за мною. Ні, не може бути. Він не думав, що вона хотіла б бачити його, який говорив про неї тільки неприємні речі, коли зустрічався з нею поглядом. До того ж, хіба він не чоловік, який «ігнорує» її настільки, наскільки всі про це знають? Але атмосфера на базарі була хороша. Погода була гарна і було приємно зустрітися і привітатися зі знайомими після довгого часу. Едіт, яка сміялася поруч з ним, пила чай з льодом і підбирала їжу до чаю, теж виглядала добре. Здавалося, що якби вона поводилася так само, то не було б нічого, з чим він не міг би змиритися. Можливо, це було через цю думку. Він навіть сказав кілька слів Едіт без особливих роздумів.
«Замість того, що ти носила раніше... Це набагато краще».
Я знала, що сукня на ній не нова, а відремонтована. Прямо навпроти нього хтось вихваляв красу Ліззі та її нову сукню «знову», а Едіт ніхто не хвалив, поки там сидів Кілліан.
«Якби ж то я міг одночасно керувати її репутацією...»
Так, люди закривають очі на Едіт, тому що вона до цього часу не дбала про свою репутацію. Але коли інша група дружин зробила комплімент Ліззі, навіть не привітавшись з Едіт, Кілліан не міг не визнати, що він образився.
«Незважаючи ні на що, вона тепер моя дружина ...хіба це не ігнорування мене?»
Так, це було через це. Але в той же час Едіт сказала, що збирається поправити макіяж і повернутися.
«Тебе це ображає?»
Її ігнорували до такої міри, що йому було соромно дивитися збоку, тому він навіть не знав, що не може більше стримуватися і пішов. Він побачив, як вона увійшла в особняк і підвівся зі свого місця.
~–Куди ти йдеш, Кілліане?
Я вже збирався вийти з намету, але Ліззі схопила мене за поділ одягу і запитала.
У той же час погляди інших жінок також зосередилися на цьому.
~–О, Боже! Кілліан теж тут! Давно не бачилися.
~–Боже мій, ти так гарно ростеш, я впевнена, що пані Людвіг не буде проти.
В інший час він би привітався з ними заради їхньої репутації і заради обличчя моєї матері. Однак, він не відчував себе дуже щасливим, тому що вони намагалися виглядати добре тільки перед Кліфом і Ліззі, не дивлячись на нього і Едіт.
~–Вибачте, у мене липкі руки і мені треба їх помити.
З цими словами він поквапився і зайшов до особняка. Він увійшов до особняка і озирнувся в пошуках жіночої вбиральні. У цей час він побачив у вікні рудувато-каштанове волосся Едіт у супроводі світловолосого чоловіка.
«Не може бути, щоб у такому місці, де за тобою спостерігало багато очей, у тебе не було роману з іншим чоловіком, чи не так?»
Якою б Едіт не була, вона не могла зробити щось настільки ганебне, як це. Подумавши так, Кілліан поспішно вийшов з особняка і попрямував до рогу, де вони зникли. Кілліан навіть не усвідомлював, що приглушує свої кроки. Чоловік, який тягнув і тягнув Едіт, щось прошепотів і грубо відпустив її. І тоді Кілліан нарешті дізнався, хто це був.
«Шейн Рігельгоф?»
Шейн подивився на Едіт з усмішкою, потім повернувся спиною і пішов геть. Едіт стояла на місці і тремтіла, хоча її брат вже відійшов.
Вона дістала хустинку і витерла очі, він міг сказати, що вона плакала. Але потім Едіт зробила глибокий вдих, витягла маленьке дзеркальце і оглянула своє обличчя. Куточки її рота якось дивно сіпнулися, а потім вона відклала дзеркальце і відвернулася зі стомленим виразом обличчя. Кілліан швидко зробив кілька кроків убік, а потім вдав, що якраз йшов до неї, коли вона вийшла з-за рогу.
~–Я давно тебе чекаю. Де ти була?
~–А... Цей особняк такий гарний, тож мені стало цікаво, як він виглядає, тож я трохи походила навколо, подивилася...
~–Тут багато чого цікавого.
Як тільки вони зустрілися, Кілліан помітив, що одна з її щік почервоніла.
«Шейн Рігельгоф вдарив Едіт?»
Це було неймовірно. Сім'я, яка любить свою доньку, була відомою історією в суспільстві. Однак, коли він подумав про незнайоме суворе обличчя Шейна і червону щоку Едіт після зустрічі з ним, він не міг не думати про це по-іншому. Незважаючи на це, Едіт невимушено продовжила розмову.
