Коли базар закінчився, повільно наближалося літо.
«Без кондиціонера буде спекотне літо, чи не так?»
Поки я думала про це, мені раптом спав на думку страшний факт.
«До речі... Як давно в оригіналі з'явилася Едіт?»
Не знаю, чому ця думка раптом прийшла мені в голову.
У «Я відкидаю твою одержимість» 5 томів і персонаж Едіт з'являвся приблизно до кінця 3-го тому і зникав перед початком 5-го тому. Потім, на початку 5-го тому, Ліззі освідчується Кліфу в коханні.
«Скільки років було Ліззі в той час?»
Нам з Ліззі зараз по двадцять два роки. А коли Кліф освідчився їй було двадцять три.
«Не сумніваюся. У цьому віці я не закінчила коледж. Гаразд, ось вам тест. Скільки місяців залишилося до епізоду, де мені відрубають голову?»
Поки я думала про це, моя спина раптом вкрилася холодним потом.
Потім, як грім серед ясного неба, Анна постукала в мої двері.
–Пані! Вам треба вийти на хвилинку!
–Га? Що відбувається?
Тремтіння передчуття пробігло по моєму тілу. Коли я вийшла в коридор, то почула жіночий плач, що доносився від вхідних дверей на першому поверсі.
–Благаю вас! Будь ласка, пустіть мене до моєї пані! Вона навіть не могла вийти без мене з дому до заміжжя і я не можу собі уявити, як вона тут сама!
Я спустилася слідом за Анною, дивуючись, що це за метушня, а на першому поверсі вже стояли герцогиня і дворецький Філіп, а також Кліф, Кілліан і Ліззі.
–Ох?
Я обережно вийшла на ґанок особняка герцога Людвіга і побачила жінку, яка плакала і мороз пробіг по моєму тілу. Потім вона побачила мене і вигукнула моє ім'я, перш ніж я встигла ухилитися.
–А, міс! Міс Едіт.
–Так.... Софія.
–О, Боже, наша міс... Чому ваше обличчя таке бліде?
–Так? Що?
Софія, яку я давно не бачила, притулилася до мене з обличчям, яке, на відміну від будинку Рігельгофа, хвилювало мене до смерті. Я здивувалася, як покоївка змусила герцогиню і спадкоємця роду Людвіг спуститися вниз, а позаду Софії стояв Шейн.
–Брате?
Я гукнула Шейна, але він стояв обличчям до герцогині, а не до мене і говорив з похмурим виразом обличчя.
–Я прошу вибачення за неспокій. Але Софія, віддана покоївка Едіт, дуже сумувала за нею і ми... я так хвилювався, бо не мав жодного уявлення, як там поживає Едіт.
–Ви могли б відвідати Едіт і поговорити з нею в будь-який час.
–Дякую за ваші добрі слова, але ви, напевно, знаєте, що це не так просто, як здається. Тому, будь ласка, дозвольте Софії залишитися поруч з Едіт. Вона ж проста покоївка, так чи інакше?
Я раптом відчула, що знаю, про що говорив Шейн, коли казав, що «затягнути собачий повідець».
–О, брате! Зі мною все гаразд!
–Міс! Будь ласка, не кидайте мене. Так? Ух... не соромтеся бити мене і карати. Я тут лише для того, щоб служити вам, пані...
Софія притиснулася до мене ще сильніше. Тоді Шейн також допоміг.
–Едіт. Це ж Софія була з тобою з самого дитинства? Як Софія хвилювалася за тебе...
–Ходить багато чуток, що леді під наглядом герцога! Ви не можете навіть вийти на чаювання з близькою подругою...
Софія закричала так, ніби не могла більше терпіти. Я думала, що мене не звинуватять у плітках про Ліззі, якщо я покину вечірки, але я не знала, що це дасть їм такий привід. Я дивилася на герцогиню і Кілліана, не усвідомлюючи цього.
–Хто сказав, що мене тримають під наглядом?
–Ти все ще рятуєш обличчя інших людей! Я чув, що ти сиділа на базарі сама, як відлюдько. Всі в цьому домі дбають лише про те, щоб вшанувати гостей міс Сінклер.
Ах, це майже неспростовно. Герцогиня та інші знизали плечима, ніби їх вдарили ножем. Зрештою, у Людвігів не було причин відмовляти Софії і входити в будинок герцога.
–Якщо ти так хвилюєшся, залиш цю покоївку. Я буду використовувати її як ексклюзивну покоївку Едіт.
–Дякую. Про зарплату Софії подбає моя сім'я.
–Ні, це не обов'язково.
–Ні. Якщо Софія буде також свідомо ставитися до цього будинку, хто захистить нашу Едіт?
Ха. Будь-хто, хто це побачить, подумає, що це комплекс сестри. Той чоловік ляснув мене по щоці! Але я не могла змусити себе вказати йому на це. Я хотіла сказати: «Це не ти мене вдарив на базарі?» Але потім мій язик знову став жорстким, а у вухах зашуміло.
Я кілька разів відмовлялася, що мені не потрібна покоївка Рігельгоф, але мені довелося прийняти Софію, завдяки Шейну, який підштовхнув мене до цього. Хоча на герцогиню вона не звертала уваги.
«Це що... також потік оригіналу?»
Якщо подумати, то всі епізоди, які відбуватимуться в наступній серії, були зумовлені діями Софії. Спроби отруєння, витоки інформації, шпигунство тощо.
«Що мені робити? Як я можу це зупинити?»
Софія була найманкою, вправною у вбивствах і крадіжках. Мені було майже неможливо протистояти Софії. Крім того, граф Рігельгоф, мабуть, довірив їй повну владу над моєю долею і навіть якби я померла на руках цієї служниці, граф Рігельгоф і оком не змигнув би. Звичайно, я не була повністю позбавлена віри.
«Якщо я помру, Софія не зможе більше залишатися в цьому будинку і в оригіналі теж буде великий безлад».
Тож вона не вб'є мене. Я з нетерпінням чекала на Анну, щоб навчити Софію цій роботі.
Коли в кімнаті залишилися тільки ми з Софією, Софія змінила вираз обличчя.
–Давно не бачилися, міс Едіт.
–Не думаю, що так вже й давно.
–Я не очікувала цього, коли почула від Шейна про вас, але здогадалася, що це правда, коли побачила, як ви відповідаєте.
«Ого, це так моторошно». Я проковтнула свій інстинктивний страх і спробувала виглядати якомога спокійніше.
–Софія. Сила герцога Людвіга – це не те, що можна побачити. І вона стає сильнішою з кожним днем. Якщо мій батько не передумає, вся наша сім'я буде в небезпеці.
–Не вам про це судити. Пані, все, що вам потрібно робити, це виконувати накази Господаря.
–Навіть якщо вони всі помруть?
–Чи не варто вам подумати про те, щоб вшанувати своє ім'я своїм життям, а не просто видавати слабкі звуки, тому що вам не вистачає повітря в горлі?
«О, вона справжня. Софія – собака графа Рігельгофа до мозку кісток. Я дивувалася, як я могла так далеко за нею ходити».
–Шейн сказав, що ви не відправляли документи на зброю...
–Я не відправила.
–Тому що ви знали, що це фальшивий документ? Герцог скопіював ваш почерк і відправив його, бо боявся, що через те, що ви його не надіслали, все піде не так?
Ви могли так подумати? Але я не думаю, що сім'я герцога робила щось подібне. Вони дали мені побачити фальшивий документ не для того, щоб напасти на сім'ю графа, а тому, що хотіли перевірити мене. Навіть якщо так, якщо я хочу уникнути побоїв від Софії, було б краще сказати, що я не відправив його, бо думала, що це фальшивий документ. Але з іншого боку, якби я вчинила так, Кілліан міг би знову мене запідозрити.
«Тільки не змушуй Кілліана знову тебе підозрювати. І зроби все правильно». Знову подумала я про «вибір і зосередженість».
Як і очікувалося, погляд Софії став ще більш скупим і холодним.
–Тож.... Ви хочете сказати, що справді вирішили зрадити свою сім'ю?
–Я не зовсім розумію, чому це зрада. Ви впевнені, що якби вони напали на герцога Людвіга, граф Рігельгоф переміг би? Якщо ерцгерцог Ленгстон стане імператором, як ти думаєш, він дасть батькові герцогський титул? Права рука імператора зараз міцна, а герцог Людвіг сильніший за ерцгерцога Ленгстона.
–Ви помиляєтесь. Ерцгерцог Ленгстон використовує графа помірковано і рано чи пізно імператор і герцог Людвіг впадуть.
–Хто це сказав? Мій батько? Мій батько помиляється. Це все лише бажання мого батька!
Паку! Здається, я щось почула. Софія підійшла до мене і вдарила мене по потилиці, можливо, тому, що відчула легку насмішку в моєму голосі.
–Хіба дрібна свиноматка зарозуміло насміхається над своїм рилом?
Софія покинула свої почесті, вилаяла мене і почала жорстоко бити по тих частинах тіла, які були прикриті одягом.
–Аргх! Ай!
Це було болючіше, ніж я собі уявляла. Вчена людина була зовсім іншою, тому вона била по тих місцях, які були болючими, але непомітними. Я теж збунтувалася, але Софія навіть не поворухнулася, наче людина з дерева. Аж раптом вона стиснула мою шию і сказала.
