–Ти, мабуть, збожеволів.
–Хах...Ти зраджуєш благодать сім'ї, яка годувала тебе, одягала і ростила? Ти думаєш, що ми дозволимо жити в нашій родині зрадниці?
Я поспішила витерти сльози і подивилася на Шейна.
–Ти маєш рацію, мене годували, одягали і ростили, ха... Ну, так, якщо ти називаєш це милістю, але для цього вона і потрібна, що ж, мій лист в той час був відправлений у відповідь на послугу. Попереджую, краще не ігнорувати його.
Незважаючи на мою щиру пораду, Шейн посміхнувся і низько поклонився.
–Потрібно ліки для собаки, який не впізнає свого господаря. Те, що ти належиш до родини Людвіг, не означає, що я не можу натягнути тобі повідець.
Після цього він пішов геть. Лише коли він зник з поля зору, моє серце почало страшно калатати. Це тому, що старий спогад про Едіт сплив у пам'яті із запізненням.
~–Пробач, батьку! Пробач мені!
~–Ти тупа сука! Скільки разів я мав тебе вчити. Ти все ще не можеш цього зробити!?
~–Ой! Я помилилася! Це я винна!
Її щоки, голова, спина і передпліччя... Ні, граф Рігельгоф бив її по всьому тілу руками і ногами, куди тільки міг дотягнутися. Я не знаю, чому він зробив це з власною донькою. Але маленька Едіт не могла наважитися на бунт або навіть подумати про втечу. Ніхто їй не допомагав і вона не мала іншого вибору, окрім як рухатися, як маріонетка свого батька.
«Для Едіт цей шлюб... Кілліан – це... вона, мабуть, була у відчаї».
Ось чому Едіт не змогла протистояти наказу Рігельгофа викрасти інсайдерську інформацію про сім'ю Людвіг, тому що вона так сильно хотіла, щоб Кілліан був щасливим. Сльози з’явились на моїх очах. Незважаючи на те, що між нами було багато відмінностей, я могла зрозуміти почуття Едіт. Цікаво, чи не тому я так сильно перейнялася характером Едіт, а не будь-ким іншим?
Як би це не врятувало мені життя, я не хотіла дозволити Едіт померти жалюгідною смертю. Тому я глибоко вдихнула і прийшла до тями.
«Ха, мене довго не було, якщо я запізнюся повернутися. Мене запідозрять».
Я поспішно дістала з сумки хустинку і витерла сльози. Коли я подивилася в дзеркало, моя щока, яку Шейн вдарив раніше, була червоною. Але я можу просто виправдатися, сказавши, що трохи обгоріла на сонці, коли блукала, бо сонце пече. Я кілька разів потренувалася посміхатися, бо куточки мого рота, здавалося, постійно опускалися, а потім я повернула за ріг будівлі. І саме тоді я зустрілася очима з Кілліаном.
–Я давно тебе чекаю. Де ти була?
–А... Цей особняк такий гарний, тож мені стало цікаво, як він виглядає, тож я трохи походила навколо, подивилася...
–Тут багато чого цікавого.
Я схилила голову, затулила щоку волоссям і запитала веселим голосом.
–Ну, а ти що, спеціально мене шукав?
–Та ні. Я просто вийшов помити руки і побачив тебе.
–А-а-а, ясно. Я ледь не зраділа.
–А ти зраділа б від чогось подібного?
Ти повний нюансів.
–Приємно усвідомлювати, що комусь не байдуже, де ти. Чи не так?
Я не жартувала, бо мені було гірко.
«Чи потурбувався хтось про Чхве Суну після її смерті? Якщо я помру як Едіт Людвіг, хто буде піклуватися про мене?»
Я пішла за німим Кілліаном назад до намету. Почуваючись трохи слабкою, я думала про погрози Шейна і про свою ситуацію, в якій мені не було на кого спертися. Але це були не тільки погані новини.
–Всі пожертви були розпродані за високими цінами на цьогорічному базарі! Дякуємо вам. Ми подбаємо про те, щоб ваша щедрість відповідала потребам кожного дитячого будинку.
Пані Герменія, організаторка ярмарку, оголошує про його закінчення з новиною, що всі речі продані.
«А? Значить, хтось купив і мої хустинки! Яке полегшення!»
Спочатку речі, подаровані на базар, не всі були продані і не було жодного залишку. Однак я вирішила повірити словам організатора, що «всі» речі були продані за «високими» цінами. Якби я не зустріла Шейна, сьогодні був би чудовий день...
***
Повернувшись з базару, граф Рігельгоф в істериці кинув щось і впав на диван. Потім він повернув голову до Шейна, який пішов за ним до кабінету і його очі різко заблищали.
–Розкажи мені більше про ту історію, яку ти згадав на базарі.
Шейн сів навпроти графа, а згодом увійшла покоївка Софія з чаєм для них двох. Коли чашка була наповнена, Шейн зробив ковток чаю, перш ніж заговорити.
–Едіт точно змінилася.
Шейн насупився, згадавши Едіт, яку він зустрів на базарі.
–Навіть незважаючи на те, що вона зустріла свого брата. Замість того, щоб бути ввічливою, вона стала дуже зарозумілою.
–Як вона могла стати такою зарозумілою?
–Ніби герцог сильно вдарив її по голові. Я засумнівався, що це Едіт, бо вона розмовляла зі мною з піднятою головою.
При цих словах очі графа Рігельгофа звузилися. Оскільки її змалку били і вчили коритися іншим членам сім'ї, Едіт не наважувалася дивитися в очі Шейну, якщо тільки вони не були на очах у інших людей. Він не міг повірити, що Едіт підніме голову і заговорить, Шейн розчаровано зціпив зуби.
–Спочатку я ввічливо запитав чи не стежить за нею герцог і що відбувається.
–І що?
–Але вона запитала мене, коли і від кого я отримав документи, пов'язані з фальшивою зброєю, а також запитала, чи знаю я, що вона перебуває в небезпечному становищі в сім'ї Герцога.
Поруч з ним покоївка, Софія, затамувавши подих, не вірила.
–Вона сказала мені, що лист, який вона написала батькові, вона дійсно мала на увазі, тобто вона сказала, що ми не повинні навіть думати про боротьбу проти сім'ї Людвіг. Тоді я вдарив її по щоці. Як вона посміла зрадити ім'я родини.
–Це означає, що вона не прийшла до тями навіть після того, як ти її побив?
–Так, вона навіть додала одне слово. Що лист, який вона надіслала, це віддяка за послугу сім'ї. Вона сказала не ігнорувати її попередження. Ха!
При цих словах граф Рігельгоф також безглуздо посміхнувся.
–Едіт, мабуть, з'їхала з глузду. А може, герцог контролює її ще жахливіше, ніж нас.
–Можливо, вона думала, що тепер вона вільна, коли вийшла з цього будинку.
Навіть граф Рігельгоф зараз скрегоче зубами. Цікаво, чи відчував би він себе так само, коли його кусала собака, якого він виростив?
–Треба було відразу вбити її матір! Не треба було вирощувати такого гібрида, що я навіть не знаю, чиє це насіння!
Едіт не була біологічною дочкою графа Рігельгофа. Він навіть не знав, хто був батьком Едіт. Однак мати Едіт – молодша сестра графа Рігельгофа.
~–Братику! Будь ласка, врятуй мене! Будь ласка!
Його молодша сестра, яка зазвичай не відрізнялася гарною поведінкою, сиділа переді ним на колінах, благаючи і ридаючи, поки не розплакалася і не змогла цього приховати.
«Найсмішніше те, що вона сказала мені, що не знає, коли у неї народилася дитина і чия це дитина...»
Однак він не зміг винести вбивства сестри з дитиною, тому відправив її в маєток під приводом лікування, а коли дитина народилася, вписав її в свій сімейний реєстр. Це стало можливим тому, що його дружина також приїхала до маєтку на лікування і він був змушений зробити це заради честі сім'ї, хоча насправді він не хотів цього з самого початку.
«Та жінка померла, як тільки народила. Тьху».
Його сестра, яка благала зберегти їй життя, народила дитину і з кровотечею, що не припинялася, померла після цього. Він повинен був покинути Едіт тоді. Коли ворожка сказала, що їй не пощастило, що вона з'їла власну матір.
«Якби Анаїс була здорова!»
Дружина графа, Анаїс Рігельгоф, була вродливою жінкою, але після народження Шейна її організм був надто слабким, щоб народжувати дітей. Це було полегшенням мати спадкоємця Шейна, але це було трохи тривожно для шляхетної родини мати лише одну дитину. Тому він залишив Едіт у сім'ї і виховував її як ляльку, сподіваючись, що колись вона стане в нагоді.
«Я прийняв її, яка заслуговувала на смерть і виховав її як графську дочку, а потім вона зраджує свою сім'ю без милості?»
Граф Рігельгоф стиснув кулаки і затремтів. У цей час вийшла служниця Софія, яка тихо сиділа поруч з ним.
Погляди графа Рігельгофа і Шейна звернулися до неї. Це було те, що вона вже обговорювала з Шейном, тому вона не заперечувала.
–Я подбаю про те, щоб вона не покинула сім'ю Рігельгоф, навіть якщо вона належить до родини Людвіг.
–Герцог Людвіг може завдати тобі шкоди. Ти справді впевнена, що ти не проти?
Граф Рігельгоф поставив запитання, яке він ніколи не ставив Едіт.
–Чого я не можу зробити, якщо це для мого пана і для молодого пана.
Граф Рігельгоф кивнув, а Софія посміхнулася.
–Ти набагато краща за Едіт. Тоді йди і приведи Едіт до тями, а також шпигуй за сім'єю Людвіг зсередини.
Тут Шейн втрутився.
–А що, якщо «дисципліна» Софії не приведе цю суку до тями? Що, якщо вона донесе про це герцогу Людвігу?
Але граф Рігельгоф думав інакше.
–Якби вона збиралася розповісти їм про свою ситуацію, чутки вже поширилися б у соціальному світі. Вона тупа сука, але вона знає своє місце. Якби сім'я Людвіг знала, що її покинула сім'я, чи захотіла б сім'я Людвіг залишити її у себе?
–Так, я розумію.
–Але про всяк випадок завжди треба бути готовим.
Він посміхнувся і наказав покоївці Софії.
–Софіє. Якщо це не спрацює, я думаю, що було б добре, якби Едіт була вбита таємничим чином. Краще, якщо злочинцем буде її чоловік, Кілліан Людвіг.
–Так. Вчителю.
Вперше Софія посміхнулася так яскраво перед своїм господарем – вона ніколи раніше не показувала цього Едіт!
