–Здається, вони й досі не можуть вписатися в суспільне життя. Люди з села тиняються по базару. А ніхто і гадки не має, чи не так?
Вона витріщилася на мене, не очікуючи, що я нападу на неї.
–Що ти сказала?
–Це Едіт Рігельгоф.
–А, та, яка щойно вийшла? Це дійсно схоже на чутки. Ніщо не виглядає краще, ніж позашлюбна дитина.
–Я чула, що тебе ігнорують, навіть твій чоловік ігнорує тебе?
Вони рішуче насміхалися з мене. Але я не справжня Едіт, тому не мала причин хвилюватися з цього приводу.
–Хм....так я Едіт Людвіг, яка щойно вийшла на вулицю. А з якої частини села ти родом? Я поняття не маю, хто ти, судячи з твого обличчя.
Я думала, що вони замовкнуть, але одна з дівчат, що сиділа поруч з тією жінкою, підняла підборіддя і відповіла: –Якщо ви не знаєте, хто я, то я не знаю, хто ви.
–Якщо ви навіть не знаєте графиню Брінн, чи варто вам озиратися на власну освіту і знання, міс Едіт?
–Якщо ви з тих, хто підрізає людей, коли вони проходять повз, вам, напевно, потрібно знову навчитися елементарним манерам.
На цих словах графиня Брінн ще більше нахмурила брови.
–Тепер, коли я це бачу, я думаю, що ця незаконнонароджена дитина виглядає краще. Принаймні, здається, вона добре знає своє місце.
–І графиня має добре виглядати в очах цієї жінки, яка гірша за позашлюбну дитину. Якщо це зараз потрапить до вух герцогині, граф Брінн буде в небезпеці.
Графиня Брінн знову подивилася на мене з ніг до голови, міцно стискаючи віяло.
–До мене доходили чутки, що герцог Людвіг має небажану невістку, але я не очікувала, що настільки.
Як робочі бджоли, що злітаються навколо бджолиної матки, молода пані сипала словами, які графиня Брінн хотіла б почути. Їх поява була смішною.
–Гаразд, якщо ви закінчили, що хотіли сказати, чи не могли б ви, будь ласка, не заважати? Тому що Кліф Людвіг йде сюди.
Я сказала це, не озираючись, бо відчувала, що аура Кліфа наближається до нас, але коли я це сказала, вони подивилися на мене недобрим поглядом і поспішили піти геть. Тоді я почула заспокійливий голос Кліфа за спиною.
–Чого ти там стоїш?
Почувши голос Кліфа, Ліззі тремтливо зітхнула і підняла голову. Я кинула погляд на Кліфа, озирнулася на Ліззі і прошепотіла.
–З тобою все гаразд?
–Так. Я в порядку...
–Ти їх знаєш?
–Так, вона дружила з графинею Сінклер. Через мене вони критикували навіть Едіт... Мені дуже шкода.
–Зі мною все гаразд. Нехай кажуть, що хочуть. Мені нема чого втрачати.
Поки я знизувала плечима, Кліф підійшов і подивився на колір обличчя Ліззі, і Ліззі швидко посміхнулася, ніби нічого не сталося.
«Її життя теж було нелегким».
Ті, хто хотів догодити герцогам Людвіг, знали, що вони піклуються про Ліззі, але дивилися на Ліззі зверхньо, як на незаконнонароджену дитину, навіть після того, як пройшли всі томи Оригіналу.
«Я відчуваю, що потрапила у плітки, але....»
Навіть група, яка дивилася на Ліззі зверхньо, назвала б мене гіршою за Ліззі. Якби це була справжня Едіт, у неї б очі закотилися. Але для мене Кілліан важливіший за неї.
Я попрямувала назад до намету герцога, повторюючи собі: «Вибери і зосередься». Коли я повернулася до намету, герцог Людвіг сидів, але Кілліана ніде не було видно.
«О, він, мабуть, побіг купувати роботу Ліззі, але що він міг зробити. Кліф, напевно, вже купив її».
Якби я знала, що так буде, я б прийшла трохи повільніше. До полудня базар був заповнений людьми, було багато розмов і привітань. Цей епізод почав вступати в свої права. Іншими словами, це означає, що нас з Ліззі почали порівнювати в серйоз. Це було зовсім не схоже на зграю хуліганів, які перегородили дорогу раніше.
–Боже мій, міс Ліззі стає все гарнішою щоразу, коли я її бачу!
–Я бачив твої роботи на базарі. Як ти можеш бути такою вправною?
Ні, це було не порівняння, мене повністю ігнорували. Хотілося б зараз якось відплатити тим хлопцям за їхні образи, але ці хлопці були не такі, в їхніх очах мене ніби взагалі не було.
«Вибери і зосередься, вибери і зосередься... Ці люди – безіменна масовка...не дозволяй словам 2D світу зашкодити тобі».
Вишукано вбрані дружини вельмож називали одна одну на ім'я, але це були обличчя та імена, яких я не могла запам'ятати, коли вони оберталися. Напевно, це доля масовки. Потім хтось назвав моє ім'я.
–Боже мій! Едіт теж була тут! До речі...схоже, що ти трохи змінила свій стиль?
–Як бачите.
Мабуть, так. Жінка, яка раніше підкреслювала свої груди і надавала перевагу вишуканим сукням, раптом з'явилася у звичайному одязі. Може, тому вони й не помітили, що я тут.
«О! То ось чому Едіт носила пікантний і вишуканий одяг? Інакше її навіть не помітять поруч з Ліззі...»
Таким чином, я знову змогла зрозуміти справжню Едіт. Саме тоді підійшов Кілліан, який, схоже, не зміг купити роботу Ліззі.
–Кілліане! Давненько я тебе не бачила.
Як і очікувалося, Ліззі привіталася з ним раніше за мене. Судячи з того, що ми давно не бачилися, здається, він навіть не встиг побачити обличчя Ліззі після того, як вчора повернувся з маєтку. Не знаю, чому це так втішає.
–Точно. Як ти поживаєш?
–У мене все добре! А як Кілліан?
–У мене теж, ну...
Його погляд перевівся на мене. Чи проігнорує він мене, якщо я привітаюся з ним? Але якщо я цього не зроблю, люди будуть говорити за моєю спиною, що я не вітаюся з власним чоловіком.
–Я сумув..., а, ні, ти добре доїхав?
«Я мало не сказала, що сумую за ним. Чому я така неорганізована останнім часом?»
–...Я добре доїхав.
На щастя, Кілліан не проігнорував моє привітання. Він навіть підійшов до мене.
–Як поживаєш?
–Я була зайнята підготовкою до базару, тому що я жахлива вишивальниця.
–Мені теж так здалося.
–Що, ти це бачив?
–Чи було щось...щось ще, крім цього?
–Щось особливе? Просто...Мені було трохи нудно.
–Чому? Тому що мене тут не було?
–Ха! Справді... хіба це не занадто безсоромно?
Але я не могла сказати «ні». Чесно кажучи, без Кілліана мені все набридло до нестями. Було багато днів, коли я не бачила Кілліана, навіть коли він був у маєтку і я не знаю чому. Кілліан тільки посміхався у відповідь, але не говорив нічого грубого. Вперше за довгий час ми насолоджувалися базаром як сім'я. Навіть час від часу Ліззі розмовляла з Кілліаном, але дивно, що Кілліан не реагував, як раніше.
Завдяки йому я почувалася добре. Кілліан весь час сидів поруч зі мною і я позбулася тягаря. Тепер я шкодую, що день не закінчився так.
–Я трохи поправлю макіяж.
Проблема полягала в тому, що мені потрібно було поспішати до вбиральні через холодний чай, який я пила раніше. Я вийшла з відчуттям легкості після використання розкішного туалету в особняку і хтось сильно схопив мене за зап'ястя і потягнув у бік будівлі.
–О, брате?
–Давно не бачилися, Едіт.
Це був брат Едіт, Шейн Рігельгоф. Зрозуміло, що за цей час напруга послабилася. Я забула, що Рігельгофи теж могли сюди приїхати! Шейн, схожий на графа Рігельгофа, мав світле волосся і, мабуть, був досить вродливим. Однак з першого разу, коли я його побачила, я відчула себе дуже некомфортно. Це тому, що в минулому житті я надто багато страждала від свого старшого брата, а також тому, що ця людина не дуже добре ставилася до мене. Як і очікувалося, у спогадах Едіт, які з'явилися незабаром після цього, ця людина нічим не відрізнялася від її старшого брата в попередньому житті. Було очевидно, що він думав про мене як про витратний матеріал для власної кар'єри.
–Ха-ха-ха! Ти прийшов сюди сам?
–Звичайно, я приїхав з тестем і тещею. Але що з тобою, в біса, сталося?
–Що таке?
Я вдавала, що нічого не знаю, але його очі розширилися.
–За тобою стежить сім'я Людвіг?
–Що?
–Я думав, що ти з'їхала з глузду після того, як отримав листа, в якому говорилося, що ми повинні припинити боротьбу з сім'єю Людвіг. А потім ти надіслала нам документ про зброю, яку хоче отримати герцог. Але виявилося, що це фальшивий документ.
Я зробила паузу.
–Брате. Ти маєш на увазі документи, пов'язані зі зброєю. Коли ти їх отримав і від кого?
–Він був переданий через приватного хлопчика на побігеньках, невдовзі після того, як я отримав твою відповідь. Вони довірили тобі фальшиві документи, чи не так?
«Хто, в біса, надіслав цей документ? Тоді я запідозрила Ліззі, але коли я знову подумала про це, то зрозуміла, що у Ліззі не було жодних підстав для цього. Що в мені такого поганого, що вона хоче зробити мені боляче? І ще одне питання».
–Якщо ти вже здогадався, то знаєш, що я маю непевне становище в родині Людвіг, чи не так?
–Тому треба діяти тактовно. Ти навіть цього не можеш зробити?
–Мене підозрювали у крадіжці того документа, тож мені було нелегко з цим впоратися.
–І що? Що ти хочеш, щоб я зробив, якщо ти така дурна?
Моя цікавість незабаром задовольнилася. Як і очікувалося, Шейн не турбувався про мою безпеку. Раптом, здавалося, піднялася злість, яку я не могла вилити братові в попередньому житті.
–Але ж ці документи, що стосуються зброї. Це не я їх надсилала.
–Що?
–Я не знаю, хто це зробив, але я думаю, що вони послали їх, щоб підставити мене.
–Про що ти в біса говориш? Зачекай. Якщо це не ти його відправила, то...
–Так. Лист, який я написала батькові, був моїм справжнім листом. Про те, що не треба боротися проти сім'ї Людвіг. Я знаю, що батько, мабуть, дуже засмучений через це.
Моя голова повернулася з ляскотом. У мене зашуміло у вухах, а сльози прорвалися назовні. А потім я відчула, що моя щока горить.
