–Ти це зробиш? Цього вистачить на ляльку?
Минулого разу я залишила 200 000 сен з грошей, що залишилися в сейфі. Я намагався зняти стрес, тож заплатити 200 000 сен за хобі не було марною тратою грошей. А може, я просто звикла до шляхетного життя за цей час. Але Анна взяла лише 50 000.
–На цю суму я можу замовити пару ляльок у талановитого майстра.
–На ці гроші я хочу, щоб ти купила мені тканину та швейні інструменти, щоб пошити лялькам одяг, а решта – це вартість твоєї важкої праці, – я попросила Анну і віддала їй решту 150 000 сен.
–Це моя робота – служити вам, пані, тому я не потребую ніякої оплати за мою важку працю.
–Чому? Тобі не подобається отримувати щось від мене?
–Що? О, ні, це не так...
Це був перший раз, коли я побачила Анну схвильованою. По одному її погляду було зрозуміло, яку пораду вона отримала.
–Тоді чого ти так хвилюєшся? Це лише невелика сума грошей, щоб підкупити тебе моєю гордістю. Сприймай це як витрати на важку працю.
Анна трохи подумала, а потім погодилася.
–Дякую пані.
–Будь ласка, піклуйся про мене. Мені так нудно в ці дні.
Насправді, я з самого початку знала, що Анна була тією, хто була прикріплена, щоб наглядати за мною. Звісно, це так. Але принаймні вона не дивилася на мене білими очима і не ігнорувала. Навіть за це я була їй вдячна і хочу віддячити.
Це було просто щось, що завжди було в глибині моєї свідомості. Було б ще гірше, якби Анна відкинула мою щирість. За свої зусилля Анна повернулася того вечора з парою дерев'яних ляльок, наборами для шиття та коробкою вишуканої тканини і ґудзиків.
–Як вони вже їх зробили?
–Це була удача! Це дійсно добре зроблено.
Я думала про грубий шматок дерева і на диво, це була гладенька дерев'яна лялька з рухомими суглобами.
–Ти чудово попрацювала, Анно.
–Хочете, я дам вам викрійку одягу для ляльки?
–Га? Ти можеш це зробити?
–Просто скажіть мені і я намалюю її для вас найближчим часом. Я зараз повернуся.
Я відчула, що Анна дивним чином стала добрішою.
Невже це через важку роботу? Так чи інакше, завдяки Анні я змогла почати шити одяг для своїх ляльок вже наступного дня. Я згадала про це лише тоді, коли почала шити. Я не була дуже вправною, хіба що любила майструвати. Спочатку мене дратувало, що мої шви йшли не так, як я думала, але я швидко змінила свою думку.
«Мене ніхто не засуджує, тож неважливо, що в мене не виходить. Я просто намагаюся розважитися, вбиваючи гроші і час, це справжня розкіш, чи не так?»
Подумавши, що це частина розкоші, я одразу відчула полегшення і раптом кожен шов став приносити задоволення. Трохи дратувало те, що доводилося розплутувати нитки, але я відчувала величезну радість, коли шматок тканини перетворювався на об'ємну сукню.
«Так, це хобі! Незалежно від того, вмієш ти це робити чи ні, ти почуваєшся щасливою!»
У моєму попередньому житті я ніколи не насолоджувався таким розслабленням розуму. Я завжди жила так, ніби за мною щось гналося і завжди шукала, як найкраще використати свій час. Це іронія долі, але тепер, коли я володію чужим тілом, я відчуваю, що живу як я сама. Ніхто не шукав мене цілий день і мені не було чим зайнятися, тож після трьох повних днів я змогла одягнути чоловічу та жіночу ляльки у переконливий одяг. Коли я вивернула одяг, криве шиття і нитки, що стирчали, були дуже негарними, але це не мало значення, тому що зовні їх не було видно.
–Виглядає досить добре.
Скориставшись тканиною, я відрізала товсту нитку і накинула її на голову ляльок. Я не любила лисину, бо вона нагадувала мені про старі часи, коли я хворіла на лейкемію. Чоловіча лялька мала чорне волосся, а жіноча – каштанове, але з волоссям вони виглядали набагато краще.
–Нарешті зроблено!
Лялька-чоловік у білій сорочці, чорному жилеті та чорних штанях з темно-синьою накидкою і лялька-жінка у світло-жовтій базовій сукні розвернулися і стали обличчям один до одного.
–А тепер поцілуйтесь.
Дві безликі ляльки стали обличчям одна до одної і сором'язливо поцілувалися.
Я поставила ляльок в цю позу і довго дивилася на них. Мені здавалося, що я чомусь використовую їх, але було трохи смішно бути надмірно зануреною в лялькову гру, тому я швидко прибрала все навколо.
Я робила одяг для ляльок, тепер хочу спробувати вишивати.
***
–Едіт Рігельгоф на випробувальному терміні.
–Що? Це правда?
–Згідно з листом від Хансона, так.
–Ахахаха! Що відбувається?
Лейла, яка пила чай зі своїм молодшим братом Антоном, розсміялася, почувши новину від Даміана.
Вона голосно сміялася з цієї новини. Це була найщасливіша новина з тих пір, як місце поруч з Кілліаном, забрала Едіт, а не хтось інший.
–Що вона, в біса, зробила? Наречена, яка щойно вийшла заміж, була на випробувальному терміні.
Запитала Лейла у Даміан з блискучими очима. Даміан коротко підсумував всю історію, згадавши лист від Хансона, шпигуна, засланого в сім'ю герцога Людвіга.
–Вона вкрала внутрішні документи герцога і відправила їх графу Рігельгофу.
–Боже мій, хто на світі сміливіший чи дурніший? Скільки часу минуло відтоді, як вона вийшла заміж, а вона вже розкрила своє справжнє обличчя?
–Вона, мабуть, дуже поспішала. Граф Рігельгоф, мабуть, планує вдарити по герцогу Людвігу протягом цього року.
Хоча до кінця року не буде жодних помітних конфліктів, тільки тому, що поверхня води спокійна, не означає, що вода спокійна під нею. Граф Сінклер, який претендував на посаду ад'ютанта герцога Людвіга, уважно стежив за справами родини Рігельгоф, яка наразі найбільш тісно пов'язана з герцогом Людвігом у плані бізнесу.
Саме тому він зміг помітити їхні натяки.
–Перш за все, Едіт була відкинута вбік, тож що б не сталося з жінкою, з нею мала справу сім'я герцога. Граф Рігельгоф постарався б якнайшвидше отримати сприятливу інформацію. Але герцог Людвіг не така проста людина.
Лейла кивнула головою, але Антон відвів погляд.
–Але навіть якщо її спіймають, чи не буде небезпечно, якщо внутрішні документи герцога потраплять до рук графа Рігельгофа?
–Знову ж таки, герцог Людвіг не проста людина. Невже він довірив би такий важливий документ Едіт?
–Ну, він не довірив би їй його, навіть якби на її місці була я.
–Хансона сказав, що герцог не думав серйозно про сім’ю Рігельгоф. Якщо так, то герцог міг би довірити марну частину документації в руки Едіт і просто хотів перевірити, якими шляхами вони там розійшлися.
Лейла розсміялася від цих слів.
–Дурниці! То Едіт потрапила в пастку в хорошому сенсі?
–Саме так.
Лейла була в гарному настрої. Те, що герцог Людвіг покинув Едіт таким чином, було доказом того, що він не визнавав її своєю невісткою.
–Тоді чому їй дали лише умовний термін? Вона наважилася обдурити герцога. Вони повинні були вигнати її негайно!
–Лейло. Не все так просто, як ти думаєш.
–Що? Ти тепер дивишся на мене зверхньо?
Даміан зітхнув, побачивши сестру, яка швидко розсердилася.
–Я кажу це, тому що ти така наївна. Чому герцог Людвіг одружив Едіт з Кілліаном? Через ідею тримати на повідку графа Рігельгофа.
–Але ж ти казав, що граф Рігельгоф викинув Едіт!
–Це тому, що герцог Людвіг ще не знає про це!
Ніхто не може собі цього уявити. Той, хто не проти витратити 5 мільйонів на сукню своєї доньки, просто використовує її як приманку.
–Тоді чому б нам не розповісти про це герцогу Людвігу?
–Ми не можемо цього зробити.
–Чому?
–Тоді граф Рігельгоф врятує себе. Якщо це станеться, їхнє падіння лише відтермінується.
Лейла надула губи, але Даміан вирішив, що таємниця розкриється до кінця року. На той час граф Рігельгоф дійсно покинув Едіт і повстав проти герцога Людвіга. Однак була одна річ, яка його турбувала.
Даміан пригадав решту листа, про яку не розповів Лейлі. Кілліан, який раніше не цікавився Едіт, після цього дивним чином піклується про неї. Він час від часу відвідує кімнату Едіт, а іноді вони разом їдять. Звичайно, ще не ясно, чи Едіт винна, але... Це була дуже неприємна новина.
«Для Кілліана краще залишатися байдужим до неї... він все одно її покине, але це мене якось турбує».
Даміан думав про це на самоті, попиваючи чай. Але наразі Ліззі турбує більше, ніж Едіт Рігельгоф.
–Брате. Про що ти так багато думаєш? Твоє обличчя скривилося,– на відміну від Лейли, яка була щаслива, Антон запитав, дивлячись на вираз обличчя брата.
Даміан сказав, не згадуючи про Кілліана.
–З Едіт нема про що турбуватися. Швидше, Ліззі, ця сучка – проблема.
–Ліззі?
Вираз обличчя Лейли скривився при цьому імені.
