–Що це?
–Це «Перидот», одна з найпопулярніших пекарень столиці. Деякі з їх виробів продукції там відомі тим, що їх важко купити.
–Ого...Це так смачно?
–Не знаю, бо сама не куштувала, але в ті дні, коли пані відвідують інші будинки, вони завжди просять слуг купити полуничні пироги саме там.
Це було дуже спокусливо, але я не знала, чи хочу я завдавати клопоту своїм слугам. Я просто хотіла їсти. Зрештою, ми мали їсти, а не пити чай чи торт. Я повела Анну до ресторану з гарною відкритою терасою. Ресторан розташований поруч з парком з великою кількістю яскраво-зеленого листя, тож ми могли насолоджуватися їжею на терасі на свіжому повітрі. Їжа була дорогою, оскільки це був ресторан, куди приходили і йшли знатні люди, але я була готова платити за Анну, яка слідувала за мною без ознак роздратування або занепокоєння.
«Я щаслива, що можу купувати і їсти стільки, скільки хочу, не турбуючись про гроші».
Я все ще пам'ятаю, як пакувала свої ланч-бокси, щоб заощадити гроші в моєму попередньому житті. Я сиділа на самоті в коморі і їла свій обід, хтось роздратовано відчиняв вікно, хтось дивився на мене, як на невдаху.
«Так, просто мати багато грошей робить мене щасливою. Я краще довірятиму своїм грошам, ніж очікуватиму чогось емоційного від когось іншого».
Я намагалася переконати себе бути веселою. Але не могла позбутися гірко-солодкого відчуття. Якщо хтось інший може так легко завоювати прихильність інших, то чому мені так важко? Але не було часу розчаровуватися. Я розділила з Анною тарілку хліба і морського окуня з сиром і шинкою, розмовляючи про те, про се, і прикидаючись дурненькою, щоб перейти до суті.
–Я чула, що у простолюдинів вдома немає карет? Тоді на чому ви їздите, коли вирушаєте в подорож?
–Я винаймаю карету і плачу за міжміський проїзд.
–Тоді ви зупиняєтеся в готелі посеред дороги?
–У кого є гроші, той зупиняється в готелі, а хто не має грошей, той залишається на вулиці.
Якщо я планую тікати вночі, я повинна була заздалегідь знати, як їздити в кареті далекого прямування і як зупинитися в готелі.
–Ого, це дивовижно. А де знайти карети далекого прямування? Я ніколи не бачила їх раніше.
–Я впевнена, що бачили. Тому що карети далекого прямування зовсім не схожі на дворянські карети. Уявіть собі, що це карета з дахом.
–Не думаю, що їхати буде дуже комфортно, правда?
–Ось чому всі кажуть, що приймають ліки від заколисування. Місце, де збираються карети далекого прямування зі столиці, знаходиться біля південних воріт.
Гаразд. Карета далекого прямування біля південних воріт столиці. Приготувати ліки від заколисування заздалегідь.
–Якщо ви хочете зупинитися в готелі чи ще десь, ви посилаєте когось, щоб забронювати номер?
–Зазвичай вони просто заходять у перший-ліпший заїжджий двір і зупиняються, якщо є вільні місця, а якщо місць немає, то не можна. Хто не має грошей, то спить у стайні.
–Спати в стайні? Чому? Корчма дорога?
–Дешеві коштують близько 3,000 сен за ніч, а дорогі – до 7,000 сен, тож для простолюдинів це дорого.
Плата за готель має становити близько 5,000 сен за ніч, чи не так? Я завершила введення в моїй голові. Я закінчив розмову про поїздку з дивним обличчям, як у маленької дитини, яка нічого не знає про світ, хоча це правда. Було багато запитань, які я хотіла би поставити, але Анна – служниця родини Людвіг. Не може бути, щоб вона не подала відповідний звіт про мою сьогоднішню прогулянку.
–Вам більше нічого не потрібно?
–Ні. Сьогодні я тут лише для того, щоб позбутися деяких прикрас, які я зняла з одягу і відкрити сейф. Завдяки Анні я почуваюся набагато краще. Спасибі тобі.
Вираз обличчя Анни майже не змінився у відповідь на мою подяку, але я могла сказати, що вона все ще була трохи здивована, адже ми були разом кілька місяців. Я могла тільки сподіватися, що це було позитивне здивування.
* * *
Коли я почала серйозно думати про те, щоб втекти в ночі, я почала користуватися бібліотекою, щоб отримати інформацію про те, як вижити в цьому світі, адже я жила лише в особняку.
На щастя, мешканцям цього будинку було байдуже, які книги я читаю в бібліотеці. Тож і сьогодні я застрягла у бібліотеці з самого ранку, знаходячи книги з необхідним для виживання змістом і читаючи їх. Сиділа я там деякий час, намагаючись зрозуміти, як відрізнити свіжі соєві боби від старих, а Анна, яка раптово з'явилася, тихенько озвалася до мене.
–А? Анно? Що сталося?
–Я проведу вас до вітальні герцогині, панночко.
–Навіщо? Герцогиня шукає мене?
–Так. Ювелір тут і пані попросила мене привести вас теж.
Те, що вона сказала «пані попросила мене привести вас теж», змусило мене подумати, що Ліззі, можливо, вже була там. Чесно кажучи, я ще не хотіла бачити ні Ліззі, ні Кілліана, але герцогиня покликала і я не могла не піти. До того ж, хіба це не «коштовності»?
Що ж. Якщо ти думаєш про день, коли збираєшся втекти вночі, то краще отримати їх заздалегідь, якщо можеш.
Емоції колись вщухають. Нерозумно пропускати щось важливе, тому що ти ховаєш почуття, які зникнуть.
–Гаразд, пішли.
Я залишила книгу у бібліотеці і пішла за Анною до вітальні герцогині. У вітальні були не тільки герцогиня і Ліззі, але й Кліф і Кілліан також були там. Вони вже розкладали вироби, принесені ювеліром і вибирали ті, що підійшли б Ліззі... Я дуже не хотіла переривати цю веселу атмосферу, але я посміхнулася і зробила вигляд, що не помічаю.
–Ви кликали, мамо?
–А, Едіт! Заходь.
На відміну від герцогині, яка зустріла мене тепло, погляд Кілліана все ще був холодним.
«Ні, ти дивишся на мене, коли я прийшла. Порівняно з днем весілля, коли ти навіть не повернув голови, це великий прогрес».
–Це пан Фелікс Еппард, власник ювелірної крамниці «Еппард», який вже багато років веде бізнес з нашою родиною. Давненько у них не було нічого хорошого, тож я запросила вас вибрати щось, що вам сподобається.
–Дякую.
Герцогиня, Ліззі та Кліф сіли збоку дивана, а містер Фелікс (ювелір) і Кілліан сіли навпроти них. У мене не було іншого вибору, окрім як сісти поруч з Кілліаном. Після хвилини ніяковості вони знову почали гратися в принцес, приміряючи на Ліззі то одне, то інше.
–Тобі не здається, що цей сапфір дуже пасує до очей Ліззі?
–Зрозуміло. А як щодо цього перлового намиста?
–О, воно їй теж дуже пасує! Намисто з білих перлин, яке я купив їй минулого разу, теж було непоганим, але я думаю, що з кремовим кольором воно виглядає краще.
Ліззі продовжувала розмахувати руками, а герцогиня і Кліф виглядали схвильованими. Кілліан не брав активної участі, можливо, через мене. Він лише час від часу показував кінчиками пальців на те, що здавалося йому нормальним. Спостерігаючи за цим, я нагадала собі, що читала цей епізод в оригіналі.
«О, це воно! Епізод з ювеліром, де Едіт принизили!»
Навіть в оригінальному творі жителі герцогства дбали лише про Ліззі. Не бачачи цього, Ліззі пропонує Едіт маленьке намисто, але Едіт холодно відмовляється, запитуючи, коли їй пропонували щось подібне. І кожного разу, коли хтось одягав на Ліззі прикраси, вона просто випльовувала: «Я теж хочу таке», навіть не дивлячись. Ювелір був спантеличений і сказав, що «всі прикраси тут є лише по одній штуці» і Кліф купив усі прикраси тут же на місці, виписавши чистий чек. Залишаючи лише одне намисто, яке Ліззі рекомендувала Едіт. Кілліан кинув намисто, кажучи: «Я нічого не можу вдіяти, бо це все, що залишилося». І Едіт дуже розлютилася.
«Тоді я думала, що це лише збуджує, але тепер, коли я опинилася на місці Едіт, я можу зрозуміти, чому. Це, мабуть, зачіпало її гордість».
Звичайно, ставлення Едіт було неправильним, але, можливо, її так сильно образили, що у неї не було іншого вибору, окрім як поводитися саме так. Чому вони взагалі привели її сюди і поводилися з нею, як з мішком з-під ячменю? Я була приголомшена, думаючи про оригінал, але мені було цікаво, чи не соромно людям рекомендувати мені прикраси і тут Ліззі вказала на намисто і сказала:
–Я думаю, що це намисто буде добре виглядати на Едіт!
Навіть якби я не жартувала, початковий епізод неухильно розвивався. Намисто, на яке вказала Ліззі, було тонким золотим ланцюжком з червоним дорогоцінним каменем, за формою схожим на маленьку краплину води.
«Мені було цікаво, чи Едіт відмовилася через те, що Ліззі вибрала щось дивне, але воно гарне! Як і очікувалося, Едіт зненавиділа його, тому що його вибрала Ліззі?»
Намисто було меншим серед прикрас, представлених ювеліром, але, чесно кажучи, з сучасної точки зору, я б воліла мати щось подібне, а не кутюрний аксесуар з купою великих камінців.
–О, це так гарно! А це... це рубін?
Я подивилася, бо знала, що рубін – це лише червоний камінь, але, на щастя, це був справді рубін.
–У вас обох гарне око. Це рубін з найвищим рейтингом. Дизайн золотого кільця та оздоблення безеля також були зроблені нашим найкращим майстром.
Я ніяк не можу зрозуміти, що тут було чудового, але це все одно гарно і дорого.
Насправді, яскраві та прозорі червоні рубіни були дуже гарні, тож я на деякий час придивилася до нього.
–Чому б тобі не приміряти його?
–Так, Едіт. Воно може відрізнятися від того, що ти бачиш.
Ювелір і Ліззі порекомендували його. Я тремтливо посміхнулася і потягнулася за намистом, але хтось випередив мене і підняв його.
–Кілліан?
Він розстебнув застібку на намисті. Я здивувалася, чому він раптом це робить, але помітила, що герцогиня спостерігає з іншого боку зі схвильованим обличчям.
