–Ти збожеволіла?
–Я зробив це, але не тому, що я божевільна.
Я відчула, що з моїх вуст ось-ось зірвуться різкі прокльони, але з усіх сил намагалася стримати свій гнів.
–Тоді, напевно, це ти спричинила інцидент з яхтою, чи не так?
Як і очікувалося, Ліззі кивнула. Вона відповіла так невимушено, що я відчула себе знеохоченою.
–Скажи мені прямо. Чому ти це зробила? Чому саме я?
Я спитала її з напівпорожньою посмішкою. Можливо, нею маніпулював оригінальний автор, але я сподівалася, що вона дасть мені більш розумну відповідь. Але Ліззі, яка просто дивилася в підлогу, раптом розсміялася.
–Ти була найкращою Едіт, з усіх Едіт з якими я коли-небудь мала справу. Але я не знала, що програю.
–Що?
Оскільки Ліззі говорила в неформальній манері, я теж говорила в неформальній манері, як і вона, але щось було трохи дивним.
–Всі Едіт?
–Ти тринадцята Едіт.
–Що?
Я була збентежена її дивним виразом обличчя. Про що ти говориш? Ти хочеш сказати, що я була переселена в Едіт 13 разів, навіть не усвідомлюючи цього?
–Ні, перш ніж говорити про «всіх Едіт», розкажи мені про себе. Хто ти?
Відчуваючи неприємне, але дивне передчуття, я раптом запитала про особу Ліззі. Не знаю, чому так сталося. І моє передчуття не було хибним.
–Я є оригінальною авторкою цього роману. Я так само, як і ти, була переселена з головну героїню роману, який я написала.
Коли хтось настільки шокований, що його очі розширюються, а рот відкривається, це реакція на щось несподіване. Але зараз я зробила цей вираз, не усвідомлюючи цього.
–Оригінальна авторка? Досі ти була оригінальною авторкою, яка намагалася виставити мене лиходійкою і вбити?
–Хм...
Ліззі відповіла байдуже, ніби запитуючи, що це було.
–Навіщо....чому ти це зробила?
–Чому я це зробила? Тому що я маю бути головною героїнею цього світу назавжди, а ти маєш бути лиходійкою, яка помирає від того, що ревнує і заважає мені. Це ж початковий зміст, чи не так?
Вона відповіла так безсоромно, що я подумала: «О, справді?» Мій гнів мало не вибухнув. Однак я схаменулася, натиснувши на передпліччя, де ще не до кінця загоївся синець.
–Ти казала, що я була 13-ю Едіт? Тобто, окрім мене, були ще інші Едіт?
–Так, до тебе було 12 переселених в Едіт.
–Але як...?
–Я викликала їх у цей світ і змусила їх перевтілитися в Едіт.
Важко повірити в шокуюче зізнання Ліззі. Я думала, що таке домінування не є навмисним, але воно є навмисним!
–Чому?
Коли я запитала тремтячим голосом, Ліззі відповіла досить безсоромно.
–Вони все одно вже мертві, тож хіба ти не повинна бути вдячною мені за те, що я даю тобі ще один шанс на життя?
–А хто тебе про це просив? Я питаю тебе, навіщо ти покликала мене сюди, в цей світ, зараз!
Коли мій голос став голоснішим, Кілліан постукав у двері ззовні.
–Ти в порядку, Едіт?
–Ого.... Я в порядку. Будь ласка, не заходьте.
Поки я ледве стримувала свій гнів, Ліззі подивилася на двері з сумним виразом обличчя і слухняно відповіла.
–Я живу в цьому світі з тих пір, як переселилася в Ліззі, головну героїню цієї історії. Це було весело. Але потім мені стало нудно, тому що одна й та ж історія повторювалася.
Коли я почула це, я майже знала причину, чому переселилася в Едіт. Однак Ліззі проігнорувала мене і продовжила говорити недбало.
–Тож, поміркувавши, я дозволила переселитись в Едіт читачам моєї книги. Так життя стало більш захоплюючим, сама історія – багатшою, а я – більш помітною. Так було доти, доки не з’явилась ти.
–Тоді... ти хочеш сказати, що всі 12 людей, які були Едіт до мене, померли, як і в оригіналі?
–Так.
Ця відповідь «так» здається такою природною, без жодного почуття провини.
–Ха! За все своє життя я не зустрічала таку божевільну суку, як вона.
–Чому ти говориш такі різкі речі?
–То ти думаєш, що ти тепер хороша людина? Ти ж доводила інших людей до жалюгідної смерті заради власного задоволення!
–Вони ж мертві душі, так? Тож нічого страшного, якщо вони помруть, проживши бонусне життя як другорядний персонаж у цікавому романі, але хіба вони не повинні бути вдячні?
–Ти маєш бути вдячною за те, що можеш проживати одне й те саме життя знову і знову в тілі Ліззі, але чому ти все ще шукаєш гострих відчуттів?
–Тому що...Я не така, як ви! Я оригінальна авторка!
У мене підскочив тиск і мені здавалося, що я зараз помру. Може, покликати Кілліана? Однак Ліззі ще більше розхвилювалася і заговорила незадоволеним і сердитим тоном, наче хотіла, щоб мій тиск піднявся ще вище.
–Крім того, я створила умови для перемоги Едіт. А це умови винятку. Завдяки цьому ти досі жива, чи не так?
–Ха-ха, ситуація, коли ти повинна очікувати зловити щура, коли корова відступає? Якщо це чесна гра, чому б тобі не спробувати? Я ставлю умови, а ти їх виконуєш. Ризикуючи своїм життям. Що скажеш, хочеш спробувати?
Її погляд, який, здавалося, міг напасти на мене будь-якої миті, швидко перевівся в інший бік. Тоді я заговорила твердим голосом, ніби виносила вирок.
–Ти нічим не відрізнялася від мене на початку. Всі 12 дорогоцінних Едіт були однакові. Ти скористалася своїм становищем і наступила на них, ніби це був жарт, а потім жорстоко вбила їх.
–Не говори дурниць! Я інша! Я наче бог у цьому світі!
Вона занадто дитяча. Важко повірити, що така людина є авторкою роману, який я із задоволенням читала раніше. Раптом я дещо зрозуміла.
–Бог? Так, ти розумний бог. То що ж ти можеш зробити зараз?
Обличчя Ліззі почервоніло від мого саркастичного зауваження.
–Якби не ти, я б продовжувала бути досконалою у цьому світі! І всі в світі були б щасливі! Через тебе я не знаю, як ця історія так обернулася! Як ти не можеш бути відповідальною?
Відчуваю, як у мене паморочиться в голові. Як могло народитися таке чудовисько? Я повільно піднялася з ліжка. Ліззі здригнувся і зробив крок назад, але я схопила її за обидві руки.
–Це нормально, Ліззі. Ми живемо не тому, що знаємо, що станеться в майбутньому. Це означає, що ми звичайні люди, якщо живемо так!
–Перестань говорити дурниці!
–Не будь такою дурною! Кожен у цьому світі щодня живе, не знаючи, що станеться в майбутньому. Так само живуть і герої цього роману. Ти, напевно, дивилася на них зверхньо, бо вже знала майбутнє, але знаєш що?
Я повернула Ліззі перед дзеркалом на туалетному столику.
–Послухай, ти забула, як боротися з майбутнім, якого не знаєш, у тебе може бути якась перевага над зайвим персонажем, який не є важливим у цій історії, всі про це знають, окрім тебе. Всі знають, що немає фіксованого фіналу.
–Це несправедливо...я написала цю історію! Я головна героїня!
–Ти, мабуть, так думаєш, бо пройшла через випробування життя, дивлячись у майбутнє, яке вже знала. До речі, вибач, що я вилила холодну воду на твою ілюзію і я була головною героїнею у своєму житті з самого початку. А не масовкою для тебе!
Почуття, яке я не могла висловити, будучи Чхве Су На в попередньому житті, нарешті вирвалося з моїх вуст сьогодні. Було б чудово, якби я могла так думати тоді.
Якби я це зробила, я б не мовчала, навіть якщо б зі мною несправедливо поводилися на роботі, я б проклинала свого колишнього хлопця, який мене жорстоко зрадив і, безумовно, холодно відмовилася б від свого брата.
«Можливо, причиною того, що я заволоділа тілом Едіт, було те, що в попередньому житті я жила недбалим життям».
Водночас я відчувала провину і це також одна з причин, чому я не змогла відштовхнути Ліззі. Якби не Ліззі і не мій досвід життя в ролі Едіт, я б з сумом думала про власну смерть.
Я знову зіткнулася з Ліззі. Вона просто дитина, яка вперто намагається заперечувати цю реальність.
–Звичайно, цей роман дуже цікавий і я вірю, що цей світ не зруйнується лише тому, що ти не досягла поставленого тобою фіналу. Навпаки, має бути більше веселощів і щасливих фіналів, які колись прийдуть до тебе.
–Припини займатися дурницями! Немає щасливішого кінця, ніж оригінальний фінал історії. До того ж, відтепер я буду старою і потворною! Це все твоя вина!
–Ти коли-небудь була старою?
–Що?
–У тебе був досвід старіння, достатній для того, щоб говорити такі слова?
Ліззі рефлекторно похитала головою.
–Тоді перестань так говорити. Я маю намір веселитися, навіть коли постарію.
–Але зі зморшкуватим і потворним обличчям...
–В очах Кліфа ти завжди будеш красунею. Допоки не будеш жадібною і не захочеш усілякої любові. Якщо ти не зможеш позбутися цієї жадібності, в кінці кінців ти... ти не тільки не отримаєш нічиєї любові, але й втратиш Кліфа.
Тоді я відпустила руки, якими тримала її.
–Я чула, що ти письменниця? Тоді подумай про свій щасливий кінець. Це все, що я можу порадити.
Я відчуваю себе трохи втомленою, тому що я багато говорила і мій кров'яний тиск підвищився.
–Кілліане!
Коли я покликала його, Кілліан одразу ж відчинив двері спальні.
–Ліззі каже, що зараз повертається. До побачення, Ліззі.
Я широко посміхнулася Ліззі, зціпивши зуби, ніби ось-ось заплачу.
«Ліззі, я знаю, що можу бути зараз трохи різкою, але я молюся, щоб ти прийшла до тями, відійшла від цього і почала жити своїм власним життям».
* * *
Коли Едіт до певної міри взяла себе в руки, Ліззі також змогла зберегти самовладання. Після цього двері особняка відчинив герцог Людвіг.
Герцога Людвіга, який виграв територіальну битву і став найближчим помічником імператора по імені і насправді, засипали всілякими подарунками, запрошеннями і проханнями про візит. Серед них граф Сінклер був єдиним, кому сім'ї дозволили відвідати резиденцію герцога досить рано. Одне лише це змусило зарозумілість брата і сестри Сінклер злетіти до небес.
–Вітаю вас з перемогою в битві за територію, його ясновельможність герцог. Обидва ваші сини також виступили блискуче!
Граф Сінклер вітав герцога Людвіга з широкою посмішкою на обличчі. У відповідь на привітання, яке вихваляло його двох синів більше, ніж його самого, герцог Людвіг кивнув і подивився на Кліфа і Кілліана, що сиділи поруч з ним, так, ніби їм була надана велика честь.
–Цим хлопцям довелося нелегко.
Граф Сінклер на мить зупинився, побачивши гордого герцога Людвіга і навмисне згадав історію, яка могла б викликати невдоволення герцога.
